เมลเบิร์น ออสเตรเลีย — ในที่สุด Nick Kyrgios ก็ได้กลับบ้านแล้ว
เขาอยู่ในออสเตรเลียพร้อมกับผู้คนและอยู่ในสถานที่ที่เขาโหยหาตลอดหลายเดือนที่คิดถึงบ้านโดยใช้ชีวิตอยู่ในกระเป๋าเดินทางบนเส้นทางนักเทนนิสมืออาชีพ
เป็นเวลาหลายเดือนที่เขาอาบแดดและฝึกฝนในซิดนีย์ แต่เขาก็ยังใช้เวลาน้อยนิดซึ่งไม่เคยพอสำหรับความชอบของเขา บนโซฟาสีดำในบ้านในวัยเด็กของเขาในแคนเบอร์รา เมืองหลวงในชนบทที่เงียบสงบของออสเตรเลีย บอกกับแม่ของเขาว่าเขารู้สึกปลอดภัยแค่ไหนขณะที่เธอดื่มชาห่างออกไปไม่กี่ฟุตใน ห้องครัว. เขาสามารถนอนในห้องเก่าๆ ที่มีรองเท้าบาสเก็ตบอลหลากสีสันวางเรียงรายอยู่บนชั้นวาง ถัดจากห้องที่มีถ้วยรางวัลและโล่รางวัลหลายร้อยรายการ และแร็กเก็ตที่ทุบแล้วอีกหลายสิบรายการ มาคอว์สัตว์เลี้ยงของเขาอยู่ในกรงนกด้านหลัง ช่วงเช้าเป็นเวลาเดิน 12 กิโลเมตรกับพ่อของเขา ราชาโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ และควินซีพันธุ์ดัชชุนจิ๋วของเขา ขึ้นเขามาจูราที่อยู่ใกล้เคียง
เขาตีลูกและยกน้ำหนัก เล่นตลกไปรอบๆ และมอบของรางวัลให้กับเด็กๆ ที่ศูนย์เทนนิสในลินแฮมซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเขา เช่นเดียวกับหลาย ๆ คนในออสเตรเลีย – และสถานที่อื่น ๆ มากมายในปัจจุบัน – พวกเขาบูชาฮีโร่ในท้องถิ่นของพวกเขา ไม่ว่าเขาจะขี้ขลาดและก้าวร้าวแค่ไหนท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือด หรือเมื่อไมโครโฟนแสดงสดปรากฏขึ้นที่คางของเขา หรือนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงทำอย่างนั้น
แม้ว่าตอนนี้ทุกอย่างจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ปีที่แล้ว Kyrgios พัฒนาจากพรสวรรค์เจ้าอารมณ์พร้อมศักยภาพที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงสู่การเป็นนักแสดงที่เหนือธรรมชาติ ซึ่งกีฬานี้ควรจะมีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง — แบดบอยที่มีพรสวรรค์ซึ่งขับเคลื่อนสถาบันเทนนิสให้คลั่งไคล้ แต่ทำให้ผู้ชมติดใจในช่วงสุดท้ายของการแข่งขัน การแข่งขันที่สำคัญที่สุด
ไม่ว่าสถาบันเทนนิสจะชอบหรือไม่ ทุกวันนี้ไม่มีใครในกีฬานี้เข้ามาเติมเต็มสนามกีฬาอย่าง Kyrgios แม้แต่แมตช์คู่ของเขาก็กลายเป็นเรื่องที่วุ่นวายและวุ่นวาย และในขณะที่การแข่งขัน Australian Open กำลังดำเนินอยู่ Kyrgios ก็เป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะท้าชิงแชมป์ 9 สมัยอย่าง Novak Djokovic ในการแข่งขันโฮมสแลมของเขา ซึ่งอาจเป็นดาบสองคมขั้นสูงสุด ระดับความกดดันและความคาดหวังนั้นเคยเป็นคริปโตไนต์สำหรับ Kyrgios มาก่อน จิตใจที่ทำลายตัวเองของเขาระเบิดออกมาในช่วงเวลาสำคัญ ทำให้เกิดแบรนด์เทนนิสที่ไม่อาจต้านทานได้
