วอชิงตัน — ศาลฎีกาจะรับฟังข้อโต้แย้งในวันอังคารเกี่ยวกับกฎหมายของหนึ่งในการดำเนินการของผู้บริหารที่มีความทะเยอทะยานและมีราคาแพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ นั่นคือแผนการของรัฐบาล Biden ที่จะล้างหนี้ของนักเรียนมากกว่า 400 พันล้านดอลลาร์เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา
ฝ่ายบริหารเผชิญกับศาลอนุรักษ์นิยมที่เป็นปรปักษ์กับโครงการอื่น ๆ ที่ชอบธรรมจากโรคระบาด และยืนกรานว่าการริเริ่มของรัฐบาลที่มีผลกระทบทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สำคัญนั้นได้รับอนุญาตอย่างชัดเจนจากสภาคองเกรส
กฎหมายที่ฝ่ายบริหารอาศัยคือพระราชบัญญัติโอกาสทางการศึกษาระดับอุดมศึกษาสำหรับนักเรียนปี 2003 ซึ่งปกติเรียกว่ากฎหมาย HEROES ให้อำนาจแก่เลขาธิการการศึกษาในการ “ยกเว้นหรือแก้ไขบทบัญญัติทางกฎหมายหรือข้อบังคับใดๆ” เพื่อปกป้องผู้กู้ยืมที่ได้รับผลกระทบจาก “สงคราม หรือการปฏิบัติการทางทหารอื่น ๆ หรือเหตุฉุกเฉินระดับชาติ”
ในเดือนมีนาคม 2020 ประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ประกาศว่าการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาเป็นภาวะฉุกเฉินระดับชาติ และฝ่ายบริหารของเขาได้บังคับใช้กฎหมาย HEROES เพื่อหยุดข้อกำหนดการชำระคืนเงินกู้ของนักเรียนชั่วคราวและระงับการคงค้างดอกเบี้ย
ฝ่ายบริหารของ Biden ก็ปฏิบัติตาม เมื่อเดือนเมษายน การหยุดชำระเงินทำให้รัฐบาลเสียค่าใช้จ่ายมากกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาล
ในเดือนสิงหาคม ฝ่ายบริหารกล่าวว่ามีแผนที่จะเปลี่ยนเกียร์ ยุติการพักชำระหนี้ชั่วคราว แต่ปลดหนี้ $10,000 สำหรับผู้ที่มีรายได้น้อยกว่า $125,000 ต่อปี หรือ $250,000 ต่อครัวเรือน และ $20,000 สำหรับผู้ที่ได้รับเงินช่วยเหลือ Pell สำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย สำนักงานงบประมาณรัฐสภาที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดได้ประเมินป้ายราคาของแผนไว้ที่ 400 พันล้านดอลลาร์
ในอีกกรณีหนึ่ง รัฐที่นำโดยพรรครีพับลิกัน 6 รัฐ ได้แก่ เนแบรสกา มิสซูรี อาร์คันซอ ไอโอวา แคนซัส และเซาท์แคโรไลนา และบุคคล 2 คนถูกฟ้องร้องให้หยุดแผนใหม่
ทำความเข้าใจข้อกำหนดของศาลสูงสหรัฐ
คำถามแรกในทั้งสองกรณีคือว่าโจทก์ได้รับบาดเจ็บโดยตรงและเป็นรูปธรรมซึ่งทำให้พวกเขายืนหยัดที่จะฟ้องร้องได้หรือไม่
เดอะ รัฐสูญเสีย บนพื้นนั้นมาก่อน ผู้พิพากษาเฮนรี อี. ออเทรย์ ของศาลแขวงในเซนต์หลุยส์ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช
“ในขณะที่โจทก์เสนอความท้าทายที่สำคัญและสำคัญต่อแผนการบรรเทาหนี้” ผู้พิพากษาออเทรย์เขียนว่า “โจทก์ปัจจุบันไม่สามารถดำเนินการแก้ไขปัญหาความท้าทายเหล่านี้ได้”
คณะผู้พิพากษา 3 คนของศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ รอบที่ 8 ขัดขวางคำตัดสินดังกล่าว สมาชิกสองในสามคน – ผู้พิพากษา ราล์ฟ อาร์. เอริคสัน และ ลีโอนาร์ด เอส. กราซ — ได้รับการแต่งตั้งจากนายทรัมป์ คนที่สาม ผู้พิพากษา บ็อบบี อี. เชพเพิร์ดได้รับการแต่งตั้งจากนายบุช
ศาลอุทธรณ์มุ่งเน้นไปที่ความเป็นไปได้ที่องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งให้บริการสินเชื่อของรัฐบาลกลาง หรือ Missouri Higher Education Loan Authority อาจไม่สามารถชำระเงินให้กับ Missouri ได้หากโปรแกรมได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อ ในศาลสูงสุด รัฐต่างๆ กำลังโต้แย้งว่าโครงการปลดหนี้จะทำให้รายได้ภาษีของพวกเขาลดลง
