เงินทุนสำหรับกองทัพกลายเป็นจุดยึดหลักในการบรรลุข้อตกลงเพื่อเพิ่มวงเงินกู้ยืมของประเทศและป้องกันการผิดนัดชำระอย่างร้ายแรง โดยพรรครีพับลิกันผลักดันให้กระทรวงกลาโหมไม่ต้องจำกัดการใช้จ่ายและปรับลดโครงการภายในประเทศ เช่น การศึกษา
ประธานาธิบดีไบเดนปฏิเสธข้อเรียกร้องดังกล่าว โดยชี้ไปที่ข้อตกลงด้านงบประมาณที่ผ่านมาหลายฉบับซึ่งลดหรือเพิ่มการใช้จ่ายทางทหารควบคู่กับโครงการนอกเหนือกลาโหม
วิธีที่ทั้งสองฝ่ายแก้ไขปัญหานั้นจะมีความสำคัญต่อผลลัพธ์สุดท้ายของข้อตกลงหนี้ใด ๆ ยังคงเป็นไปได้ที่เพื่อบรรลุข้อตกลงที่ป้องกันการผิดนัด พรรคเดโมแครตจะยอมรับข้อตกลงที่อนุญาตให้การใช้จ่ายทางทหารเติบโต แม้ว่าการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศจะลดลงหรือทรงตัวก็ตาม
ผู้ช่วยของนายไบเดนและพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสที่เป็นตัวแทนของประธานเควิน แมคคาร์ธี กำลังพยายามเจรจาข้อตกลงเพื่อยกเลิกวงเงินกู้ยืมก่อนที่รัฐบาลจะไม่มีเงินจ่ายบิลตามกำหนดเวลา ซึ่งอาจเร็วที่สุดในวันที่ 1 มิถุนายน พรรครีพับลิกันปฏิเสธที่จะ เพิ่มวงเงินเว้นแต่นาย Biden ตกลงที่จะลดการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางนอกกองทัพ
การพูดคุยเรื่องการลดค่าใช้จ่ายได้แคบลงเพื่อเน้นครอบคลุมมุมที่ค่อนข้างเล็กของงบประมาณ ซึ่งเรียกว่าการใช้จ่ายตามดุลยพินิจ การใช้จ่ายนั้นแบ่งออกเป็นสองส่วน หนึ่งคือเงินสำหรับกองทัพ ซึ่งสำนักงานงบประมาณรัฐสภาประเมินว่าจะมีมูลค่ารวม 7.92 แสนล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณปัจจุบัน อีกครึ่งหนึ่งให้ทุนแก่โครงการภายในประเทศที่หลากหลาย เช่น Head Start preschool และ college Pell Grants และหน่วยงานของรัฐบาลกลาง เช่น แผนกตกแต่งภายในและพลังงาน สำนักงานงบประมาณคาดการณ์ว่าจะมีมูลค่ารวม 919 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้
หมวดหมู่ที่แยกจากกันซึ่งเรียกว่าการใช้จ่ายภาคบังคับส่วนใหญ่ถือว่าเกินขีดจำกัดในการเจรจา การใช้จ่ายนั้นซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการเติบโตของการใช้จ่ายในอนาคตรวมถึงโปรแกรมเช่นประกันสังคมและ Medicare
เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารเสนอให้ระงับการใช้จ่ายตามดุลยพินิจทั้งสองครึ่งในปีหน้า นั่นจะเป็นการตัดงบประมาณเมื่อเทียบกับการใช้จ่ายที่คาดการณ์ไว้ภายใต้วิธีการบัญชีของสำนักงานงบประมาณสำหรับระดับการใช้จ่าย การใช้จ่ายงบประมาณทั้งสองส่วนจะได้รับอนุญาตให้เพิ่มขึ้นเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ในปีงบประมาณ 2568 นั่นอาจนำไปสู่การตัดงบประมาณเนื่องจาก 1 เปอร์เซ็นต์เกือบจะน้อยกว่าอัตราเงินเฟ้ออย่างแน่นอน ข้อเสนอดังกล่าวจะช่วยประหยัดเงินได้ประมาณ 1 ล้านล้านดอลลาร์ในช่วงทศวรรษ เมื่อเทียบกับการคาดการณ์ของสำนักงานงบประมาณในปัจจุบัน
พรรครีพับลิกันปฏิเสธแผนดังกล่าวที่โต๊ะเจรจา พวกเขากำลังผลักดันให้ลดการใช้จ่ายด้านกลาโหมในแง่จริง หมายความว่าใช้เงินดอลลาร์ในปีหน้าให้น้อยลงกว่าที่รัฐบาลใช้ในปีนี้ พวกเขาต้องการให้การใช้จ่ายทางทหารเติบโตต่อไป
