การเติบโตของงานในสหรัฐฯ ลดลง แต่ขยายแนวรับ

เศรษฐกิจสหรัฐสร้างการเติบโตของการจ้างงานที่ดีในเดือนมีนาคม แต่ในอัตราที่ชะลอตัวซึ่งดูเหมือนจะสะท้อนถึงอัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นายจ้างเพิ่มงาน 236,000 ตำแหน่งในเดือนนี้โดยปรับตามฤดูกาล กรมแรงงาน รายงาน ในวันศุกร์ ลดลงจากตำแหน่งงานเฉลี่ย 334,000 ตำแหน่งที่เพิ่มขึ้นในช่วง 6 เดือนก่อนหน้า อัตราว่างงานลดลงเหลือ 3.5% จาก 3.6% ในเดือนกุมภาพันธ์

การเติบโตของรายรับเฉลี่ยต่อชั่วโมงเมื่อเทียบเป็นรายปีก็ชะลอตัวลงเหลือ 4.2 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นอัตราที่ช้าที่สุดนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2564 ซึ่งเป็นสัญญาณที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ มองหาในขณะที่พยายามควบคุมอัตราเงินเฟ้อ และสัปดาห์การทำงานเฉลี่ยสั้นลงด้วยการบรรเทาปัญหาการขาดแคลนพนักงาน ซึ่งทำให้พนักงานต้องทำงานเกินชั่วโมงพิเศษ

Preston Caldwell หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์สหรัฐจาก Morningstar Research กล่าวว่าข้อมูลดังกล่าวให้ความหวังใหม่ว่าเฟดจะคลายเศรษฐกิจโดยไม่ทำให้เกิดภาวะถดถอย “ดูเหมือนว่าช่วงของตัวเลือกที่อยู่ติดกับสิ่งที่เราอาจเรียกว่าการลงจอดแบบนุ่มนวลกำลังขยายตัว” เขากล่าว “การเติบโตของค่าจ้างส่วนใหญ่ได้เข้าสู่ภาวะปกติแล้วในขณะนี้ โดยไม่มีการว่างงานเพิ่มขึ้นอย่างมาก และปีที่แล้วหลายคนไม่ได้คาดการณ์ไว้”

รายงานดังกล่าวส่งข่าวต้อนรับถึงประธานาธิบดีไบเดน ซึ่งกล่าวมากว่าหนึ่งปีแล้วว่าการสร้างงานจำเป็นต้องชะลอลงเหลือประมาณ 150,000 ตำแหน่งต่อเดือนเพื่อควบคุมการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของราคาผู้บริโภคและฟื้นฟูเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ นายไบเดนพยายามสร้างความสมดุลให้กับการเฉลิมฉลองการเติบโตของงานที่แข็งแกร่งพร้อมกับการรับรองว่าอัตราเงินเฟ้อเริ่มเย็นลง

เมื่อตลาดหุ้นปิดทำการในวันศุกร์ประเสริฐ ผู้ค้าตราสารหนี้ได้ให้ปฏิกิริยาส่วนใหญ่แก่นักลงทุน อัตราผลตอบแทนเพิ่มขึ้น สะท้อนความเชื่อมั่นว่าเศรษฐกิจยังคงแข็งแกร่งเพียงพอที่เฟดจะดำเนินการขึ้นอัตราดอกเบี้ยต่อไป

แม้ว่าการสร้างงานจะลดลง แต่ตลาดแรงงานก็ประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง: อัตราการว่างงานต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ สำหรับคนงานผิวดำที่ร้อยละ 5 ซึ่งเป็นช่องว่างที่เล็กที่สุดระหว่างอัตราสำหรับคนผิวดำและคนผิวขาว ในอดีต คนงานชายขอบมักจะได้รับการพิจารณาใหม่เมื่อนายหน้ามีตำแหน่งงานให้เติมมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม นักพยากรณ์คาดการณ์ว่าการเติบโตจะชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัดในปี 2566 ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการลดลงของสีชมพูมากขึ้นเนื่องจากกำไรลดลงและธุรกิจเลือกที่จะปลดพนักงาน

ข้อมูลการจ้างงานในเดือนมีนาคม ซึ่งสะท้อนถึงการเติบโตติดต่อกันเป็นเดือนที่ 27 ถูกรวบรวมก่อนที่ธนาคารขนาดกลางสองแห่งจะล้มเหลวและเกิดความกังวลเกี่ยวกับสถาบันการเงินอื่นๆ เหตุการณ์ที่พลิกผันนั้นคาดว่าจะทำให้การปล่อยสินเชื่อทั่วทั้งเศรษฐกิจเข้มงวดขึ้น ซึ่งอาจลดการใช้จ่ายของผู้บริโภคและจำกัดศักยภาพของธุรกิจขนาดเล็กที่จะขยายตัว

ธนาคารกลางสหรัฐได้ขึ้นอัตราดอกเบี้ยมานานกว่าหนึ่งปีเพื่อลดอัตราเงินเฟ้อ แต่การระเบิดของธนาคารทำให้ความพยายามนั้นซับซ้อน หากปฏิกิริยารุนแรงพอ ก็ยิ่งเพิ่มโอกาสเกิดภาวะถดถอยลึกลงไปอีก

