คำฟ้องของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์เป็นเหตุการณ์ทางการเมืองที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งอาจส่งผลอย่างใหญ่หลวงต่อระบอบประชาธิปไตย
นอกจากนี้ยังเป็นรอบปฐมทัศน์ของฤดูกาลได้อย่างมีประสิทธิภาพ
หลังจากหายไปช่วงสั้นๆ The Trump Show ก็กลับมาอีกครั้ง ชาวอเมริกันพร้อมหรือไม่พร้อมแล้วกับการนั่งรถไฟเหาะอีกครั้งกับตัวเอกซึ่งความโดดเด่นในจักรวาลของสื่อเริ่มจางหายไป
ถูกแบนจาก Twitter การระเบิดและความคับข้องใจของนายทรัมป์หยุดสร้างวงจรข่าว เมื่อออกจากตำแหน่ง เขากลายเป็นข่าวน้อยลงโดยเนื้อแท้ เขาหายตัวไปจาก Fox News ซึ่งเป็นโทรทัศน์ที่บ้านของเขาเป็นเวลาประมาณสี่เดือนเริ่มตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน
ตอนนี้นายทรัมป์หายเป็นปกติดีแล้ว เขาปรากฏตัวในรายการ “Hannity” ในสัปดาห์นี้ โดยกล่าวหาว่าสื่อ “ข่าวปลอม” โพสต์ของเขาบน Truth Social ซึ่งมักถูกมองข้ามในการรายงานข่าวการเมืองในแต่ละวันกำลังเผยแพร่อย่างกว้างขวางในสื่อ ผู้ว่าการ Ron DeSantis แห่งฟลอริดาหลังจากได้รับแรงผลักดันจากผู้เชี่ยวชาญของ Fox News และผู้นำพรรครีพับลิกันก็ปิดหน้าแรกชั่วคราว
วันพฤหัสบดีจบลงด้วยเรื่องน่าตื่นเต้น — ยังไม่ทราบข้อกล่าวหาทางอาญาที่แน่นอนต่อนายทรัมป์ — และตอนใหม่ก็ใกล้เข้ามาแล้ว: นายทรัมป์อาจถูกฟ้องร้องอีกหลายข้อหา และในวันอังคารหน้าจะมีสัปดาห์พิเศษที่เทียบเท่ากับการกวาดล้าง เมื่อนายทรัมป์คาดว่าจะถูกถ่ายภาพ พิมพ์ลายนิ้วมือ และอาจถูกใส่กุญแจมือที่ศาลในแมนฮัตตัน อดีตประธานาธิบดีกำลังวางแผนการแสดงออกทางสีหน้าของเขาสำหรับช่วงเวลาที่สร้างมาเพื่อทีวี
แม้แต่นักแสดงที่สนับสนุนจากยุครุ่งเรืองของ The Trump Show ก็เข้ามามีส่วนร่วม ไมเคิล ดี. โคเฮน อดีตทนายความขี้เมาของนายทรัมป์ เป็นพยานคนสำคัญในคดีของอัยการเขตแมนฮัตตัน สตอร์มี แดเนียลส์ ดาราหนังผู้ใหญ่ที่เป็นศูนย์กลางของคำฟ้อง ดึงเรตติ้งบล็อกบัสเตอร์เรื่อง “60 Minutes” ในปี 2018 ในวันศุกร์ เธอมีกำหนดให้สัมภาษณ์โดยผู้ประกาศข่าวเพียร์ส มอร์แกน แม้ว่า เธอยกเลิก นาทีก่อนที่รายการจะออกอากาศ
การรีบูตเป็นที่นิยมในปัจจุบันในธุรกิจโทรทัศน์ ผู้บริหารเครือข่ายได้เรียนรู้ว่าผู้ชมตอบสนองต่อตัวละครที่คุ้นเคยในอดีต
การจัดอันดับของ Nielsen สำหรับการครอบคลุมคำฟ้องในวันพฤหัสบดีที่นำเสนอประเด็นสำคัญ
จำนวนผู้ชมข่าวทางเคเบิลลดลงหลังจากนายทรัมป์ออกจากตำแหน่ง ข่าวความผิดทางอาญาของเขาเปลี่ยนไป ในช่วงไพรม์ไทม์ Fox News ดึงดูดผู้ชมเฉลี่ย 3.3 ล้านคน ซึ่งเพิ่มขึ้น 34 เปอร์เซ็นต์จากผู้ชมปกติในช่วงเวลาดังกล่าว CNN มีผู้ชม 1.2 ล้านคน เพิ่มเป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั้งปีจนถึงปัจจุบัน บน MSNBC มีผู้ชม 2.5 ล้านคน เพิ่มขึ้น 78 เปอร์เซ็นต์
MSNBC ได้รับประโยชน์จากการกลับมาอย่างกะทันหันของผู้ประกาศข่าวชื่อดัง Rachel Maddow ซึ่งเมื่อปีที่แล้วเธอลดตารางการโฮสต์ลงเหลือสัปดาห์ละครั้ง “ปกติแล้วฉันจะไม่มาที่นี่ในคืนวันพฤหัสบดี” เธอบอกกับผู้ชมหลังจากข่าวการฟ้องร้องรั่วไหลออกไป “แต่คุณรู้ไหมว่าสิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้น หายใจเข้าลึก ๆ ทุกคน” (คุณ Maddow มีกำหนดจะกลับมาที่ MSNBC ในเย็นวันศุกร์ด้วย)
อีกแง่มุมหนึ่งของ The Trump Show คือมันสามารถกลบเรื่องราวของคู่แข่งทางการเมืองของอดีตประธานาธิบดี
