เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่สหภาพแรงงานซึ่งเป็นตัวแทนของนักเขียนรายการโทรทัศน์และภาพยนตร์หลายพันคนประกาศว่าพวกเขาจะหยุดงานประท้วง สมาชิกหลายร้อยคนของพวกเขาก็ยึดพื้นที่ทั้งตึกในย่านมิดทาวน์แมนฮัตตันในวันอังคาร
รวมตัวกันนอกงาน NBCUniversal ที่ Fifth Avenue นักเขียนตะโกนว่า “ไม่มีสัญญา ไม่มีเนื้อหา” และชูป้ายที่มีคำขวัญเช่น “ดินสอลง!!!” และ “การแจ้งเตือนสปอยเลอร์: เราจะชนะ”
“บริษัทเหล่านี้กำลังทำลายอุตสาหกรรมของเราอย่างสิ้นเชิง” โทนี่ คุชเนอร์ นักเขียนบทละครชื่อดังและนักเขียนบทภาพยนตร์อย่าง “ลินคอล์น” และ “เดอะ ฟาเบลแมนส์” กล่าวจากแนวรั้ว โดยอ้างถึงสตูดิโอในฮอลลีวูด
มันเป็นการแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่ส่งเสียงดังก้องไปตามแนวรั้วนอกสตูดิโอใหญ่ ๆ ในลอสแองเจลิส แต่การประท้วงหยุดงานทันที ซึ่งทำลายความสงบสุขของแรงงาน 15 ปีในวงการบันเทิง และจะทำให้สายการผลิตส่วนใหญ่ของฮอลลีวูดต้องหยุดลง รู้สึกรุนแรงที่สุดในโลกของโทรทัศน์รอบดึกที่ดับมืดลงทันที
ในบ่ายวันอังคาร NBC ออกแถลงการณ์ว่า “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” ฉบับที่กำลังจะมาถึงจะออกอากาศซ้ำตั้งแต่เดือนเมษายน “Late Night With Seth Meyers” ยกเลิกรายการที่น่าจะมีการสัมภาษณ์นักแสดงหญิง Rachel Weisz แทนที่ด้วยการฉายซ้ำตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์
ตอนใหม่จากรายการรอบดึกที่จัดโดย Stephen Colbert และ Jimmy Kimmel ก็ถูกระงับเช่นกัน “Saturday Night Live” ยกเลิกตอนใหม่ที่กำหนดไว้สำหรับสุดสัปดาห์นี้ โดยมี Pete Davidson เป็นพิธีกร NBC กล่าวว่าจะ “ออกอากาศซ้ำจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม” ซึ่งเพิ่มความเป็นไปได้ที่รายการจะไม่สามารถจบซีซั่นที่ 48 ด้วยตอนจบได้
รายการทอล์คโชว์ตอนดึกหยุดออกอากาศนานเท่าใดเป็นคำถามเปิด ระหว่างการนัดหยุดงานครั้งล่าสุดในปี 2550 การแสดงรอบดึกค่อยๆ กลับมาหลังจากผ่านไปประมาณสองเดือน แม้ว่านักเขียนของพวกเขาจะยังอยู่ในรั้วก็ตาม (การประท้วงนั้นกินเวลา 100 วัน)
นายคิมเมล พิธีกรช่วงดึกของ ABC จ่ายเงินให้พนักงานของเขาจนหมดระหว่างนัดหยุดงาน และเขาพูดหลายปีต่อมาว่าเขาต้องกลับไปออกอากาศเพราะเกือบหมดแรง การช่วยชีวิตของเขา.