“มันจะเป็น 2-3 สัปดาห์ที่ยากลำบาก ไม่ว่าฉันจะชนะหรือแพ้ ไม่ว่าฉันจะแพ้หรือชนะ ทั้งในด้านอารมณ์และจิตใจ” Kyrgios กล่าวในการสัมภาษณ์ก่อนวันคริสต์มาสจากบ้านพ่อแม่ของเขา “ฉันเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีเลนส์กล้องติดตัวตลอดเวลา เป้าใหญ่ที่หลังของฉัน”
ด้วยความสำเร็จและชื่อเสียงในทางลบเมื่อเร็วๆ นี้ของเขา จู่ๆ ก็ดูเหมือนจะขี่ Kyrgios มากเกินไป ผู้นำของเกมมองว่าเขาเป็นผู้เล่นหายากที่สามารถเข้าถึงผู้ชมใหม่และอายุน้อยกว่าได้ แฟนๆ ต่างยกธงขาวและกระแทกอกขณะที่ Kyrgios คว้าแต้มด้วยลูกเล่นอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาผ่านขาและหลัง พวกเขาสวมเสื้อบาสเก็ตบอลเมื่อพวกเขาดูเขาและเมื่อพวกเขาเล่น เช่นเดียวกับที่เขาทำ และพวกเขาเปลี่ยนการแข่งขันของเขา แม้กระทั่งการแข่งขันประเภทคู่ ให้กลายเป็นคืนที่วุ่นวายในการแข่งขัน UFC
“เขานำสิ่งที่แตกต่างออกไป” Andrea Gaudenzi อดีตโปรซึ่งปัจจุบันเป็นประธานของ ATP Tour ซึ่งเป็นวงจรมืออาชีพของผู้ชายกล่าว
Ken Solomon ประธานและผู้บริหารระดับสูงของ Tennis Channel ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านสื่อชั้นนำของกีฬาเรียก Kyrgios ว่า “เป็นศูนย์” ในความพยายามที่จะดึงดูดแฟน ๆ ที่ไม่เคยสัมผัสแร็กเกตและอาจจะไม่เคยสัมผัส เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา Netflix ได้เปิดตัว “Break Point” ซึ่งเป็นซีรีส์สารคดีเกี่ยวกับเทนนิสอาชีพที่กีฬานี้หวังว่าจะทำเหมือนที่ “Drive to Survive” ทำกับฟอร์มูล่าวัน ตอนรอบปฐมทัศน์เน้นไปที่ Kyrgios ซึ่งคว้าชัยชนะรอบเดียว บนทวิตเตอร์.
Tennis Australia ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า Kyrgios จะเล่น Djokovic ในนิทรรศการการกุศลเย็นวันศุกร์ บัตรขายหมดภายใน 58 นาที
สามชั่วโมงก่อนการแข่งขัน เขาทะเลาะวิวาทกับลูกค้าชั้นนำของเครือโรงแรมหรูระหว่างเกมเทเบิลเทนนิสส่งเสริมการขาย ก่อนที่งานจะเริ่ม เขานั่งอยู่คนเดียวในโถงทางเดินที่เงียบสงบ รู้สึกกดดันกับสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า ครู่ต่อมา ถือแร็กเกตในบาร์บนชั้นดาดฟ้าที่มีผู้คนแน่นขนัด ดวงตาสดใสและรอยยิ้มกว้างของดาราคนบันเทิงก็ปรากฏขึ้น
การพึ่งพา Kyrgios ในฐานะคนขว้างสำหรับเกมนี้ก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน อะไรทำให้เขาไม่อาจต้านทานได้ จนสร้างช่วงเวลาที่พลาดไม่ได้อีกครั้งบนคอร์ทได้ทุกเมื่อ บางครั้งก็ทำให้เขากลายเป็นระเบิดมือ และเขาเป็นคนที่มีนิ้วอยู่บนหมุด
