การคัดเลือกนักแสดงที่ใช่สำหรับบทบาทมักจะหมายถึงการหาคนที่ตรงกับคำอธิบายตัวละครในบท แต่ Josh Sundquist ไม่รู้ว่านั่นเป็นไปได้หรือไม่สำหรับซีรีส์เรื่อง “Best Foot Forward” ของเขา
“มันดูงี่เง่าเมื่อมองย้อนกลับไป แต่เมื่อสี่ปีที่แล้ว” Sundquist เล่าเมื่อไม่นานนี้ “ในตอนนั้น มันไม่ได้เกิดขึ้นกับฉันเลย มันเป็นไปได้ที่จะจ้างนักแสดงที่พิการทางสมองด้วยซ้ำ”
Sundquist กำลังช่วยคัดเลือกนักแสดงรุ่นเยาว์ในเวอร์ชันสมมติ ซึ่งเป็นบทบาทนำใน “Best Foot Forward” ซึ่งเปิดตัวในวันศุกร์ทาง Apple TV+ ซีรีส์อิงจากไดอารี่ของ Sundquist “Just Don’t Fall” โดยเน้นไปที่เด็กชายอายุ 12 ขวบที่เป็นลูกคนเดียวในโรงเรียนของเขาที่แขนขาต่างกัน Sundquist ซึ่งเป็นผู้อำนวยการสร้างบริหารของซีรีส์ สูญเสียขาซ้ายด้วยโรคมะเร็งกระดูกเมื่ออายุ 10 ขวบ
ความพิการของตัวละครเป็นหัวใจสำคัญของ “Best Foot Forward” แต่ความคาดหวังของ Sundquist ถูกวัด “ฉันแค่คิดว่า ‘โอ้ แน่นอน เราจะต้องคัดเลือกเด็กที่ฉกรรจ์และมีร่างกายเป็นสองเท่า’” เขากล่าว “เพราะนั่นคือทั้งหมดที่ฉันเคยเห็นมาทั้งชีวิต”
เพื่อความสุขของ Sundquist บริษัทผู้ผลิตที่อยู่เบื้องหลังรายการ Muse Entertainment ตั้งใจที่จะหานักแสดงที่มีความพิการของตัวละครเหมือนกัน หลังจากคัดเลือกนักแสดงหน้าใหม่ Logan Marmino มารับบท Josh แล้ว มุมมองของ Sundquist เกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้ก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก
“เมื่อเราไปถึงที่ที่เราถูกไฟเขียวและเราเริ่มมองหาทีมงาน ฉันก็เปลี่ยนความสำคัญของการเป็นตัวแทนที่แท้จริงทั้งต่อหน้า และ หลังกล้อง” เขากล่าว
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้ากล้องมักจะครอบงำวาทกรรมเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนในความบันเทิง แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสื่อข่าวได้ให้ความสนใจกับการขาดโอกาสสำหรับนักแสดงที่มีความทุพพลภาพ แต่ก็ยังมีช่องว่างให้คืบหน้าอีกมาก
ดิ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ประมาณการว่าร้อยละ 26 ของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันมีความพิการ แต่ตาม a รายงาน GLAAD ที่ออกฉายเมื่อต้นปีนี้ ตัวละครที่มีความทุพพลภาพรวมถึงเด็ก ๆ มีเพียง 2.8 เปอร์เซ็นต์ของซีรีส์ที่เข้าฉายในรายการทีวีที่ออกอากาศตามสคริปต์ทั้งหมดในฤดูกาลทีวีปี 2564-2564 (รายงานไม่ได้พิจารณาถึงความพิการของบริการเคเบิลและสตรีมมิ่งอย่างครอบคลุม) การวิจัย GLAAD ก่อนหน้านี้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2564 พบว่าตัวละครทีวีที่มีความพิการส่วนใหญ่เล่นโดยนักแสดงที่ไม่พิการ
Sundquist ตั้งข้อสังเกต แม้ว่านักแสดงที่พิการจะถูกคัดเลือก แต่ก็มักจะแก้ปัญหาได้เพียงครึ่งเดียว ในหลาย ๆ กรณี หากคุณหันกล้องไปรอบๆ เขากล่าวว่า “คุณจะเห็นว่าความพิการมีให้เห็นเพียงทิศทางเดียวเท่านั้น”
ในการสร้าง “ก้าวไปข้างหน้าอย่างดีที่สุด” Sundquist ตั้งใจแน่วแน่ที่จะจ้างผู้ทุพพลภาพทั่วทั้งการผลิต แต่การหาสมาชิกในทีมที่มีความพิการนั้นท้าทายกว่าที่เขาคาดไว้ เมื่อพูดถึงนักแสดง “ตัวแทนรู้ว่าบางครั้งคุณต้องการคนพิการและพวกเขามีคนเหล่านั้นอยู่ในแฟ้มแล้ว” เขากล่าว แต่เมื่อผู้ผลิตติดต่อสหภาพแรงงานและกิลด์ที่เป็นตัวแทนของตำแหน่งลูกเรือ เขากล่าวว่า พวกเขาพบว่าส่วนใหญ่ไม่ได้ติดตามว่าสมาชิกคนใดมีความพิการ
ดังนั้น Sundquist จึงหันไปใช้การเรียกร้องบนโซเชียลมีเดียและเชื่อมต่อกับกลุ่มผู้สนับสนุนความพิการเช่น ความเคารพความสามารถ. “เราไม่ใช่บริษัทจัดหาพนักงาน” Lauren Appelbaum ผู้บริหาร RespectAbility’s . กล่าว ห้องแล็บบันเทิง, การประชุมเชิงปฏิบัติการสำหรับมืออาชีพที่มีความพิการที่ทำงานด้านโทรทัศน์และภาพยนตร์ “เราเพิ่งพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่สตูดิโอและโปรดักชั่นแต่ละคนติดต่อมาหาเราโดยพูดว่า ‘เราต้องการความช่วยเหลือในเรื่องนี้’” คนงาน 7 คนที่ทำงานเกี่ยวกับ “Best Foot Forward” เป็นศิษย์เก่าของ Lab เธอกล่าวเสริม
“Best Foot Forward” ไม่ใช่รายการแรกที่มีผู้ทุพพลภาพอยู่ทั้งสองด้านของกล้อง การแสดงหลายรายการในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึง “This Close” ของ Sundance Now เกี่ยวกับเพื่อนสนิทสองคนที่หูหนวก และเรื่อง “Special” ของ Netflix ที่ตลกเกี่ยวกับชายรักร่วมเพศที่มีสมองพิการ สร้างขึ้นโดยและนำแสดงโดยผู้พิการ Appelbaum กล่าวว่า “Best Foot Forward” สร้างขึ้นจากรากฐานของการแสดงเหล่านั้น
“สิ่งที่ทำให้ ‘Best Foot Forward’ ไม่เหมือนใครจริงๆ คือความตั้งใจเบื้องหลังการนำทีมคนพิการเข้ามา” เธออธิบาย “ทีมงานทุกระดับตั้งแต่ผู้ช่วยฝ่ายผลิตไปจนถึงผู้กำกับ”
Zach Anner หนึ่งในนักเขียนของรายการ เคยเขียนเรื่อง “Speechless” ซึ่งเป็นซีรีส์ ABC ที่เริ่มตั้งแต่ปี 2016-19 และ ได้รับการยกย่อง สำหรับการพรรณนาที่สมจริงของวัยรุ่นที่มีสมองพิการเช่น Anner Anner กล่าวว่ามีนักเขียนเพียงไม่กี่คนที่มีความพิการในเรื่อง “Speechless” “และนั่นเป็นเรื่องแปลกใหม่มากในตอนนั้น” ในเรื่อง “Best Foot Forward” เขากล่าว “มันเป็นครึ่งหนึ่งของห้องนักเขียน”
“ไม่มีใครรู้สึกว่าต้องรับผิดชอบในการเป็นตัวแทนของชุมชนทั้งหมด” แอนเนอร์กล่าวเสริม “มันยังทำให้เรามีอิสระที่จะตลกด้วย”
