นักเขียนฮอลลีวูดอนุมัติการหยุดงานขณะปิดตัวลง

ฮอลลีวูดเข้าใกล้การปิดตัวมากขึ้นทุกที

สหภาพแรงงานที่เป็นตัวแทนของนักเขียนรายการโทรทัศน์และภาพยนตร์หลายพันคนกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าพวกเขาสนับสนุนการนัดหยุดงานอย่างล้นหลาม โดยให้สิทธิแก่ผู้นำสหภาพแรงงานในการเรียกร้องให้หยุดงานเมื่อสัญญาของนักเขียนกับสตูดิโอยักษ์ใหญ่ในฮอลลีวูดหมดลงในวันที่ 1 พฤษภาคม

สหภาพแรงงานซึ่งเป็นสาขาในเครือสมาคมนักเขียนแห่งอเมริกาฝั่งตะวันออกและตะวันตก ระบุว่า นักเขียนกว่า 9,000 คนได้อนุมัติการหยุดงานประท้วง โดย 98% ของผู้ลงคะแนนเสียง

ผู้นำ WGA กล่าวว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ “ดำรงอยู่” สำหรับนักเขียน โดยยืนยันว่าการชดเชยได้ซบเซาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาแม้จะมีการระเบิดของซีรีส์โทรทัศน์ในยุคสตรีมมิ่งก็ตาม ในอีเมลเมื่อสัปดาห์ที่แล้วถึงนักเขียน หัวหน้าการเจรจากล่าวว่า “ความอยู่รอดของการเขียนในฐานะอาชีพเป็นเดิมพันในการเจรจาครั้งนี้”

เหลือเวลาอีกสองสัปดาห์ก่อนที่สัญญาจะหมดอายุลง มีสัญญาณความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยในการเจรจา ในอีเมล คณะกรรมการเจรจากล่าวว่าสตูดิโอ “ล้มเหลวในการเสนอการตอบสนองที่มีความหมายในประเด็นหลักทางเศรษฐกิจ” และเสนอข้อเรียกร้องเพียงเล็กน้อยในบางเรื่อง

“ในระยะสั้น สตูดิโอไม่ได้แสดงสัญญาณว่าพวกเขาตั้งใจที่จะแก้ไขปัญหาที่สมาชิกของเรามุ่งมั่นที่จะแก้ไขในการเจรจาครั้งนี้” อีเมลระบุ

Alliance of Motion Picture and Television Producers ซึ่งต่อรองราคาในนามของบริษัทผลิตภาพยนตร์ฮอลลีวูด กล่าวในแถลงการณ์ว่าการอนุญาตให้หยุดงานประท้วง “ไม่น่าแปลกใจสำหรับใครก็ตาม”

“การลงคะแนนอนุญาตการนัดหยุดงานเป็นส่วนหนึ่งของแผนของ WGA มาโดยตลอด โดยประกาศก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะแลกเปลี่ยนข้อเสนอด้วยซ้ำ” แถลงการณ์ระบุ “เป้าหมายของเราคือและยังคงเป็นไปเพื่อบรรลุข้อตกลงที่ยุติธรรมและสมเหตุสมผล” มันเสริมว่า “ข้อตกลงจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อกิลด์มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนโฟกัสไปที่การเจรจาต่อรองอย่างจริงจังโดยมีส่วนร่วมในการอภิปรายประเด็นปัญหากับ บริษัท และค้นหาการประนีประนอมที่สมเหตุสมผล”

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ ผู้บริหารฮอลลีวูดเริ่มเตรียมหยุดงานประท้วง ทั้งการกักตุนสคริปต์และเตรียมสร้างซีรีส์เรียลลิตี้จำนวนมาก ซึ่งไม่ต้องการคนเขียนบท David Zaslav หัวหน้าผู้บริหารของ Warner Bros. Discovery ซึ่งเป็นเจ้าของสตูดิโอภาพยนตร์และทีวีของ Warner Bros. รวมถึง HBO กล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเขาหวังว่าจะบรรลุข้อตกลง เขาเสริมว่า “การนัดหยุดงานจะเป็นความท้าทายสำหรับทั้งอุตสาหกรรม”

อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่า บริษัทได้เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่หากมีการหยุดงาน

“เรากำลังถือว่าแย่ที่สุดจากมุมมองทางธุรกิจ” เขากล่าว “เราเตรียมตัวให้พร้อม เรามีเนื้อหาจำนวนมากที่ผลิตขึ้น”

การอนุญาตการนัดหยุดงานไม่ได้รับประกันว่านักเขียนจะเข้าสู่แนวรั้วภายในสองสัปดาห์ ในปี 2560 มีการทำข้อตกลงในนาทีสุดท้ายกับสตูดิโอไม่นานหลังจาก 96 เปอร์เซ็นต์ของนักเขียนโหวตให้อนุญาตการประท้วง ครั้งสุดท้ายที่ผู้เขียนหยุดงานประท้วงคือในปี 2550 การหยุดงานดังกล่าวลากยาวถึง 100 วันจนถึงต้นปี 2551 และทำให้เศรษฐกิจลอสแองเจลิสเสียหายประมาณ 2.1 พันล้านดอลลาร์

หากการนัดหยุดงานเริ่มขึ้นในต้นเดือนพฤษภาคม รายการรอบดึกอย่าง “Saturday Night Live” และทอล์คโชว์ที่จัดโดย Stephen Colbert, Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel และ Seth Meyers จะดับลงทันที การหยุดงานประท้วงจะใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่ผู้ชมจะเริ่มสังเกตเห็นผลกระทบต่อซีรีส์โทรทัศน์และภาพยนตร์ที่มีสคริปต์

