เหยือกเริ่มต้นเพียงห้าตัวในเมเจอร์ลีกเบสบอลเฉลี่ย 97 ไมล์ต่อชั่วโมงด้วยบอลเร็ว พวกเขาทั้งหมดโยนสนามนั้นเกินครึ่งเวลา ยกเว้น Shane McClanahan จาก Tampa Bay Rays เขามีตัวเลือกอื่นมากเกินไป
“มันยากที่จะตรงเวลาสำหรับ 97, 87, 86, 82” McClanahan กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ข้างตู้เก็บของของเขาในคลับเฮาส์ของทีมเยือนที่ Yankee Stadium โดยระบุการอ่านค่าความเร็วทั่วไปสำหรับ fastball, slider, changeup และ curveball
“มันเป็นเกมที่ยาก คน และนักหวดในลีกสมควรได้รับเครดิตอย่างมาก เพราะสิ่งที่พวกเขาทำดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ ฉันมองไปรอบๆ ห้องนี้ ฉันเห็นคนพวกนี้ถือของชั้นยอด และแบบว่า ‘คุณทำอย่างนั้นได้อย่างไร’ มันทำให้ฉันรู้ว่า ‘ว้าว ฉันดีใจที่ได้เป็นเหยือกน้ำ’”
McClanahan วัย 26 ปีเป็นหนึ่งในคนที่เก่งที่สุด เขาจะขึ้นเนินในบรองซ์ในวันเสาร์ด้วยสถิติ 7-0 และ 1.76 ที่ได้รับโดยเฉลี่ยของทีม Rays ที่ได้รับชัยชนะ 30 ครั้งเร็วกว่าทีมใด ๆ ในรอบเกือบสี่ทศวรรษ
เขาทำมันด้วยคลังแสงที่หลากหลายและโดดเด่นที่สุดในบรรดาเหยือกในเกม ในการออกสตาร์ทเมื่อเดือนที่แล้วกับทีม Chicago White Sox McClanahan ทำพลาด 32 ครั้งในวงสวิง 49 ครั้งด้วยอัตราการหวด 65.3 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นสถิติเกมเดียวที่ดีที่สุดตั้งแต่ MLB เริ่มติดตามข้อมูลดังกล่าวในปี 2551 เขาขว้างแต่ละพิตช์ทั้งสี่ของเขาอย่างน้อย 14 ครั้ง เปอร์เซ็นต์ของเวลา ผสมผสานเล่ห์กลของนักมายากลเข้ากับพลังของนักชก
Kyle Snyder โค้ชการขว้างของ The Rays กล่าวว่า “เขาน่าจะผสมสี่พิทช์ได้ดีพอๆ กับที่คุณจะได้เห็นจากผู้เริ่มเล่นเบสบอลทุกคน” “คุณเล่นละครคุณภาพที่เขามี คุณผสมผสานการขว้างทั้งสี่ในโซนก่อนการสไตรค์สองครั้งเพื่อรักษาความคาดเดาไม่ได้ คุณควบคุมการนับ — จากนั้นคุณพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อสังหารลูกยิง”
จนถึงวันพฤหัสบดีเหยือกเดียวในสาขาวิชาเอกคือ Spencer Strider ของแอตแลนตาได้รับการชิงช้าและพลาดมากกว่า McClanahan ในฤดูกาลนี้ The Rays รู้ว่า McClanahan ยากที่จะโจมตีเมื่อพวกเขาร่างเขาในอันดับที่ 31 โดยรวมในปี 2018 จากมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา พวกเขาไม่ได้จินตนาการถึงการขัดเงาแบบนี้
Peter Bendix ผู้จัดการทั่วไปของ The Rays กล่าวว่า “ความคิดทั่วไปก็คือ แขนใหญ่ ขว้างไป 100 ที ไม่รู้จริงๆ ว่ามันกำลังจะไปทางไหน” “เมื่อคุณมีพิทเชอร์ของวิทยาลัยที่เป็นคนเลือกรอบแรกแต่ไม่ได้อยู่ในอันดับต้น ๆ ของร่าง พวกเขามักจะขว้าง 89 และพาทุกคนออกไป หรือขว้าง 100 และไม่ได้คนจำนวนมากนั้นออกไป มีความเสี่ยงในการเลียนแบบอย่างมาก: การขว้างสองครั้ง อัตราการเดินสูง อัตราการหยุดงานสูง”
