ผู้ค้าปลีกวางโครงร่างแนวโน้มที่ตกต่ำเนื่องจากอัตราเงินเฟ้อบีบผู้ซื้อที่มีรายได้น้อย

เนื่องจากผู้ค้าปลีกที่มีชื่อเสียงที่สุดของอเมริกาหลายรายรายงานรายได้ประจำไตรมาสที่ดีกว่าที่คาดในสัปดาห์นี้ โดยได้แรงหนุนจากผู้ซื้อที่ยังคงใช้จ่ายผ่านอัตราเงินเฟ้อที่สูงอย่างดื้อรั้น ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งหมดจะได้ข้อสรุปเดียวกัน: สภาวะต่างๆ กำลังจะแย่ลงกว่าเดิมมาก .

การใช้จ่ายของผู้บริโภคซึ่งคิดเป็นประมาณ 2 ใน 3 ของเศรษฐกิจสหรัฐฯ เป็นมาตรการที่ต้องจับตามองอย่างใกล้ชิด และประสิทธิภาพของผู้ค้าปลีกก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสมการดังกล่าว ในสัปดาห์นี้ ผู้บริหารธุรกิจค้าปลีกนำเสนอนักลงทุนและนักวิเคราะห์เกี่ยวกับแนวโน้มที่ตกต่ำในไตรมาสแรกและปีหน้า โดยคาดการณ์ว่าการเติบโตของยอดขาย (ถ้ามี) จะน้อยกว่าปีที่ผ่านมามาก

เมื่ออธิบายถึงการคาดการณ์ ผู้บริหารร้านค้าปลีกหลายรายกล่าวกับนักวิเคราะห์ทางโทรศัพท์ว่า พวกเขาคาดหวัง “ความนุ่มนวล” และ “การต้านลม” และกำลังวางแผนอย่าง “รอบคอบ” และ “ระมัดระวัง” การประเมินหลายอย่างของพวกเขาถูกกำหนดโดยรูปแบบการใช้จ่ายที่พวกเขาเห็นจากนักช้อปที่มีรายได้น้อย ซึ่งถูกบีบด้วยอัตราเงินเฟ้อ พวกเขามีความรอบคอบเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาใช้จ่ายเงิน และพวกเขากำลังทำอะไร

Ross Stores ผู้ค้าปลีกลดราคาคาดว่ายอดขายจะทรงตัวในปีงบการเงินซึ่งจะสิ้นสุดในปลายเดือนมกราคม หลังจากยอดขายสาขาเดิมเพิ่มขึ้น 1% ในไตรมาสที่สี่ ในช่วงเวลานั้นในปี 2564 มีการบันทึกเพิ่มขึ้น 9 เปอร์เซ็นต์

“อัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นยังคงส่งผลกระทบต่อลูกค้าที่มีรายได้ต่ำถึงปานกลางของเรา” Adam M. Orvos ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Ross Stores กล่าวเมื่อวันพุธในการติดต่อกับนักวิเคราะห์

Kohl’s คาดว่ายอดขายสุทธิจะลดลง 2 ถึง 4 เปอร์เซ็นต์ตลอดทั้งปีข้างหน้า เมื่อวันพุธที่ผ่านมา Tom Kingsbury ประธานเจ้าหน้าที่บริหารคนใหม่ของบริษัทกล่าวกับนักวิเคราะห์ว่าเขาต้องการตั้งความคาดหวังให้เป็นจริง

Macy’s กล่าวว่ายอดขายที่เปรียบเทียบได้จะลดลง 2 ถึง 4 เปอร์เซ็นต์ในปีหน้า โดย Jeff Gennette ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทกล่าวว่า “การใช้จ่ายตามดุลยพินิจจะอยู่ภายใต้แรงกดดันจากระดับรายได้”

Best Buy คาดว่ายอดขายสาขาเดิมจะลดลง 3 ถึง 6 เปอร์เซ็นต์ตลอดทั้งปีซึ่งจะสิ้นสุดในปลายเดือนมกราคม Matt Bilunas ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ บริษัท กล่าวว่ายอดขายในไตรมาสแรกจะได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการลดลงของการใช้จ่ายของผู้บริโภค

“สิ่งที่ทำให้นักลงทุนตื่นตระหนกและสิ่งที่ทำให้เกิดความกังวลก็คือ แนวโน้มทั้งหมดดูไม่ค่อยดีนัก และผู้คนกำลังพูดถึงแนวโน้มของปีหน้า” นีล ซอนเดอร์ส กรรมการผู้จัดการ GlobalData ที่ปรึกษาด้านการค้าปลีกกล่าว “พวกเขากำลังพูดถึงยอดขายที่ลดลง กำไรที่พุ่งกระฉูด และนั่นก็เป็นตัวกำหนดว่าปี 2023 จะเป็นปีที่ค่อนข้างเงียบเหงาสำหรับการค้าปลีก”