นอกจากนี้ยังมีข้อกล่าวหาเกี่ยวกับความรุนแรงในครอบครัว
ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ Kyrgios มีกำหนดขึ้นศาลในแคนเบอร์ราเพื่อเผชิญกับข้อหาร่วมกันทำร้ายร่างกายอันเกิดจากการทะเลาะวิวาทกับ Chiara Passari อดีตแฟนสาวในเดือนธันวาคม 2021 Kyrgios ปฏิเสธที่จะหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้เนื่องจากเรื่องนี้กลายเป็นเรื่องสาธารณะในระหว่างที่เขากำลังดำเนินการกับ วิมเบิลดันรอบชิงชนะเลิศในเดือนกรกฎาคม
การทำร้ายร่างกายทั่วไปเป็นข้อหาทำร้ายร่างกายที่ร้ายแรงน้อยที่สุดในออสเตรเลีย แต่ก็หมายความว่าเหยื่อประสบกับความรุนแรงที่ผิดกฎหมายในทันที หรือการคุกคามจากมัน แม้ว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บทางร่างกายก็ตาม ทนายความของ Kyrgios กล่าวว่าพวกเขาจะเพิ่มการป้องกันโดยเน้นที่ความเจ็บป่วยทางจิต โดยอ้างถึงประวัติของเขาที่เป็นโรคซึมเศร้าและการใช้สารเสพติด การต่อสู้ที่ Kyrgios บอกว่าจะอยู่เคียงข้างเขาเสมอ แต่ตอนนี้เขาอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว หากศาลยอมรับข้อต่อสู้นี้และยกฟ้อง ศาลก็สามารถตัดสินใจกำหนดแผนการรักษาได้ โทษสูงสุดสำหรับการทำร้ายร่างกายร่วมกันคือจำคุกสองปี
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์แรกของความสัมพันธ์ของ Kyrgios กับ Costeen Hatzi ซึ่งเป็นเพื่อนของเขาซึ่งปัจจุบันเขาพบกันทางออนไลน์ เขายังเพิ่งกลับมาทุ่มเทให้กับการเล่นเทนนิสอีกครั้งหลังจากผ่านความสับสนและความวุ่นวายทางจิตใจมาหลายปี กีฬานี้นำมาซึ่งความร่ำรวยและชื่อเสียง แต่ยังรวมถึงความเหงาด้วยการเดินทางที่ไม่มีที่สิ้นสุดและการต่อสู้โดดเดี่ยวในสนามซึ่งทรมานจิตใจของเขา
คำวิจารณ์ที่เลวร้ายและการโจมตีแบบเหยียดผิวที่เขาต้องทนเมื่อเขาแพ้การแข่งขันที่เขาคาดว่าจะชนะ หรือหักแร็กเก็ตและเจ้าหน้าที่เทนนิสที่ตำหนิ กระตุ้นความทรงจำในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก่อนที่การเติบโตจะพุ่งกระฉูดเมื่ออายุ 17 ปี ทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาชั้นยอดสูง 6 ฟุต 4 . ในฐานะเด็กอ้วนที่มีผิวคล้ำและฐานะต่ำต้อยในประเทศที่มีคนผิวขาวอย่างล้นหลาม ซึ่งทุกคนดูเหมือนจะมีมากกว่านั้น เขาถูกล้อเลียนและรังแก แม้ว่าเขาจะมีความสามารถด้านกีฬาเทนนิสหรืออาจเป็นเพราะสิ่งนี้