เจ้าหน้าที่เฟดขึ้นอัตราดอกเบี้ยในการประชุมครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 22 มีนาคม และคาดการณ์ว่าอาจขึ้นอีกครั้งในปีนี้ ประธานเฟด นายเจอโรม เอช. เพาเวลล์ ขีดเส้นใต้ ที่ธนาคารกลางจะทำได้มากหรือน้อยขึ้นอยู่กับความรุนแรงของผลกระทบ

รายงานประจำเดือนมีนาคมเป็นข้อมูลจ้างงานรายเดือนล่าสุดก่อนการประชุมเฟดครั้งต่อไปในต้นเดือนพฤษภาคม

การหดตัวนั้นเห็นได้ชัดอยู่แล้วในหลากหลายอุตสาหกรรมที่กำลังขยายตัว เช่น การค้าปลีก การผลิต การก่อสร้าง และการเงินอสังหาริมทรัพย์ — เหล่านั้น ไวต่อต้นทุนการกู้ยืมมากขึ้น — เคยตกงานหรือพักอยู่ตลอดทั้งเดือน

ภาคอื่นๆ ที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว เช่น โรงพยาบาล โรงแรม และร้านอาหาร ผ่อนคลายลงบ้าง โดยรวมแล้ว นายจ้างในภาคสันทนาการและงานต้อนรับยังคงต่ำกว่าระดับพนักงานในช่วงก่อนระบาด 2.2% การกู้คืนเต็มรูปแบบอาจอยู่ไกลออกไป

ในสัญญาณของสิ่งที่กำลังจะมาถึง การเปิดรับสมัครงานลดลงอย่างมากในเดือนกุมภาพันธ์ ทำให้จำนวนการเปิดรับต่อพนักงานที่มีอยู่หนึ่งคนอยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยในอดีต ในขณะที่ยังคงเพิ่มขึ้น แบบสำรวจของทั้งคู่ ผู้ผลิต และ บริษัทอุตสาหกรรมบริการ ออกมาอ่อนแอกว่าที่คาดในสัปดาห์นี้ โดยนายจ้างจำนวนมากเริ่มพูดว่าธุรกิจกำลังหดตัวแทนที่จะขยายตัว

“มีเพียงไม่กี่วิธีที่คุณสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ และวิธีหลักคือการลดจำนวนพนักงาน” โธมัส ไซมอนส์ นักเศรษฐศาสตร์จากบริษัทวาณิชธนกิจ Jefferies กล่าว “แม้ว่าธุรกิจต่าง ๆ จะต้องดิ้นรนอย่างหนักในการบรรจุตำแหน่ง แต่ในตอนท้ายของฤดูร้อน การผลักดันจะต้องเข้ามาแทนที่”

การปลดพนักงานยังคงอยู่ในระดับต่ำทั่วทั้งเศรษฐกิจในปีที่ผ่านมา เนื่องจากพนักงานลาออกจากงานด้วยความสมัครใจ และบริษัทต่าง ๆ ก็รั้งใครก็ตามที่จะอยู่ต่อ แต่นั่นก็เริ่มเปลี่ยนไปแล้ว

การเรียกร้องเงินประกันการว่างงานเบื้องต้น มีแนวโน้มสูงขึ้นตามข้อมูลที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี หลังจากที่กระทรวงแรงงานได้แก้ไขตัวเลขเพื่อให้สะท้อนถึงปัจจัยตามฤดูกาลได้ดีขึ้น ก แบบสำรวจการประกาศเลิกจ้าง Grey & Christmas ซึ่งรวบรวมโดยบริษัทจัดหางานนอกสถานที่ Challenger แสดงให้เห็นว่าการลดงานเพิ่มขึ้น 15 เปอร์เซ็นต์ในเดือนมีนาคม และเพิ่มเป็นสามเท่าจากปีก่อนหน้า

การลดขนาดลงบางส่วนนั้นสะท้อนถึงการปรับตัวโดยบริษัทต่างๆ ในสาขาต่างๆ เช่น การบรรทุกและคลังสินค้า ซึ่งทำให้คนงานหมดไปในขณะที่ธุรกิจกำลังเฟื่องฟูในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ และตอนนี้กำลังพยายามทำให้บัญชีเงินเดือนสอดคล้องกับรายได้ที่ลดลง

“พวกเขายุ่งมาก พวกเขาแค่ต้องโยนปัญหาให้คนอื่น” Melissa Hoegener ผู้อำนวยการฝ่ายสรรหาบุคลากรที่ SCOPE Recruiting ซึ่งเป็นบริษัทใน Huntsville รัฐ Ala ซึ่งเน้นที่บุคลากรด้านซัพพลายเชนและลอจิสติกส์ “ตอนนี้สิ่งต่างๆ คงที่แล้ว พวกเขาสามารถนั่งลงและพูดว่า ‘เฮ้ เราต้องการคนมากมายขนาดนี้เลยเหรอ? เราสามารถทำให้คลังสินค้านี้เป็นแบบอัตโนมัติหรือว่าจ้างบุคคลภายนอกในการจัดส่งและรับสินค้าของเรา และลดขนาดลงได้จริงๆ’”

ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการตัดรายละเอียดสูงที่ยักษ์ใหญ่ใน Silicon Valley เช่น Google และ Meta มีตัวเลือกมากมาย แม้ว่าอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น สาธารณูปโภคและการประกันภัยอาจจ่ายไม่มากนัก แต่การมีพนักงานที่มีทักษะด้านเทคโนโลยีพร้อมทำงานอย่างกะทันหันถือเป็นปัจจัยหนุนสำคัญ

Toby Dayton ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ LinkUp บริษัทข้อมูลการจ้างงานกล่าวว่า “การปลดพนักงานเป็นผลดีต่อทุกคนอย่างมาก เพราะมันช่วยขับเคลื่อนการลงจอดที่นุ่มนวลนี้ได้อย่างแท้จริง”

คนงานคนอื่น ๆ จะไม่มีเวลาง่าย ๆ ที่จะทดแทนการจ้างงานที่หายไป

ตัวอย่างเช่น การจ้างงานก่อสร้างดูเหมือนจะหยุดชะงักเนื่องจากอัตราการจำนองที่สูงเป็นอุปสรรคต่อผู้ซื้อและผู้สร้างที่ต้องดิ้นรนเพื่อหาเงินทุนสำหรับโครงการเชิงพาณิชย์ ซึ่งแตกต่างจากนักพัฒนาซอฟต์แวร์ตรงที่ผู้ที่เทคอนกรีตและแขวนผนังแบบ drywall ไม่สามารถไปทำงานที่อื่นได้โดยไม่ต้องย้ายที่อยู่

และเช่นเดียวกับที่นายจ้างบางส่วนเริ่มเลิกจ้าง ผู้คนจำนวนมากก็กำลังมองหางาน

จำนวนคนที่ทำงานหรือกำลังหางานเพิ่มขึ้น 480,000 คน ผลักดันอัตราการมีส่วนร่วมโดยรวมให้สูงขึ้นถึง 62.6 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งยังคงต่ำกว่าระดับก่อนการแพร่ระบาดที่ร้อยละ 63.3 เนื่องจากผู้คนเข้าสู่วัยเกษียณมากขึ้น แม้ว่าอัตราการมีส่วนร่วมของผู้คนในช่วงวัยทำงานของพวกเขาจะฟื้นตัวเต็มที่แล้วก็ตาม ผู้หญิงเด้งกลับมากกว่าผู้ชาย.

แรงผลักดันผู้คนกลับสู่ตลาดงานนั้นซับซ้อน สำหรับบางคน การกลับไปทำงานเป็นไปได้เนื่องจากตารางเรียนเป็นปกติมากขึ้น หน่วยงานดูแลเด็กมี ปลูกใหม่และนายจ้างได้รับฟังคำร้องขอให้ลาหยุดโดยได้รับค่าจ้างมากขึ้นและกำหนดเวลาที่ยืดหยุ่น จำนวนผู้หญิงที่อ้างความรับผิดชอบต่อครอบครัวเพราะไม่ได้ทำงานมี ลดลงครึ่งหนึ่ง ในช่วงปีที่ผ่านมา

สำหรับคนอื่น ๆ อัตราเงินเฟ้อเองเป็นปัจจัยสำคัญ เนื่องจากราคาที่สูงขึ้นได้กลืนกินเงินออมที่สะสมไว้ระหว่างการแพร่ระบาด ทำให้หลายคนต้องหางานทำ นอกจากนี้ ค่าจ้างที่สูงขึ้นและสวัสดิการที่ดีขึ้นซึ่งเกิดจากการขาดแคลนแรงงานเป็นเวลาหลายปีทำให้งานบางงานน่าสนใจยิ่งขึ้น

Tessa Jameson ทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่ร้านอาหารอิตาเลียนในซานฟรานซิสโก และดูแลบาร์ที่ร้านดำน้ำในท้องถิ่น ขณะที่กำลังศึกษาต่อในระดับวิทยาลัยที่เธอไม่สามารถจ่ายได้หลังจากจบมัธยมปลาย นั่นอาจเป็นการปูทางไปสู่อาชีพในภูมิสถาปัตยกรรม แต่ Ms. Jameson กล่าวว่าเธอไม่รังเกียจที่จะอยู่ในอุตสาหกรรมการบริการ เนื่องจากความต้องการแรงงานมีการปรับปรุงสภาพและค่าจ้างทั่วกระดาน

“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างช่วงก่อนโควิดและตอนนี้ได้สร้างวัฒนธรรมที่ฉันรู้สึกสบายใจมากขึ้นที่จะมีส่วนร่วม” เจมสันกล่าว พร้อมให้ความเคารพต่อพนักงานร้านอาหารในระดับที่สูงขึ้น “ถ้าสิ่งต่าง ๆ แย่ลง ฉันคงกังวลมากที่จะจากไป”

จิม แทงค์เกอร์สลีย์, จีนน่า สมีเล็ก และ โจ เรนนิสัน การรายงานส่วนสนับสนุน