วอชิงตัน — Internal Revenue Service จะเริ่มฤดูภาษีปี 2023 โดยจมอยู่กับการคืนภาษีที่ยังไม่ได้ดำเนินการ 10 ล้านรายการจากปีก่อนหน้า และประสบปัญหาในการรับสายโทรศัพท์ของผู้เสียภาษี ทำให้หน่วยงานด้านภาษีที่เผชิญหน้าอยู่ในสถานะที่เต็มไปด้วยปัญหา เนื่องจากพรรครีพับลิกันพยายามตักตวงเงินทุน
การต่อสู้ของคนเก็บภาษีได้รับการระบุไว้ในรายงานประจำปีของ National Taxpayer Advocate ต่อสภาคองเกรสเมื่อวันพุธ ซึ่งมีรายละเอียดว่าการลดงบประมาณของ IRS เป็นเวลาหลายปีทำให้ขีดความสามารถในการบังคับใช้รหัสภาษีและให้บริการผู้เสียภาษีลดลงได้อย่างไร
รายงานสุนัขเฝ้าบ้านเสนอแง่ดีว่าเงินทุนเพิ่มเติม 80 พันล้านดอลลาร์ที่ได้รับการจัดสรรจากพระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อเมื่อปีที่แล้วหมายความว่าการปรับปรุงรออยู่ข้างหน้า
“เราเริ่มเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์แล้ว” เอริน เอ็ม. คอลลินส์ ผู้สนับสนุนการเสียภาษีเขียนไว้ในรายงาน “ฉันแค่ไม่แน่ใจว่าต้องเดินทางอีกไกลแค่ไหนก่อนที่เราจะได้เห็นแสงตะวัน”
แต่พรรครีพับลิกันซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นผู้ควบคุมสภาได้ลงมติให้ยกเลิกเงินจำนวน 80,000 ล้านดอลลาร์ที่พรรคเดโมแครตอนุมัติเมื่อปีที่แล้ว ข้อเสนอซึ่งมีโอกาสน้อยที่จะถูกประกาศใช้ จะเพิ่มการขาดดุล 114,000 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของสำนักงานงบประมาณรัฐสภา
นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น พรรครีพับลิกันในสภาคาดว่าจะลงมติในกฎหมายภาษีที่เป็นธรรมในไม่ช้า ซึ่งจะยกเลิกกรมสรรพากรโดยสิ้นเชิง
การยกเครื่อง IRS ของฝ่ายบริหารของ Biden เป็นหัวใจสำคัญของแผนการลดช่องว่างภาษีมูลค่า 7 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นการชำระเงินที่บุคคลและธุรกิจค้างชำระ แต่คาดว่าจะไม่ถูกเรียกเก็บในทศวรรษหน้า พรรครีพับลิกันยึดแผนการจ้างพนักงานใหม่ 87,000 คนเพื่อทำการตรวจสอบเพิ่มเติมและขยายการบริการลูกค้า และกล่าวหาประธานาธิบดีไบเดนว่าสร้าง “กองทัพเงา” เพื่อกำหนดเป้าหมายกลุ่มอนุรักษ์นิยม
ยังคงไม่แน่นอนอย่างมากว่าการยกเครื่องหน่วยงานที่วางแผนไว้จะทำให้ IRS มีเครื่องมือในการจัดลำดับความสำคัญการตรวจสอบของผู้เสียภาษีที่ร่ำรวยและองค์กรขนาดใหญ่ได้เร็วเพียงใดเหนือผู้เสียภาษีชนชั้นกลางและธุรกิจขนาดเล็กที่ไม่สามารถต่อต้านทางกฎหมายได้ หน่วยงานคาดว่าจะส่งมอบแผนให้กับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง Janet L. Yellen ภายในเดือนหน้าเพื่อกำหนดความคิดริเริ่มใหม่และกำหนดเวลาสำหรับแผนการปรับปรุงให้ทันสมัย
