ภายในห้องที่มีโพรงในสัปดาห์นี้ในอาคารชั้นเดียวในซานตาคลารา รัฐแคลิฟอร์เนีย เครื่องจักรสูง 6 ฟุตครึ่งหมุนวนอยู่หลังตู้สีขาว เครื่องจักรเหล่านี้ประกอบขึ้นเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ที่เริ่มใช้งานได้เมื่อเดือนที่แล้ว
ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ดังกล่าวเปิดตัวเมื่อวันพฤหัสบดีโดย Cerebras บริษัทสตาร์ทอัพในซิลิคอนวัลเลย์ สร้างขึ้นด้วยชิปเฉพาะของบริษัท ซึ่งออกแบบมาเพื่อขับเคลื่อนผลิตภัณฑ์ปัญญาประดิษฐ์ ชิปมีความโดดเด่นในด้านขนาด เช่น จานอาหารเย็น หรือใหญ่กว่าชิปที่ใช้กันทั่วไปสำหรับ AI ถึง 56 เท่า ชิป Cerebras แต่ละตัวบรรจุพลังการประมวลผลของชิปแบบดั้งเดิมหลายร้อยชิ้น
Cerebras กล่าวว่าได้สร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์สำหรับ G42 ซึ่งเป็นบริษัท AI G42 กล่าวว่ามีแผนที่จะใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เพื่อสร้างและขับเคลื่อนผลิตภัณฑ์ AI สำหรับตะวันออกกลาง
Andrew Feldman ผู้บริหารระดับสูงของ Cerebras กล่าวว่า “สิ่งที่เรากำลังแสดงให้เห็นคือมีโอกาสที่จะสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ AI ที่มีขนาดใหญ่มากโดยเฉพาะ เขาเสริมว่าสตาร์ทอัพของเขาต้องการ “แสดงให้โลกเห็นว่างานนี้สามารถทำได้เร็วขึ้น สามารถทำได้โดยใช้พลังงานน้อยลง สามารถทำได้ด้วยต้นทุนที่ต่ำลง”
ความต้องการพลังการประมวลผลและชิป AI พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในปีนี้ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการเติบโตของ AI ทั่วโลก ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Microsoft, Meta และ Google รวมถึงบริษัทสตาร์ทอัพจำนวนมากต่างเร่งเปิดตัวผลิตภัณฑ์ AI ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หลังจากที่แชทบอท ChatGPT ที่ขับเคลื่อนด้วย AI กลายเป็นไวรัลสำหรับร้อยแก้วที่เหมือนมนุษย์อย่างน่าขนลุกที่มันสามารถสร้างได้
แต่โดยทั่วไปแล้วการผลิตผลิตภัณฑ์ AI ต้องใช้พลังการประมวลผลจำนวนมากและชิปเฉพาะ ซึ่งนำไปสู่การตามล่าหาเทคโนโลยีเหล่านั้นมากขึ้นอย่างดุเดือด ในเดือนพฤษภาคม Nvidia ผู้ผลิตชิปชั้นนำที่ใช้ขับเคลื่อนระบบ AI กล่าวว่าความต้องการผลิตภัณฑ์ของตนที่รู้จักกันในชื่อหน่วยประมวลผลกราฟิกหรือ GPU นั้นแข็งแกร่งมากจนยอดขายรายไตรมาสจะสูงกว่าประมาณการของ Wall Street มากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ การคาดการณ์ส่งผลให้มูลค่าตลาดของ Nvidia พุ่งสูงกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์
Ronen Dar ผู้ก่อตั้ง Run:AI ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพในเทลอาวีฟกล่าวว่า “เป็นครั้งแรกที่เราเห็นว่าความต้องการคอมพิวเตอร์เพิ่มขึ้นอย่างมาก” เนื่องจากเทคโนโลยี AI กล่าว เขากล่าวเสริมว่า “ทำให้เกิดความต้องการอย่างมาก” สำหรับชิปเฉพาะทาง และบริษัทต่างๆ ก็ “รีบเร่งรักษาความปลอดภัยในการเข้าถึง”
เพื่อให้ได้ชิป AI ที่เพียงพอ บริษัทเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดบางแห่ง เช่น Google, Amazon, Advanced Micro Devices และ Intel ได้พัฒนาทางเลือกของตนเอง สตาร์ทอัพเช่น Cerebras, Graphcore, Groq และ SambaNova ก็ได้เข้าร่วมการแข่งขันด้วย โดยมีเป้าหมายที่จะเจาะเข้าสู่ตลาดที่ Nvidia ครอบครองอยู่
