รัฐบาลกรีซควรจะติดตั้งระบบความปลอดภัยเมื่อเกือบ 3 ปีก่อน ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันการชนกันของรถไฟซึ่งส่งผลให้เกิดภัยพิบัติทางรถไฟครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศในสัปดาห์นี้
เมื่อรถไฟบรรทุกสินค้าและรถไฟโดยสารพุ่งเข้าหากันด้วยความเร็วสูงบนรางเดียวกันในคืนวันอังคาร เจ้าหน้าที่การรถไฟจึงต้องพึ่งพาระบบที่มีความซับซ้อนน้อยกว่าระบบที่ใช้ในหลายประเทศในยุโรป เจ้าหน้าที่และบันทึก
แต่ถึงกระนั้น ระบบพื้นฐานก็ยังใช้งานได้ไม่เต็มที่ เนื่องจากไฟและสัญญาณไม่ทำงาน เจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานและความปลอดภัยกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี ขณะที่เจ้าหน้าที่สืบสวนของกรีกค้นหาศพเพิ่มเติมท่ามกลางซากปรักหักพัง
การบรรจบกันของความล่าช้า คำเตือน และความผิดพลาดทำให้ทางเดินรถไฟที่พลุกพล่านที่สุดของกรีซเสี่ยงต่อสิ่งที่ระบบความปลอดภัยทุกระบบออกแบบมาเพื่อป้องกัน นั่นก็คือความผิดพลาดของมนุษย์
สิ่งที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่นำไปสู่การชนกันซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 57 คนนั้นยังไม่ชัดเจน แต่เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องต้องกันในสิ่งหนึ่ง: หากระบบความปลอดภัยที่ทันสมัยได้รับการติดตั้งตามที่วางแผนไว้ มันคงเป็นไปไม่ได้เลยที่รถไฟบรรทุกสินค้าจะลงเอยบนรางเดียวกับรถไฟโดยสารที่มีผู้คนหนาแน่น
คำเตือนจะดังขึ้นและเบรกอัตโนมัติจะเริ่มทำงาน “ใช่ เป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน” Josef Doppelbauer หัวหน้าองค์การรถไฟแห่งสหภาพยุโรป (European Union Agency for Railways) กล่าว ซึ่งเตือนมานานหลายปีเกี่ยวกับความไม่เพียงพออย่างมากในระบบความปลอดภัยทางรถไฟของกรีซ
นายกรัฐมนตรีกรีก Kyriakos Mitsotakis กล่าวโทษอุบัติเหตุครั้งนี้ว่าเกิดจาก “ความผิดพลาดของมนุษย์ที่น่าเศร้า” รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมลาออก โดยยอมรับว่าความพยายามในการปรับปรุงความปลอดภัยทางรถไฟยังไม่เพียงพอ และผู้จัดการสถานีในลาริสซา เมืองใกล้จุดเกิดเหตุ เจอข้อหาฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา
แต่ความผิดพลาดดังกล่าวได้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาของระบบที่นอกเหนือไปจากความผิดพลาดที่เกิดขึ้นในสัปดาห์นี้
ระบบรางของกรีซยังคงจัดอยู่ในกลุ่มระบบที่อันตรายที่สุดของทวีปอย่างต่อเนื่อง แม้จะได้รับเงิน 700 ล้านดอลลาร์ในการปรับปรุงให้ทันสมัยจากสหภาพยุโรปในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และการติดตั้งระบบความปลอดภัยใหม่ก็ติดขัดจนเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลลาออกเมื่อปีที่แล้วเพื่อประท้วงสิ่งที่เขาเรียกว่า “ความล่าช้าที่ไม่สมเหตุสมผล”
