วุฒิสมาชิก Mitch McConnell มีข้อความถึงชาวอเมริกันที่กังวลมากขึ้นว่าเศรษฐกิจกำลังจะพังหากไม่เพิ่มเพดานหนี้ของรัฐบาลกลาง: ทำใจให้สบาย
“ฟังนะ ฉันคิดว่าทุกคนต้องผ่อนคลาย” นายแมคคอนเนลล์ พรรครีพับลิกันแห่งรัฐเคนตักกี้และผู้นำชนกลุ่มน้อยที่มีประสบการณ์อย่างลึกซึ้งในการประลองวงเงินหนี้ กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่บ้านเมื่อต้นสัปดาห์นี้ “ไม่ว่าจะพูดอะไรเกี่ยวกับการพูดคุยในแต่ละวัน ประธานและผู้พูดจะบรรลุข้อตกลง ในที่สุดมันก็จะผ่านการลงคะแนนเสียงของพรรคสองฝ่ายทั้งในสภาและวุฒิสภา ประเทศจะไม่ผิดนัด”
นั่นอาจเป็นกรณีที่พูดง่ายกว่าทำ ในขณะที่นาย McConnell ประธาน Biden และประธาน Kevin McCarthy ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าชาวอเมริกันจะไม่มีการผิดนัดชำระหนี้ แต่การรับประกันนั้นดูสั่นคลอนเล็กน้อยโดยเหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่กระทรวงการคลังของสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าจะใช้เงินสดหมด ภาระหน้าที่ของมัน
แม้ว่าผู้เจรจาจะตกลงในเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ดูเหมือนเอื้อมไม่ถึงแต่ยังไม่เกิดขึ้นจริงเมื่อการเจรจาดำเนินต่อไปในวันศุกร์ แต่ก็ยังมีอีกมากที่ต้องทำ ซึ่งไม่น้อยไปกว่ากันที่ได้รับการอนุมัติจากสภาและวุฒิสภา ผลลัพธ์นั้นไม่ได้ใกล้เคียงกับความไม่สบายใจที่เพิ่มขึ้นและการต่อต้านอย่างสิ้นเชิงทั้งทางขวาและซ้าย ณ จุดนี้ ไม่มีใครสามารถแน่ใจได้อย่างแน่นอนว่าสหรัฐฯ จะไม่พังทลายลงมาจากหน้าผาเริ่มต้น แม้ว่าจะไม่มีใครที่เกี่ยวข้องต้องการให้เกิดขึ้นก็ตาม เวลาสั้น
G. William Hoagland กูรูด้านงบประมาณของพรรครีพับลิกันมานานใน Capitol Hill ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสกล่าวว่า “ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะไม่เกิดการผิดนัดชำระหนี้ หากไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากเวลาเดินลงอย่างรวดเร็ว” ที่ศูนย์นโยบายสองพรรค “เราอยู่บนน้ำแข็งบางๆ ในทางใหญ่”
ผู้เจรจาต่อรองมีเวลาหายใจในบ่ายวันศุกร์ด้วยการประกาศของรัฐมนตรีคลังว่าเส้นตายเริ่มต้นได้เลื่อนออกไปอีกสี่วันต่อมาเป็นวันที่ 5 มิถุนายน แต่สภาคองเกรสยังคงถูกกดขี่อย่างหนักที่จะดำเนินการในตอนนั้น และการขยายเวลาสั้นๆ ความเร่งด่วนในการปิดผนึกข้อตกลง
“เราอยู่ในระยะที่จะสามารถดำเนินการนี้ได้ และเราต้องพบกับเงื่อนไขที่ยากลำบากในช่วงปิดทำการนี้” ผู้แทนแพทริค ที. แมคเฮนรี ตัวแทนจากพรรครีพับลิกันแห่งนอร์ทแคโรไลนาและหัวหน้าการเจรจาของนายแมคคาร์ธี กล่าว “เราจะกลับไปในขั้นสุดท้าย เรื่องสำคัญ และมันก็ยังไม่ได้รับการแก้ไข”
นับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของทางตัน นายไบเดนและผู้นำรัฐสภาพยายามลดความกังวลว่าจะมีการผิดนัดชำระหนี้ โดยกล่าวว่าเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงเพราะรัฐสภาเคยหลีกเลี่ยงการผิดนัดมาก่อนอย่างหวุดหวิด หลังจากการประชุมระดับสูงครั้งหนึ่งที่ทำเนียบขาว วุฒิสมาชิกชัค ชูเมอร์ พรรคเดโมแครตแห่งนิวยอร์กและผู้นำเสียงข้างมาก ต่างชื่นชมข้อเท็จจริงที่ว่าผู้นำทั้งสี่คนกล่าวว่าการผิดนัดไม่เป็นไปตามแผน
แรงจูงใจส่วนหนึ่งของพวกเขาในการให้ความมั่นใจอย่างต่อเนื่องเหล่านี้คือการหนุนกองกำลังของพวกเขาเอง ทำให้ประชาชนสงบลง และป้องกันไม่ให้ตลาดการเงินเป็นหลุมเป็นบ่อในขณะที่การเจรจาดำเนินไป
แต่ประธานาธิบดีไบเดนเปลี่ยนท่าทีเล็กน้อยระหว่างเยือนญี่ปุ่นเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว โดยกล่าวเป็นครั้งแรกว่าหากพรรครีพับลิกันยืนกรานที่จะผลักดันประเด็นนี้ให้จบสิ้น บางทีการผิดนัดก็เป็นทางเลือกหนึ่ง
“ผมรับประกันไม่ได้ว่าพวกเขาจะไม่บังคับให้ผิดนัดโดยทำสิ่งที่อุกอาจ” นายไบเดนกล่าวกับผู้สื่อข่าว “ฉันไม่สามารถรับประกันได้”
ตัวแทน Hakeem Jeffries พรรคเดโมแครตแห่งนิวยอร์กและผู้นำเสียงข้างน้อยแสดงความรู้สึกคล้ายกันเมื่อถูกถามในสัปดาห์นี้ว่าเขายังคงแน่ใจได้หรือไม่ว่ารัฐบาลจะไม่ผิดนัดชำระหนี้
“ไม่ใช่กับกลุ่มนี้” เขากล่าวโดยอ้างถึงพรรครีพับลิกัน ซึ่งบางคนเขาสงสัยว่าจะไม่รังเกียจความวุ่นวายทางการเงินอันเป็นผลมาจากการผิดนัดชำระหนี้ หากพวกเขาคิดว่ามันสามารถช่วยพวกเขาทางการเมืองในปี 2567
นายแมคคาร์ธี ผู้นำสภาและพรรครีพับลิกันในแคลิฟอร์เนีย ได้กล่าวซ้ำๆ ว่าจะไม่มีการผิดนัดชำระหนี้ และในวันศุกร์ย้ำว่าเขาเชื่อว่าผลลัพธ์ที่เป็นบวกจะตามมา
“ผมเป็นคนมองโลกในแง่ดี” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวในขณะที่การเจรจายังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีความคืบหน้าที่ชัดเจน
วิธีหนึ่งที่นายแมคคาร์ธีกล่าวว่าการผิดนัดสามารถหลีกเลี่ยงได้คือการให้วุฒิสภาผ่านและประธานาธิบดีลงนามในมาตรการที่พรรครีพับลิกันผ่านในสภา การเพิ่มวงเงินหนี้ ในขณะที่ลดงบประมาณที่สูงชันและยกเลิกโครงการริเริ่มการบริหาร Biden อื่นๆ แต่นั่นไม่น่าจะเกิดขึ้นแม้ว่ากระทรวงการคลังจะหมดเงินก็ตาม นายแมคคาร์ธียังได้ออกกฎการระงับเพดานหนี้ระยะสั้นฉุกเฉิน
แม้แต่ข้อตกลงระหว่างพรรครีพับลิกันในสภากับนายไบเดนก็ไม่ยุติเรื่องดราม่า ในบางแง่มุม มันจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
พรรครีพับลิกันในสภามีกฎ 72 ชั่วโมงสำหรับช่วงเวลาระหว่างการเผยแพร่กฎหมายต่อสาธารณะและเวลาที่จะมีการลงคะแนนเสียง ซึ่งเป็นไทม์ไลน์ที่ผลักดันให้การประลองเข้าใกล้กำหนดเส้นตายของกระทรวงการคลังในต้นเดือนมิถุนายนมากขึ้น
นอกจากนี้ ด้วยองค์ประกอบขวาจัดของการประชุมพรรครีพับลิกันที่เข้าร่วมกับพรรคเดโมแครตหัวก้าวหน้าในการแสดงข้อสงวนเกี่ยวกับข้อตกลงที่เป็นรูปเป็นร่าง นายแมคคาร์ธีและนายเจฟฟรีส์อาจต้องเข้าด้ายเข้าเข็มเพื่อให้ได้คะแนนเสียงที่จำเป็นจากทั้งสองฝ่ายเพื่อให้ได้รับการอนุมัติข้อตกลง .
