วอชิงตัน — ฝ่ายบริหารของ Biden ได้สรุปแผนในวันอังคารเพื่อขับเคลื่อนการวิจัยเกี่ยวกับประเภทของไมโครชิปที่ทันสมัยซึ่งจำเป็นต่อการจ่ายไฟให้กับคอมพิวเตอร์ รถยนต์ และอุปกรณ์อื่นๆ โดยกล่าวว่าจะจัดตั้งองค์กรระดับชาติแห่งใหม่ซึ่งมีที่ตั้งในส่วนต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา
กระทรวงพาณิชย์ซึ่งรับผิดชอบความพยายามของฝ่ายบริหารในการฟื้นฟูอุตสาหกรรมชิปของอเมริกากล่าวว่าศูนย์เทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์แห่งชาติแห่งใหม่จะรวบรวมบริษัท มหาวิทยาลัย และหน่วยงานอื่นๆ เพื่อทำงานร่วมกันในเทคโนโลยีชิปรุ่นต่อไป องค์กรจะรวมศูนย์วิจัยจำนวนหนึ่ง ซึ่งยังไม่ได้เลือกสถานที่ตั้ง และมีเป้าหมายที่จะดำเนินการภายในสิ้นปีนี้
องค์กรดังกล่าวจะช่วย “ฟื้นความเป็นผู้นำของอเมริกาในด้านการวิจัยและการพัฒนาและเทคโนโลยีแห่งอนาคต และที่สำคัญคือทำให้แน่ใจว่าเราจะคงอยู่ต่อไปอีกหลายทศวรรษข้างหน้า” Gina Raimondo รัฐมนตรีกระทรวงการพาณิชย์กล่าวในการบรรยายสรุปเมื่อวันจันทร์
“เป็นสถานที่ที่อุตสาหกรรมและสถาบันการศึกษา ตลอดจนบริษัทสตาร์ทอัพและนักลงทุนสามารถมารวมตัวกันเพื่อแก้ปัญหาความท้าทายที่ยิ่งใหญ่และยิ่งใหญ่ที่สุด และจัดลำดับความสำคัญ” เธอกล่าวเสริม
แผนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของรัฐบาล Biden ในการฟื้นฟูการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ และรับประกันว่าสหรัฐฯ จะมีชิปที่จำเป็นสำหรับป้อนโรงงานและสนับสนุนการป้องกันประเทศ กระทรวงพาณิชย์ถูกตั้งข้อหาทุ่มเงิน 50,000 ล้านดอลลาร์เพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรม ซึ่งรวมถึง 11,000 ล้านดอลลาร์ที่ทุ่มเทให้กับการวิจัยและพัฒนา
ศูนย์เทคโนโลยีคาดว่าจะเป็นศูนย์กลางของความพยายามดังกล่าว สถานที่ตั้งบางแห่งจะสามารถผลิตการออกแบบชิปใหม่แบบ end-to-end ในขณะที่บางแห่งจะมุ่งเน้นไปที่การทดลองวัสดุและอุปกรณ์ใหม่ๆ หรือด้วยวิธีใหม่ๆ ในการรวมชิปเข้าด้วยกันเพื่อให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น นางสาวไรมอนโดกล่าว
Laurie Giandomenico รองประธานและหัวหน้าเจ้าหน้าที่เร่งความเร็วของ MITRE ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ดำเนินการศูนย์วิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง โดยเรียกการลงทุนมูลค่า 11 พันล้านดอลลาร์ของสหรัฐฯ ว่า “ค่อนข้างสำคัญ” เนื่องจากอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาใช้เงินไปประมาณ 70 พันล้านดอลลาร์ ด้านการวิจัยและพัฒนาทั่วโลก
เธอกล่าวว่าความท้าทายคือเพื่อให้แน่ใจว่าเงินถูกใช้ไปเพื่อสนับสนุนการวิจัยร่วมกันเพื่อแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของอุตสาหกรรม ไม่ใช่ “นวัตกรรมแบบแยกส่วน” ที่ดำเนินการโดยบริษัทชิปที่ปกป้องการสร้างสรรค์ของตนจากคู่แข่งอย่างระมัดระวัง
“ควรอยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีบริษัทใดบริษัทหนึ่งสามารถแก้ไขได้ด้วยตัวคนเดียว” เธอกล่าว
บริษัทต่างๆ มหาวิทยาลัย ส.ส. และรัฐบาลท้องถิ่นต่างวิ่งเต้นให้ฝ่ายบริหารตั้งด่านหน้าขององค์กรใหม่ในพื้นที่ของตน วุฒิสมาชิกชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมากและผู้เขียนกฎหมายที่สนับสนุนการลงทุนด้านเซมิคอนดักเตอร์ กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอังคารว่าเขากำลังผลักดันให้อัลบานี รัฐนิวยอร์ก เป็นที่ตั้งสำหรับองค์กรใหม่
