ศาลฎีกา ยึดถือกฎหมายของรัฐเพนซิลเวเนีย ในวันอังคารที่กำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องยินยอมให้ถูกฟ้องในศาล ไม่ว่าใครก็ตาม ไม่ว่าที่ใดก็ตาม เพื่อเป็นเงื่อนไขในการทำธุรกิจในรัฐ
มีเพียงเพนซิลเวเนียเท่านั้นที่มีกฎหมายดังกล่าว แต่คำตัดสินอาจปูทางให้รัฐอื่นๆ ออกกฎหมายที่คล้ายคลึงกัน ทำให้ผู้บริโภคที่ได้รับบาดเจ็บ คนงาน และคนอื่นๆ มีทางเลือกมากขึ้นในการฟ้องร้องและให้บริษัทต่างๆ ฟ้องร้องในศาล ซึ่งพวกเขาอาจมองว่าเป็นปรปักษ์ต่อธุรกิจ
ศาลฎีกาถูกแบ่ง 5 ต่อ 4 โดยผู้พิพากษานีล เอ็ม. กอร์ซัคเขียนเสียงข้างมาก ในการพิจารณาคดีกับบริษัทที่เป็นศูนย์กลางของคดี Norfolk Southern ผู้พิพากษา Gorsuch ปฏิเสธข้อโต้แย้งที่ว่าบริษัทมีสิทธิ “ใช้กฎที่เอื้อประโยชน์มากกว่า ซึ่งเป็นกฎที่ป้องกันไม่ให้มีการฟ้องร้องแม้แต่พนักงานก็ต้องตอบ” ภายใต้คำแปรญัตติฉบับที่สิบสี่
ผู้พิพากษา Amy Coney Barrett พร้อมด้วยหัวหน้าผู้พิพากษา John G. Roberts Jr. และผู้พิพากษา Elena Kagan และ Brett M. Kavanaugh ไม่เห็นด้วย เขียนว่ากฎหมายของรัฐเพนซิลเวเนียทำลายสิทธิของรัฐอื่นอย่างไม่เป็นธรรม เพราะมันกำหนดให้ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเครือจักรภพ”
คดีนี้นำโดย Robert Mallory ซึ่งกล่าวว่าเขาเป็นมะเร็งหลังจากสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษในช่วงเกือบสองทศวรรษที่เขาเป็นช่างซ่อมรถบรรทุกในเวอร์จิเนียและโอไฮโอสำหรับ Norfolk Southern Railway ซึ่งจัดตั้งขึ้นในเวอร์จิเนียและในเวลานั้น อยู่ที่นั่น
นายมัลลอรีโต้แย้งว่างานของเขาเกี่ยวข้องกับการฉีดพ่นท่อรถตู้โดยสารที่มีแร่ใยหินและทำลายภายในรถยนต์ที่เขาอ้างว่ามีสารก่อมะเร็ง คำถามในกรณีนี้คือเขาสามารถฟ้องร้องในรัฐที่สามโดยไม่มีความเกี่ยวข้องอย่างเป็นรูปธรรมกับคดีนี้ได้หรือไม่: รัฐเพนซิลเวเนีย
การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากรถไฟสายนอร์ฟอล์กสายใต้ซึ่งบรรทุกสารพิษตกรางใกล้กับรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงของคดีนี้ เกิดไฟไหม้ขึ้นและนำไปสู่ความหวาดกลัวว่าจะเกิดการระเบิด ทำให้ทางการต้องเผาสินค้าอันตรายบนรถไฟบางส่วน และสร้างความกังวลเกี่ยวกับอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อม
การตกรางปรากฏขึ้น การพิจารณาคดีในวันอังคารโดย Justice Gorsuch พูดโดยตรงในตอนต้นของความคิดเห็นของเขา สมมติว่าชาวโอไฮโอฟ้องผู้ควบคุมรถไฟเพราะเจ็บป่วยจากอุบัติเหตุ เขาเขียน หากผู้พักอาศัยยื่นฟ้องผู้ควบคุมวงที่ข้ามพรมแดนในเพนซิลเวเนีย ผู้พิพากษาทุกคนจะเห็นพ้องกันว่าศาลในรัฐสามารถรับฟังคดีได้ แต่ Norfolk Southern โต้แย้งว่ามันจะได้รับการปกป้องจากสถานการณ์นั้น Justice Gorsuch เขียน
“ไม่มีสิ่งใดในประโยคกระบวนการอันชอบธรรมที่ต้องได้รับผลที่ไม่ลงรอยกันเช่นนี้” ผู้พิพากษากอร์ซัชกล่าวเสริม
ศาลฎีกาได้กล่าวมานานแล้วว่า บริษัทต่างๆ อาจถูกฟ้องร้องได้หากบริษัทนั้นจัดตั้งขึ้นหรือมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ และพวกเขาอาจถูกฟ้องร้องเป็นกรณีพิเศษหากการเรียกร้องของโจทก์เกี่ยวข้องกับการติดต่อของจำเลยกับรัฐ
นายมัลลอรีไม่ได้พึ่งพาฐานอำนาจศาลเหล่านั้นแต่อย่างใด แต่เขาชี้ไปที่กฎหมายของรัฐเพนซิลเวเนียที่กำหนดให้บริษัทที่ทำธุรกิจในรัฐต้องยินยอมให้ถูกฟ้องร้องที่นั่น
ในการอธิบายภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ของคดี Mallory กับ Norfolk Southern RailwayNo. 21-1168, Justice Gorsuch อธิบายถึงวิธีการที่บริษัทต่าง ๆ ได้ผลักดันการต่อต้านที่อาจมีการรับฟังข้อเรียกร้องต่อพวกเขา
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่บริษัทต่าง ๆ ไม่ชอบโอกาสที่จะถูกขึ้นศาลสำหรับการเรียกร้องใด ๆ ที่พวกเขาดำเนินธุรกิจ” เขาเขียน
Norfolk Southern ได้ส่งเสริมธุรกิจในเพนซิลเวเนียด้วย เขาเขียน ในความเห็นของเขา ผู้พิพากษากอร์ชูช รวมเอกสารข้อเท็จจริง โดยบริษัท ซึ่งมีแผนภูมิกราฟิกพร้อมแผนที่สีเหลืองของรัฐเพนซิลเวเนียที่สรุป “เครือข่ายเส้นทางและสถานีขนส่งที่กว้างขวาง”
ในความขัดแย้งของเธอ ผู้พิพากษาบาร์เร็ตต์เขียนว่าการอ้างสิทธิ์ของรัฐเพนซิลเวเนียต่อเขตอำนาจศาลทั่วไปเหนือทุกบริษัทที่ทำธุรกิจอย่างถูกกฎหมายในรัฐนั้น “พลิกโฉมหน้าแบบอย่างของเรา”
“การยึดอำนาจของรัฐเพนซิลเวเนียละเมิดมากกว่าแค่สิทธิของจำเลย — มันทำให้เสียบทบาทที่เหมาะสมของรัฐในระบบรัฐบาลกลางของเรา” เธอกล่าวเสริม
