บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของรายงานพิเศษ Women and Leadership ซึ่งนำเสนอโปรไฟล์สตรีที่เป็นผู้นำในด้านสภาพอากาศ การเมือง ธุรกิจ และอื่นๆ
พริสซิลลา ซิมส์ บราวน์ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Amalgamated Bank กล่าวว่า การเลี้ยงดูที่ไม่ธรรมดาของเธอทำให้เธอก้าวสู่เส้นทางการบริหารธนาคารที่มีสหภาพที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ
เกิดในปี พ.ศ. 2500 กับพ่อแม่ชาวเอธิโอเปียที่กำลังศึกษาอยู่ที่นิวเม็กซิโก เธออาศัยอยู่ที่บ้านเกิดเมื่อพ่อกับแม่ของเธอกลับไปแอฟริกา (แม่ของหล่อน, มาร์ทา กาเบร-ซาดิกซึ่งดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกหญิงคนแรกของเอธิโอเปีย) เธอใช้เวลา 10 ปีถัดมาอาศัยอยู่กับครอบครัวทหารอเมริกันในเมืองเล็กๆ ระหว่างฐานทัพอเมริกันสองแห่งในเยอรมนี
แต่หลังจากการรัฐประหารในเอธิโอเปียในปี 1970 พ่อแม่ของเธอก็หนีออกจากประเทศและกลับมายังสหรัฐอเมริกา คุณบราวน์เข้าร่วมกับพวกเขา และพวกเขาย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งในขณะที่ก่อตั้ง คริสเตียนไม่แสวงหาผลกำไร เพื่อช่วยเหลือผู้ลี้ภัยชาวเอธิโอเปีย
คุณบราวน์กล่าวว่าภูมิหลังของเธอทำให้เธอมีความมั่นใจที่จะเดินตามเส้นทางที่อาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงผิวสี
“หลังจากใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาประเทศเยอรมนี มีผู้คนจำนวนมากจากหลายที่” เธอกล่าว “คนเราถูกทำให้รู้สึกต่ำต้อยได้ด้วยความแตกต่าง ฉันถูกทำให้รู้สึกถึงความแตกต่างได้ค่อนข้างดี”
น.ส. บราวน์กล่าวจนกระทั่งเธออายุ 14 ปีและกลับมายังสหรัฐฯ จนกระทั่งเธออายุได้ 14 ปี “ฉันได้เรียนรู้ว่าการเหยียดเชื้อชาติมีอยู่จริง แต่ฉันไม่ได้เป็นเจ้าของปมด้อย ฉันไม่ได้เป็นเจ้าของอคติ ฉันเรียนรู้ที่จะพึ่งพาความแตกต่างและค่อนข้างแหวกแนว”
ความมั่นใจในตนเองของเธอช่วยให้เธอไต่เต้าในอาชีพการงานทางการเงินและพูดในประเด็นที่ละเอียดอ่อนทางการเมือง เช่น การทำแท้งและการควบคุมอาวุธปืน
คุณบราวน์ศึกษาด้านสื่อสารมวลชนที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานฟรานซิสโก จากนั้นเข้าทำงานที่ KQED สถานีวิทยุและโทรทัศน์สาธารณะท้องถิ่นในเบย์แอเรีย “ฉันได้รับการว่าจ้างครั้งแรกในรายการข่าวภาคค่ำ และฉันจำได้ว่าได้เลื่อนขั้นเป็น 4 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง” เธอกล่าว
เธอกล่าวว่าสิ่งที่ดึงดูดให้เธอสนใจงานสื่อสารมวลชนคือความเป็นไปได้ในการเล่าเรื่อง เธอพูดถึงธุรกิจขนาดเล็กแต่ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเธออยากมีส่วนร่วมในธุรกิจมากกว่ารายงาน