ชิปถูกกำหนดให้มีบทบาทสำคัญใน AI ซึ่งสามารถเปลี่ยนดุลอำนาจระหว่างบริษัทเทคโนโลยีและแม้แต่ประเทศต่างๆ ประการหนึ่ง ฝ่ายบริหารของ Biden เพิ่งชั่งน้ำหนักข้อจำกัดในการขายชิป AI ให้กับจีน โดยเจ้าหน้าที่อเมริกันบางคนกล่าวว่าความสามารถของ AI ของจีนอาจเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติต่อสหรัฐฯ โดยเสริมกำลังทหารและเครื่องมือรักษาความปลอดภัยของปักกิ่ง
ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ AI ถูกสร้างขึ้นมาก่อน รวมถึงโดย Nvidia แต่เป็นเรื่องยากสำหรับสตาร์ทอัพที่จะสร้างมันขึ้นมา
Cerebras ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองซันนีเวล รัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 โดยคุณเฟลด์แมนและวิศวกรอีกสี่คน โดยมีเป้าหมายในการสร้างฮาร์ดแวร์ที่ช่วยเร่งการพัฒนา AI ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บริษัทสามารถระดมทุนได้ 740 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงจาก Sam Altman ซึ่งเป็นหัวหน้าห้องปฏิบัติการ AI OpenAI และบริษัทร่วมทุน เช่น Benchmark Cerebras มีมูลค่า 4.1 พันล้านเหรียญ
เนื่องจากชิปที่ใช้โดยทั่วไปในการขับเคลื่อน AI นั้นมีขนาดเล็ก ซึ่งมักมีขนาดเท่าแสตมป์ จึงต้องใช้ชิปหลายร้อยหรือหลายพันชิปในการประมวลผลโมเดล AI ที่ซับซ้อน ในปี 2019 Cerebras ได้สรุปสิ่งที่อ้างว่าเป็นชิปคอมพิวเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมา และนายเฟลด์แมนกล่าวว่าชิปของมันสามารถฝึกระบบ AI ได้ระหว่าง 100 ถึง 1,000 เท่าเร็วกว่าฮาร์ดแวร์ที่มีอยู่
G42 บริษัทในอาบูดาบีเริ่มทำงานกับ Cerebras ในปี 2021 บริษัทใช้ระบบ Cerebras ในเดือนเมษายนเพื่อฝึก ChatGPT เวอร์ชันภาษาอาหรับ
ในเดือนพฤษภาคม G42 ขอให้ Cerebras สร้างเครือข่ายซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในส่วนต่างๆ ของโลก Talal Al Kaissi ผู้บริหารระดับสูงของ G42 กล่าวว่าเทคโนโลยีที่ทันสมัยจะช่วยให้บริษัทของเขาสร้างแชทบอทและใช้ AI เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลจีโนมและการดูแลเชิงป้องกัน
แต่ความต้องการ GPU นั้นสูงมากจนยากที่จะได้รับเพียงพอสำหรับสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ เทคโนโลยีของ Cerebras มีให้ใช้งานและคุ้มค่า นายอัล ไคซีกล่าว ดังนั้น Cerebras จึงใช้ชิปเพื่อสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์สำหรับ G42 ในเวลาเพียง 10 วัน นายเฟลด์แมนกล่าว
“มาตราส่วนเวลาลดลงอย่างมาก” นาย Al Kaissi กล่าว
ในปีหน้า Cerebras กล่าวว่ามีแผนที่จะสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์อีก 2 เครื่องสำหรับ G42 หนึ่งเครื่องในเท็กซัสและอีกเครื่องในนอร์ทแคโรไลนา และหลังจากนั้นอีก 6 เครื่องจะกระจายไปทั่วโลก มันเรียกเครือข่ายนี้ว่า Condor Galaxy
อย่างไรก็ตาม สตาร์ทอัพมักจะพบว่าเป็นการยากที่จะแข่งขันกับ Nvidia Chris Manning นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ที่ Stanford ซึ่งงานวิจัยของเขามุ่งเน้นไปที่ AI นั่นเป็นเพราะคนที่สร้างโมเดล AI คุ้นเคยกับการใช้ซอฟต์แวร์ที่ทำงานบนชิป AI ของ Nvidia เขากล่าว .
สตาร์ทอัพรายอื่นพยายามเข้าสู่ตลาดชิป AI ด้วยเช่นกัน แต่หลายคนก็ “ล้มเหลวอย่างได้ผล” ดร. แมนนิงกล่าว
แต่นายเฟลด์แมนกล่าวว่าเขามีความหวัง ธุรกิจ AI จำนวนมากไม่ต้องการถูกผูกมัดกับ Nvidia เท่านั้น เขากล่าว และมีความต้องการทั่วโลกสำหรับชิปที่มีประสิทธิภาพอื่น ๆ เช่นชิปจาก Cerebras
“เราหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยให้ AI ก้าวไปข้างหน้า” เขากล่าว
