รัฐบาลของหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐกล่าวในการยื่นฟ้องต่อศาลเมื่อวันศุกร์ว่ากำลังเรียกร้องค่าปรับอย่างน้อย 190 ล้านดอลลาร์จาก JPMorgan Chase จากการที่ธนาคารไม่สามารถตรวจจับและรายงานการค้ามนุษย์ทางเพศที่ดำเนินการโดยเจฟฟรีย์ เอพสเตน นักการเงินผู้เสียศักดิ์ศรีในดินแดนของสหรัฐ .
ทนายความของหมู่เกาะเวอร์จินเปิดเผยจำนวนเงินในการยื่นฟ้องทางกฎหมายเพื่อตอบสนองต่อคำร้องขอจากผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในแมนฮัตตันที่ดูแลคดีที่ยื่นฟ้อง JPMorgan เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งอ้างว่าธนาคารเมินกิจกรรมของนายเอพสเตน
ในการยื่นฟ้อง สำนักงานอัยการสูงสุดของหมู่เกาะเวอร์จินกล่าวว่าต้องการให้ธนาคารที่ใหญ่ที่สุดของประเทศวางนโยบายใหม่เพื่อป้องกันไม่ให้ให้บริการ บริการทางการเงินแก่ผู้ค้ามนุษย์
“เรากำลังดำเนินการบังคับใช้กฎหมายนี้เนื่องจากความล้มเหลวของสถาบันของ JPMorgan Chase ทำให้เจฟฟรีย์ เอพสเตนมีการค้าประเวณี” เอเรียล สมิธ อัยการสูงสุดในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐฯ กล่าวในถ้อยแถลง
Patricia Wexler โฆษกหญิงของ JPMorgan กล่าวว่า “เอกสารนี้ไม่ได้สะท้อนถึงธรรมชาติของการสนทนาเกี่ยวกับข้อตกลง” เธอยังกล่าวอีกว่าทฤษฎีทางกฎหมายของหมู่เกาะเวอร์จินนั้น “ไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างดีและกำลังถูกท้าทายโดย JPM ในศาล”
ในเอกสารของศาล ธนาคารได้โต้แย้งว่ารัฐบาลหมู่เกาะเวอร์จินทำเพียงเล็กน้อยเพื่อยับยั้งกิจกรรมที่ผิดกฎหมายใด ๆ ที่ดำเนินการโดยนายเอพสเตนในที่พักบนเกาะส่วนตัวของเขานอกเมืองเซนต์โทมัส
JPMorgan Chase ได้ตกลงที่จะจ่ายเงิน 290 ล้านดอลลาร์เพื่อยุติคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มที่ยื่นฟ้องเมื่อปีที่แล้วในนามของเหยื่อล่วงละเมิดทางเพศหลายคนของนายเอพสเตน คดีที่ทนายความยื่นฟ้องเหยื่อของนายเอพสเตน ได้เข้าร่วมเพื่อวัตถุประสงค์ในการค้นหาทางกฎหมายพร้อมกับคดีที่ยื่นโดยหมู่เกาะเวอร์จิน ธนาคารและรัฐบาลหมู่เกาะเวอร์จินยังไม่ได้ข้อยุติ
คดีที่ยื่นโดยหมู่เกาะเวอร์จินมีกำหนดไม่แน่นอนสำหรับการพิจารณาคดีในเดือนตุลาคมในศาลรัฐบาลกลางในแมนฮัตตัน
หมู่เกาะเวอร์จินกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าการฟ้องร้องถือเป็นการบังคับใช้กับธนาคารและมีสิทธิ์ได้รับการผ่อนปรนจำนวนมากเพื่อชดเชยและขัดขวางการดำเนินการในอนาคตของธนาคาร เงินจำนวน 190 ล้านดอลลาร์รวมค่าปรับและค่าชดเชยที่ได้รับจากธุรกิจที่หมู่เกาะเวอร์จินอ้างว่านายเอพสเตนเป็นผู้จัดการให้กับเจพีมอร์แกน
เมื่อปีที่แล้ว ดินแดนของสหรัฐฯ บรรลุข้อตกลง 105 ล้านดอลลาร์กับที่ดินของนายเอพสเตน ซึ่งฆ่าตัวตายในเดือนสิงหาคม 2562 ขณะที่ถูกควบคุมตัวโดยรัฐบาลกลางในข้อหาค้ามนุษย์ทางเพศ
ทนายความของเหยื่อของนายเอพสเตนกล่าวว่า ผู้หญิงอย่างน้อย 200 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่นในเวลานั้น ถูกนักการเงินล่วงละเมิดทางเพศที่บ้านพักส่วนตัวของเขาในหมู่เกาะเวอร์จิน รวมถึงบ้านของเขาในแมนฮัตตัน ฟลอริดา และที่อื่น ๆ นายเอพสเตนดูแลที่พักบนเกาะส่วนตัวใกล้กับเมืองเซนต์โทมัสเป็นเวลาเกือบ 20 ปี และดำเนินธุรกิจให้คำปรึกษาด้านการลงทุนจากหมู่เกาะเวอร์จินด้วย
หมู่เกาะเวอร์จินกำลังได้รับความช่วยเหลือในการดำเนินคดีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับนายเอพสเตนโดยทนายความจาก Motley Rice ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายของโจทก์ในเซาท์แคโรไลนา Motley มีข้อตกลงยึดกับรัฐบาลหมู่เกาะเวอร์จินซึ่งให้สิทธิได้รับส่วนหนึ่งของการชำระบัญชีและการกู้คืนทั้งหมดเป็นค่าชดเชย