Goran Ivanisevic แชมป์วิมเบิลดันซึ่งเป็นโค้ชของ Djokovic เรียก Kyrgios ว่า “อัจฉริยะเทนนิส” Giorgos พ่อของ Kyrgios สังเกตเห็นทักษะนั้นเป็นครั้งแรกเมื่อ Kyrgios ยังเป็นเด็กวัยหัดเดินตีลูกบอลที่ห้อยอยู่บนเชือกจากเสาโลหะ เขาไม่เคยพลาด ในไม่ช้า Kyrgios กำลังเรียนรู้กีฬาในสนามที่ทรุดโทรมใกล้บ้านพ่อแม่ของเขาในแคนเบอร์รา พ่อของเขาซึ่งเป็นช่างทาสีบ้านจากกรีซ มักจะตีลูกบอลกับเขาหลังเลิกงาน
“ยังคงสวมชุดเอี๊ยมแบบเดียวกับที่เขาเดินลงจากเรือ” คีร์กีออสพูดถึงพ่อของเขาที่ยังคงทาสีบ้าน “เขาคงหมดแรงแล้ว”
นอร์ไลลา แม่ของเขาซึ่งมาจากมาเลเซียและทำงานเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์ให้กับองค์กรด้านการดูแลสุขภาพ จะขับรถหลายชั่วโมงเพื่อพาเขาและน้องชายเข้าร่วมการแข่งขัน พวกเขาพักที่หอพักสำหรับนักท่องเที่ยวแบบสะพายเป้และพยายามควักเงิน 20 ดอลลาร์เพื่อเป็นค่าอาหารค่ำให้เขาและพี่น้องที่ร้านอาหารอินเดียราคาถูกในชนบท
พ่อแม่ของเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเทนนิส Tennis Australia และหน่วยงานด้านเทนนิสในภูมิภาคของเขาทำงานเพื่อเติมเต็มช่องว่าง และ Kyrgios คว้าชัยชนะอย่างก้าวกระโดดเมื่ออายุ 19 ปี เมื่อเขาไม่พอใจ Rafael Nadal ที่ Wimbledon ในปี 2014
มันเกือบจะทำลายเขา หลังจากชัยชนะครั้งนั้นและความคาดหวังทั้งหมดที่เกิดขึ้น Kyrgios คิดว่าเขาต้องแก้ปัญหาทุกอย่างด้วยตัวเขาเอง เมื่อทำไม่ได้ เขาก็โบยตีเจ้าหน้าที่เทนนิส สื่อ และผู้คนรอบตัวเขา
จากนั้น ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว หลังจากผ่านไปหนึ่งปีที่เขาเล่นหูเล่นตากับการเลิกเล่นแต่ก็ยังแสดงให้เห็นแววของเกมเวทมนตร์ของเขาด้วย Kyrgios เริ่มตระหนักว่าเขาไม่จำเป็นต้องทำทั้งหมดเพียงลำพัง เขาสามารถพูดคุยเกี่ยวกับความกลัว ความไม่มั่นคง และความเปราะบางของจิตใจกับคนที่ใกล้ชิดกับเขามากที่สุด และพวกเขาสามารถช่วยได้
“เมื่อรู้ว่าฉันไม่ได้อยู่คนเดียวอีกต่อไป และฉันสามารถเปิดใจและพูดคุยกับผู้คนได้ ซึ่งตอนนี้เป็นเรื่องใหญ่สำหรับฉัน” เขากล่าว “ไม่เป็นไรหรอก คุณคงรู้สึกเหมือนต้องร้องไห้ในบางวัน”
นอกจากนี้เขายังตัดสินใจว่าเขาเบื่อที่จะปล่อยให้ตัวเองและคนอื่นผิดหวัง ก่อนการแข่งขัน Australian Open เมื่อปีที่แล้ว เขาได้เริ่มต้นการฝึกซ้อมหกสัปดาห์แบบที่ไม่เคยทำมาก่อนในช่วงหลายปีมานี้ เขาเล่นกับคู่ต่อสู้ชั้นนำเป็นเวลา 90 นาทีในแต่ละวันและไปที่ห้องยกน้ำหนัก เขาใช้เวลาสองชั่วโมงหลาย ๆ ครั้งต่อสัปดาห์ในการเล่นบาสเก็ตบอลเต็มสนามซึ่งเป็นรักแท้ของเขา โดยมีผู้เล่นชั้นนำของออสเตรเลียคอยฝึกฝนสภาพร่างกายของเขา
