น้ำเสียงของแซม เคอร์แทบไม่เปลี่ยนไปเลย เธอบอกว่ายังไม่มีเวลาคิดเรื่องนี้ เธอเก็บมันไว้ในใจของเธอ เธอมีสิ่งอื่นที่ทำให้เธอสนใจ
การตอบสนองของเธอเงียบจนหน้าตาย Kerr ให้ความประทับใจอย่างชัดเจนว่าข้อเสนอบางอย่างสำหรับชีวิตนั้นเป็นเพียงสัญลักษณ์อีกหัวข้อหนึ่งในตารางงานที่ยุ่ง รายการอื่นในรายการสิ่งที่ต้องทำของเธอ: บาร์เซโลนาบนท้องถนน ลิเวอร์พูลในลีก Westminster Abbey เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ถือธงของออสเตรเลียในพิธีราชาภิเษกของ King Charles III เอฟเวอร์ตันออกไป
แน่นอน เธอกล่าวว่า เธอตระหนักดีว่าการได้รับเลือกจากนายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียให้ถือธงของประเทศของเธอในพิธีราชาภิเษกนั้นเป็น “เกียรติที่น่าทึ่งและน่าทึ่ง” เธอยอมรับว่าอาจเป็นสิ่งที่เธอจะ “บอกลูก ๆ ของฉันเกี่ยวกับในอีก 10 หรือ 15 ปี”
มันเป็นเพียงว่าความคิดของมันไม่ทำให้เธอผิดหวัง แท้จริงแล้ว ความไร้เดียงสาของเธอทำให้เธอยอมรับว่าสัญชาตญาณแรกของเธอเมื่อได้รับบทนี้คือการปฏิเสธ เธอคิดว่าเธอยุ่งเกินกว่าจะเข้าร่วมพิธีราชาภิเษก เธอคิดว่าเธอน่าจะมีการฝึกซ้อมในวันนั้น เธอไม่ต้องการพลาดการฝึกเพียงเพื่อถือธง
บรรดาผู้ที่รู้จักเธอจะให้คำอธิบายเพิ่มเติม เคอร์ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในฟุตบอลหญิงมานานแล้ว เธอเป็นผู้เล่นหญิงที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในโลกในช่วงเวลาหนึ่ง
เพื่อนร่วมทีม เพื่อนร่วมงาน และเพื่อนๆ ของเธอมีความเห็นเป็นเอกฉันท์ในการยืนยันว่าไม่มีสิ่งใดที่สถานะนั้นนำมาซึ่งโปรไฟล์ เงิน แรงกดดันจากผู้ดูแล ไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่น้อย “เธอดูเย็นชาจริงๆ” แมรี ฟาวเลอร์ เพื่อนร่วมทีมชาวออสเตรเลียของเธอกล่าว “สำหรับความกดดันใด ๆ ที่ฉันรู้สึก มันทวีคูณขึ้นสำหรับเธอ ดังนั้นฉันจึงชอบ: แนะนำให้เธอสามารถจัดการกับสิ่งนั้นได้และพบว่ามันไม่ส่งผลกระทบต่อเธอ”
เธอกล่าวว่านั่นคือสิ่งที่เคอร์เป็น ออสเตรเลียต้องการให้เธอเป็นอย่างที่ต้องการในเดือนนี้ ขณะที่เธอเตรียมแบกประเทศของเธอไว้บนบ่าอีกครั้งในการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิง
เมื่ออายุ 29 ปี เคอร์เป็นซูเปอร์สตาร์มาระยะหนึ่งแล้ว สี่ปีก่อน ตอนที่เชลซีกำลังเตรียมการยื่นข้อเสนอเพื่อเซ็นสัญญากับเธอ ฝ่ายบริหารของสโมสรต้องยื่นเรื่องเพื่อการลงทุน ทั้งค่าธรรมเนียมในการได้รับบริการและเงินเดือนของเธอ ในเวลานั้น มีภาระผูกพันมากมายตามมาตรฐานของฟุตบอลหญิง