รายงานผู้สนับสนุนผู้เสียภาษีระบุว่า ณ กลางเดือนธันวาคม IRS มีความคืบหน้าอย่างมากในการลดงานค้างจากการคืนภาษีที่ยังไม่ได้ดำเนินการในปีที่แล้ว เมื่อดำเนินการผ่านเอกสารที่ยื่นมากกว่า 20 ล้านฉบับ การคืนภาษีที่ยังไม่ได้ดำเนินการทั้งหมดลดลงเหลือประมาณ 10 ล้าน อย่างไรก็ตาม การขอคืนภาษีสำหรับผู้เสียภาษีที่ไม่ได้ยื่นทางอิเล็กทรอนิกส์นั้นล่าช้ากว่าหกเดือน
การโทรศัพท์ไปยัง IRS เพื่อขอบริการลูกค้ายังคงไม่ได้รับคำตอบเป็นส่วนใหญ่ ในปี 2565 มีสายเพียง 13 เปอร์เซ็นต์จาก 173 ล้านสายที่ติดต่อตัวแทน IRS ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 11 เปอร์เซ็นต์ในปี 2564 แต่เวลาพักเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเป็น 29 นาทีจาก 23 นาที
กรมธนารักษ์กล่าวว่าปัญหาที่ IRS เป็นผลมาจากการขาดเงินทุนหลายปีและการขาดการลงทุนทำให้สูญเสียบุคลากรที่มีความสามารถในหน่วยงาน เป็นผลให้ IRS ตรวจสอบเศรษฐีน้อยลงเกือบ 80 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับ 10 ปีที่แล้ว Treasury กล่าวว่าครอบครัวที่มีคำถามเกี่ยวกับการคืนเงินหรือเครดิตภาษีของพวกเขากำลังประสบปัญหาจากความล่าช้า
กรมสรรพากรบรรลุเป้าหมายในการจ้างพนักงานบริการลูกค้าเพิ่มเติม 5,000 คนสำหรับฤดูกาลภาษีที่กำลังจะมาถึง โดยใช้เงินทุนจากพระราชบัญญัติการลดอัตราเงินเฟ้อ อย่างไรก็ตาม กรมธนารักษ์กล่าวว่ารายงานที่เผยแพร่เมื่อวันพุธเน้นย้ำถึงความต้องการทรัพยากร
“รายงานของ National Taxpayer Advocate ย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับทรัพยากรที่จัดทำโดย Inflation Reduction Act เพื่อให้บริการแก่ผู้เสียภาษีที่สมควรได้รับในฤดูกาลยื่นเอกสารนี้และในอีกหลายปีข้างหน้า” Ashley Schapitl โฆษกหญิงของกระทรวงการคลังกล่าว “ความพยายามของพรรครีพับลิกันในสภาที่จะยกเลิกทรัพยากรเหล่านี้จะรักษาสถานะที่เป็นอยู่ และปฏิเสธความช่วยเหลือ การคืนเงิน และผลประโยชน์ของผู้เสียภาษีที่ซื่อสัตย์อย่างทันท่วงที”
รายงานประกอบด้วยคำแนะนำหลายประการสำหรับการปรับปรุง IRS รวมถึงการอัปเกรดเว็บไซต์ การสื่อสารที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความล่าช้าในการประมวลผล และกระบวนการจ้างงานที่คล่องตัวเพื่อจัดหาและฝึกอบรมพนักงานใหม่อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ฝ่ายบริหารของ Biden กล่าวในสัปดาห์นี้ว่าจะยับยั้งกฎหมายใด ๆ ที่ทำให้ชาวอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุดหรือ บริษัท ที่ใหญ่ที่สุดสามารถหลบเลี่ยงภาษีได้ง่ายขึ้น
Mark W. Everson ซึ่งทำหน้าที่เป็นกรรมาธิการกรมสรรพากรตั้งแต่ปี 2546 ถึง 2550 กล่าวว่าความสนใจทางการเมืองเกี่ยวกับหน่วยงานนั้นเป็นเรื่องไม่ดีสำหรับผู้เสียภาษี
“ประเด็นคือคุณต้องการบริการที่เพียงพอ คุณต้องมี IRS ที่มีความสามารถ” นายเอเวอร์สันซึ่งปัจจุบันเป็นรองประธานบริษัทที่ปรึกษาทางธุรกิจ Alliantgroup กล่าว