กรณีของผู้กู้สองคนคือ Myra Brown และ Alexander Taylor ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับสถานะ คุณบราวน์ไม่มีสิทธิ์ได้รับการผ่อนปรนภายใต้แผนนี้ เนื่องจากเงินกู้ของเธอถูกถือครองโดยหน่วยงานเชิงพาณิชย์มากกว่ารัฐบาล ในขณะที่นายเทย์เลอร์มีสิทธิ์ได้รับเงิน 10,000 ดอลลาร์แทนที่จะเป็น 20,000 ดอลลาร์ เนื่องจากเขาไม่ได้รับเงินช่วยเหลือจากเพลล์
ศาลพิจารณาคดีตัดสินว่าพวกเขาต้องยืนฟ้องเพราะพวกเขาถูกลิดรอนโอกาสที่จะกระตุ้นให้ฝ่ายบริหารขยายแผนเพื่อบรรเทาหนี้ที่มากขึ้น
ในนั้น บทสรุปของศาลฎีกาฝ่ายบริหารแย้งว่าไม่มีผู้ท้าชิงคนใดมีจุดยืน การบาดเจ็บที่ถูกกล่าวหาของรัฐกล่าวสั้น ๆ ว่าเป็นการเก็งกำไรหรือทำร้ายตัวเอง
ผู้กู้รายบุคคลกล่าวเสริมว่าจะไม่ดีไปกว่านี้หากพวกเขาได้รับชัยชนะ การพิจารณาคดีในความโปรดปรานของพวกเขา “จะไม่ให้บราวน์และเทย์เลอร์ได้รับการบรรเทาหนี้เพิ่มเติมที่พวกเขากล่าวว่าพวกเขาต้องการ แต่จะหมายความว่าไม่มีใครได้รับการปลดหนี้เลย” บทสรุปกล่าว
หากศาลฎีกาตัดสินว่ามีโจทก์อย่างน้อยหนึ่งคนยืนได้ ก็จะระบุว่าแผนปลดหนี้นั้นชอบด้วยกฎหมายหรือไม่
เพิ่มเติมเกี่ยวกับศาลฎีกาสหรัฐ
ศาลได้ยืนกรานมากขึ้นในการมอบอำนาจที่ชัดเจนให้กับรัฐสภาในกรณีที่มีผลทางการเมืองหรือเศรษฐกิจที่สำคัญ เรียกข้อกำหนดนี้ว่า “หลักคำสอนคำถามสำคัญ”
ในเดือนมิถุนายน ศาลได้นำหลักคำสอนนี้มาใช้ในคำตัดสินที่ลดทอนอำนาจของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หากปราศจาก “การอนุญาตที่ชัดเจนจากรัฐสภา” ศาลกล่าวว่าหน่วยงานไม่สามารถดำเนินการได้
หัวหน้าผู้พิพากษา จอห์น จี. โรเบิร์ตส์ จูเนียร์ ซึ่งใช้วลีนี้เป็นครั้งแรกในความเห็นส่วนใหญ่ กล่าวว่า วลีนี้ใช้ในกรณีที่มีความสำคัญผิดปกติ และมีวัตถุประสงค์เพื่อจัดการกับ “ปัญหาเฉพาะและที่เกิดขึ้นซ้ำ: หน่วยงานที่อ้างสิทธิ์อำนาจที่เป็นผลสืบเนื่องสูงเกินกว่าที่สภาคองเกรสจะทำได้ เป็นที่เข้าใจกันพอสมควรว่าได้อนุญาตแล้ว”
ศาลยังตัดสินด้วยเหตุผลที่คล้ายคลึงกันว่าศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคไม่ได้รับอนุญาตให้เลื่อนการเลื่อนการชำระหนี้ออกไป และสำนักงานความปลอดภัยและอาชีวอนามัยไม่ได้รับอนุญาตให้บอกนายจ้างขนาดใหญ่ให้คนงานฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 หรือผ่านการทดสอบบ่อยครั้ง
รัฐที่ท้าทายโครงการปลดหนี้พึ่งพาหลักคำสอนอย่างมาก
“นี่เป็นกรณีคำถามสำคัญ” รัฐระบุ บทสรุปของศาลฎีกา. การปลดหนี้เกือบครึ่งล้านล้านดอลลาร์ที่เป็นหนี้กระทรวงศึกษาธิการ พวกเขากล่าวเสริมว่า “เป็นเรื่องที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจและการเมืองอย่างไม่ต้องสงสัย”
ฝ่ายบริหารเขียนไว้ใน มันสั้น ว่าหลักคำสอนของคำถามหลัก “ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการเอาชนะหลักการทั่วไปของการสร้างกฎหมายเมื่อใดก็ตามที่สามารถอธิบายการกระทำของตัวแทนเป็นผลสืบเนื่อง; ค่อนข้าง ศาลนี้ใช้หลักคำสอนเฉพาะในกรณีพิเศษที่มีลักษณะเฉพาะโดยสิ่งที่ศาลได้สรุปว่าไม่ตรงกันอย่างร้ายแรงระหว่างการยืนยันของหน่วยงานเกี่ยวกับอำนาจกำกับดูแลและประวัติและบริบทของการอนุญาตของรัฐสภาที่คาดคะเน”
ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม บทสรุปกล่าวว่าข้อความธรรมดาของกฎหมายที่ฝ่ายบริหารใช้นั้น “ให้การอนุญาตที่ชัดเจนตามที่หลักคำสอนกำหนด”
โครงการปลดหนี้อาจช่วยพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน ในขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมดมีความเห็นไม่ตรงกันในเรื่องดังกล่าว โดย 50 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนและ 47 เปอร์เซ็นต์คัดค้าน ตามการสำรวจความคิดเห็นของ CNNโปรแกรมได้รับการอนุมัติสูงกว่ามากจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งอายุน้อยซึ่งทำลายพรรคเดโมแครตอย่างเด็ดขาด
