ผู้นำฟ็อกซ์ต้องการแยกตัวจากทรัมป์ แต่พยายามดิ้นรนเพื่อให้มันเกิดขึ้น

ห้าวันหลังจากกลุ่มผู้สนับสนุนทรัมป์โจมตีอาคารรัฐสภาของสหรัฐฯ แอนน์ ดิอาส สมาชิกคณะกรรมการของ Fox Corporation ได้ติดต่อไปยัง Rupert และ Lachlan Murdoch เพื่อเรียกร้องอย่างเร่งด่วน

“เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของ Fox News ในฐานะโทรโข่งสำหรับโดนัลด์ ทรัมป์” เธอกล่าว ถึงเวลา “แสดงจุดยืน” นางดิอาสซึ่งรู้สึกหวั่นไหวกับการจลาจลกล่าวว่าเธอคิดว่าฟ็อกซ์นิวส์และประเทศชาติกำลังเผชิญกับ “ช่วงเวลาที่มีอยู่จริง”

ทันทีที่เมอร์ด็อกทั้งสองเริ่มคุยกันว่าจะตอบโต้อย่างไร ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ชัดเจน

“บอกเธอว่าเรากำลังคุยกันเป็นการภายในและเข้มข้น” รูเพิร์ต เมอร์ดอค ซึ่งครอบครัวของเขาควบคุมบริษัท เขียนในอีเมล Fox News เขาบอกลูกชายของเขาว่า “กำลังหมุนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” แต่เขาฟังคำเตือน: “เราต้องนำผู้ชมของเรา ซึ่งไม่ง่ายอย่างที่คิด”

นับตั้งแต่โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ประกาศการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2558 รูเพิร์ต เมอร์ดอคและช่องข่าวฟ็อกซ์ของเขาประสบปัญหาในการจัดการกับชายคนนี้และการเคลื่อนไหวที่พวกเขาช่วยกันสร้างขึ้น

“การนำทาง” ความสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างความจริงกับ “ความบ้า” คือวิธีที่นายเมอร์ดอคอธิบายถึงความท้าทายของเขาในอีเมลที่เผยแพร่สู่สาธารณะในสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคดีหมิ่นประมาทมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์ของ Dominion Voting Systems ต่อ Fox News ซึ่งคาดว่าจะเข้าสู่การพิจารณาคดีในเดือนเมษายน .

โดยส่วนใหญ่แล้ว คุณเมอร์ด็อกประสบความสำเร็จอย่างมากในการสร้างความสมดุล ฟ็อกซ์แปลงผู้ติดตามจำนวนมากของมิสเตอร์ทรัมป์ให้เป็นผู้ชมที่ภักดี ซึ่งสร้างผลกำไรมหาศาลให้กับมิสเตอร์เมอร์ดอคและผู้ถือหุ้นของเขา

แต่อีเมลระหว่างตระกูลเมอร์ด็อกและผู้นำระดับสูงของบริษัทของพวกเขา ตลอดจนคำให้การของทั้งสองคนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคดีนี้ เผยให้เห็นว่าฟ็อกซ์และผู้นำของบริษัทตึงเครียดที่จะกดดันนายทรัมป์เมื่อเขาเริ่มเผยแพร่คำกล่าวอ้างที่ไม่มีมูลเกี่ยวกับการเลือกตั้งอย่างกว้างขวาง การฉ้อโกง.

ความเป็นผู้นำของ Fox และดารานำมักถูกมองจากภายนอกว่าเป็นนายหน้าที่มีอำนาจในการเมืองของพรรครีพับลิกัน แต่หลังจากการเลือกตั้ง พวกเขาดูเหมือนจะกลัวที่จะทำให้ผู้สนับสนุนของนายทรัมป์แปลกแยก การยื่นฟ้องศาลที่มีการสื่อสารภายในและการฝากขังแสดงให้เห็น

โดยส่วนตัวแล้ว ผู้บริหารและพิธีกรแสดงความสิ้นหวังและขยะแขยงต่อเพื่อนร่วมงานของทรัมป์ที่ใช้แพลตฟอร์มของ Fox News เพื่อเผยแพร่ข้อกล่าวหาหลอกลวงผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แต่ความปรารถนาของผู้ชมหรือวิธีที่ผู้บริหารของเครือข่ายตีความพวกเขา – กำหนดว่าแขกคนใดที่ถูกจองไว้ รายการใหม่ประเภทใดที่ถูกสร้างขึ้น สิ่งที่ผู้สื่อข่าวสามารถพูดได้บนอากาศและแม้แต่คนตกงาน ตามรายละเอียดใน a บทสรุป 212 หน้าที่ Dominion ยื่นต่อศาลรัฐเดลาแวร์ในสัปดาห์นี้

