คณะกรรมการสภาคองเกรสที่มุ่งเน้นไปที่ภัยคุกคามความมั่นคงแห่งชาติจากจีนกล่าวว่า “มีความกังวลอย่างมาก” เกี่ยวกับความร่วมมือด้านการวิจัยระหว่างมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ และหน่วยงานของจีนหลายแห่ง โดยอ้างว่าการวิจัยขั้นสูงของความร่วมมือนี้จะช่วยให้รัฐบาลจีนได้รับประโยชน์ทางเศรษฐกิจ เทคโนโลยี หรือความได้เปรียบทางทหาร
ในจดหมายที่ส่งถึงเจ้าหน้าที่ที่ Berkeley และระบบ University of California เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คณะกรรมการคัดเลือกสภาพรรคคอมมิวนิสต์จีนได้ขอข้อมูลอย่างละเอียดเกี่ยวกับ Tsinghua-Berkeley Shenzhen Institute ซึ่งเป็นความร่วมมือที่ตั้งขึ้นในปี 2014 กับมหาวิทยาลัย Tsinghua อันทรงเกียรติของจีนและ เมืองเซินเจิ้นของจีน
จดหมายฉบับนี้ชี้ให้เห็นถึงการวิจัยของสถาบันเกี่ยวกับ “เทคโนโลยีแบบใช้สองทาง” บางอย่างที่ทั้งสถาบันพลเรือนและกองทัพใช้ เช่น เซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงและเทคโนโลยีการถ่ายภาพที่ใช้สำหรับการทำแผนที่ภูมิประเทศหรือการขับขี่รถยนต์อัตโนมัติ
คณะกรรมการยังตั้งคำถามว่า Berkeley ได้เปิดเผยเงินทุนของจีนสำหรับสถาบันอย่างถูกต้องหรือไม่ และอ้างถึงความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยและบริษัทของจีนที่ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่น มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศบริษัทโทรคมนาคม Huawei และผู้ผลิตโดรนของจีน DJI
นอกจากนี้ยังกล่าวด้วยว่าคณาจารย์ของ Berkeley ที่ให้บริการในสถาบันได้รับเงินทุนจากสำนักงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหมและเงินทุนอื่น ๆ ของสหรัฐสำหรับการพัฒนาการใช้งานทางทหาร ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการเข้าถึงผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นของจีน
ตัวอย่างเช่น ในเดือนเมษายน ทีมงานจากห้องทดลองในเซินเจิ้นที่อธิบายตัวเองว่าได้รับการสนับสนุนจากสถาบันซิงหัว-เบิร์กลีย์ เซินเจิ้น กล่าวว่ามี ชนะการประกวด ในประเทศจีนเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพประเภทเทคโนโลยีชิปขั้นสูงที่รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังพยายามป้องกันไม่ให้บริษัทจีนเข้าซื้อกิจการ จดหมายระบุ
ยังไม่ชัดเจนว่ามหาวิทยาลัยมีบทบาทอย่างไรในโครงการดังกล่าว หรือหากความร่วมมือหรือกิจกรรมอื่นๆ ของสถาบันจะละเมิดข้อจำกัดของสหรัฐฯ ในการเข้าถึงเทคโนโลยีของจีน ในเดือนตุลาคม สหรัฐอเมริกา กำหนดขอบเขตที่สำคัญ เกี่ยวกับประเภทของเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงที่สามารถแบ่งปันกับหน่วยงานของจีน โดยกล่าวว่ากิจกรรมดังกล่าวเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ
“ความร่วมมือที่ได้รับการสนับสนุนจาก PRC ของ Berkeley กับมหาวิทยาลัย Tsinghua ทำให้เกิดธงแดงมากมาย” จดหมายฉบับดังกล่าวกล่าวถึงสาธารณรัฐประชาชนจีน มีการลงนามโดยผู้แทนไมค์ กัลลาเกอร์ วิสคอนซินรีพับลิกันและประธานคณะกรรมการ และเวอร์จิเนีย ฟ็อกซ์ รีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการด้านการศึกษาและแรงงาน
ในคำแถลงต่อ The New York Times UC Berkeley กล่าวว่าความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของชาติ “อย่างจริงจัง” และมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามกฎหมายที่ควบคุมการมีส่วนร่วมทางวิชาการระหว่างประเทศอย่างครอบคลุม
“วิทยาเขตกำลังทบทวนข้อตกลงและการดำเนินการที่ผ่านมาที่เกี่ยวข้องหรือเชื่อมโยงกับสถาบัน Tsinghua-Berkeley Shenzhen” และจะ “ให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่และโปร่งใสกับการสอบถามของรัฐบาลกลาง” กล่าว