นักข่าวของ Times รายงานข่าวการเมืองอย่างไร เราพึ่งพานักข่าวของเราในการเป็นผู้สังเกตการณ์อิสระ ดังนั้น แม้ว่าพนักงานของ Times อาจลงคะแนนเสียงได้ แต่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้สนับสนุนหรือรณรงค์เพื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งหรือเหตุผลทางการเมือง ซึ่งรวมถึงการเข้าร่วมเดินขบวนหรือการชุมนุมเพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหว การให้เงิน หรือการระดมเงินสำหรับผู้สมัครทางการเมืองหรือการเลือกตั้ง
อดีตรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ ตกลงกันเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ที่จะปรากฏตัวบน CNN ในคืนวันพฤหัสบดีน่าจะดึงดูดความสนใจของเขาเองในการเสนอราคาชิงตำแหน่งประธานาธิบดี คำถามแรกของ Wolf Blitzer เกี่ยวกับคำฟ้อง และการป้องกันอย่างเต็มที่ของนายเพนซ์ต่ออดีตประธานาธิบดี ซึ่งเป็นคู่แข่งของเขาในการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน จบลงเมื่อการสัมภาษณ์กลายเป็นไวรัล (นายเพนซ์เรียกคำฟ้องว่า “ความโกรธแค้น” และ “การฟ้องร้องทางการเมือง”)
นาย DeSantis ซึ่งถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องจากนายทรัมป์และพันธมิตรของเขา ได้รับการกระตุ้นให้เมื่อเร็ว ๆ นี้โดยกลุ่มอนุรักษ์นิยมให้ขยายการปรากฏตัวทางสื่อของเขานอกเหนือจากข่าวฟ็อกซ์และเริ่มตอกกลับ “ถ้าฉันเป็นรอน ฉันจะเริ่มพูดเลย” Jesse Watters พิธีกรรายการ Fox News กล่าวเมื่อวันก่อน
นาย DeSantis ได้รับข่าวพาดหัวในวันพฤหัสบดีโดยให้คำมั่นว่ารัฐของเขา “จะไม่ช่วยเหลือ” หากทางการนิวยอร์กพยายามส่งตัวนายทรัมป์ผู้ร้ายข้ามแดนจากฟลอริดา เขายังเรียกคำฟ้องของนายทรัมป์ว่า “ไม่เป็นคนอเมริกัน” และเยาะเย้ยอัลวิน แอล. แบรกก์ อัยการเขตแมนฮัตตัน
Martin Kaplan ผู้บริหารศูนย์ Norman Lear สำหรับสื่อและสังคมแห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย เรียกคำว่า “การแสดงเสาเต๊นท์” ของฮอลลีวูดเพื่ออธิบายความเหลือเฟือของรายการทรัมป์
“ถือเป็นรูปแบบธุรกิจของสื่อ” นายแคปแลนกล่าวในการให้สัมภาษณ์ “ไม่ว่าทรัมป์จะป่วยแค่ไหน เราก็ไม่สามารถละสายตาจากทรัมป์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าดูเหมือนว่ารถตัวตลกอาจพัง”
ในส่วนของเขา นายทรัมป์ชอบเยาะเย้ยนักข่าวมานานแล้วด้วยแนวคิดที่ว่าความสำเร็จในอุตสาหกรรมของพวกเขานั้นขึ้นอยู่กับความสนใจในชีวิตของเขาที่ดูเหมือนจะไม่มีจุดสิ้นสุด
“หนังสือพิมพ์ โทรทัศน์ สื่อทุกรูปแบบจะล้นตลาดถ้าผมไม่อยู่ เพราะไม่มีผม เรทติ้งของพวกเขาก็ดิ่งลงเหว” นายทรัมป์กล่าวกับเดอะนิวยอร์กไทมส์ในปี 2560 โดยครุ่นคิดว่าทำไมเขาถึงเชื่อสื่อข่าว จะสนับสนุนความพยายามในการเลือกตั้งใหม่ของเขา เขาเสริมว่า “โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาต้องปล่อยให้ผมชนะ”
นายทรัมป์แพ้การเลือกตั้งในปี 2563 แต่เขาพร้อมที่จะอยู่แถวหน้าและเป็นศูนย์กลางของสื่อในวันและสัปดาห์ที่จะมาถึง
Bret Baier หัวหน้าผู้ประกาศข่าวทางการเมืองของ Fox News กล่าว บนอากาศ เมื่อวันพฤหัสบดีว่าผลพวงจากคำฟ้อง “ทำให้ประเทศแตกแยกมากขึ้น ไม่ว่าคุณจะชอบอดีตประธานาธิบดีหรือไม่ก็ตาม”
จากนั้นเขาก็เชิญผู้ชมบางคนที่บ้าน
“ฉันต้องการโทรออกเดี๋ยวนี้” นายไบเออร์กล่าว “หากอดีตประธานาธิบดีต้องการโทรศัพท์มา เรายินดีรับฟังปฏิกิริยาของเขาต่อข่าวนี้ในคืนนี้”