นักเขียนและทีมงานที่มีความพิการในเรื่อง “Best Foot Forward” ไม่เหมือนกับผลงานอื่นๆ ที่ได้รับมอบหมายให้ให้ความรู้แก่ผู้ร่วมงานที่ไม่พิการและสนับสนุนการเข้าถึง นั่นคืองานที่แท้จริงของใครบางคน Kiah Amara ทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานด้านความสามารถในการเข้าถึงการผลิต ซึ่งเป็นบทบาทที่ค่อนข้างใหม่ในฮอลลีวูด ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญผู้พิการที่ให้คำปรึกษาเกี่ยวกับความถูกต้องบนหน้าจอและวิธีอำนวยความสะดวกให้กับลูกเรือที่มีความพิการ
ขั้นตอนแรกในกองถ่าย Amara กล่าวคือการสำรวจลูกเรือและวัดวิธีที่จะทำให้การผลิตเข้าถึงได้มากที่สุด “ฉันจะเขียนรายการเช่น: ‘ทำเครื่องหมายในช่อง: คุณต้องการเข้าถึงห้องที่เป็นมิตรกับประสาทสัมผัสหรือไม่’” อมรากล่าว “’คุณต้องการสคริปต์หรือเอกสารในโหมดมืดหรือไม่? คุณต้องการฟอนต์สำหรับคนพิการหรือไม่’” การฝึกอบรมลูกเรือครอบคลุมภาษาที่เกี่ยวข้องกับความทุพพลภาพและวิธีสร้างพื้นที่รวม
“ไม่ใช่คนพิการที่ต้องการเรียนรู้อะไรเลย” อมรากล่าว “คนไม่พิการทั้งหมดต้องอยู่ในพื้นที่นี้ต่อไปเช่น ‘นี่คือวิธีที่ไม่ต้องกลัวว่าคุณจะยุ่งเหยิง’”
อมราพบว่าเมื่อปรึกษาเกี่ยวกับการผลิตในอดีต ความไม่เต็มใจที่จะจ้างลูกเรือพิการมักเกิดจากการสันนิษฐานว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้เสียเวลาและเงินมากเกินไป ความเชื่อที่แพร่หลายนี้สามารถชักนำให้ลูกเรือบางคนซ่อนความพิการของตนได้ “พวกเขาอาจเลือกที่จะไม่เปิดเผยเรื่องนี้ให้ใครทราบ – อุตสาหกรรมนี้ยังคงไม่ปลอดภัยอย่างยิ่งที่จะปิดการใช้งาน” อมรากล่าว
นั่นเป็นสิ่งที่ Sundquist ตระหนักดีเมื่อพยายามรับสมัครลูกเรือที่มีความพิการ “เราสามารถโทรหาและพูดว่า: ‘เฮ้ ฉันได้ยินมาว่าคุณมีประสบการณ์แย่ๆ ในกองถ่าย ขอโทษด้วยกับเรื่องนั้น. เราจะพยายามทำให้ดีขึ้นในชุดของเรา เราสามารถเกลี้ยกล่อมให้คุณมาขึ้นเรือได้ไหม’”
ในการทำเช่นนั้น การผลิตมักจะดึงดูด “คนที่ประวัติย่อยังไม่ได้สะท้อนถึงระดับความสามารถของพวกเขา” Sundquist กล่าว ผู้ซึ่งสามารถนำเสนอสิ่งเหล่านั้นให้สอดคล้องกันมากขึ้นโดยอาศัยเครดิตของพวกเขาในเรื่อง “Best Foot Forward” เขายกตัวอย่างว่า แอชลีย์ เอคิน ผู้กำกับคนละแขนง ซึ่งงานก่อนหน้านี้จำกัดแค่หนังสั้นเป็นส่วนใหญ่ Eakin กำกับสองตอนของ “Best Foot Forward”
“เมื่อเธอเข้ามาในรายการ เธอก็เข้าสู่สมาคมผู้กำกับ ซึ่งทำให้ง่ายต่อการหางานกำกับในอนาคต” Sundquist กล่าว