กรณีของพวกเขาคือเงินถูกบดบังโดยความสามารถทางการตลาดของเธอ เคอร์เป็นใบหน้าของผู้ผลิตชุดกีฬาไนกี้ในออสเตรเลีย ความเป็นไปได้ในการเซ็นสัญญาของเธอเป็นแรงผลักดันในการตัดสินใจของ Optus Sport โฆษกของออสเตรเลียในการได้รับสิทธิ์ใน Women’s Super League ในอังกฤษ คณะกรรมการของเชลซีได้รับคำสั่งว่าอย่าพิจารณาความคิดที่ว่าเคอร์มีราคาแพง แต่ให้มองว่าการเซ็นสัญญาของเธอเป็นการต่อรอง
ฤดูร้อนนี้เกิดขึ้นแล้ว เคอร์เป็นดาวเด่นที่ไร้ข้อโต้แย้ง เป็นอีเวนต์หลัก เป็นตัวละครสำคัญของไม่เพียงแค่ฟุตบอลโลกหญิงที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นฟุตบอลโลกที่ออสเตรเลียหวังอย่างมากที่จะคว้าชัยชนะในบ้านเกิด
ภาพลักษณ์ของเธอถูกฉาบไปทั่วประเทศ เธออยู่แถวหน้าและเป็นศูนย์กลางในแคมเปญการตลาดทั้งหมดของทัวร์นาเมนต์ เธอได้แสดงร่วมกับเจ้าหญิงเลอาและจอห์น เลนนอน ในภาพจิตรกรรมฝาผนังในย่านชานเมืองสุดฮิปของซิดนีย์อย่างมาร์ริควิลล์ และเธออยู่บนหน้าปกของวิดีโอเกม FIFA ฉบับปรับปรุง เธอได้ตีพิมพ์อัตชีวประวัติ เธอคือ Kate Gill อดีตเพื่อนร่วมทีมของเธอที่กล่าวไว้ว่า เธอคือ “บุคคลโปสเตอร์สำหรับทีม”
ดูเหมือนว่าสำนักข่าวใหญ่ทุกสำนักจะรายงานเรื่องราวการเลี้ยงดูของเธอในเมืองฟรีแมนเทิล นอกเมืองเพิร์ธในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับภูมิหลังด้านกีฬาอันเข้มข้นของครอบครัวเธอ ทั้งพ่อและพี่ชายของเธอเล่น Australian Rules Football อย่างมืออาชีพ และก้าวขึ้นสู่ความโดดเด่นในกีฬาที่เธอ ในตอนแรกเธอและครอบครัวของเธอ “เกลียด”
“เธออยู่ทุกที่ที่นี่” จอน มาร์การ์ด ผู้บริหารโทรทัศน์และสื่อที่ร่วมกันทำข้อตกลง Optus กล่าว “หากมีสัญลักษณ์ของฟุตบอลโลกครั้งนี้ ก็คือเธอ ตำแหน่งที่เธออยู่นั้นเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดาจริงๆ ในแง่ของความเคารพสากล ฉันไม่สามารถนึกถึงใครที่ทัดเทียมกับเธอได้”
เพื่อนร่วมงานกีฬาของเธอในออสเตรเลียกลับเอนเอียงไปทางประวัติศาสตร์ ผู้ซึ่งมรดกตกทอดมาเพียงเล็กน้อยตามกาลเวลา ได้แก่ นักวิ่ง Cathy Freeman นักว่ายน้ำ Ian Thorpe นักเทนนิส Ashleigh Barty เพื่อนปัจจุบันของเธอ แม้แต่ในกีฬาคริกเก็ตกีฬาประจำชาติแบบดั้งเดิม ทั้งรหัสของรักบี้และแอฟ ก็ไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้
ในประเทศที่บริโภคกีฬาอย่างออสเตรเลีย “กีฬาสำหรับชาวออสเตรเลียจำนวนมากคือชีวิต ที่เหลือเป็นเพียงเงา” ดังที่โดนัลด์ ฮอร์น นักเขียนเรียงความและนักคิดกล่าวไว้ในปี 2507 นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง Marquard ให้ความสำคัญกับความสำเร็จของ Kerr โดยเฉพาะอย่างยิ่งนอกประเทศออสเตรเลีย แต่รวมถึงธรรมชาติของเธอด้วย
