ในบิ๊กเท็น เพนน์สเตตได้รับเลือกที่ 11 จาก 14 ทีม ขณะที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ได้รับเลือกเป็นลำดับที่ 13 Nittany Lions คำรามสู่เกมชิงแชมป์ Big Ten ก่อนที่จะพบกับ Purdue 67-65 ในวันอาทิตย์และกลับมาในการแข่งขัน NCAA เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2554 ในฐานะเมล็ดพันธุ์อันดับ 10 Northwestern ในทัวร์นาเมนต์นี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 และเป็นครั้งที่สองที่ได้รับอันดับ 7 ในการประชุมชายฝั่งแอตแลนติก รัฐนอร์ทแคโรไลนาได้รับเลือกที่ 10 และพิตส์เบิร์กที่ 14; ทั้งสองสร้างสนามแข่งขัน
ในฝั่งหญิง อีสต์แคโรไลนาได้รับเลือกเป็นคนสุดท้ายใน American Athletic Conference และชนะการเสนอราคาอัตโนมัติของลีกด้วยการเอาชนะฮุสตันในเกมการแข่งขันชิงแชมป์การประชุม รัฐอิลลินอยส์ไม่ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในห้าอันดับแรกของโพลบิ๊กเท็นช่วงพรีซีซั่น (ซึ่งมีเพียง 5 ทีมเท่านั้น) แต่จบด้วยการเสมอกันในอันดับที่ 5 และภายใต้การคุมทีมของโค้ชเชาน่า กรีน มุ่งหน้าสู่ทัวร์นาเมนต์เป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี
คำถามสำหรับทีมรองบ่อนพรีซีซั่นในตอนนี้คือพวกเขาสามารถท้าชิงตำแหน่งได้หรือไม่ Kolek จาก Marquette เชื่อว่าเขาทำได้ — เป็นสิ่งที่เขาอาจไม่เคยคิดมาก่อนในช่วงสี่ปีที่เขาเรียนที่โรงเรียน St. George’s School ใน Middletown, RI เขาได้รับความสนใจเพียงเล็กน้อยจากโรงเรียนใหญ่ ๆ ในที่สุดเขาก็เลือก George Mason แห่ง Atlantic 10 มากกว่าตัวเลือกอื่น ๆ เช่น Richmond, Elon, Northeastern , โฮลี่ครอสและเวอร์มอนต์.
คนถนัดซ้ายได้รับการเสนอชื่อให้เป็นมือใหม่ 10 คนของแอตแลนติกแห่งปีหลังจากทำคะแนนเฉลี่ย 10.8 ต่อเกมในฐานะน้องใหม่ แต่เมื่อ Dave Paulsen ถูกไล่ออกจากตำแหน่งโค้ชของ George Mason ในปี 2021 Kolek เลือกที่จะโอนย้าย
Shaka Smart ซึ่งกลับบ้านที่วิสคอนซินเพื่อเป็นโค้ชที่ Marquette ในปี 2021 หลังจากหกฤดูกาลที่ไม่สม่ำเสมอที่ Texas ชอบสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินเกี่ยวกับ Kolek
“ผู้คนให้คุณค่ากับบางสิ่งในการสรรหา และจากนั้นก็มีบางสิ่งที่พวกเขาไม่ให้คุณค่า” สมาร์ทกล่าว “เขามีบางสิ่งที่จับต้องไม่ได้เหล่านั้น เขาแข็งแรงกว่าที่ใครๆ คิด เขาแข็งแกร่งกว่า แต่ฉันคิดว่ามันง่ายกว่าที่จะมองผู้ชายแล้วประเมิน แต่เขามีบางสิ่งในตัวเขาที่คุณวัดไม่ได้”
