เมื่อเบนจามิน แฟรงคลินย้ายไปฟิลาเดลเฟียในปี 1723 เขาได้เห็นการเริ่มต้นของการทดลองใหม่ที่มีความเสี่ยง นั่นคือเพนซิลเวเนียเพิ่งเริ่มพิมพ์คำลงบนกระดาษและเรียกมันว่าเงิน
เงินกระดาษอเมริกันก้อนแรกเข้าสู่ตลาดในปี 1690 เหรียญโลหะไม่เคยอยู่ใน 13 อาณานิคมนาน โดยไหลเป็นกระแสไม่หยุดหย่อนไปยังอังกฤษและที่อื่น ๆ เพื่อชำระค่าสินค้านำเข้า อาณานิคมหลายแห่งเริ่มพิมพ์เศษกระดาษเพื่อใช้แทนเหรียญ โดยระบุว่าภายในระยะเวลาหนึ่ง พวกมันสามารถใช้เป็นสกุลเงินในท้องถิ่นได้ ระบบทำงาน แต่ในไม่ช้าอาณานิคมก็ค้นพบ พิมพ์บิลมากเกินไป เงินก็ไร้ค่า และผู้ปลอมแปลงมักจะพบว่าตั๋วเงินถูกลอกเลียนแบบได้ง่าย ลดคุณค่าของของจริงด้วยของปลอมมากมาย
แฟรงคลินซึ่งเริ่มต้นอาชีพของเขาในฐานะเครื่องพิมพ์ เป็นนักประดิษฐ์ที่เชี่ยวชาญซึ่งจะสร้างสายล่อฟ้าและ แว่นตาชนิดซ้อนพบเงินกระดาษที่น่าสนใจ ในปี ค.ศ. 1731 เขาได้รับสัญญาให้พิมพ์เงิน 40,000 ปอนด์สำหรับอาณานิคมของเพนซิลเวเนีย และเขาใช้ความชอบในนวัตกรรมกับสกุลเงิน
ในช่วงอาชีพการพิมพ์ของเขา แฟรงคลินสร้างผลงานพิสดารซึ่งมักเป็นเงินที่สวยงาม เขาสร้างแผ่นทองแดงของใบเสจเพื่อพิมพ์บนเงินเพื่อป้องกันผู้ปลอมแปลง: รูปแบบที่ซับซ้อนของเส้นเลือดไม่สามารถลอกเลียนแบบได้ง่ายๆ เขามีอิทธิพลต่อเครื่องพิมพ์อื่น ๆ และทดลองผลิตกระดาษใหม่และหมึกผสม
ตอนนี้ใน การศึกษาที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ ใน Proceedings of the National Academy of Sciences ทีมนักฟิสิกส์ได้เปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับส่วนประกอบของหมึกและกระดาษที่แฟรงคลินใช้ โดยตั้งคำถามว่านวัตกรรมใดของเขาที่มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการปลอมแปลงและเป็นเพียงการทดลองกับสิ่งใหม่ๆ เทคนิคการพิมพ์.
Khachatur Manukyan นักฟิสิกส์ของสถาบันดังกล่าวและผู้เขียนรายงานฉบับใหม่กล่าวว่าการศึกษานี้ดึงสิ่งประดิษฐ์มากกว่า 600 ชิ้นที่จัดขึ้นโดยมหาวิทยาลัยนอเทรอดาม เขาและเพื่อนร่วมงานดูสกุลเงินอเมริกันในศตวรรษที่ 18 โดยใช้ Raman spectroscopy ซึ่งใช้ลำแสงเลเซอร์เพื่อระบุสารเฉพาะ เช่น ซิลิกอนหรือตะกั่วตามการสั่นสะเทือน พวกเขายังใช้เทคนิคต่าง ๆ ของกล้องจุลทรรศน์เพื่อตรวจสอบกระดาษที่ใช้พิมพ์เงิน
สิ่งที่พวกเขาสังเกตเห็นบางอย่างยืนยันสิ่งที่นักประวัติศาสตร์รู้มานานแล้ว: เงินกระดาษของแฟรงคลินมีเศษไมกาหรือที่เรียกว่ามัสโกไวท์หรือไอซิงกลาส เจสสิก้า ลิงค์เกอร์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์อเมริกันแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น ผู้ซึ่งศึกษาเกี่ยวกับเงินกระดาษในยุคนี้และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ กล่าวว่า รอยที่เป็นมันแวววาวเหล่านี้น่าจะเป็นความพยายามต่อสู้กับผู้ปลอมแปลงซึ่งไม่สามารถเข้าถึงเอกสารพิเศษนี้ได้ แน่นอนว่านั่นไม่ได้หยุดความพยายามของพวกเขา
