เมเจอร์ลีกเบสบอลหวังว่าจะเป็นลีกกีฬาหลักล่าสุดที่จะเข้าสู่ตลาดลาสเวกัส Oakland Athletics ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าพวกเขาได้ตกลงซื้อที่ดินใกล้กับ Las Vegas Strip โดยหวังว่าจะสร้างสนามเบสบอลที่นั่นภายในปี 2570
มันจะเป็นบ้านหลังที่สี่ของ A’s สโมสรพเนจรที่เป็นแฟรนไชส์ของ American League ดั้งเดิมในฟิลาเดลเฟียในปี 2444 จากนั้นย้ายไปที่แคนซัสซิตี้ รัฐมิสซูรี่ ในปี 2498 และไปที่โอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 2511
ในขณะที่ลีกอย่าง NFL และ NHL ได้รับการประโคมข่าวอย่างยิ่งใหญ่ (และการระดมทุนจำนวนมาก) ในตลาดลาสเวกัส ทีมเบสบอลอาจประสบปัญหาในการสร้างความกระตือรือร้นให้กับโครงการที่ต้องใช้เงินทุนสาธารณะหลายร้อยล้านดอลลาร์ กรีฑาซึ่งปราศจากความสามารถที่เป็นที่รู้จักคือ 4-18 ที่เข้าสู่การแข่งขันในวันจันทร์และได้รับคะแนนสูงกว่าโดยการวิ่ง MLB สูง 103 ครั้ง พวกเขามุ่งหน้าสู่ฤดูกาลที่สองติดต่อกันโดยแพ้ 100 ครั้งหรือมากกว่านั้น
ถึงกระนั้นสำหรับผู้บัญชาการ Rob Manfred ซึ่งนั่งลงกับกลุ่มบรรณาธิการกีฬาและนักข่าวที่สำนักงานของ MLB ในนิวยอร์กเมื่อวันจันทร์เพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาลีก รวมถึงความสำเร็จล่าสุดของ World Baseball Classic และความนิยมของกฎใหม่เบสบอล มีมากมาย เหตุผลที่ทำให้ลาสตื่นเต้นกับทีมแม้ในขณะที่ตัวเอต้องดิ้นรน
“ผมสามารถบอกคุณได้ และจะรับรองเป็นการส่วนตัวว่า จอห์น ฟิชเชอร์ ต้องการชนะ” แมนเฟรดกล่าวถึงเจ้าของหลักของกรีฑา ซึ่งตกเป็นเป้าของการลดต้นทุนอย่างมากซึ่งทำให้ทีมของเขาเปลี่ยนจากฤดูกาลที่ยืนยาว คู่แข่งเข้ามาอาศัยในห้องใต้ดิน
ในขณะที่ทีมจางหายไปในสนามด้วยเงินเดือนขั้นต่ำของ MLB ที่ 58.2 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาลนี้ การเข้าร่วมที่ Oakland Coliseum ซึ่งไม่เคยแข็งแกร่งมาก่อน ถึงจุดต่ำสุดในการประท้วง: ปีที่แล้ว ทีม A เป็นทีมเดียวใน MLB ที่ได้ค่าเฉลี่ย แฟนบอลน้อยกว่า 10,000 คนต่อเกมเหย้า และปีนี้เฉลี่ย 11,025 คนเกินจริงจากแฟน ๆ 26,000 คนที่เข้าร่วมในวันเปิดตัว หลายคนไปดู Shohei Ohtani ซุปเปอร์สตาร์สองทิศทางของ Los Angeles Angels
สิ่งต่าง ๆ เลวร้ายมากที่ Rooted in Oakland ซึ่งเป็นกลุ่มแฟน ๆ ที่อุทิศตนเพื่อรักษา A’s ในเมืองพยายามจัดระเบียบการคว่ำบาตรแบบย้อนกลับซึ่งแฟน ๆ จะมารวมตัวกันที่เกมวันอังคารในเดือนมิถุนายนเพื่อเตือน MLB และแฟรนไชส์ว่าพวกเขา จะออกมาเป็นจำนวนมากหากทีมตัดสินใจที่จะแข่งขันอีกครั้ง ขณะนี้กลุ่มกำลังพยายาม จัดประท้วง ของทีมในวันศุกร์ซึ่งนับเป็นเกมแรกของ A หลังจากการเดินทางบนถนนเจ็ดเกม
Manfred แนะนำว่าชิ้นส่วนเหล่านี้มีไว้สำหรับทีม A เพื่อฟื้นตัวในฐานะทีมเมื่อปัญหาสนามกีฬาของพวกเขาได้รับการแก้ไข
“คุณมีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเบสบอลที่ฉลาดจริงๆ” Manfred กล่าวถึงแผนกต้อนรับส่วนหน้าของ A ซึ่งนำโดยผู้จัดการทั่วไป David Forst Billy Beane บรรพบุรุษของเขาเป็นที่ปรึกษาพิเศษ “คุณมีเจ้าของที่ต้องการชนะ และฉันคิดว่าลาสเวกัสจะนำเสนอโอกาสในการเพิ่มรายได้อย่างแท้จริง ดังนั้นฉันคิดว่าคุณจะได้ผลิตภัณฑ์ที่ดี”
ดูเหมือนว่ากลุ่ม A กำลังจะย้ายออกจากโคลีเซียมที่เป็นโพรงและทรุดโทรมอยู่หลายครั้ง ในความพยายามเมื่อเร็วๆ นี้ พวกเขาได้ทำงานร่วมกับโอ๊คแลนด์เพื่อขออนุมัติสร้างสนามกีฬาใหม่ที่ Howard Terminal เมื่อมีการประกาศข้อตกลงที่ดินของทีมในลาสเวกัสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นายกเทศมนตรีเซิง เถาได้ถอนตัวจากการเจรจากับทีมอย่างเปิดเผยเพื่ออยู่ในโอ๊คแลนด์
