กรมสรรพากรหยุดการเยี่ยมชมบ้านและธุรกิจด้วยความประหลาดใจ

Internal Revenue Service กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าจะระงับการปฏิบัติในการส่งตัวแทนไปเยี่ยมชมบ้านและธุรกิจอย่างกะทันหัน ลดนโยบายที่เป็นมานานหลายทศวรรษเป็นศูนย์กลางของความพยายามในการจัดเก็บภาษีที่ค้างชำระ ท่ามกลางความขัดแย้งทางการเมืองและภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อพนักงาน

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อ IRS เริ่มดำเนินโครงการปรับปรุงสิ่งใหม่มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อยกระดับเทคโนโลยี เพิ่มการบังคับใช้รหัสภาษี และปรับปรุงการบริการลูกค้า นอกจากนี้ยังสอดคล้องกับการตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นของหน่วยงานจัดเก็บภาษีซึ่งต้องเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์จากพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับการรับรู้อคติทางการเมืองและจากผู้เสียภาษีที่อ้างว่ากลยุทธ์ของตนก้าวร้าวเกินไป

“เรากำลังพิจารณาวิธีการทำงานของ IRS ใหม่เพื่อให้บริการผู้เสียภาษีและประเทศชาติได้ดียิ่งขึ้น และการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นขั้นตอนสามัญสำนึก” Daniel Werfel กรรมาธิการ IRS กล่าวในแถลงการณ์ “การเปลี่ยนขั้นตอนที่มีมายาวนานนี้จะเพิ่มความมั่นใจให้กับงานบริหารภาษีของเรา และปรับปรุงความปลอดภัยโดยรวมสำหรับผู้เสียภาษีและพนักงานของ IRS”

ในการให้สัมภาษณ์กับนักข่าว นายแวร์เฟลได้กล่าวถึงแนวทางใหม่ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงของหน่วยงาน ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อใช้ทรัพยากรของ IRS อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และทำงานอย่างสร้างสรรค์มากขึ้นกับผู้เสียภาษี นายแวร์เฟลซึ่งทำงานมาสี่เดือนแล้วกล่าวว่าเขาต้องการยุติการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับพนักงานของ IRS ที่ไปเก็บภาษีตามบ้าน

หน่วยงานพยายามที่จะคาดการณ์แนวทางที่มุ่งเน้นลูกค้ามากขึ้นสำหรับผู้เสียภาษีในขณะที่พรรครีพับลิกันกังวลว่าผู้เก็บภาษีกำลังจ้างกองทัพตัวแทนใหม่ 87,000 รายเพื่อเขย่าธุรกิจขนาดเล็กและชนชั้นกลาง ความเกลียดชังต่อ IRS ทำให้งานของเจ้าหน้าที่มีอันตรายมากขึ้น ปีที่แล้ว หน่วยงานได้เริ่มการตรวจสอบความปลอดภัยอย่างครอบคลุมหลังจากข้อมูลที่ผิดและการโพสต์ที่เป็นเท็จบนโซเชียลมีเดียนำไปสู่การคุกคามที่มุ่งเป้าไปที่พนักงาน

กรมสรรพากรกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าการเยี่ยมชมโดยไม่บอกล่วงหน้าจะดำเนินต่อไปในสถานการณ์ “เฉพาะ” ไม่กี่แห่งเท่านั้น และโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะถูกแทนที่ด้วยจดหมายทางไปรษณีย์เพื่อกำหนดการประชุม นายแวร์เฟลกล่าวว่า โดยทั่วไปแล้ว การไปพบด้วยตนเองนั้นใช้เพื่อเก็บหนี้ภาษีที่มากกว่า 100,000 ดอลลาร์ และพวกเขาถูกจ้างมาเพื่อแสดงให้เห็นว่าหน่วยงานดังกล่าวติดตามคดีของผู้เสียภาษีอย่างใกล้ชิด ภายใต้ระบบใหม่นี้ ผู้เสียภาษีที่เพิกเฉยต่อการติดต่อเป็นลายลักษณ์อักษรจาก IRS อาจถูกลงโทษหรือถูกยึดทรัพย์สินของตนในที่สุด

โดยทั่วไปแล้ว หน่วยงานจะไปเยี่ยมครัวเรือนและธุรกิจโดยไม่แจ้งล่วงหน้าหลายหมื่นครั้งในแต่ละปี และจะดำเนินการต่อไปเฉพาะในกรณีที่เกี่ยวข้องกับหมายเรียกและหมายศาลหรือการยึดทรัพย์สินเท่านั้น กรณีประเภทนี้มักเกิดขึ้นน้อยกว่าสองสามร้อยครั้งต่อปี IRS กล่าว