เริ่มต้นจากการเป็นนายหน้าที่ธนาคารเพื่อการลงทุน Paine Webber เธอย้ายไปที่บริษัทอื่น ๆ เพิ่มขึ้นในลำดับชั้นของโลกการลงทุนที่มีการเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้ง ตำแหน่งสุดท้ายของเธอก่อนที่จะย้ายไปควบบริษัทในปี 2564 คือผู้บริหารกลุ่มที่ Commonwealth Bank of Australia
คุณบราวน์ วัย 65 ปี กล่าวว่า การควบรวมกิจการเหมาะกับเธอ “ฉันเข้าใจประวัติศาสตร์มาก” เธอกล่าว “ก่อตั้งโดยคนงานสิ่งทอชาวยุโรปตะวันออกเป็นส่วนใหญ่ที่ไม่สามารถฝากเงินได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเปิดธนาคาร และนั่นถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างกล้าได้กล้าเสีย”
ผู้ก่อตั้งธนาคารไม่เพียงต้องการให้แน่ใจว่าพวกเขามอบโอกาสให้กับผู้คนเช่นพวกเขา แต่ยัง “เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อลงทุนนอกเหนือความต้องการ พวกเขาทำอย่างมีความรับผิดชอบ” เธอกล่าว “และนั่นก็ดำเนินต่อไปตลอดประวัติศาสตร์”
หน้าแรกของเว็บไซต์บริษัทของเธอแสดงรายการ 10 “ปัญหาที่เราสนใจรวมถึงสิทธิของคนงานและผู้อพยพ ความยุติธรรมทางเชื้อชาติ การต่อต้านความรุนแรง และความปลอดภัยของปืน และแม้ว่าหลายบริษัทกำลังนำเกณฑ์มาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล หรือที่เรียกว่า ESG มาใช้ แต่คุณบราวน์ก็ก้าวไปไกลกว่านั้น
การควบรวมกิจการประสบความสำเร็จในการยื่นคำร้องต่อองค์การระหว่างประเทศเพื่อการมาตรฐานเพื่อสร้างรหัสหมวดหมู่ผู้ค้าใหม่สำหรับร้านขายปืน แม้ว่าจะมีรหัสสำหรับผู้ค้าประเภทต่างๆ มากมาย แต่ก็ไม่มีรหัสที่แนบมากับสถานที่ขายอาวุธปืน
นางบราวน์กล่าวว่า Visa, Mastercard และ American Express ได้ตกลงที่จะใช้รหัสนี้แล้ว ซึ่งเธอกล่าวว่าอาจทำให้ง่ายต่อการระบุกิจกรรมที่น่าสงสัย เช่น การสร้างคลังแสงโดยการซื้อปืนจากร้านค้าต่างๆ
นางบราวน์กล่าวว่า บทบาทของบริษัทของเธอไม่ใช่การสนับสนุนการควบคุมปืนหรือท้าทายการแก้ไขครั้งที่สอง แต่เป็น “การทำมากกว่านั้นเพื่อใช้รหัส — และเป็นกระบวนการที่ยุ่งเหยิง” เธอกล่าว “เราจำเป็นต้องพยายามลดการใช้ระบบของเราสำหรับพฤติกรรมที่ผิดกฎหมาย”
ความคิดริเริ่มของธนาคารดึงดูดความสนใจไปที่สถาบันและคุณบราวน์เป็นพิเศษ ไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นบวก: เธอบอกว่าเธอได้รับคำขู่ฆ่า
คุณบราวน์ก็เช่นกัน พูดตรงไปตรงมา เกี่ยวกับคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐเมื่อปีที่แล้ว Dobbs v. Jackson Health Organisation ซึ่งคว่ำบาตรสิทธิการทำแท้ง บริษัท Amalgamated เป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่ประกาศว่าจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายสำหรับพนักงานที่จำเป็นต้องเดินทางออกนอกรัฐเพื่อทำแท้ง “นี่เป็นปัญหาความเสมอภาคในที่ทำงาน” เธอกล่าว