Fox News แสดงความมั่นใจว่าการอ้างสิทธิ์ของ Dominion จะแตกสลายเมื่อบริบททั้งหมดของพวกเขาชัดเจนในการพิจารณาคดี “Dominion บิดเบือนความจริงอย่างโจ๋งครึ่มด้วยการกัดเสียงที่หยิบเชอร์รี่ ละเว้นบริบทที่สำคัญและระบุลักษณะที่ผิดของบันทึก” โฆษกหญิงของ Fox News กล่าว

เมื่อเห็นได้ชัดว่าผู้ชมของ Fox บางคนหันหลังให้กับมันหลังจากที่คาดการณ์ว่าประธานาธิบดีไบเดนจะได้รับชัยชนะ และผู้ชมก็เริ่มเปลี่ยนไปใช้ทางเลือกที่ตรงไปตรงมาอย่าง Newsmax ผู้คนในเครือข่ายก็พยายามดิ้นรนเพื่อสกัดกั้นเลือดออก

แม้ว่าผู้บริหารจะหยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับนายทรัมป์ให้อีกฝ่ายฟัง แต่พวกเขาก็ยังตำหนิผู้ที่เห็นว่าแข็งกร้าวเกินไปสำหรับเขา

ตัวอย่างเช่น สิบเอ็ดวันหลังการเลือกตั้ง Lachlan Murdoch เริ่มรู้สึกหงุดหงิดเมื่อดูรายงานของ Leland Vittert ผู้สื่อข่าวของ Fox News เกี่ยวกับการชุมนุมของผู้สนับสนุนทรัมป์ในวอชิงตัน โดยมองว่ามันวิกฤตเกินไป Mr. Murdoch เรียกการรายงานข่าวของ Mr. Vittert ว่า “ใจแคบและน่ารังเกียจ” ในข้อความถึง Suzanne Scott หัวหน้าผู้บริหารของ Fox News Media นางสาวสกอตต์ตอบว่าเธอกำลัง “โทรตอนนี้” เพื่อสั่งให้ใครบางคนส่งข้อความถึงนักข่าวและโปรดิวเซอร์ของเขา

เมื่อคำร้องเรียนของ Mr. Murdoch ลามไปถึงห่วงโซ่อาหาร David Clark ผู้บริหารที่ดูแลการจัดรายการสุดสัปดาห์ของ Fox ก็คิดหนักเช่นกัน โดยบอกเพื่อนร่วมงานในอีเมลว่าเขาส่งข้อความถึง Mr. Vittert “และบอกให้เขาตัด มันออกมา”

สำหรับ Lachlan Murdoch ดูเหมือนจะไม่มีรายละเอียดใดเล็กเกินไปที่จะบ่นหากเขาเชื่อว่ามันทำร้ายสายสัมพันธ์ที่ Fox News สร้างขึ้นกับผู้ชมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นอกจากนี้ เขายังเคยบ่นกับคุณสกอตต์อยู่ช่วงหนึ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นน้ำเสียงเชิงลบต่อนายทรัมป์ใน chyron ซึ่งเป็นกลุ่มข้อความที่ปรากฏที่ด้านล่างของหน้าจอ มันใช้คำมากเกินไป เขาพูดและมองในแง่ลบเกี่ยวกับประธานาธิบดีมากเกินไป

Rupert Murdoch เสนอคำแนะนำแก่ Ms. Scott เกี่ยวกับการจองแขกที่ผู้สนับสนุนทรัมป์รู้จักในฐานะผู้ปกป้องที่ภักดี บุคคลหนึ่งที่เขาเสนอเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2563 คืออดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ไมเคิล ที. ฟลินน์ ซึ่งสารภาพผิดในปี พ.ศ. 2560 ในการโกหกผู้สืบสวนของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการติดต่อของเขากับเอกอัครราชทูตรัสเซีย หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่คุณเมอร์ดอคส่งข้อความของเขา การยื่นฟ้องของ Dominion ระบุว่า คุณฟลินน์ปรากฏตัวในรายการ Fox Business ของ Maria Bartiromo