นายแมคคาร์ธีและทีมผู้นำของเขาจะต้องประเมินจำนวนพรรครีพับลิกันที่มุ่งมั่นที่จะลงคะแนนเสียงสำหรับข้อตกลงงบประมาณขั้นสุดท้ายอย่างแม่นยำอย่างยิ่ง พร้อมแนบการเพิ่มวงเงินหนี้ จากนั้นพวกเขาจะต้องแจ้งให้มิสเตอร์เจฟฟรีส์ทราบจำนวนคะแนนเสียงที่พรรคเดโมแครตต้องสร้าง เพื่อให้แน่ใจว่าสมาชิกสภานิติบัญญัติอย่างน้อย 218 คนจะสนับสนุนแพ็คเกจนี้
การคำนวณผิดอาจหมายถึงหายนะ เมื่อประเทศตกอยู่ในวิกฤตการณ์ทางการเงินที่เลวร้ายในเดือนกันยายน 2551 สภาฯ ทำให้รัฐบาลบุชต้องตกตะลึงเพราะไม่ผ่านโครงการช่วยเหลือจากธนาคาร ในเหตุการณ์พลิกผันที่วุ่นวายในสภา มาตรการนี้ล้มเหลวเนื่องจากพรรครีพับลิกันจำนวนมากปฏิเสธที่จะสนับสนุนแม้จะมีคำวิงวอนของประธานาธิบดีและพรรคเดโมแครตบางส่วนก็ขัดขวางเช่นกัน ตลาดหุ้นร่วงลงตามเวลาจริงเมื่อมีการลงคะแนน สี่วันต่อมา สมาชิกสภาที่วุ่นวายกลับมาและอนุมัติข้อเสนอพร้อมการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย
บางคนเชื่อว่าตอนนี้อาจต้องใช้สถานการณ์ที่คล้ายกันเพื่อผลักดันแผนการจำกัดหนี้ผ่านสภาคองเกรส การลงคะแนนเสียงที่ล้มเหลวและการลดลงของตลาดที่ตอกย้ำผลกระทบทางเศรษฐกิจของการผิดนัดชำระหนี้และกระตุ้นให้ฝ่ายนิติบัญญัติดำเนินการ คนอื่น ๆ ไม่ต้องการให้มันเกิดขึ้นเนื่องจากการแตกสาขาที่รุนแรงที่อาจเกิดขึ้นแม้แต่การผิดนัดช่วงสั้น ๆ
“ผมมองในแง่ดีว่ามันจะไม่เกิดขึ้น แต่ยิ่งนานไป ผมยิ่งมีแนวโน้มมากขึ้น” นาย Hoagland ผู้เชี่ยวชาญด้านงบประมาณกล่าว “หมดเวลาแล้วที่จะทำสิ่งนี้ให้เสร็จ แต่ฉันแค่ภาวนาว่าอย่าให้ผิดนัดเกิดขึ้น”
ลุค บรอดวอเตอร์ การรายงานส่วนสนับสนุน