“มันเป็นเพียงการส่งข้อความที่ไม่ดี และพรรครีพับลิกันรู้สึกว่าไม่เป็นประโยชน์สูงสุดของเราที่จะลดการใช้จ่ายในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ เมื่อคุณมองไปที่จีนและรัสเซียและความไม่มั่นคงมากมายทั่วโลก” ตัวแทน Robert B. กล่าว Aderholt พรรครีพับลิกันแห่งอลาบามา ซึ่งนั่งอยู่ในคณะกรรมการการจัดสรรที่ดูแลการใช้จ่ายของเพนตากอน “นั่นเป็นตำแหน่งพื้นฐานที่พรรครีพับลิกันส่วนใหญ่มี”
นายแมคคาร์ธีฟังทำนองเดียวกันเมื่อพูดกับนักข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี “ดูสิ เรามองหาที่ที่เราจะหาเงินออมและอื่นๆ อยู่เสมอ แต่เราอยู่ในโลกที่อันตรายมาก” เขากล่าว เขากล่าวเสริมว่า “ผมคิดว่าเพนตากอนต้องมีทรัพยากรมากกว่านี้จริงๆ”
พรรครีพับลิกันรวมการใช้จ่ายตามดุลยพินิจเป็นเวลา 10 ปีในร่างกฎหมายที่พวกเขาผ่านเมื่อเดือนที่แล้วซึ่งเพิ่มเพดานหนี้จนถึงปีหน้า และผู้นำพรรคกล่าวว่าพวกเขาจะยกเว้นทหารจากหมวกเหล่านั้น นายไบเดนสาบานว่าจะยับยั้งร่างกฎหมายนี้หากผ่านวุฒิสภาในรูปแบบปัจจุบัน ซึ่งไม่น่าจะเกิดขึ้น
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวตอกหน้าพรรครีพับลิกันที่มุ่งความสนใจไปที่การประหยัดตามดุลยพินิจที่เสนอในโครงการภายในประเทศ โดยกล่าวว่าร่างกฎหมายของพวกเขาจะทำให้ใช้จ่ายกับการบังคับใช้ชายแดน การดูแลทหารผ่านศึกบางส่วน Meals on Wheels สำหรับชาวอเมริกันสูงอายุ และโฮสต์ของโปรแกรมยอดนิยมอื่นๆ
“โฆษกแมคคาร์ธีและฉันมีมุมมองที่แตกต่างกันมากว่าใครควรแบกรับภาระจากความพยายามเพิ่มเติมเพื่อให้การเงินของเราเป็นระเบียบ” นายไบเดนกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ทำเนียบขาว “ฉันไม่เชื่อว่าภาระทั้งหมดควรตกอยู่ที่คนชั้นกลางและชนชั้นแรงงานชาวอเมริกัน”
พรรคเดโมแครตในรัฐสภา รวมทั้งสมาชิกคณะกรรมการที่ดูแลการใช้จ่ายด้านการทหาร ได้โจมตีพรรครีพับลิกันที่มุ่งความสนใจไปที่โครงการไม่ป้องกันประเทศเป็นส่วนใหญ่
“หากคุณกำลังจะหยุดการใช้จ่ายตามดุลยพินิจ ไม่มีเหตุผลใดในโลกที่ว่าทำไมการป้องกันจึงไม่ควรเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนานั้น” อดัม สมิธ ผู้แทนจากวอชิงตัน พรรคเดโมแครตระดับสูงในคณะกรรมาธิการการทหารกล่าว เขากล่าวว่าพรรครีพับลิกัน “กำลังจับตัวประกันเพื่อผลักดันวาระที่แคบมากของพวกเขา ฉันไม่ใช่แฟนของสิ่งนั้น นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะต้องการสนับสนุน”
ข้อตกลงใด ๆ ที่เพิ่มการใช้จ่ายทางทหารในขณะที่ระงับหรือลดการใช้จ่ายตามดุลยพินิจอื่น ๆ จะผิดไปจากประเพณีข้อตกลงงบประมาณที่มีมาจนถึงปี 2554 เมื่อพรรครีพับลิกันในบ้านปฏิเสธที่จะเพิ่มวงเงินหนี้จนกว่าประธานาธิบดีบารัคโอบามาจะตกลงที่จะลดการใช้จ่าย ข้อตกลงที่หลีกเลี่ยงการผิดนัดมีศูนย์กลางอยู่ที่การใช้จ่ายสูงสุด แบ่งการลดลงเท่า ๆ กัน ระหว่างโปรแกรมป้องกันและไม่ป้องกัน
การผลักดันให้เพิ่มเงินทุนทางทหารในขณะที่ตัดส่วนอื่นลงอย่างหนัก สะท้อนให้เห็นถึงความแตกแยกในพรรคการเมืองของพรรครีพับลิกัน มันรวมถึงเหยี่ยวฝ่ายกลาโหมกลุ่มใหญ่ที่กล่าวว่างบประมาณทางทหารน้อยเกินไป ควบคู่ไปกับเหยี่ยวใช้จ่ายอีกกลุ่มใหญ่ที่ต้องการลดรอยเท้าทางการคลังของรัฐบาลกลางลงอย่างมาก
นายแมคคาร์ธีต้องการให้ทั้งสองฝ่ายรักษาตำแหน่งประธานซึ่งเขาได้รับชัยชนะอย่างหวุดหวิดในปีนี้หลังจากพยายามรักษาคะแนนเสียงมาหลายสัปดาห์ และเขาจะต้องนำทางพวกเขาทั้งสองในขณะที่เขาพยายามผ่านข้อตกลงจำกัดหนี้กับนายไบเดนผ่านสภา
เคธี่ เอ็ดมอนด์สัน การรายงานส่วนสนับสนุน
