วอชิงตัน — ศาลฎีกาเห็นพ้องกันในวันจันทร์ที่จะรับฟังคดีที่อาจทำให้ Consumer Financial Protection Bureau สั่นคลอนและผลักดันโครงการสำคัญของขบวนการกฎหมายอนุรักษ์นิยม: เพื่อจำกัดอำนาจของหน่วยงานอิสระ
การพิจารณาคดีต่อสำนักงานซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมาย Dodd-Frank พ.ศ. 2553 หลังวิกฤตการณ์ทางการเงินอาจทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับกฎระเบียบและการบังคับใช้กฎหมายทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา
คำถามสำคัญในคดีนี้คือ Consumer Financial Protection Bureau v. Community Financial Services Association of America, No. 22-448 คือวิธีที่สภาคองเกรสเลือกที่จะให้ทุนแก่หน่วยงานนั้นละเมิดมาตราการจัดสรรของรัฐธรรมนูญหรือไม่ ซึ่งระบุว่า “ไม่มีเงิน จะถูกดึงออกจากคลัง แต่เป็นผลมาจากการจัดสรรตามกฎหมาย”
คณะผู้พิพากษาสามท่านที่เป็นเอกฉันท์ของศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ รอบที่ห้า ในเมืองนิวออร์ลีนส์ ปกครองในเดือนตุลาคม ว่ากลไกการระดมทุนของสำนักล้มเหลวในข้อนั้น
“ไม่ว่าเส้นแบ่งระหว่างหน่วยงานที่ได้รับทุนสนับสนุนตามรัฐธรรมนูญและที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญอาจอยู่ที่ใด การจัดการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้จะข้ามมันไป” ผู้พิพากษา คอรี ที. วิลสัน เขียนในความคิดเห็นที่เข้าร่วมโดยผู้พิพากษา ดอน อาร์. วิลเล็ตต์ และ เคิร์ต ดี. เองเกลฮาร์ด ในการพิจารณาคดี ประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ได้แต่งตั้งผู้พิพากษาทั้งสามคนในคณะกรรมการ
ทำความเข้าใจข้อกำหนดของศาลสูงสหรัฐ
สำนักงานได้รับเงินสนับสนุนจาก Federal Reserve System ในจำนวนที่กำหนดโดยสำนักงานตราบเท่าที่ไม่เกินร้อยละ 12 ของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของระบบ ในปีงบประมาณ 2022 หน่วยงานร้องขอและได้รับ 641.5 ล้านดอลลาร์จาก 734 ล้านดอลลาร์ที่มีอยู่ กฎหมายปี 2010 กล่าวว่าคำขอเงินทุนของสำนักงาน “จะไม่ได้รับการตรวจสอบโดย” คณะกรรมการจัดสรรบ้านและวุฒิสภา
การตัดสินใจของ Fifth Circuit ขัดแย้งกับศาลอื่น ตัวอย่างเช่นในปี 2018 ที่ District of Columbia Circuit บอกว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เกี่ยวกับกลไกการระดมทุน
ใน เรียกร้องให้ศาลฎีกา เพื่อฟังคำอุทธรณ์ของรัฐบาล Biden ทนายความทั่วไป Elizabeth B. Prelogar กล่าวว่าคำตัดสิน “เป็นการคุกคามที่จะสร้างความเสียหายทางกฎหมายและทางปฏิบัติอย่างใหญ่หลวงต่อ CFPB ผู้บริโภค และภาคการเงินของประเทศ”
ในปี 2020 ศาลฎีกาตัดสินว่าส่วนต่าง ๆ ของกฎหมายที่จัดตั้งหน่วยงานนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ โดยกล่าวว่าสภาคองเกรสไม่สามารถป้องกันผู้อำนวยการสำนักจากการกำกับดูแลของประธานาธิบดี เนื่องจากขอบเขตอำนาจหน้าที่
“ผู้อำนวยการมีหน้าที่รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวในการจัดการกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค 19 ฉบับที่แยกจากกันซึ่งครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่บัตรเครดิตและค่างวดรถยนต์ไปจนถึงการจำนองและเงินให้กู้ยืมเพื่อการศึกษา” หัวหน้าผู้พิพากษา John G. Roberts Jr. เขียนเพื่อคนส่วนใหญ่.
เขากล่าวถึงการระดมทุนของสำนักในช่วงที่ผ่านมา โดยสังเกตว่างบประมาณของสำนักนั้นเกินครึ่งพันล้านดอลลาร์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เพิ่มเติมเกี่ยวกับศาลฎีกาสหรัฐ
“ไม่เหมือนกับหน่วยงานอื่นๆ ส่วนใหญ่” หัวหน้าผู้พิพากษาเขียนว่า “CFPB ไม่พึ่งพากระบวนการจัดสรรประจำปีสำหรับเงินทุน แต่ CFPB ได้รับเงินทุนโดยตรงจาก Federal Reserve ซึ่งได้รับทุนจากภายนอกกระบวนการจัดสรรผ่านการประเมินของธนาคาร”
หัวหน้าผู้พิพากษา Roberts พูดในประเด็นเดียวกัน เมื่อมีคดีความเกิดขึ้น. “พวกเขาไม่จำเป็นต้องไปที่สภาคองเกรสเพื่อรับเงิน” เขากล่าว
ในคำร้องของฝ่ายบริหารที่ต้องการให้มีการตรวจสอบ Ms. Prelogar เขียนว่า “กลไกการจัดหาเงินทุนของ CFPB นั้นสอดคล้องกับข้อความของ Appropriations Clause โดยสิ้นเชิง โดยถือปฏิบัติมาอย่างยาวนานและเป็นแบบอย่างของศาลนี้”
เธอเสริมว่าการห้ามไม่ให้คณะกรรมการรัฐสภาตรวจสอบการระดมทุน “เพียงจัดสรรอำนาจระหว่างหน่วยงานต่างๆ ของรัฐสภา” และ “มาตราการจัดสรรไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องดังกล่าวของการดูแลทำความสะอาดภายในรัฐสภา”
คดีนี้นำโดยกลุ่มการค้าสองกลุ่มที่เป็นตัวแทนของผู้ให้กู้เงินด่วน พวกเขาท้าทายกฎระเบียบที่จำกัดจำนวนครั้งที่ผู้ให้กู้สามารถพยายามถอนเงินจากบัญชีธนาคารของผู้กู้ The Fifth Circuit ได้ยกเลิกระเบียบดังกล่าวโดยกล่าวว่า “มาจากแผนการระดมทุนที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญของหน่วยงาน”