นั่นไม่ใช่เหยือกน้ำแบบที่ McClanahan ปรารถนาที่จะเป็น แม้ว่าผู้เล่นคนโปรดของเขาจะเป็นคนชอร์ตสต็อป แต่ Cal Ripken Jr. — McClanahan ซึ่งเกิดในบัลติมอร์สวมเสื้อหมายเลข 18 เพราะ Ripken สวมหมายเลข 8 — เขาชื่นชมพิชเชอร์อย่าง Cliff Lee และ Greg Maddux ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านประสิทธิภาพ
“แมดดูซ์อาจไม่ใช่พิชเชอร์ที่เก่งที่สุดในโลก แต่ผู้ชายคนนี้รู้วิธีขว้าง” แมคคลานาแฮนกล่าว “เขารู้วิธีจัดลำดับ รู้วิธีเปลี่ยนระดับสายตาและความเร็ว — ด้านใน ด้านนอก ขึ้น ลง มันคือศิลปะ”
McClanahan แตะ 94 ไมล์ต่อชั่วโมงในฐานะผู้อาวุโสที่ Cape Coral High School ในฟลอริดา ซึ่งดีพอที่จะเกณฑ์ทหารโดย The Mets ในรอบที่ 26 ในปี 2558 เขาเปิดให้ลงนาม แต่จะต้องใช้เงิน 500,000 ดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่ามาก โบนัสทั่วไปสำหรับรอบต่ำเช่นนี้ — และอาจออกมาไม่ดีนัก
ที่ USF McClanahan มีปัญหาด้านสุขภาพ (การผ่าตัดของ Tommy John) การควบคุม (การเดิน 5 ครั้งต่อ 9 อินนิ่ง) และการจัดการอารมณ์ของเขา (“เมื่อสิ่งต่างๆ เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว” Bendix กล่าว “เขาแค่พยายามขว้าง 150 ไมล์ต่อชั่วโมง”) . เมื่อถึงเวลาที่ Rays ร่างร่างเขา เขาก็พร้อมสำหรับโปรบอลและไต่ระดับสามระดับในระบบฟาร์มในฤดูกาลแรกของเขา
หลังจากฤดูกาล 2019 นั้น McClanahan ให้รางวัลตัวเองด้วยการซื้อตั๋วเข้าชมการแข่งขันซีรีส์ดิวิชั่นที่ Tropicana Field มันเป็นเกมหลังฤดูกาลเกมแรกที่เขาเคยเข้าร่วม และทีม Rays ก็หยุดการคัดออกด้วยการเอาชนะ Justin Verlander และ Houston Astros The Rays ได้นำผ้าใบกันน้ำออกจากชั้นบน และฝูงชนก็ได้แรงบันดาลใจให้มือซ้ายระดับ AA ของพวกเขานั่ง 20 แถวขึ้นไปจากฐานแรก
“มันตลกดี เพราะในตอนนั้นเองที่ฉันรู้สึกว่า ‘นี่ ฉัน… ความต้องการ ฉันต้องทำสิ่งนี้ ฉันต้องมาที่นี่’” แมคคลานาแฮนกล่าว “มันเหนือจริง แฟนๆ พลังงาน มันไม่มีใครเทียบได้”
อีกหนึ่งปีต่อมา McClanahan จะเป็นส่วนหนึ่งของทีม เขาใช้เวลาช่วงฤดูกาล 2020 ที่ทำให้การแพร่ระบาดสั้นลงที่สถานที่ฝึกซ้อมสำรองของทีมในพอร์ตชาร์ลอตต์ รัฐฟลอริดา และได้รับการติดต่อจากรายชื่อเพลย์ออฟอย่างกะทันหันก่อนที่เขาจะขว้างสูงกว่าระดับ AA
เขาคิดว่ามันเป็นการเล่นตลก – “ฉันชอบ ‘กล้องอยู่ไหน'” McClanahan พูด – แต่ Rays ชอบความคิดที่จะปล่อยเครื่องพ่นไฟที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักบนเวทีเพลย์ออฟ McClanahan กลายเป็นเหยือกน้ำคนแรกที่เปิดตัวในเมเจอร์ลีกในช่วงหลังฤดูกาลโดยผ่อนคลายในสี่เกมรวมถึงหนึ่งครั้งใน World Series