ทีมงานฝ่ายผลิตยังได้รวมหลักฐานของทักษะที่ไม่ได้ใช้ซึ่งสามารถอยู่ในตัวคนที่คนอื่นอาจมองข้าม ตัวอย่างหนึ่งคือ Marissa Erickson ผู้ช่วยฝ่ายผลิตที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลและขนส่งนักแสดงเด็กจากโรงเรียนไปยังที่เกิดเหตุ “ในบ้านเกิดของฉันที่อาลาเมดา ฉันมักจะทำงานในโรงเรียนอนุบาลเป็นผู้ช่วยครู” เอริคสันกล่าวเสริมว่าเธอรู้สึกตื่นเต้นที่จะผสมผสานประสบการณ์การผลิตครั้งก่อนของเธอกับประสบการณ์การทำงานกับเด็กๆ ของเธอ
Erickson ที่มีดาวน์ซินโดรมเป็นหนึ่งในลูกเรือที่แนะนำโดย Appelbaum ที่ RespectAbility โดยได้เข้าร่วมใน 2019 Entertainment Lab ขององค์กร Appelbaum เล่าถึงการประชุมเชิงปฏิบัติการที่ Erickson ได้เข้าร่วมร่วมกับผู้บริหารจากสตูดิโอใหญ่ๆ แห่งหนึ่ง: “Marissa ลุกขึ้นและเริ่มพูดถึงงานบางอย่างที่เธอทำ และฉันเห็นผู้บริหารอย่างเขาแทบอ้าปากค้าง” Appelbaum กล่าวว่าจรรยาบรรณในการทำงานและประสบการณ์ของ Erickson ทำให้ความคาดหวังของผู้บริหารเกี่ยวกับคนที่เป็นโรค Down ลดลง
“ฉันคิดว่า ในใจพวกเขา พวกเขากำลังคิดว่า ‘ใช่ แน่นอน เราสามารถจ้างคนที่ใช้รถเข็นได้’ แต่พวกเขาไม่คิดว่าจะจ้างคนที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาหรือพัฒนาการได้” Appelbaum กล่าว “มาริสาพิสูจน์แล้วว่าผิดอย่างชัดเจน” เมื่อเร็ว ๆ นี้ Erickson ได้รับงานผู้ช่วยฝ่ายผลิตสามงานพร้อมกัน (เธอรับตำแหน่งในซีรีส์กวีนิพนธ์สั้นของ Disney+ ชื่อ “Launchpad”)
Appelbaum และคนอื่น ๆ กล่าวว่าเพื่อเพิ่มการเป็นตัวแทนความพิการในภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ สมาคมและสหภาพแรงงานจะต้องสำรวจสมาชิกของพวกเขาเกี่ยวกับความพิการตลอดจนข้อมูลประชากรเช่นเชื้อชาติและเพศ Writers Guild of America ดำเนินการ และ Director’s Guild of America ได้เริ่มขอข้อมูลเกี่ยวกับสถานะความทุพพลภาพในการสำรวจสมาชิกในปี 2564 International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) ซึ่งเป็นสหภาพที่เป็นตัวแทนของลูกเรือ เช่น อุปกรณ์จับยึด นักถ่ายภาพยนตร์ เครื่องแต่งกาย และเครื่องสำอาง ศิลปิน โหวตปีที่แล้ว เพื่อเริ่มจัดทำสำมะโนประจำปีเพื่อเพิ่มความหลากหลายในการเป็นสมาชิก แต่ไม่ชัดเจนว่าจะมีข้อมูลเกี่ยวกับความพิการหรือไม่ (IATSE ไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็น)
“หากไม่มีข้อมูล ก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ” Appelbaum กล่าว “เมื่อคุณมีตัวเลขที่ยาก ผู้คนมักจะต้องการเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง”
ก่อนหน้านั้น Anner นักเขียนหวังว่า “Best Foot Forward” อาจเป็นก้าวสำคัญในการจ้างงานในฮอลลีวูด
“สำหรับฉัน เป็นการยุติการโต้เถียงที่คุณได้ยินบางครั้งมีคนพูดว่า ‘โอ้ เรามองหาคนที่มีความทุพพลภาพ เรามองหาคนที่มีผิวสี แต่เราไม่พบใครเลย’” เขาพูดว่า. “เราสามารถชี้ไปที่สิ่งนี้และพูดว่า ‘ไม่ มีมากมาย’”
