วอชิงตัน — ฝ่ายบริหารของ Biden กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าจะดำเนินการขั้นแรกเพื่อท้าทายคำสั่งห้ามที่เม็กซิโกกำหนดในการขนส่งข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นข้อจำกัดที่ส่งผลกระทบต่อเกษตรกรและคุกคามการส่งออกที่มีกำไร
เม็กซิโกได้วางแผนที่จะยุติการใช้ข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรม รวมถึงสารกำจัดวัชพืชที่เรียกว่าไกลโฟเสต ภายในปี 2567 ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของข้าวโพดที่ปลูกในสหรัฐอเมริกาได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม
เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารระดับสูงได้แสดงความกังวลต่อรัฐบาลเม็กซิโกเกี่ยวกับมาตรการดังกล่าวเป็นเวลานานกว่าหนึ่งปีในการประชุมแบบเสมือนและแบบตัวต่อตัว โดยกล่าวว่าอาจขัดขวางการค้าสินค้าเกษตรหลายล้านดอลลาร์และก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อผู้ผลิตในสหรัฐฯ เม็กซิโกเป็นตลาดใหญ่อันดับสองสำหรับข้าวโพดของสหรัฐฯ รองจากจีน
เมื่อวันจันทร์ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าพวกเขากำลังขอคำปรึกษาเกี่ยวกับประเด็นนี้กับคู่หูชาวเม็กซิกันภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงสหรัฐฯ-เม็กซิโก-แคนาดา ซึ่งควบคุมเงื่อนไขการค้าในอเมริกาเหนือ เจ้าหน้าที่ของ Biden กล่าวว่าฝ่ายต่างๆ ในข้อตกลงดังกล่าวซึ่งลงนามในปี 2020 ได้ให้คำมั่นที่จะปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านวิทยาศาสตร์ และการห้ามข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมของเม็กซิโกไม่เป็นไปตามคำสัญญาเหล่านั้น
การปรึกษาหารือเป็นขั้นตอนแรกในกระบวนการที่อาจนำไปสู่การที่สหรัฐฯ นำข้อพิพาทอย่างเป็นทางการกับเม็กซิโก คู่สัญญาทั้งสองฝ่ายจะต้องหารือกันภายใน 30 วัน และหากการเจรจาไม่ประสบผลสำเร็จ สหรัฐฯ อาจหันไปใช้กระบวนการระงับข้อพิพาทแยกต่างหากภายใต้ข้อตกลงการค้า กระบวนการดังกล่าวที่อาจส่งผลให้สหรัฐฯ กำหนดอัตราภาษีสำหรับผลิตภัณฑ์ของเม็กซิโก หากไม่สามารถหาข้อยุติอื่นๆ ได้
เจ้าหน้าที่อาวุโสของสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐอเมริกากล่าวว่าพวกเขามุ่งเน้นไปที่การหาข้อยุติผ่านการเจรจาที่มีอยู่ แต่ในแถลงการณ์ สำนักงานกล่าวว่าจะ “พิจารณาทางเลือกทั้งหมด รวมถึงการดำเนินการอย่างเป็นทางการเพื่อบังคับใช้สิทธิของสหรัฐฯ ภายใต้ USMCA” หากปัญหาไม่ได้รับการแก้ไข
เม็กซิโกซื้อข้าวโพดมากกว่า 20 ล้านเมตริกตันจากสหรัฐอเมริกาในปีการตลาด 2564-2565 ซึ่งเริ่มตั้งแต่เดือนกันยายนถึงสิงหาคม ตามรายงานของกระทรวงเกษตรสหรัฐ