“ออลบานีพร้อมที่จะทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางนวัตกรรมชั้นนำของ NSTC” เขากล่าว
ในการบรรยายสรุป คุณไรมอนโดเน้นย้ำว่าองค์กรจะเป็นผู้เล่นอิสระที่ “ไว้วางใจได้” โดยมีสมาชิกคณะกรรมการที่ได้รับการแต่งตั้งจากคณะกรรมการคัดเลือกแยกต่างหาก และมีการควบคุมที่เข้มงวดในการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญา
Ms. Raimondo กล่าวว่าหนึ่งในเป้าหมายหลักขององค์กรคือการทำให้สตาร์ทอัพและผู้เข้ามาใหม่รายอื่น ๆ ง่ายขึ้นและราคาถูกลงในการพัฒนาและจำหน่ายเทคโนโลยีชิปใหม่
“เราต้องการลดต้นทุนที่คาดการณ์ไว้ครึ่งหนึ่งในการเคลื่อนย้ายชิปใหม่จากแนวคิดไปสู่การจำหน่ายในทศวรรษหน้า” เธอกล่าว
คริส มิลเลอร์ ผู้เขียน “Chip War” ซึ่งบันทึกพัฒนาการของอุตสาหกรรม กล่าวว่า เป็นเรื่องง่ายสำหรับนักวิจัยที่จะพัฒนาแนวคิดใหม่สำหรับชิปในห้องปฏิบัติการ แต่ด้วยต้นทุนการผลิตชิปที่สูง นักวิจัยจึงประสบปัญหาในการผลิตสิ่งประดิษฐ์ของตนได้ยาก
นักวิเคราะห์กล่าวว่าการออกแบบชิปขั้นสูงซึ่งอาจมีทรานซิสเตอร์หลายหมื่นล้านตัวอาจมีราคาหลายร้อยล้านดอลลาร์ ระบบล่าสุดสำหรับกำหนดวงจรที่เล็กที่สุดบนเวเฟอร์มีราคามากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ต่อแห่ง ในขณะที่โรงงานใหม่ที่เรียกว่า “fabs” ซึ่งผลิตชิปขั้นสูงอาจมีราคา 10,000 ล้านถึง 20,000 ล้านดอลลาร์
“เหล่าแฟ็บรายใหญ่สนใจที่จะผลิตชิป 100 ล้านชิ้นสำหรับ iPhone ไม่ใช่ 10 ชิปสำหรับศาสตราจารย์ที่ MIT” มิลเลอร์กล่าว
นอกจากนี้ ผู้ร่วมทุนมักไม่กล้าลงทุนในธุรกิจสตาร์ทอัพด้านชิป เนื่องจากพวกเขาต้องการเงินทุนเริ่มต้นมากกว่าบริษัทเทคโนโลยีประเภทอื่นๆ และมีเวลามากขึ้นในการสร้างผลตอบแทนจากการลงทุนนั้น
เพื่อช่วยแก้ไขปัญหาเหล่านี้ ศูนย์เทคโนโลยีของรัฐบาลจะจัดตั้งกองทุนการลงทุนเพื่อสนับสนุนสตาร์ทอัพ และจัดหาโรงงานผลิตสำหรับผู้เล่นรายย่อยเพื่อทดลองเทคโนโลยีใหม่ๆ
Gilman Louie นักลงทุนด้านเทคโนโลยีและผู้บริหารระดับสูงกล่าวว่า “ฉันเห็นโลกที่สหรัฐฯ สามารถฟื้นฟูอุตสาหกรรมไมโครอิเล็กทรอนิกส์นี้ได้จริง เพราะเราสามารถลดค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้นชิปได้ 5 เท่าถึง 1 เท่า” ขององค์กรการลงทุนที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ชื่อว่า America’s Frontier Fund
ลำดับความสำคัญของการวิจัยของศูนย์คาดว่าจะได้รับการขัดเกลาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่กระทรวงพาณิชย์ได้ระบุหลายประเด็นที่จะมุ่งเน้น รวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับการวิเคราะห์ส่วนประกอบขนาดเล็กจิ๋วของชิป และการกำหนดมาตรฐานทางเทคนิคสำหรับบรรจุภัณฑ์ชิปประเภทใหม่
ในขณะที่ความคืบหน้าช้าลงในการบีบทรานซิสเตอร์ที่เล็กลงลงบนชิ้นส่วนของซิลิกอนแต่ละชิ้น ตอนนี้หลายบริษัทกำลังแยกผลิตภัณฑ์ขนาดใหญ่ออกเป็น “ชิปเล็ต” ขนาดเล็กที่วางเคียงข้างกันหรือวางซ้อนทับกัน
กระทรวงพาณิชย์กล่าวว่าการกำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับแนวทางปฏิบัติเหล่านี้จะปูทางสำหรับการสร้างตลาดที่บริษัทต่างๆ สามารถรวบรวมผลิตภัณฑ์ใหม่โดยใช้ชิปเล็ตจากผู้ขายหลายราย