มีพนักงานประมาณ 2,000 คน เจ้าหน้าที่สรรพากรที่ไม่มีอาวุธ ซึ่งมักจะไปเยี่ยมโดยไม่บอกล่วงหน้าเพื่อหารือเกี่ยวกับภาษีค้างชำระหรือการคืนที่ขาดหายไป บางครั้งพวกเขาไปเยี่ยมโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าหากพวกเขาคิดว่าธุรกิจอาจถูกหักภาษีการจ้างงานหรือเรียกเก็บหนี้

หน่วยสืบสวนคดีอาชญากรรมของ IRS ซึ่งว่าจ้างเจ้าหน้าที่ติดอาวุธที่ไปเยี่ยมบ้านและธุรกิจ จะไม่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายสำหรับเจ้าหน้าที่สรรพากร

พรรครีพับลิกันให้ความสำคัญกับการขัดขวางแผนการของรัฐบาล Biden ในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับ IRS ด้วยเงิน 80,000 ล้านดอลลาร์ที่ได้รับจากพระราชบัญญัติการลดอัตราเงินเฟ้อเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาประสบความสำเร็จในการตัดเงินทุนของหน่วยงาน 1.4 พันล้านดอลลาร์ในกฎหมายจำกัดหนี้ที่สภาคองเกรสผ่านเมื่อเดือนมิถุนายน และบรรลุข้อตกลงเพื่อเรียกคืนอีก 20 พันล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงงบประมาณขั้นสุดท้ายที่ฝ่ายนิติบัญญัติคาดว่าจะผ่านในปีนี้

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ฝ่ายนิติบัญญัติและกลุ่มต่อต้านภาษี เช่น Americans for Tax Reform ได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับการเยี่ยมชมโดยเจ้าหน้าที่ IRS โดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า ตัวอย่างของการล่วงเกิน พวกเขาชี้ไปที่การบุกค้นร้านปืนในมอนทานาในเดือนมิถุนายน — โดยเจ้าหน้าที่ได้ยึดข้อมูลส่วนบุคคลของเจ้าของปืนและผู้ซื้อ — และการเยี่ยมชมในเดือนเมษายนโดยตัวแทนไปยังสำนักงานในฟลอริดาของนักลงทุน Jeffrey Gundlach ซึ่งเห็นได้ชัดว่า ผลจากความผิดพลาดทางธุรการ.

Mr. Werfel แนะนำว่าการยุติการเยี่ยมชมโดยไม่แจ้งล่วงหน้าเป็นการตอบสนองต่อการแพร่ระบาดของสแกมเมอร์ที่แอบอ้างเป็นตัวแทน เขากล่าวว่าสิ่งนี้สร้างความวิตกกังวลเพิ่มเติมให้กับผู้เสียภาษีและความเครียดมากขึ้นสำหรับเจ้าหน้าที่สรรพากร

“เรามีเครื่องมือที่จำเป็นในการรวบรวมรายได้ให้ประสบความสำเร็จโดยไม่ต้องเพิ่มความเครียดด้วยการเข้าชมที่ไม่ได้แจ้งล่วงหน้า” นายแวร์เฟลกล่าว และเสริมว่าการวิเคราะห์ที่ได้รับการปรับปรุงจะช่วยให้หน่วยงานบรรลุเป้าหมายการปฏิบัติตามข้อกำหนด “ผู้แพ้เพียงรายเดียวจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้คือนักต้มตุ๋นที่สวมรอยเป็น IRS”

กรรมาธิการกรมสรรพากรกล่าวว่าเขาคาดหวังว่านโยบายใหม่นี้จะช่วยลดความกังวลเกี่ยวกับการมาเยือนโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้าซึ่งแสดงออกโดยสมาชิกสภาคองเกรส

นโยบายใหม่นี้คาดว่าจะได้รับการต้อนรับภายใน IRS ซึ่งเจ้าหน้าที่สรรพากรได้แสดงความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความปลอดภัยเมื่อทำการเยี่ยมชม ในบางกรณี เจ้าหน้าที่ต้องเผชิญกับผู้เสียภาษีที่ไม่เป็นมิตรซึ่งถืออาวุธ

Tony Reardon ประธานแห่งชาติของ National Treasury Employees Union กล่าวว่ายินดีต้อนรับการตัดสินใจหยุดการเยี่ยมชมภาคสนามโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า

“ความปลอดภัยของพนักงาน IRS มีความสำคัญสูงสุด” เขากล่าว “และการตัดสินใจครั้งนี้จะช่วยปกป้องผู้ที่งานของพวกเขามีแต่จะอันตรายมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากคำพูดที่ผิดพลาดและก่อให้เกิดความเดือดดาลเกี่ยวกับหน่วยงานและกำลังแรงงาน”