นายเมอร์ดอคผู้อาวุโสยังบอกนางสาวสก็อตต์ให้กำจัดบิล ซัมมอน ผู้จัดการอาวุโสของ Fox News โดยบอกเธอว่าการสนับสนุนหลักของอดีตประธานาธิบดีจะดำเนินไปได้ไกล “อาจจะดีที่สุดที่จะปล่อยบิลไปทันที” เขาบอกกับนางสาวสก็อตต์เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน นายแซมมอนบริหารสำนักงานวอชิงตันของเครือข่ายและดูแลหน่วยงานที่รับผิดชอบการตัดสินใจที่เร็วและถูกต้องของฟ็อกซ์ที่คาดการณ์ว่านายไบเดน จะชนะแอริโซนา การโทรดังกล่าวทำให้นายทรัมป์และผู้สนับสนุนโกรธเคือง

นายเมอร์ดอคอธิบายกับนางสาวสก็อตต์ว่าการไล่ออกจะ “เป็นข้อความสำคัญกับคนของทรัมป์” ตามรายงานสรุปของ Dominion คุณ Sammon ได้รับแจ้งว่าเขาถูกปล่อยตัวในวันเดียวกันนั้น

ขณะที่ผู้บริหารของฟ็อกซ์แสดงความสงสัยในตัวนายทรัมป์ในการรายงานข่าวของเครือข่าย พวกเขาก็เริ่มรู้สึกท้อแท้กับจำนวนคลื่นที่ “บ้าคลั่ง” ที่เพิ่มขึ้น ขณะที่รูเพิร์ต เมอร์ดอคบรรยายถึงที่ปรึกษากฎหมายของทรัมป์ ซิดนีย์ พาวเวลล์ในอีเมลถึงเพื่อน การยื่นฟ้องทางกฎหมาย ต้นเดือนธันวาคม 2020 เมื่อคำกล่าวอ้างของนายทรัมป์ว่าถูกโกงเริ่มกลายเป็นเรื่องที่เกินจริงมากขึ้น นายเมอร์ด็อคยอมรับว่ามันยากเพียงใดที่จะนำเสนอข่าวต่อไปโดยไม่ดูหมิ่นผู้ชมที่ภักดีและสนับสนุนทรัมป์โดยไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่า: ประธานาธิบดี กำลังโกหกพวกเขาเกี่ยวกับการสูญเสียของเขา

ในข้อความหนึ่งถึงคุณสกอตต์ คุณเมอร์ดอคเสียใจกับการแสดงของนายทรัมป์ในการชุมนุมที่จอร์เจีย โดยเขาเรียกร้องให้รัฐบาล Brian Kemp ช่วยคว่ำการเลือกตั้ง เช่นเดียวกับความคิดเห็นอื่นๆ ล่าสุดจากประธานาธิบดี “ทั้งหมดทำให้ยากขึ้นที่จะก้าวข้ามปัญหา! เราควรคุยกันเรื่องนี้” เขาเขียน

หลังจากวันที่ 6 มกราคม 2021 ความหวังของบรรดานักอนุรักษ์นิยมหลายคนที่ไม่เชื่อในตัวนายทรัมป์ก็เพิ่มสูงขึ้นว่าในที่สุดพรรครีพับลิกันอาจยุติการร่วมงานกับเขา บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดบางคนใน Fox News ดูเหมือนจะถอยห่างจากเขา แม้แต่ฌอน ฮันนิตี้ พิธีกร ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนออนแอร์ที่ทุ่มเทมากที่สุดของนายทรัมป์ ตามอีเมลของนายเมอร์ดอค

“โทรปลุก Hannity” นาย Murdoch เขียนในอีเมลเมื่อวันที่ 12 มกราคม 2021 ถึง Paul D. Ryan อดีตประธานพรรครีพับลิกันในสภาและสมาชิกคณะกรรมการ Fox Corporation นายเมอร์ดอคอธิบายว่าพิธีกร “รู้สึกรังเกียจทรัมป์เป็นการส่วนตัวมาหลายสัปดาห์แล้ว แต่ก็กลัวที่จะเสียผู้ชมไป”

อย่างน้อยก็ชั่วครั้งชั่วคราว นาย Hannity และพิธีกรในช่วงเวลาไพรม์ไทม์คนอื่นๆ รวมถึงทักเกอร์ คาร์ลสัน ใช้เวลาไม่นานในการเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับการโจมตีและผลที่ตามมาตามที่นายทรัมป์และผู้สนับสนุนต้องการ

ในการพูดคนเดียวเปิดรายการของเขาเมื่อเดือนมิถุนายน 2565 โดยมีการสืบสวนของสภาคองเกรสเกี่ยวกับการโจมตีอย่างเต็มรูปแบบ นายฮันนิตี้กล่าวกับผู้ชมของเขาว่า “6 มกราคมเป็นเพียงข้ออ้างอีกประการหนึ่งที่จะใส่ร้ายโดนัลด์ ทรัมป์และใครก็ตามที่สนับสนุนพวกเขา”