“เราเคยมีอาการกลุ่มอาการดอกป๊อปปี้สูงมาก่อน” เขากล่าว โดยอ้างถึงสถานการณ์ที่ความสำเร็จของบุคคลทำให้พวกเขาไม่พอใจหรือวิพากษ์วิจารณ์ “มีหลักปฏิบัติทางวัฒนธรรมในออสเตรเลียโดยทั่วๆ ไป คือ การไม่อยู่เหนือตัวเอง ใครก็ตามที่ไม่มีแนวโน้มที่จะถูกมองว่าเป็นของแท้ และนั่นคือศูนย์กลางของวัฒนธรรม
“คุณสามารถเคารพในสิ่งที่คนอย่าง Nick Kyrgios ทำ แต่เขาค่อนข้างแตกแยก ในขณะที่แซมไม่มีความโอหัง เธอถูกมองว่าเป็นของแท้ ทั้งทีมเป็นจริง: คุณเห็นพวกเขาใช้เวลาพูดคุยกับแฟน ๆ หลังจบเกม แม้จะมีความต้องการทั้งหมดจากเธอ แต่แซมก็ยังค่อนข้างมีเหตุผล มันค่อนข้างน่าทึ่ง”
Steph Catley ผู้พิทักษ์ของออสเตรเลียแสดงความคิดเห็นค่อนข้างกระชับกว่าใน The Sydney Morning Herald “เธออยู่ข้างนอกนั่น” เธอกล่าว “เธอเหมือนกับ: ‘บลา ฉันแซม นี่ฉันเอง.’ เธอยังคงเป็นอย่างนั้น”
นั่นหมายความว่า แทนที่จะถูกข่มขู่ด้วยสถานะของเธอ และตอนนี้ความคาดหวังก็กองอยู่บนบ่าของเธอแล้ว ดูเหมือนว่า Kerr ไม่เพียงแต่จะต้อนรับเท่านั้น แต่ยังสนับสนุนอีกด้วย เธอพูดกึ่งประจำถึงความหวังของเธอสำหรับทัวร์นาเมนต์นี้และสิ่งที่จะมอบให้เธอ — และจัดหาฟุตบอลหญิงในออสเตรเลีย — ด้วยสิ่งที่เธอเรียกว่า “ช่วงเวลาของ Cathy Freeman” ซึ่งอ้างอิงถึงชัยชนะอันเป็นเอกลักษณ์ของนักวิ่งในระยะ 400 เมตร ในโอลิมปิกปี 2000 ที่ซิดนีย์
เคอร์เสนอแนะว่าการนำออสเตรเลียไปสู่ชัยชนะฟุตบอลโลกในสนามเดียวกันจะส่งผลกระทบเช่นเดียวกันกับชาวออสเตรเลียรุ่นต่อๆ ไป
“ถ้าไม่มีความกดดัน มันอาจจะหมายความว่ามันไม่ใช่เกมใหญ่ขนาดนั้นถ้าพูดตามตรง” เธอกล่าวในเดือนนี้ “ความกดดันเป็นสิทธิพิเศษ และฉันรักความกดดัน ฉันชอบที่จะอยู่ในช่วงเวลาที่หนึ่งหรือสองช่วงเวลาสามารถเปลี่ยนเส้นทางอาชีพของคุณได้จริงๆ และฉันคิดว่าฟุตบอลโลกครั้งนี้เป็นหนึ่งในช่วงเวลานั้น”
เมื่อถึงเวลาที่ Kerr ปล่อยให้ตัวเองคิดเกี่ยวกับบทบาทที่แท้จริงของเธอที่ Westminster Abbey ในเดือนพฤษภาคม เธอยอมรับว่ารู้สึกประหม่าเล็กน้อย สิ่งที่เธอต้องทำคือเดินไม่กี่ก้าวต่อหน้านายกรัฐมนตรี แอนโธนี อัลบานีส แต่เธอต้องทำโดยมีธงชาติออสเตรเลียอยู่บนบ่าและสายตาของคนทั้งโลกจับจ้องเธอ
นั่นเป็นพิธีราชาภิเษกครั้งแรกที่เธอเข้าร่วมในปีนี้ ความหวังของเธอคือจะมีอีกอันหนึ่ง และอีกอันที่เธอจะมีบทบาทที่โดดเด่นกว่ามาก ความแตกต่างคือครั้งนี้เธอไม่ประหม่าเลย