ในปี 2564 เธอกล่าวว่า 1 ใน 3 ของสินเชื่อของธนาคารมุ่งไปที่โครงการที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศหรือความยั่งยืน ธนาคารยังให้ความสำคัญกับที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงสำหรับการลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์และทำงานร่วมกับกองทุนที่มุ่งสู่การปิดช่องว่างความมั่งคั่งของคนผิวดำ
นางสาวบราวน์กล่าวว่าเธอตระหนักดีว่าสถาบันอื่น ๆ ไม่มีขนาดหรือพันธกิจของการควบรวมกิจการ ซึ่งเป็นธนาคารที่ค่อนข้างเล็กที่มีสินทรัพย์ 7.7 พันล้านดอลลาร์ (ธนาคารสี่แห่งที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกามีสินทรัพย์เป็นล้านล้าน) บริษัทควบรวมกิจการซึ่งมีสาขาในแคลิฟอร์เนีย นิวยอร์ก แมสซาชูเซตส์ และวอชิงตัน ดี.ซี. ออกสู่สาธารณะในปี 2561 “ฉันมีความหรูหราที่คนส่วนใหญ่ไม่มี” นางบราวน์กล่าว
เวส ทอมป์สัน ผู้บริหารระดับสูงของ M Financial และอดีตประธาน Sun Life Financial US กล่าวว่าเขารู้จักคุณบราวน์มานานหลายทศวรรษ เขากล่าวว่าภูมิหลังของพวกเขาเป็นชาวอเมริกันผิวดำที่ทั้งคู่อาศัยอยู่ต่างประเทศมานานหลายปี ทำให้พวกเขาผูกพันกัน
“สิ่งที่ทำให้ผมประทับใจคือความง่ายดายในการที่เธอรักษาตัวตนที่แท้จริงของเธอไว้ แต่ยังสามารถนำทางผ่านผู้คน บุคลิก และวัฒนธรรมที่หลากหลายได้” เขากล่าว และในขณะที่เธอก้าวไปสู่จุดสูงสุดของวงการ เขากล่าวเสริมว่า “เธอเป็นคนเดียวกับที่ฉันพบในปี 1998 เธอเป็นคนเดิมเสมอ”
ธาซุนดา บราวน์ ดักเก็ตต์ ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ TIAA ซึ่งเป็นบริษัทด้านการลงทุนที่ดำเนินแผนการเกษียณอายุสำหรับนักการศึกษาและคนอื่นๆ กล่าวว่า พวกเขาเชื่อมโยงกันเมื่อหลายปีก่อน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเธอเป็นทั้งผู้หญิงผิวดำและเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการเงิน
“พริสซิลลาซาบซึ้งเช่นเดียวกับฉัน ทั้งคำมั่นสัญญาและน้ำหนักของการได้นั่งที่นั่งนี้” เธอกล่าว “เราเข้าใจความหมายของการครอบครองและโดดเด่นในบทบาทที่ playbook ไม่ได้เขียนขึ้นโดยคำนึงถึงบุคคลเช่นคุณในแง่ของเพศ เชื้อชาติ และชาติพันธุ์”
แต่นางสาวบราวน์ถือน้ำหนักนั้นเบา หลายปีก่อนในที่ทำงาน “วันศุกร์สบายๆ” เธอสวมเสื้อผ้าแบบดาชิกิจากเอธิโอเปีย “คนอเมริกันผิวดำส่วนใหญ่ไม่แต่งตัวมากเกินไปเพราะมันส่งผลต่อความเคารพ” เธอกล่าว “แต่ฉันไม่ได้รับบันทึก”
“นี่คือเมือง Fort Wayne ในช่วงปี 1990” เธอกล่าวเสริม “ฉันมีคำถามมากมาย แต่ฉันค่อนข้างพอใจกับความแปลกประหลาด”