“เมืองนี้ก้าวไปไกลกว่านั้นในความพยายามที่จะบรรลุข้อตกลงที่เป็นประโยชน์ร่วมกันเพื่อรักษา A’s ในโอ๊คแลนด์” นายกเทศมนตรีกล่าวในแถลงการณ์ “ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา เรามีความก้าวหน้าอย่างมากในการปิดดีล สำหรับฉันแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่ากลุ่ม A ไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ในโอ๊คแลนด์และเพียงแค่ใช้กระบวนการนี้เพื่อพยายามดึงข้อตกลงที่ดีกว่าออกจากลาสเวกัส”
Manfred ปกป้องความพยายามของ Fisher ในการทำข้อตกลงในแคลิฟอร์เนียและตั้งคำถามถึงการตอบสนองของ Oakland ต่อข่าวล่าสุด เขากล่าวว่าตั้งแต่ตอนที่เขารับตำแหน่งผู้บัญชาการในปี 2014 จนถึงปี 2021 กลุ่ม A ได้เจรจากับโอ๊คแลนด์โดยเฉพาะ และเขาอ้างว่าฟิชเชอร์ใช้เงินมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์เพื่อพยายามทำข้อตกลงให้ลุล่วง ซึ่งเป็นต้นทุนที่แมนเฟรดกล่าวว่าเป็นอุปสรรคต่อทีม ความสามารถในการใช้จ่ายมากขึ้นในบัญชีเงินเดือน
“ผมไม่รู้ว่าคุณเจรจาเพื่อใครซักคนโดยเฉพาะเป็นเวลา 7 ปีได้อย่างไร แล้วถูกกล่าวหาว่าใช้เขาเป็นเครื่องมือ” เขากล่าว “มันไม่ค่อยสมเหตุสมผลสำหรับฉันเลย”
Manfred ยอมรับว่ายังมี “ไม้ที่ต้องสับ” ในแง่ของการทำข้อตกลงเพื่อย้ายทีม และเขาชี้ให้เห็นว่าลาสเวกัสและโอ๊คแลนด์ต่างมีที่ดินที่ระบุสำหรับสนามกีฬาที่มีศักยภาพ ดังนั้นนอกเหนือจากการประกาศสาธารณะของเมืองโอ๊คแลนด์ว่าเมืองนี้ จะไม่เจรจาอีกต่อไป เมืองต่าง ๆ มีความเท่าเทียมกันในทางเทคนิค
เกี่ยวกับวิธีที่ทีม A จะจัดการกับปีระหว่างนี้และปี 2027 แม้ว่าข้อตกลงสนามกีฬาลาสเวกัสจะได้รับการอนุมัติ Manfred กล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะคาดเดาว่าทีมสามารถแบ่งปัน Oracle Park กับ Giants ในซานฟรานซิสโกหรือหากสามารถแบ่งปันได้ Las Vegas Ballpark กับ Aviators ทีมระดับ AAA ของ Oakland สัญญาเช่าของทีมใน Oakland Coliseum สิ้นสุดลงหลังฤดูกาล 2024
Manfred กล่าวว่าเขายังไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันที่ Aviators’ Park ซึ่งสามารถรองรับแฟน ๆ ได้ประมาณ 10,000 คนและเปิดในปี 2019 แต่เขาวางแผนที่จะเยี่ยมชมในไม่ช้า
การค้นหาทางออกของสนามกีฬาสำหรับทีม A เป็นสิ่งที่ Manfred’s ให้ความสำคัญมาช้านาน เช่นเดียวกับการหาทางเลือกสำหรับทีม Tampa Bay Rays ซึ่งออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้ แต่ผู้เล่นในสนาม Tropicana Field ที่ท่วมท้นในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัฐฟลอริดา
ในการพูดคุยเมื่อวันจันทร์ Manfred กล่าวว่าเขาเชื่อว่า Rays แสดงให้เห็นถึงแรงผลักดันเชิงบวกในการค้นหาสนามกีฬาของพวกเขา และกล่าวว่าเมืองอย่างแนชวิลล์ ซึ่งอยู่ภายใต้การแนะนำของ Dave Stewart อดีตผู้เล่น MLB โค้ช ตัวแทน และผู้บริหาร ได้รณรงค์เพื่อให้ได้มา ทีมของตัวเองจะได้รับการพิจารณาให้เป็นตัวเต็งสำหรับการขยายทีม มากกว่าการย้ายทีม เขากล่าวว่ามีหลายเหตุผลที่การขยายทีมเป็น 32 ทีมจะดีสำหรับกีฬาเบสบอล และเมืองอย่างแนชวิลล์ซึ่งไม่มีพื้นที่เมืองใหญ่จะอยู่ในการแข่งขันหากลีกตัดสินใจเพิ่มทีม
“ผมคิดว่าแนชวิลล์อยู่ในรายชื่อของทุกคน” เขากล่าว เพื่อเป็นการพิสูจน์ความอยู่รอดของตลาดขนาดเล็ก เขาอ้างถึงความสำเร็จที่ลาสเวกัสมีกับทีมที่ย้ายไปที่นั่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