ขอรายงานการสอดแนมเกี่ยวกับเกมห่วงของเขา เขาตอบดังนี้:
“ชอบยิงมิดเรนเจอร์” “ยิงสามลูกได้ค่อนข้างดี” “เล่นปีก” “เข้ามุม” “เลือกรับได้” “อเนกประสงค์ดี” “ป้องกันตัวใหญ่ได้” “ร่างกายสวย” “เหมือนโทเบียส แฮร์ริสในช่วงรุ่งเรือง”
นอกจากนี้เขายังกินได้ดีขึ้นและเน้นไปที่การพักผ่อนให้มากขึ้นแทนที่จะดื่มมากขึ้น
เมื่อปลายเดือนมกราคม ธนาซี คอกกินาคิส เพื่อนสมัยเด็กของเขาร่วมกับธนาซี โคกินากิส คว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกของเขาในประเภทคู่ จากนั้นเขาก็ใช้ชีวิตที่มีสุขภาพดีเป็นส่วนใหญ่ผ่านวิมเบิลดันซึ่งครั้งหนึ่งเขาต้องถูกลากออกจากผับตอนตี 4 ของเช้าวันแข่งขัน ไม่ใช่ครั้งนี้ แม้ว่าเทนนิสที่ยอดเยี่ยมของเขาจะมาพร้อมกับการเผชิญหน้าหลายครั้งกับกรรมการผู้ตัดสินและการแข่งขันซ้อมด้วยวาจาที่ตึงเครียดกับ Stefanos Tsitsipas ซึ่ง Tsitsipas พยายามตี Kyrgios ด้วยลูกบอล
เขาล้ม Djokovic ในรอบสุดท้ายในสี่เซต แต่เขายังคงมีวินัยตลอดการแข่งขัน US Open ที่นั่น เขากำจัดดาเนียล เมดเวเดฟ มือวางอันดับสูงสุดและป้องกันแชมป์ได้ในรอบที่สี่ ก่อนจะพ่ายคาเรน คาชานอฟ จากรัสเซียอย่างน่าผิดหวังในรอบก่อนรองชนะเลิศ เหน็ดเหนื่อยจากฤดูกาลและจากการเล่นส่วนใหญ่ในตอนกลางคืนเพื่อให้ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงสามารถเพิ่มจำนวนผู้ชมทางโทรทัศน์ได้สูงสุด เขาขึ้นเครื่องบินกลับบ้านเป็นครั้งแรกและเล่นทัวร์นาเมนต์เดี่ยวอีกเพียงรายการเดียว
Kyrgios จะเล่นเป็น Roman Safiullin ชาวรัสเซียที่ไม่มีใครรู้จักในรอบแรกวันอังคาร
เกิดอะไรขึ้น?
เทนนิสก็เหมือนกับกีฬาอื่น ๆ ไม่กี่แห่งคือ MRI ของจิตวิญญาณ Kyrgios รู้ดีว่าเขาจะไม่มีวันไล่ตามเกมด้วยประสิทธิภาพทางคลินิกและระเบียบวินัยทางอารมณ์ที่ Nadal และ Djokovic แสดงออกมาเป็นเวลานาน เขากำลังจะขว้างและหักแร็กเกต เป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาใส่ใจมากแค่ไหน และเพื่อให้เขาเติบโตได้ เทนนิสต้องเกี่ยวกับตัวตนของเขา คนที่เล่นด้วยอารมณ์ สัญชาตญาณ และการด้นสด เช่น โซโล่แจ๊สมากกว่าซิมโฟนี
ถ้าเขาทำได้ บางทีเขาอาจจะพบกับความสงบในศาล แม้ว่าแรงกดดันจะนำมาซึ่งความเครียดจากเหตุการณ์ที่ใกล้จะระเบิดซึ่งทำให้แม่ของเขากังวลมากเกินไปว่าจะเกิดอะไรขึ้นจากการเฝ้าดู
“มีคนไม่กี่คนที่พูดได้ว่าพวกเขากลายเป็นภัยคุกคามแบบสแลม พวกเขาจะได้รับการสนับสนุนจากประเทศชาติ เอ่อ การสนับสนุนจากบางประเทศที่อยู่เบื้องหลังเขา” เขากล่าว “แค่ต้องพยายามสนุกกับมัน”
สำหรับ Kyrgios นั้นเป็นงานที่ยากที่สุดในบรรดาทั้งหมด
