การปรับขึ้นราคาอีกครั้งสำหรับผลิตภัณฑ์ในครัวเรือน เช่น มีดโกนหนวดยิลเลตต์ สบู่ล้างจาน Dawn และไม้ปัดฝุ่น Swiffer ช่วยเสริมผลกำไรของ Procter & Gamble ในไตรมาสที่แล้ว บริษัทกล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าอัตราเงินเฟ้อที่แข็งกระด้างอาจคงอยู่ต่อไป ในขณะที่บริษัทต่าง ๆ รักษาอัตรากำไรไว้ได้
พรอคเตอร์ แอนด์ แกมเบิล บริษัทขายสินค้าอุปโภคบริโภค กล่าวว่า กำไรของบริษัทเติบโตขึ้นในช่วง 3 เดือนแรกของปี หลังจากขึ้นราคา 10% ในทุกแบรนด์ การเพิ่มขึ้นดังกล่าวเป็นการเพิ่มขึ้นเป็นตัวเลขสองหลักติดต่อกันในไตรมาสที่สองของบริษัท อัตรากำไรของบริษัทขยายตัวในไตรมาสนี้ โดยราคาเพิ่มขึ้นมากกว่าที่จะหักล้างกับค่าวัตถุดิบที่เพิ่มขึ้น
รายรับเพิ่มขึ้น 4 เปอร์เซ็นต์ในไตรมาสที่แล้วจากปีก่อน แม้ว่ายอดขาย เช่น จำนวนม้วนกระดาษชำระ Charmin และกล่องผงซักฟอก Tide จะลดลง 3 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากผู้บริโภคยอมแลกกับทางเลือกที่ถูกกว่าหรือซื้อน้อยลง กล่าวอีกนัยหนึ่ง Procter & Gamble ทำเงินได้มากขึ้นแม้ว่าจะขายสินค้าได้น้อยลงก็ตาม ปริมาณการขายที่บริษัทลดลงในช่วงสี่ไตรมาสที่ผ่านมา
ซูชาริตา โคดาลี นักวิเคราะห์แนวโน้มการค้าปลีกของ Forrester ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยและที่ปรึกษากล่าวว่า “บริษัทสินค้าบรรจุภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคเป็นส่วนที่ค่อนข้างเล็กของสิ่งที่ก่อให้เกิดระดับเงินเฟ้อโดยรวม” แต่เธอเสริมว่าสิ่งเหล่านี้ “มีส่วนอย่างมากต่อการรับรู้ถึงภาวะเงินเฟ้อ” ลูกค้าไม่ได้ซื้อรถยนต์หรือบ้านทุกวัน แต่หลายคนสังเกตเห็นว่าราคาขึ้นเมื่อเดินทางไปร้านขายของชำบ่อยๆ
Jon Moeller ผู้บริหารระดับสูงของ Procter & Gamble กล่าวในแถลงการณ์ ว่าบริษัทให้ผลลัพธ์ที่แข็งแกร่ง “ในสิ่งที่ยังคงเป็นต้นทุนและสภาพแวดล้อมการดำเนินงานที่ยากลำบากมาก”
ยักษ์ใหญ่ด้านสินค้าอุปโภคบริโภคยังได้เพิ่มประมาณการรายได้สำหรับปีงบประมาณนี้เป็น 1% เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้ว การคาดการณ์ก่อนหน้านี้อยู่ในช่วงคงที่ถึงลดลง 1 เปอร์เซ็นต์ และกล่าวว่ามีแผนที่จะซื้อหุ้นคืนมากถึง 8 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณปัจจุบันซึ่งจะสิ้นสุดในเดือนมิถุนายน
หุ้น Procter & Gamble ปิดสูงขึ้นมากกว่า 3% ในวันศุกร์
ชาวอเมริกันยังคงใช้จ่ายในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แม้ว่าบริษัทต่างๆ จะผ่านราคาที่สูงขึ้น แต่มีสัญญาณบ่งชี้ว่าผู้บริโภคเริ่มถอยกลับ: ยอดค้าปลีกของสหรัฐฯ ลดลง 1% ในเดือนมีนาคม จากเดือนก่อนหน้า
อัตราเงินเฟ้อโดยรวมอยู่ในระดับปานกลาง โดยเพิ่มขึ้นร้อยละ 5 ในปีจนถึงเดือนมีนาคม ลดลงจากจุดสูงสุดเกือบร้อยละ 9 ในช่วงฤดูร้อน การชะลอตัวนั้นยืดเยื้อและไม่สม่ำเสมอ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะบริษัทต่างๆ พบว่าพวกเขาสามารถรักษาราคาที่สูงขึ้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยการนำเสนอสินค้าของตนเป็นผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียม
Procter & Gamble มีคำเรียกมูลค่าสูงของผลิตภัณฑ์ของตนเองว่า “ความเหนือกว่าที่ไม่อาจต้านทานได้” ซึ่งถูกใช้หลายครั้งในการประชุมทางโทรศัพท์กับนักวิเคราะห์
ผู้บริโภคระมัดระวังในการใช้จ่ายมากขึ้น อังเดร ชูลเตน ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของบริษัทกล่าวในการโทร “นั่นหมายความว่าเราต้องเพิ่มมุมมองของเราเป็นสองเท่าว่าสิ่งที่เหนือกว่าในระดับที่มีมูลค่าต่ำกว่าของเราหมายถึงอะไร” เขากล่าวเสริม ซึ่งอาจรวมถึงการสื่อสารคุณค่าและคุณภาพของผลิตภัณฑ์ไปยังผู้บริโภค
ผู้ผลิตสินค้าอุปโภคบริโภครายอื่นมีผลลัพธ์ที่คล้ายกันหลังจากขึ้นราคา ในเดือนกุมภาพันธ์ เป๊ปซี่โค บอกว่าจะไม่ขึ้นราคา เพิ่มขึ้นอีกหลังจากเพิ่มขึ้นหลายรอบช่วยให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีเกินคาดในไตรมาสที่สี่ และ ยูนิลีเวอร์ กล่าวในปีนี้ว่าจะขึ้นราคาสินค้าของตนต่อไป แต่จะผ่อนปรนการปรับขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี
ราคาที่สูงขึ้นอาจทำให้ผู้บริโภคผิดหวัง Ms. Kodali นักวิเคราะห์ของ Forrester กล่าว ผู้ภักดีต่อตราสินค้าหรือ “ลูกค้าที่ไม่ยืดหยุ่น” มีแนวโน้มที่จะซื้อสินค้าแบรนด์เนมในราคาที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ แต่ลูกค้ารายอื่น ๆ ได้เปลี่ยนพฤติกรรมการซื้อของพวกเขาไปแล้ว — เห็นได้จากปริมาณการขายที่ลดลงของ Procter & Gamble
ลูกค้าไม่พอใจเพราะผ้าอ้อมสำเร็จรูปแพมเพิร์สขึ้นราคา อาจเริ่มใช้ผ้าชนิดอื่นแทน ลูกค้ารายนั้นยากที่ Procter & Gamble จะเอาชนะกลับมาได้
ราคาที่สูงขึ้นอาจส่งผลดีต่อผลกำไรของ บริษัท แต่ทำให้ความพยายามของธนาคารกลางสหรัฐซับซ้อนขึ้นในการควบคุมอัตราเงินเฟ้อโดยการทำให้เศรษฐกิจเย็นลงผ่านการขึ้นอัตราดอกเบี้ยที่เริ่มเมื่อปีที่แล้ว ปลายเดือนที่แล้ว เฟดได้ขึ้นอัตราดอกเบี้ยมาตรฐานเป็นระดับ 4.75 ถึง 5 เปอร์เซ็นต์ เพิ่มขึ้นจากระดับใกล้ศูนย์เมื่อปีที่แล้ว
ในยุโรป ผู้กำหนดนโยบายได้เตือนว่า บริษัทต่างๆ ที่ขึ้นราคาสูงกว่าที่จำเป็นในการรองรับต้นทุนที่สูงขึ้นอาจกระตุ้นให้เกิดภาวะเงินเฟ้อ ผู้กำหนดนโยบายมีความกังวลมานานแล้วเกี่ยวกับเกลียวราคาค่าจ้าง ซึ่งค่าจ้างที่สูงขึ้นผลักดันให้บริษัทต่างๆ ขึ้นราคาเพื่อชดเชยการขึ้นเงินเดือน
ตอนนี้สิ่งที่เรียกว่าเกลียวราคากำไรอาจมีความเสี่ยงเช่นกัน สมาชิกคณะกรรมการบริหารของธนาคารกลางยุโรปเตือนเมื่อเดือนที่แล้วว่าครึ่งหนึ่งของแรงกดดันด้านราคาในประเทศในยูโรโซนในไตรมาสที่สี่ของปีที่แล้วมาจากกำไรของบริษัท
ผู้บริหารของ Procter & Gamble รับทราบในการโทรคุยกับนักวิเคราะห์ว่ายังมีความท้าทายรออยู่ข้างหน้า เช่น ต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้นและค่าจ้างที่เพิ่มขึ้น
มี “อุปสรรคมากมายที่เรากำลังดำเนินการอยู่และจะยังคงทำงานต่อไปเมื่อเราก้าวไปข้างหน้า” นาย Moeller กล่าว