สมาคมผู้ปลูกข้าวโพดแห่งชาติ ได้กล่าวว่า ว่าการห้ามที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นจะเป็น “หายนะ” สำหรับผู้ผลิตข้าวโพดในอเมริกาและผู้บริโภคชาวเม็กซิกัน และบ่อนทำลายหลักการของข้อตกลงทางการค้า อุตสาหกรรมยืนยันว่าข้าวโพดวิศวกรรมชีวภาพปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ ตรงกันข้ามกับข้อกังวลด้านสุขภาพที่อ้างโดยเจ้าหน้าที่ของเม็กซิโก
นักวิทยาศาสตร์แบ่งปันมุมมองดังกล่าวอย่างกว้างขวาง แต่ผู้บริโภคและเจ้าหน้าที่ชาวเม็กซิกันยังคงระวังพืชดัดแปลงพันธุกรรม
ในสหรัฐอเมริกา ข้าวโพดส่วนใหญ่ที่ปลูกได้รับการปรับวิศวกรรมชีวภาพให้ทนทานต่อสารกำจัดวัชพืชและแมลง Bt-ข้าวโพดตัวอย่างเช่น มียีนจากแบคทีเรียในดินที่ฆ่าหนอนเจาะข้าวโพดยุโรป ซึ่งเป็นแมลงที่กินข้าวโพดและหญ้าอื่นๆ
ข้าวโพดยังสามารถดัดแปลงให้ทนต่อไกลโฟเสตซึ่งเป็นสารกำจัดวัชพืชที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการเกษตรและการบำรุงรักษาสนามหญ้าในสหรัฐอเมริกา ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนประกอบของไกลโฟเสต เช่น Roundup จะถูกฉีดพ่นในทุ่ง ฆ่าวัชพืช และปล่อยให้พืชต้านทานไม่เสียหาย
ขณะที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ได้กล่าวว่า สารกำจัดวัชพืชไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ การใช้มากเกินไปสามารถทำได้ สร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศ ในพื้นที่ที่พันธุ์ไม้ตามธรรมชาติไม่สามารถต้านทานต่อสารเคมีได้ กลุ่มสิ่งแวดล้อมมี เตือน ไกลโฟเสตนั้นสามารถเป็นอันตรายถึงชีวิตโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับแมลงผสมเกสร เช่น ผึ้งและผีเสื้อ
การปลูกข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมในเม็กซิโกเป็นเรื่องผิดกฎหมาย ซึ่งข้าวโพดถูกเลี้ยงครั้งแรกเมื่อ 8,700 ปีที่แล้ว และข้าวโพดขาวเป็นพืชหลัก ผู้สนับสนุนคำสั่งห้ามของเม็กซิโก กังวล ว่าการนำเข้าข้าวโพดวิศวกรรมชีวภาพจะคุกคามพันธุ์พื้นเมือง เนื่องจากพันธุ์ดังกล่าวสามารถผสมเกสรข้ามพันธุ์ได้
เมื่อเดือน ก.พ. รัฐบาลเม็กซิโกเคลื่อนไหวเพื่อลดข้อจำกัดต่างๆ โดยระบุว่าจะอนุญาตให้นำข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมเข้ามาในประเทศเพื่อเป็นอาหารสัตว์และใช้ในอุตสาหกรรมได้ แม้ว่าจะไม่ใช่เพื่อการบริโภคของมนุษย์ก็ตาม Tom Vilsack รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ กล่าวว่าเขา “ผิดหวัง” กับการตัดสินใจดังกล่าว
ยังต้องดูว่าการผลิตข้าวโพดในประเทศในเม็กซิโกเป็นอย่างไร เพียงพอเพื่อทดแทนการนำเข้า เป้าหมายสุดท้ายของรัฐบาลเม็กซิโก ปีที่แล้ว เกษตรกรในเม็กซิโกเติบโต 27.3 ล้านเมตริกตัน ประมาณร้อยละ 38 ต่ำกว่าความต้องการในประเทศ หนึ่งการวิเคราะห์ คาดการณ์ ว่าต้นทุนข้าวโพดอาจเพิ่มขึ้นร้อยละ 20 ในเม็กซิโก และเพิ่มอัตราความไม่มั่นคงทางอาหารหากการห้ามยังคงมีอยู่