ยุคการสตรีมส่งผลให้จำนวนซีรีส์โทรทัศน์ที่มีสคริปต์เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่นักเขียนกล่าวว่าสภาพการทำงานยังไม่ก้าวทัน

เอริค เฮย์วูด นักเขียนและผู้อำนวยการสร้างมากประสบการณ์ และสมาชิกคณะกรรมการเจรจาของ WGA กล่าวว่า “นักเขียนทำงานมากขึ้นหลายสัปดาห์โดยได้เงินน้อยลง” “และในบางกรณี นักเขียนรุ่นเก๋าก็ทำงานด้วยเงินเท่าเดิม หรือในบางกรณีก็ได้เงินน้อยกว่าที่พวกเขาทำเมื่อไม่กี่ปีก่อน”

ช่วงเวลาของการเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากความท้าทายทางการเงินในปัจจุบันสำหรับบริษัทสื่อและบันเทิงทั้งหมด

ในช่วงปีที่ผ่านมา ราคาหุ้นของบริษัทเหล่านั้นได้ดิ่งลงหลังจากวอลล์สตรีทเริ่มตั้งคำถามว่าทำไมบริการสตรีมมิ่งจำนวนมากจึงสูญเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี สตูดิโอกำลังพยายามทำให้บริการสตรีมมิ่งเหล่านั้นมีกำไรอย่างรวดเร็ว หลังจากหลายปีที่มุ่งเน้นไปที่การเติบโตเป็นหลัก การเปลี่ยนแปลงกำลังจะมาถึงโดยมีค่าใช้จ่าย

ดิสนีย์อยู่ระหว่างปลดพนักงาน 7,000 ตำแหน่ง Warner Bros. Discovery ซึ่งเผชิญกับภาระหนี้ประมาณ 5 หมื่นล้านดอลลาร์ ระงับโครงการและปลดพนักงานหลายพันคนในปีที่แล้ว บริษัทสื่ออื่น ๆ กำลังใช้มาตรการลดต้นทุนที่คล้ายกัน

คนเขียนไม่เห็นใจเลย

“สถานะที่เป็นอยู่ในปัจจุบันไม่ยั่งยืน” นายเฮย์วูดกล่าว

ผู้เขียนมีจุดมุ่งหมายเฉพาะที่เรียกว่าห้องขนาดเล็ก ไม่มีคำจำกัดความของ miniroom แต่ได้แพร่หลายในยุคสตรีมมิ่ง

ในตัวอย่างหนึ่ง สตูดิโอจะจัดห้องย่อส่วนก่อนที่รายการจะมารับโดยสตูดิโอและกำหนดออกอากาศ นักเขียนกลุ่มเล็กๆ จะพัฒนาซีรีส์และเขียนบทหลายๆ เรื่องในระยะเวลาสองหรือสามเดือน

แต่เนื่องจากสตูดิโอไม่ได้สั่งซื้อซีรีส์ พวกเขาจะใช้เหตุผลดังกล่าวในการจ่ายเงินให้นักเขียนน้อยกว่าหากพวกเขาอยู่ในห้องนักเขียนที่เป็นทางการ ผู้นำสหภาพแรงงานกล่าว และด้วยระยะเวลาที่ค่อนข้างสั้นของตำแหน่ง นักเขียนเหล่านั้นจึงถูกทิ้งให้ดิ้นรนหางานอื่นหากงานนั้นไม่ได้รับเลือก

ผู้นำสหภาพแรงงานคนหนึ่งเปรียบห้องเล็ก ๆ กับ “ค่ายแรงงาน” ในระหว่างการเจรจา ตามคำกล่าวของคนสองคนที่คุ้นเคยกับการเจรจา ซึ่งพูดในเงื่อนไขของการไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อหารือเกี่ยวกับการพิจารณาส่วนตัว

โฆษกของ WGA กล่าวว่าการอ้างอิงไม่ใช่ตัวอักษรและมาระหว่างการนำเสนอซึ่งกินเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

“งานด้านการพัฒนามักได้รับค่าตอบแทนสูงเสมอ เพราะคุณคิดไอเดียขึ้นมาได้” Ellen Stutzman หัวหน้าผู้เจรจาของ WGA กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “ถ้าคุณจะมีห้องเหล่านี้ก่อนที่จะรับงานแสดงหรือซีซันหนึ่ง คุณควรจ่ายค่าพรีเมียมให้กับนักเขียน”

นักเขียนยังกล่าวอีกว่าสิ่งที่เหลืออยู่ซึ่งคุณ Stutzman เรียกว่า “การมีส่วนร่วมในผลกำไรของนักเขียนชนชั้นกลาง” ได้รับผลกระทบในยุคการสตรีม ก่อนการสตรีม นักเขียนสามารถรับเงินส่วนที่เหลือได้ทุกเมื่อที่รายการได้รับลิขสิทธิ์ ไม่ว่าจะเป็นการเผยแพร่ ข้อตกลงระหว่างประเทศ หรือการขายดีวีดี

แต่ในยุคการสตรีม เนื่องจากบริการระดับโลกอย่าง Netflix และ Amazon ไม่เต็มใจที่จะอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ซีรีส์ของพวกเขา แผนกการจัดจำหน่ายเหล่านั้นจึงถูกตัดออกและแทนที่ด้วยส่วนที่เหลือคงที่ Ms. Stutzman กล่าว

“หากผู้เขียนเนื้อหาส่วนใหญ่สร้างขึ้นสำหรับแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งที่พวกเขาถูกตัดขาดจากการเติบโตและความสำเร็จทั่วโลก นั่นเป็นปัญหาที่ใหญ่มาก” เธอกล่าว