ความรู้สึกดังกล่าวสะท้อนโดยผู้ค้าปลีกที่ให้ความสำคัญกับผู้ซื้อที่มีรายได้น้อย

Dollar Tree ซึ่งเป็นเจ้าของ Family Dollar คาดว่าอัตรากำไรขั้นต้นและกำไรจากการดำเนินงานจะแคบลงในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ แต่จะกลับมาในช่วงครึ่งหลัง ยังคงคาดว่ายอดขายที่เทียบเคียงได้จะเพิ่มขึ้นเพียงในเลขหลักเดียวต่ำถึงกลาง

บิ๊ก ล็อต ผู้ค้าปลีกเฟอร์นิเจอร์มียอดขายสาขาเดิมลดลง 13% ในไตรมาสที่ 4 และคาดว่ายอดขายจะลดลงในช่วงวัยรุ่นถึงกลางในไตรมาสแรก

“ลูกค้าที่มีรายได้ครัวเรือนต่ำถูกบีบ” Bruce K. Thorn ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทกล่าวว่า “ตอนนี้พวกเขากำลังผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก”

ในการผลักดันความสามารถในการทำกำไรในปี 2566 ผู้ค้าปลีกพยายามลดโฟกัสให้แคบลง Nordstrom ซึ่งรายงานว่าอัตรากำไรขั้นต้นและปริมาณการขายลดลงในช่วงเทศกาลวันหยุดกล่าวว่าจะเป็นเช่นนั้น ปิดการทำงาน ในแคนาดาซึ่งมีร้านค้า 13 แห่งและพนักงานประมาณ 2,500 คน เมื่อเริ่มเปิดร้านที่นั่นเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว เครือห้างสรรพสินค้ามองว่าแคนาดาเป็นก้าวแรกในการขยายธุรกิจสู่สากล เมื่อวันพฤหัสบดี Erik Nordstrom ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทกล่าวว่า “แม้เราจะพยายามอย่างดีที่สุด แต่เราไม่เห็นเส้นทางที่เป็นจริงในการทำกำไรสำหรับธุรกิจในแคนาดา”

เพื่อความแน่ใจ แม้ว่าจะมีความกังวลเกี่ยวกับแนวโน้ม แต่ข้อมูลจนถึงตอนนี้ไม่ได้บ่งชี้ว่าเศรษฐกิจกำลังเข้าสู่ภาวะถดถอย และมุมมองแบบอนุรักษ์นิยมไม่ใช่กลยุทธ์ที่ผิดปกติสำหรับผู้ค้าปลีก Simeon Siegel กรรมการผู้จัดการของ BMO Capital Markets กล่าว

“โดยทั่วไปแล้ว หากทีมผู้บริหารต้องการทำตามสัญญาและส่งมอบเกินจริง พวกเขาจำเป็นต้องตั้งมาตรฐานที่ต่ำตั้งแต่เริ่มต้น” นายซีเกลกล่าว “และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังเผชิญอยู่”

และอุปสรรคบางประการที่ผู้ค้าปลีกต้องเผชิญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็คลี่คลายลงในที่สุด ต้นทุนการขนส่งสินค้ากำลังลดลงและห่วงโซ่อุปทานกำลังผ่อนคลาย ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการดำเนินงาน

แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะกดดันกระเป๋าเงินของลูกค้าหลัก แต่ Burlington ซึ่งเป็นผู้ค้าปลีกนอกราคาบอกกับนักลงทุนว่าคาดว่ายอดขายสำหรับปีงบประมาณซึ่งจะสิ้นสุดในเดือนกุมภาพันธ์จะเพิ่มขึ้น 12 ถึง 14 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งสูงกว่าความคาดหมายของ Wall Street Michael B. O’Sullivan ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Burlington กล่าวว่า ความทุกข์ยากทางการเงินของผู้ค้าปลีกรายอื่นๆ เป็นประโยชน์สำหรับ Burlington

“สำหรับเรา แหล่งที่มาที่ใหญ่ที่สุดของที่ตั้งร้านใหม่มาจากผู้ค้าปลีกรายอื่นที่ปิดร้าน” นายโอซัลลิแวนกล่าวกับนักวิเคราะห์ทางโทรศัพท์ “สถานที่ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของเราหลายแห่งเคยเป็น Circuit City หรือ Toys ‘R’ Us หรือ Sports Authority หรือ Linens & Things กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากการล้มละลายของธุรกิจค้าปลีกเพิ่มขึ้น นั่นจะเป็นตัวผลักดันโอกาสด้านอสังหาริมทรัพย์และโอกาสในการเปิดร้านใหม่ให้กับเรา”

Burlington ซึ่งมีร้านค้าประมาณ 840 แห่ง กำลังวางแผนที่จะเปิดเพิ่มอีก 80 แห่งในปีนี้