ดร. ลิงเกอร์กล่าวว่า “พวกเขาได้ของปลอมที่ดีมากโดยมีไมกาแปะอยู่บนพื้นผิว”
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยพบว่าไมกาในใบเรียกเก็บเงินสำหรับอาณานิคมต่างๆ ดูเหมือนจะมาจากแหล่งทางธรณีวิทยาเดียวกัน ซึ่งบ่งบอกว่าโรงสีแห่งเดียวผลิตกระดาษได้ พื้นที่ในฟิลาเดลเฟียมีความโดดเด่นในเรื่อง schist ซึ่งเป็นแร่ที่ไม่สม่ำเสมอซึ่งมีแร่ไมกา เป็นไปได้ว่าแฟรงคลินหรือเครื่องพิมพ์และผู้ผลิตกระดาษที่เกี่ยวข้องกับเขารวบรวมสารที่ใช้ในกระดาษของพวกเขาในท้องถิ่น ดร. Manukyan กล่าว
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาตรวจสอบหมึกสีดำบนธนบัตรบางใบ นักวิทยาศาสตร์ก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าหมึกดังกล่าวมีกราไฟต์อยู่ สำหรับงานพิมพ์ส่วนใหญ่ แฟรงคลินมักจะใช้หมึกสีดำที่ทำจากน้ำมันพืชที่ถูกเผาไหม้ หรือที่รู้จักกันในชื่อข่อมดำ เจมส์ กรีน บรรณารักษ์กิตติมศักดิ์ของบริษัทห้องสมุดแห่งฟิลาเดลเฟียกล่าว กราไฟท์คงจะหายาก เขาสงสัย
“ดังนั้น การใช้กราไฟต์ของแฟรงคลินในการพิมพ์เงินจึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก และการใช้ธนบัตรของเขาที่พิมพ์เร็วเท่าปี 1734 ก็น่าประหลาดใจยิ่งกว่า” นายกรีนกล่าวในอีเมล
การใช้หมึกกราไฟต์เป็นวิธีแยกความแตกต่างของเงินจริงกับของปลอมได้หรือไม่? ความแตกต่างของสีระหว่างกราไฟต์และโคมดำน่าจะมีความละเอียดอ่อนพอที่จะทำให้งานนั้นยากขึ้น นายกรีนกล่าว เราอาจจะดูตัวอย่างความคิดสร้างสรรค์ของแฟรงคลินแทน
“มันบ่งบอกให้ผมเห็นว่าตั้งแต่เริ่มต้น เขาใช้สัญญาการพิมพ์เงินเป็นโอกาสในการทดลองเทคนิคการพิมพ์ใหม่ๆ มากมาย” เขากล่าว
เพื่อทำความเข้าใจเจตนาของแฟรงคลินให้ชัดเจนยิ่งขึ้น การวิเคราะห์เอกสารสิ่งพิมพ์ในยุคนั้นให้มากขึ้นจะเป็นประโยชน์ โจเซฟ อาเดลแมน ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฟรามิงแฮมสเตตในแมสซาชูเซตส์กล่าว
“การเปรียบเทียบที่ฉันอยากเห็นมากที่สุดคือสิ่งตีพิมพ์อื่นๆ ของแฟรงคลิน” ดร. อเดลแมนกล่าว “เพื่อทดสอบทฤษฎีนี้จริงๆ — แฟรงคลินมีร้านหมึกแยกต่างหากหรือไม่”
ในการวิจัยในอนาคต ดร. Manukyan หวังว่าจะได้ร่วมมือกับนักวิชาการที่สามารถเข้าถึงคอลเลกชันขนาดใหญ่ของเงินกระดาษอเมริกันยุคแรก เทคนิคเหล่านี้มีประโยชน์มากในการศึกษาประวัติศาสตร์ ดร. ลิงค์เกอร์กล่าวว่า หากนักวิทยาศาสตร์และนักประวัติศาสตร์สามารถทำงานร่วมกันเพื่อระบุคำถามที่ดีที่สุดที่จะตอบได้
“ฉันมีคำถามเกี่ยวกับหมึกจำนวนมาก มีสีเขียวแปลก ๆ จริง ๆ ในตั๋วเงินของรัฐนิวเจอร์ซีย์บางใบ” เธอกล่าวโดยอ้างถึงเงินที่พิมพ์โดยแฟรงคลินร่วมสมัย “ฉันอยากรู้ว่าหมึกสีเขียวนั้นทำมาจากอะไร”
