ดร. Van Nieuwerberg หัวเราะเบา ๆ “มีคนต้องจ่ายบิล” เขากล่าว
เขาสังเกตเห็นสถานการณ์ที่น่าประชดประชันของตัวเองโดยทำนายว่าเมืองหนึ่งจะถูกทำลายโดยการทำงานจากระยะไกล “และที่นี่ ผมอยู่ในที่ทำงานสัปดาห์ละห้าวัน” เขากล่าว
ตัวเลขเหล่านี้รองรับวัฏจักรหายนะแล้ว ในวันทำงานโดยเฉลี่ย พนักงานเกือบครึ่งหนึ่งของนครนิวยอร์กอยู่ห่างจากสำนักงาน ในวันจันทร์และวันศุกร์ส่วนแบ่งจะสูงขึ้น จำนวนผู้โดยสารรถไฟใต้ดินและรถประจำทางลดลง 1 ใน 3 จากระดับก่อนการแพร่ระบาด อาชญากรรมครั้งใหญ่เพิ่มขึ้นมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ในปีที่แล้ว และผู้คนมากกว่า 300,000 คนออกจากเมืองในปีแรกของการแพร่ระบาด ทำให้มีรายได้รวมมากกว่า 2.1 หมื่นล้านดอลลาร์ หากมูลค่าสำนักงานลดลงตามสัดส่วนการใช้งาน รายได้ของเมืองจากภาษีทรัพย์สินจะลดลง 5 พันล้านดอลลาร์ต่อปี Dr. Van Nieuwerburgh กล่าว
“นี่คือซากรถไฟที่เคลื่อนที่ช้า” เขากล่าว “รองเท้าคู่ที่สองยังไม่หลุด”
แต่เขาพูดอย่างรวดเร็วว่าวัฏจักรขาลงไม่จำเป็นต้องนำไปสู่อาร์มาเก็ดดอนในแม่น้ำฮัดสัน
“จะเกิดอะไรขึ้นกับนครนิวยอร์กต่อจากนี้ขึ้นอยู่กับการกระทำของเราและการตัดสินใจเชิงนโยบายที่เกิดขึ้น” เขากล่าว “มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ มีหลายระดับที่จะแย่ได้ ในใจของฉันมีสถานการณ์ที่ไม่เลวร้ายอย่างที่กลัว ถ้าเราตัดสินใจเรื่องนโยบายอย่างถูกต้องทั้งหมด มีสถานการณ์อื่นอีกมากมายที่เราไม่ทำ”
การแนะนำของเขาในนิวยอร์คนำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับช่วงเวลานี้และวิธีที่เมืองจะสงบลง เขากล่าว หลังจากจบปริญญาเอกที่สแตนฟอร์ด เขาย้ายไปนิวยอร์กในปี 2546 ซึ่งเป็นช่วงที่แมนฮัตตันตอนล่างยังคงฟื้นตัวจากอาการช็อกและการอพยพหลังจากวันที่ 11 กันยายน หลายคนทำนายว่าจะเกิดหายนะ: ความกลัวการก่อการร้ายจะทำให้ผู้อยู่อาศัยและบริษัทต่างๆ ออกจากเมือง โดยเฉพาะย่านดาวน์ทาวน์ สร้างความว่างเปล่าแบบที่เราเห็นในมิดทาวน์ทุกวันนี้
แต่แล้วรัฐบาลก็อุดหนุนการก่อสร้างที่อยู่อาศัยใหม่ใจกลางเมืองและการแปลงอาคารพาณิชย์เป็นอพาร์ตเมนต์ แทนที่จะหมุนวนลงล่าง แมนฮัตตันตอนล่างกลับเจริญรุ่งเรือง มาตรการทำนองเดียวกันนี้ การอัดฉีดเงินจำนวนมากจากรัฐและรัฐบาลกลางอาจช่วยบรรเทาความเสียหายจากการทำงานระยะไกลได้อย่างมาก เขากล่าว
“ในกรณีที่ดีที่สุด เรากำจัดสต็อกสำนักงานในนิวยอร์กซิตี้ออกไป 30 หรือ 40 เปอร์เซ็นต์ เปลี่ยนเป็นที่อยู่อาศัยที่ยอดเยี่ยม นิวยอร์กซิตี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมซึ่งคนหนุ่มสาวต้องการอาศัยอยู่ไม่ว่าจะทำงานที่ไหนก็ตาม” เขาจินตนาการถึงผู้คนที่สื่อสารทางไกลเพื่อไปทำงานในส่วนอื่นๆ ของประเทศในตอนกลางวัน แล้วไปรวมตัวกันที่บาร์ในหมู่บ้านในตอนกลางคืน “สำหรับผมแล้วนั่นคือวิสัยทัศน์ของมหานครนิวยอร์ก” เขากล่าว