สหภาพยุโรปคาดว่าประเทศสมาชิก 27 ประเทศจะดำเนินขั้นตอนใหม่ที่ซับซ้อนซึ่งเรียกว่าระบบควบคุมรถไฟแห่งยุโรปภายในสิ้นทศวรรษนี้ ระบบดังกล่าวจะตรวจสอบรถไฟและเข้าควบคุมเมื่อรถไฟแล่นเร็วเกินไป ฝ่าไฟแดง หรือไปผิดทาง สหภาพยุโรปต้องการขยายการเดินทางด้วยรถไฟข้ามพรมแดน และการปรับมาตรฐานความปลอดภัยให้สอดคล้องกันทั่วทั้งกลุ่มเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ดังกล่าว
แต่การบังคับใช้นั้นไม่สอดคล้องกัน ดังที่เห็นได้จากความผิดพลาดในสัปดาห์นี้
Jedde Hollewijn เจ้าหน้าที่นโยบายรถไฟของ European Transport Workers’ Federation กล่าวว่า “หากระบบควบคุมรถไฟของยุโรปได้รับการติดตั้งและทำงานได้อย่างถูกต้อง มันควรจะป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นได้อย่างแน่นอน” “ความตั้งใจคือให้ทุกประเทศในยุโรปดำเนินการตามนี้ และเราทราบดีว่ากรีซล้าหลังอย่างมาก”
ลักเซมเบิร์ก ซึ่งเป็นประเทศที่เล็กที่สุดและร่ำรวยที่สุดในกลุ่ม กำลังใช้ระบบใหม่นี้ในเส้นทางรถไฟของตน เบลเยียมวางแผนที่จะเปิดให้บริการเต็มรูปแบบภายในปี 2568 ส่วนเส้นทางอื่นๆ ได้อัปเกรดเส้นทางหลักของตนแล้ว แต่ถึงแม้จะไม่มีเทคโนโลยีใหม่ ระบบรางส่วนใหญ่ก็มีคุณสมบัติด้านความปลอดภัยเพื่อป้องกันการชนกันของศีรษะ ตัวอย่างเช่น หน่วยงานความปลอดภัยรถไฟแห่งชาติของฝรั่งเศสใช้ระบบเบรกอัตโนมัติและเทคโนโลยีอื่นๆ
นั่นไม่ได้เกิดขึ้นในกรีซ ประเทศไม่เคยมีระบบความปลอดภัยอัตโนมัติแห่งชาติสหภาพยุโรป บันทึกแสดง. Nikolaos Tsikalakis ประธานสหภาพพนักงานขององค์กรรถไฟแห่งชาติของกรีกกล่าวว่า ระบบสวิตช์ใน Larissa ไม่เพียงพอมานานหลายปี เนื่องจากชิ้นส่วนต่างๆ หายไปจากอุปกรณ์ส่งสัญญาณพื้นฐาน
สาเหตุที่แท้จริงของการอัปเกรดระบบความปลอดภัยช้านั้นยังไม่ชัดเจนในทันที แต่สหภาพและเจ้าหน้าที่ด้านความปลอดภัยและผู้เชี่ยวชาญอ้างว่าเป็นปัจจัยที่งบประมาณตึงตัว ปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ความล่าช้าของระบบราชการ และข้อพิพาทด้านสัญญา
เจ้าหน้าที่สหภาพรถไฟหลายคนเขียนจดหมายแสดงความไม่พอใจถึงรัฐบาลกรีกมานานหลายปี รวมทั้งเมื่อเดือนที่แล้ว เตือนเกี่ยวกับปัญหาด้านความปลอดภัย จดหมายฉบับนั้น เตือนเป็นลางไม่ดีถึงโศกนาฏกรรมและวิพากษ์วิจารณ์เจ้าหน้าที่กรีกว่าลากเท้า
“เราจะไม่รอให้เกิดอุบัติเหตุที่จะได้เห็นพวกเขาร้องไห้ด้วยน้ำตาจระเข้” จดหมายระบุ “พวกเขาจะรออะไรอีกที่จะเข้ามาแทรกแซง”
“เราได้แจ้งให้ทุกรัฐบาลทราบเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้แล้ว แต่เราไม่พบหูที่เปิดกว้าง” นายซิคาลาคิสกล่าว “ดังนั้นเราจึงมาถึงอุบัติเหตุที่น่าเศร้านี้ ฉันไม่ต้องการน้ำตาและเลือดบนแทร็ก”
เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยระบบรางในยุโรปกล่าวว่าทางการกรีซยังละเลยภารกิจสำคัญในการตรวจสอบและปรับปรุงขั้นตอนความปลอดภัยและอุปกรณ์ทั่วทั้งเครือข่าย สิ่งนี้สามารถปรับปรุงได้แม้กระทั่งระบบความปลอดภัยพื้นฐานของประเทศ พวกเขากล่าว
Vaibhav Puri จากคณะกรรมการความปลอดภัยและมาตรฐานระบบรางในอังกฤษกล่าวว่า “การประเมินความเสี่ยงและการเฝ้าติดตามต้องดำเนินการในทุกสถานที่ รถไฟทุกประเภท อุปกรณ์ทุกประเภท”
การชนครั้งนี้ยังเน้นให้เห็นถึงอำนาจที่จำกัดของสหภาพยุโรปในการเรียกร้องให้มีการปรับปรุงทางรถไฟ แม้ว่าจะมีการเทเงินลงไปก็ตาม กลุ่มจัดสรรเงินประมาณ 117 ล้านดอลลาร์โดยเฉพาะสำหรับการอัปเกรดความปลอดภัยบนเส้นทางเอเธนส์-ไป-เทสซาโลนิกิ ซึ่งรถไฟชนกัน
นาย Doppelbauer จาก European Union Agency for Railways กล่าวว่าองค์กรด้านความปลอดภัยของเขาได้ออกรายงานและเรียกร้องให้ประเทศสมาชิกดำเนินการให้ดีขึ้น แต่ไม่สามารถบังคับให้รัฐบาลแห่งชาติทำการเปลี่ยนแปลงได้ ในหลายมาตรฐาน กรีซเป็นระบบรถไฟที่อันตรายที่สุดในยุโรป
“เราจัดทำแผนปฏิบัติการและขอให้ทางการกรีซรายงานกลับเกี่ยวกับแผนปฏิบัติการ” เขากล่าว “แต่พลังของเรามีจำกัด”
เขาเสนอว่าคณะกรรมาธิการยุโรป ซึ่งเป็นฝ่ายบริหารของกลุ่ม อาจดำเนินการทางกฎหมายกับกรีซ เนื่องจากไม่สามารถรักษามาตรฐานความปลอดภัยได้ อย่างไรก็ตาม ในวันพฤหัสบดี เจ้าหน้าที่ของยุโรปแสดงท่าทีร่วมมือกัน Adalbert Jahnz โฆษกของคณะกรรมาธิการกล่าวว่ากลุ่มสนับสนุนทางการเงินแก่กรีซและยังคงติดต่ออย่างใกล้ชิดกับเจ้าหน้าที่ที่นั่น
อย่างไรก็ตาม ทางการกรีกไม่มีความโปร่งใสเกี่ยวกับรายละเอียดทางรถไฟที่สำคัญ สองสัปดาห์ก่อนเกิดเหตุ เจ้าหน้าที่ยุโรปยื่นฟ้องกรีซต่อศาลเนื่องจากปฏิเสธที่จะเปิดเผยสัญญาสำคัญที่ระบุว่าจะมีการจัดการทางรถไฟอย่างไรในขณะที่ปรับปรุงให้ทันสมัย
ในการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี จอร์กอส เกราเปตริติส รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของกรีซ กล่าวขอโทษครอบครัวของเหยื่อเครื่องบินตก และสัญญาว่าจะสอบสวนอย่างละเอียด นอกจากนี้ เขายังสาบานว่าจะปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟให้ทันสมัยเพื่อ “ฟื้นฟูความปลอดภัยในการเดินทางด้วยรถไฟ และเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยในด้านจิตวิทยาของประชาชน”
ปฏิบัติการค้นหาคาดว่าจะสิ้นสุดในช่วงบ่ายวันศุกร์
นาย Doppelbauer กล่าวว่าเขาหวังว่าโศกนาฏกรรมจะบังคับให้มีการปรับปรุงระบบรางอื่นๆ ทั่วยุโรป “อุบัติเหตุร้ายแรงดังกล่าวเป็นเครื่องเตือนใจเสมอว่าความปลอดภัยมีความสำคัญเพียงใด” เขากล่าว “และขอเตือนให้ทุกคนถือเอาคำเตือนอย่างจริงจัง”
นิกิ คิตซานโตนิส ร่วมรายงานจาก Larissa ประเทศกรีซ และ Chrysostomos Trimmis จากเมือง Volos ประเทศกรีซ
