วอชิงตัน — วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตกลุ่มหนึ่งกำลังขอคำอธิบายจากสายการบินเซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ส เกี่ยวกับการล่มสลายของการดำเนินงานเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นอีกสัญญาณของความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นในแคปิตอล ฮิลล์ จากความโกลาหลล่าสุดในระบบการเดินทางทางอากาศของประเทศ
ใน จดหมาย เมื่อวันพุธที่ส่งไปยัง Bob Jordan ผู้บริหารสูงสุดของ Southwest ผู้ร่างกฎหมายได้ตั้งคำถามหลายสิบข้อกับสายการบิน โดยกล่าวถึงหัวข้อต่างๆ เช่น ระบบการจัดตารางการบินของลูกเรือ การคืนเงินตั๋ว และการชดเชยผู้บริหาร จดหมายฉบับนี้ลงนามโดยสมาชิก 13 คนของวุฒิสภาพรรคเดโมแครต ซึ่งรวมถึงวุฒิสมาชิกเอ็ดเวิร์ด เจ. มาร์คีย์แห่งแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นผู้นำในการจัดทำ
“ไม่มีธุรกิจใดที่สามารถปฏิบัติต่อลูกค้าเช่นนั้นและหลีกเลี่ยงได้” นายมาร์คีย์กล่าวในแถลงการณ์ “CEO Bob Jordan เป็นหนี้ผู้โดยสารเหล่านี้และคำตอบของสาธารณชนเกี่ยวกับความผิดพลาดที่เกิดขึ้นกับสายการบินของเขา และสิ่งที่ Southwest กำลังดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าเหตุการณ์ที่ให้อภัยไม่ได้นี้จะไม่เกิดขึ้นอีก”
ในช่วงเทศกาลคริสต์มาส พายุได้พัดถล่มการดำเนินงานของภาคตะวันตกเฉียงใต้ ทำให้นักท่องเที่ยวต้องติดค้างในช่วงเทศกาลท่องเที่ยวที่วุ่นวาย ในขณะที่สายการบินอื่นๆ สามารถฟื้นตัวได้ แต่ Southwest พบว่าตัวเองพิการ ส่วนหนึ่งเป็นผลจากเทคโนโลยีการจัดตารางบินที่ล้าสมัยสำหรับลูกเรือ โดยรวมแล้ว สายการบินยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 16,700 เที่ยว
“สำหรับผู้บริโภคทั่วประเทศ ความล้มเหลวนี้เป็นมากกว่าเรื่องน่าปวดหัว มันเป็นฝันร้าย” วุฒิสมาชิกเขียนในจดหมายของพวกเขา
เพื่อตอบสนองต่อเหตุวิกฤต Southwest จะคืนเงินค่าตั๋วสำหรับเที่ยวบินที่ยกเลิกและชดใช้ค่าใช้จ่ายต่างๆ เช่น โรงแรมและรถเช่าสำหรับลูกค้าที่ยกเลิกแผนการเดินทาง นอกจากนี้ บริษัทยังมอบคะแนนสะสม 25,000 คะแนนแก่ลูกค้าที่ประสบปัญหาการหยุดชะงัก
ภาคตะวันตกเฉียงใต้ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นเกี่ยวกับจดหมายของวุฒิสมาชิก
ในขณะที่รัฐสภาชุดใหม่กำลังดำเนินการ ปัญหาการเดินทางทางอากาศของประเทศเมื่อเร็วๆ นี้กำลังได้รับความสนใจจากฝ่ายนิติบัญญัติ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ระบบบริหารการบินของรัฐบาลกลางขัดข้อง ทำให้เที่ยวบินหลายพันเที่ยวบินล่าช้า ประมาณ 90 นาที หน่วยงานระงับเที่ยวบินไม่ให้บินขึ้นทั่วประเทศ
หลังจากการล่มสลายทางตะวันตกเฉียงใต้ วุฒิสมาชิกมาเรีย แคนท์เวลล์ พรรคเดโมแครตแห่งวอชิงตัน และประธานคณะกรรมาธิการการพาณิชย์ วิทยาศาสตร์ และการขนส่งของวุฒิสภา กล่าวว่า คณะของเธอจะตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นและพิจารณาการพิจารณาว่าจะสนับสนุนการคุ้มครองผู้บริโภคและปรับปรุงอย่างไร การดำเนินงานของสายการบิน
ภาคตะวันตกเฉียงใต้ยังอยู่ภายใต้แรงกดดันจาก Pete Buttigieg รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคม จดหมาย ถึงคุณจอร์แดนเมื่อปลายเดือนธันวาคมว่าการหยุดชะงักของการเดินทางนั้น “ยอมรับไม่ได้” และเตือนให้เขานึกถึงภาระหน้าที่ที่สายการบินมีต่อลูกค้าที่ประสบกับความล่าช้าหรือการยกเลิก ในทางกลับกัน นาย Buttigieg ต้องเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์ทั้งเรื่องน้ำท่วมในภาคตะวันตกเฉียงใต้และการหยุดทำงานของระบบ FAA