David Letterman ซึ่งเป็นเจ้าของรายการ CBS รอบดึกผ่านบริษัทโปรดักชั่น Worldwide Pants ได้ทำข้อตกลงกับสมาคมนักเขียนแห่งอเมริกา (Writers Guild of America) ที่อนุญาตให้นักเขียนของเขากลับมาแสดงได้อีกครั้ง
เจ้าภาพรายอื่นซึ่งรายการเป็นเจ้าของโดยบริษัทสื่อนั้นไม่มีโชคเช่นนี้ พิธีกรอย่างคุณคิมเมลและโคนัน โอไบรอันกลับมาโดยไม่มีผู้เขียน และพยายามที่จะรวบรวมรายการของพวกเขาโดยไม่มีบทพูดมาตรฐาน คุณโอไบรอันต้องใช้กลเม็ดฆ่าเวลา เช่น หมุนแหวนแต่งงานบนโต๊ะ ตั้งตัวจับเวลาในกระบวนการ
เจย์ เลโน พิธีกรรายการ “The Tonight Show” ทำให้เจ้าหน้าที่ WGA โกรธด้วยการเขียนเรื่องตลกคนเดียวของเขาเอง “ชาวยิว คริสเตียน และมุสลิมเดินเข้าไปในบาร์” นายเลโนกล่าวระหว่างการกล่าวเปิดงานของเขาซึ่งกินเวลาเกือบ 10 นาที “ชาวยิวพูดกับชาวมุสลิมว่า ดูสิ ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาพูดอะไร เพราะมีการหยุดงานประท้วงของนักเขียน”
ผู้จัดรายการช่วงดึกและโปรดิวเซอร์ชั้นนำของพวกเขาใช้การโทรแบบกลุ่มในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อประสานงานการตอบสนองในกรณีที่มีการนัดหยุดงาน ตามที่บุคคลหนึ่งบรรยายสรุปเกี่ยวกับแผนการที่พูดโดยไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากสถานการณ์อ่อนไหว
ซึ่งแตกต่างจากศัตรูของสิ่งที่เรียกว่าสงครามดึกดำบรรพ์จากปี 1990 เจ้าภาพได้พยายามร่วมกันเพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอยู่ในเงื่อนไขที่เป็นมิตร หากยังสามารถแข่งขันได้ เมื่อ James Corden ออกจากรายการ “The Late Late Show” เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ส่วนเทป ซึ่งมีคุณฌ็อง คุณฟอลลอน คุณคิมเมล และคุณเมเยอร์สอยู่ด้วยกัน
นายเมเยอร์ส พิธีกรรายการ NBC เวลา 00.30 น. กล่าวถึงความหายนะของการโจมตีครั้งล่าสุดเมื่อช่วงปลายสัปดาห์ที่แล้ว
“มันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อผู้เขียนเท่านั้น” นายเมเยอร์สกล่าว ในวิดีโอบนเว็บเท่านั้น. “มันส่งผลกระทบต่อทีมงานที่เขียนไม่ได้ที่น่าทึ่งในรายการเหล่านี้”
เขาเสริมว่าเขาเป็นสมาชิกที่น่าภาคภูมิใจของ WGA และเขารู้สึกอย่างยิ่งว่าสิ่งที่ผู้เขียนขอนั้น “ไม่สมเหตุสมผล”
“ถ้าคุณไม่เห็นผมที่นี่ในสัปดาห์หน้า จงรู้ไว้ว่ามันไม่ได้ทำกันง่ายๆ และผมก็คงเสียใจที่คิดถึงคุณเช่นกัน” เขากล่าว
การนัดหยุดงานจะต้องยืดเวลาออกไปนานกว่านั้นมากก่อนที่ผู้ชมจะเริ่มเห็นผลกระทบในรายการทีวีและภาพยนตร์ที่มีสคริปต์ เนื่องจากกระบวนการผลิตสำหรับพวกเขาอาจใช้เวลาหลายเดือนหรือมากกว่าหนึ่งปี แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าการผลิตจำนวนมากหยุดลงอย่างกระทันหันก็ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมที่สั่นสะเทือนไปแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจากโรคระบาดและการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่กวาดล้าง
ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดสำหรับนักเขียนคือการจ่ายเงิน พวกเขากล่าวว่าค่าตอบแทนของพวกเขาชะงักงันแม้ว่าการผลิตรายการโทรทัศน์จะเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สหภาพแรงงานที่เป็นตัวแทนของนักเขียน สาขาตะวันออกและตะวันตกของสมาคมนักเขียนแห่งอเมริกา กล่าวว่า “พฤติกรรมของบริษัทต่างๆ ได้สร้างเศรษฐกิจแบบกิ๊กภายในกลุ่มแรงงาน และท่าทีที่ไม่เปลี่ยนแปลงของพวกเขาในการเจรจาครั้งนี้ได้ทรยศต่อความมุ่งมั่นที่จะลดค่าของ วิชาชีพการเขียน”
ผู้นำ WGA เรียกช่วงเวลานี้ว่า “ดำรงอยู่” โดยอ้างว่า “ความอยู่รอดของการเขียนในฐานะอาชีพเป็นเดิมพันในการเจรจาครั้งนี้”
Alliance of Motion Picture and Television Producers ซึ่งต่อรองราคาในนามของบริษัทฮอลลีวูด กล่าวในถ้อยแถลงไม่นานก่อนที่จะมีการประกาศการหยุดงานว่าข้อเสนอดังกล่าวรวมถึง “การเพิ่มค่าตอบแทนอย่างมากมายสำหรับนักเขียน”
จุดยึดหลักตามสตูดิโอเกี่ยวข้องกับข้อเสนอของสหภาพแรงงานที่ต้องการให้บริษัทต่างๆ จัดหาพนักงานรายการโทรทัศน์ร่วมกับนักเขียนจำนวนหนึ่งตามระยะเวลาที่กำหนด “ไม่ว่าจะจำเป็นหรือไม่ก็ตาม”
Chris Keyser ประธานคณะกรรมการเจรจาของ WGA กล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อเช้าวันอังคารว่า “ในทางปรัชญาและทางปฏิบัติ เราห่างกันมาก”
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ช่วงเวลาที่มักเรียกกันว่า Peak TV จำนวนรายการโทรทัศน์ที่มีสคริปต์ที่ออกอากาศในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม นักเขียนกล่าวว่าค่าจ้างของพวกเขาชะงักงัน
ในยุคเครือข่ายโทรทัศน์ นักเขียนสามารถรับงานแสดงที่มีมากกว่า 20 ตอนต่อซีซัน ทำให้ชีวิตมีความมั่นคงตลอดทั้งปี อย่างไรก็ตาม ในยุคการสตรีม คำสั่งซื้อตอนลดลงเหลือ 8 หรือ 12 ตอน และค่ามัธยฐานรายสัปดาห์สำหรับนักเขียน-โปรดิวเซอร์ก็ลดลงเล็กน้อย WGA กล่าว
“พวกเขาทำให้นักเขียนรุ่นเยาว์ไม่สามารถหาเลี้ยงชีพได้” นายคุชเนอร์ ผู้เขียนบทละครและนักเขียนบทภาพยนตร์กล่าว “ค่าจ้างของเราลดลงตั้งแต่นัดหยุดงานครั้งล่าสุด”
ผู้เขียนต้องการแก้ไขสูตรสำหรับการชำระเงินที่เหลือซึ่งได้รับการแก้ไขโดยการสตรีม หลายปีก่อน นักเขียนสามารถรับเงินส่วนที่เหลือได้ทุกเมื่อที่รายการได้รับลิขสิทธิ์ เข้าสู่การเผยแพร่หรือผ่านการขายดีวีดี แต่บริการสตรีมมิ่งระดับโลกอย่าง Netflix และ Amazon ได้ตัดช่องทางการจัดจำหน่ายเหล่านั้นออกและชำระเงินส่วนที่เหลือแทน
สำหรับตอนนี้ พลังสร้างสรรค์ของนักเขียนจะทุ่มเทให้กับป้ายรั้วเท่านั้น นอกงาน NBCUniversal นักเขียนคนหนึ่งชูป้ายที่มีข้อความว่า “จ่ายเงินให้นักเขียนของคุณ มิฉะนั้นเราจะทำลาย ‘การสืบทอดตำแหน่ง’”
บรูคส์ บาร์นส์ การรายงานส่วนสนับสนุน