ฤดูกาลถัดไป – อาวุธที่มีสไลเดอร์ที่เขาหยิบขึ้นมาในเซสชั่นเลียนแบบหนึ่ง Snyder กล่าว – McClanahan ไป 10-6 และได้รับชัยชนะเพียงครั้งเดียวของ Rays ในการแพ้รอบรองชนะเลิศสี่เกมที่บอสตัน ในปี 2022 เขาใช้การเปลี่ยนแปลงที่ได้รับการปรับปรุงเพื่อช่วยเริ่มต้นในเกม All-Star ในลอสแองเจลิส เขาอาจทำอีกครั้งในเดือนกรกฎาคมนี้ในซีแอตเติล
“เขามุ่งมั่นที่จะดีขึ้นเรื่อยๆ” Zach Eflin ผู้เริ่มต้น Rays ผู้ช่ำชองกล่าว “ทุก ๆ การขว้างที่เขามีนั้นแย่มากและยากสุด ๆ และทุกครั้งที่ออกนอกบ้านจะรู้สึกเหมือนเขาเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงพัฒนาอยู่เสมอ เขาไม่เพียงแค่ออกไปด้วยแผนการประเภทหุ้น”
The Rays มีความสามารถพิเศษในการใช้ข้อมูลขั้นสูงเพื่อเน้นย้ำภูมิปัญญายุคเก่า เช่น คำแนะนำคลาสสิกสำหรับพิชเชอร์ป่า: การขว้างปา เบ๊บ รูธตาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ตีคือมนุษย์ และผู้ขว้างที่มีพรสวรรค์และไม่เกรงกลัวจะได้เปรียบเสมอ
“สิ่งสำคัญที่พวกเขาทำคือแสดงให้ฉันเห็นว่าฉันตกเป็นเหยื่อจากลูกบอลในแดนกลางกี่ครั้งแล้ว และมันเป็นจำนวนครั้งที่ต่ำอย่างน่าประหลาดใจ” ดรูว์ รัสมุสเซน ผู้ขัดขวางทีมแยงกี้ถึงเจ็ดโอกาสในวันพฤหัสบดีกล่าว “การตีนั้นยากจริงๆ ดังนั้นหากคุณสามารถโจมตีเขตโจมตีต่อไปได้ คุณก็มีโอกาสประสบความสำเร็จค่อนข้างดี”
อัตราการเดินของ McClanahan เพิ่มขึ้นในปีนี้ แต่นักหวดก็ทำอะไรไม่ถูกเช่นเคย โดยมีค่าเฉลี่ยเทียบกับเขาที่ .194 เช่นเดียวกับฤดูกาลที่แล้ว ตัวเลขนั้นลดลงใน at-bats ที่จบลงด้วยการเปลี่ยนแปลง
ฤดูกาลนี้ซ่อนมือของเขาให้ลึกขึ้นเพื่อลดการหมุนและการทิ้งตัวเหมือนตัวแยก ทำให้สนามได้รับการเปิดเผย นักหวดแกว่งและพลาดมากกว่าครึ่งของการเปลี่ยนแปลงของ McClanahan ตาม Statcast และค่าเฉลี่ยเมื่อเทียบกับมันคือ 0.140 เขาขว้างประมาณหนึ่งในสี่ของเวลา — เพียงพอที่จะมีประสิทธิภาพและเชื่อถือได้ แต่ไม่เพียงพอสำหรับความคุ้นเคย เช่นเดียวกับที่เขาทำกับฟาสต์บอล สไลเดอร์ และเส้นโค้ง
McClanahan กล่าวว่า “ในคืนใดก็ตาม บางสิ่งอาจไม่รู้สึกเหมือนอยู่ที่นั่น” McClanahan กล่าว “มันกลับมาที่จะสามารถไว้วางใจได้ แม้ว่าคุณจะไม่รู้สึกว่าคุณมีมันอยู่ ก็แค่โยนมันต่อไป วางใจในการยึดเกาะ วางใจรูปแบบการเคลื่อนไหวของมัน และวางใจคนที่อยู่ข้างหลังคุณ”
ด้วยวิธีนี้ McClanahan อาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของสาระสำคัญของ Rays: เชื่อโค้ช เชื่อข้อมูล เชื่อตัวเอง ด้วยจิตวิญญาณของการทำงานร่วมกันนั้น McClanahan ซึ่งไม่สามารถเป็นตัวแทนอิสระได้จนกว่าจะจบฤดูกาล 2027 ต้องการที่จะอยู่ต่อไปอีกสักพัก
“ฉันรักคนรอบข้าง รักองค์กร และรักแทมปา” เขากล่าว “ฉันหมายความว่า ฉันโชคดีแค่ไหนที่ได้แสดงต่อหน้าเพื่อนๆ และครอบครัว และได้อยู่ในที่ที่เป็นบ้านสำหรับฉัน ฉันหวังว่าฉันจะทำมันได้นาน”