มหาวิทยาลัยยังกล่าวอีกว่าได้ตอบข้อซักถามจากกระทรวงศึกษาธิการพร้อมข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับของขวัญและสัญญาที่เกี่ยวข้องกับสถาบัน โดยมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามกฎหมายที่ควบคุมการจัดการดังกล่าวอย่างเต็มที่ และจะดำเนินการตามคำแนะนำของสภาคองเกรสและหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง เมื่อประเมินความสัมพันธ์การวิจัยที่เสนอกับหน่วยงานต่างประเทศ”
มหาวิทยาลัยต่างๆ ยังได้เน้นย้ำว่ารัฐบาลต่างชาติอาจได้รับประโยชน์เพียงเล็กน้อยจากการแทรกซึมเข้าไปในพันธมิตรดังกล่าว เนื่องจากนักวิจัยเชิงวิชาการมุ่งเน้นไปที่การวิจัยพื้นฐาน ซึ่งแม้ว่าจะมีคุณค่า แต่ก็ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิชาการทันทีเพื่อให้ทุกคนได้เห็น
“ตามหลักการแล้ว Berkeley ดำเนินการวิจัยที่เผยแพร่อย่างเปิดเผยสำหรับชุมชนวิทยาศาสตร์ทั่วโลกทั้งหมด” มหาวิทยาลัยกล่าวในแถลงการณ์
จดหมายและ ข้อกล่าวหาอื่น ๆ จากสมาชิกสภาคองเกรสเกี่ยวกับมหาวิทยาลัยของสหรัฐฯ กับพันธมิตรในจีน เน้นย้ำว่าความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-จีนที่พัฒนาอย่างรวดเร็วสร้างแรงกดดันใหม่ต่อความร่วมมือทางวิชาการที่จัดตั้งขึ้นเพื่อแบ่งปันข้อมูลและทลายกำแพงกั้นระหว่างสองประเทศ
รัฐบาลจีนพยายามปรับปรุงขีดความสามารถทางเทคโนโลยีของประเทศผ่านความร่วมมือทางการค้าที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่ยังรวมไปถึงการจารกรรม การโจรกรรมทางไซเบอร์ และการบังคับขู่เข็ญ ความพยายามเหล่านั้นพร้อมกับโครงการที่จะหลอมรวมนวัตกรรมทางทหารและพลเรือน ทำให้เกิดกระแสต่อต้านในสหรัฐฯ ต่อความสัมพันธ์กับสถาบันการศึกษาและบริษัทเอกชนของจีนที่อาจดูเหมือนไม่มีพิษมีภัยเมื่อ 10 ปีก่อน
คณะกรรมการคัดเลือกซึ่งจัดตั้งขึ้นในปีนี้ อธิบายถึงภารกิจในการสร้างฉันทามติเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เกิดจากพรรคคอมมิวนิสต์จีน และการพัฒนาแผนเพื่อปกป้องสหรัฐอเมริกา คณะกรรมการสองพรรคซึ่งนำโดยพรรครีพับลิกันสามารถให้คำแนะนำทางกฎหมายได้ แต่ไม่สามารถออกกฎหมายได้ด้วยตัวเอง มันยุ่งอยู่กับการตั้งชื่อและสร้างความอับอายให้กับบริษัทยักษ์ใหญ่และบริษัทอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับจีนในการพิจารณาคดี การสืบสวน และจดหมายของสภาคองเกรส
ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนอยู่ในระดับสูง และผู้ร่างกฎหมายบางคนเรียกร้องให้แยกเศรษฐกิจทั้งสองออกจากกัน แต่การตัดสายสัมพันธ์ทางวิชาการนั้นเป็นไปได้ยาก มหาวิทยาลัยในอเมริกามุ่งสู่การวิจัยที่เปิดกว้างและร่วมมือกัน และนับรวมนักวิชาการชาวจีนจำนวนมากในทีมงานของพวกเขา อุตสาหกรรมเทคโนโลยีที่สำคัญของจีนและปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจำนวนมหาศาลทำให้เป็นแม่เหล็กดึงดูดโดยธรรมชาติสำหรับความร่วมมือด้านการวิจัยมากมาย
ถึงกระนั้น การขยายตัวอย่างรวดเร็วของการควบคุมการส่งออกในสหรัฐอเมริกาทำให้ข้อจำกัดมากขึ้นเกี่ยวกับประเภทของข้อมูลและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีขั้นสูงที่สามารถแบ่งปันอย่างถูกกฎหมายกับบุคคลและองค์กรในจีน ภายใต้กฎใหม่ แม้แต่การพกพาแล็ปท็อปที่มีการออกแบบชิปบางรุ่นไปยังประเทศจีน หรือการให้คนสัญชาติจีนเยี่ยมชมห้องปฏิบัติการชิปขั้นสูงของสหรัฐฯ ก็สามารถละเมิดกฎหมายได้
คณะกรรมาธิการสภาขอให้มหาวิทยาลัยจัดเตรียมเอกสารและข้อมูลมากมายภายในวันที่ 27 กรกฎาคมเกี่ยวกับความร่วมมือ รวมถึงเงินทุน โครงสร้าง และงานด้านเทคโนโลยี ความร่วมมือในปัจจุบันและในอดีตของศิษย์เก่า และการปฏิบัติตามการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ
