เกล คริสเตียน ผู้ทำลายอุปสรรคในฐานะนักข่าวผิวดำและมีชื่อเสียงระดับประเทศที่ NBC News และ PBS เสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 เมษายนในลอสแองเจลิส เธออายุ 83 ปี
สาเหตุเกิดจากภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัดลำไส้เมื่อเร็วๆ นี้ ลูซี เดอบาร์เดลาเบน คู่สมรสของเธอกล่าว
นางสาวคริสเตียนเอาชนะเยาวชนที่มีปัญหา ซึ่งรวมถึงการถูกจำคุกในข้อหาปล้นโดยใช้อาวุธ เพื่อสานต่ออาชีพในฐานะนักข่าวโทรทัศน์และผู้บริหารข่าวที่โดดเด่นในทศวรรษ 1970 และ 80 ซึ่งเป็นยุคที่อุตสาหกรรมนี้ถูกครอบงำโดยชายผิวขาว
เธอปรากฏตัวในห้องนั่งเล่นของชาวอเมริกันกับเธอ ครอบคลุม สำหรับ NBC News เกี่ยวกับการพิจารณาคดีของ Patricia Hearst ทายาทหนังสือพิมพ์ที่ถูกลักพาตัวในปี 1974 โดยกลุ่มนักปฏิวัติฝ่ายซ้ายที่เรียกว่า Symbionese Liberation Army และถูกตัดสินว่ามีความผิดในอีกสองปีต่อมาในข้อหามีส่วนร่วมในการปล้นธนาคารกับกลุ่มดังกล่าว
แต่สำหรับคุณคริสเตียน การได้รับการเปิดเผยในฐานะหน้าดำที่หายากในข่าวภาคค่ำนั้นไม่เพียงพอ
“ฉันอยากเป็น ‘นักข่าวคนผิวดำ’ เสมอเหมือนตอนที่รายงานข่าวคนผิวดำ” เธอกล่าว บทสัมภาษณ์กับ The Chicago Tribune ในปีพ.ศ. 2529 “ฉันรู้สึกว่านั่นคือเหตุผลที่ฉันอยู่ที่นั่น ฉันไม่ได้โกรธมันเลยแม้แต่น้อย ตอนนั้นฉันรู้สึกเหมือนตอนนี้ มันอันตรายมากสำหรับคนกลุ่มหนึ่งที่ต้องอยู่ในสังคมที่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ตีความเข้าข้างตัวเอง”
เธอทำได้ดีในภารกิจนั้นด้วยคุณสมบัติเช่น “ประเทศที่เรียกว่าวัตต์” รายการพิเศษความยาวหนึ่งชั่วโมงสำหรับ NBC News ในปี 1977 ที่สำรวจความพยายามของผู้อยู่อาศัยในละแวกนั้นของลอสแองเจลิสในการรวมตัวกันและประเมินเหตุการณ์ความวุ่นวายนองเลือดที่เกิดขึ้นในการตอบโต้ต่อความโหดร้ายของตำรวจในปี 1965 และสร้างตึกที่ถูกไฟไหม้ขึ้นใหม่ต่อหน้าต่อตา รับรู้ถึงความเฉยเมยของรัฐบาลและการคุกคามของตำรวจอย่างต่อเนื่อง
“Gail พยายามที่จะแสดงใบหน้าและเสียงของคนผิวดำในข่าวทีวี เพื่อให้ภาพของชายผิวดำถูกใส่กุญแจมือจะไม่ใช่ภาพเดียวของคนผิวดำที่คนผิวขาวได้เห็นอีกต่อไป” Gary Gilson อดีตผู้อำนวยการคณะของ โปรแกรมภาคฤดูร้อนสำหรับนักศึกษาชนกลุ่มน้อยที่ Columbia University Graduate School of Journalism กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ “และบทบาทการบุกเบิกของเธอในฐานะนักข่าวคนผิวดำทำให้เด็กผิวดำได้เห็นเป็นครั้งแรก หลายๆ ครั้งมีคนที่น่าชื่นชมในทีวีซึ่งดูเหมือนพวกเขา มันทำให้พวกเขาได้รับการยอมรับและมีความหวัง”
หลังจากทำงานที่ NBC News ได้สองปี คุณ Christian ได้กลายเป็นผู้อำนวยการฝ่ายข่าวของสถานีสาธารณะ KCET ในลอสแอนเจลิสบ้านเกิดของเธอ ซึ่งเธอได้สร้างซีรีส์สืบสวนสอบสวนสไตล์ “60 นาที” ชื่อ “28 Tonight” (สถานีนี้อยู่ในช่อง 28) .
รายการดังกล่าวนำเสนอส่วนที่ได้รับรางวัลหลายรายการ รวมถึงเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการธนาคารที่ทำร้ายชุมชนที่มีรายได้น้อย และอีกเรื่องเกี่ยวกับสารเคมีรั่วไหลในออเรนจ์เคาน์ตี้ที่ทำให้เกิดความเจ็บป่วยในพื้นที่ ซึ่งแต่ละรายการได้รับรางวัลพีบอดี
ในปี พ.ศ. 2524 เธอย้ายไปวอชิงตัน ซึ่งเธอเริ่มทำงานเกือบทศวรรษในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายข่าวของ Public Broadcasting Service
“ตั้งแต่ฉันทำธุรกิจมา ฉันมักจะอยากเป็นหนึ่งในผู้ตัดสินใจในห้องเล็กๆ นั้นและตัดสินใจว่าจะคุ้มครองอะไรและใครบ้าง” เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ The Los Angeles Times ในปี 1976 “แต่ที่ NBC ฉันไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนเข้าไปในห้องเล็กๆ นั้นเลย หรือชนกลุ่มน้อย ฉันคิดว่านี่เป็นโอกาสของฉัน”
“อย่างที่บ็อบบี ซีลพูด” เธอกล่าวเสริม โดยอ้างถึงหนึ่งในผู้ก่อตั้ง Black Panther Party “’คว้าเวลาไว้’”
Gail Christian เกิด Gail Patricia Wells เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1940 ในลอสแองเจลิส เป็นลูก 1 ใน 4 คนของ Edwin Wells ซึ่งทำงานในสายการผลิตของบริษัท Hughes Aircraft และ Lucille (Scruggs) Wells ซึ่งเป็นเจ้าของวิทยาลัยความงาม ในย่าน Leimert Park ทางตอนใต้ของ Central Los Angeles (ภายหลังเธอรับเลี้ยงคริสเตียน ซึ่งเป็นชื่อจากครอบครัวฝ่ายแม่ของเธอ เป็นนามสกุลอาชีพของเธอ)
Ms. Christian เติบโตในเมืองเวนิส รัฐแคลิฟอร์เนีย และใช้เวลา 3 ปีที่ศึกษาประวัติศาสตร์โลกที่ California State University ในลอสแอนเจลีส ก่อนจะลาออกเพื่อเข้าร่วมกองทัพอากาศในปี 1962 เธอตกหลุมรักฝูงชนหลังจากปลดประจำการ และ ในปีพ.ศ. 2508 เธอถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาปล้นอาวุธหลังจากติดอาวุธที่โรงแรมแห่งหนึ่ง
การปล้นซึ่งได้ผลตอบแทนน้อยกว่า 100 ดอลลาร์ ส่งเธอไปที่ California Institute for Women ใน Chino เป็นเวลา 18 เดือน “มันเป็นเรื่องไร้สาระมาก ตอนนี้ฉันมองย้อนกลับไป” นางสาวคริสเตียนกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ TV Guide ในปี 1976 . “ฉันไม่จำเป็นต้องทำจริงๆ ฉันมีครอบครัวที่รัก ไม่เหมือนคนอื่นๆ ในคุก ตอนนั้นฉันแค่ถูกผลักออกจากร่าง”
หลังจากที่เธอทำงานครบเวลา เพื่อนทัณฑ์บนซึ่งทำงานเป็นผู้ควบคุมแผงสวิตช์ที่ The San Francisco Examiner ได้ให้คำแนะนำแก่เธอว่าหนังสือพิมพ์กำลังวางแผนที่จะจ้างนักข่าวผิวดำสองคนเพื่อกระจายพนักงาน หากไม่มีประสบการณ์ใดๆ คุณคริสเตียนมองว่าโอกาสนี้เป็นเพียงโอกาสอันยาวไกล แต่เธอพูดถึงบทบาทของเธอในฐานะเด็กฝึกงานโดยขยายความจริงออกไป
“ฉันให้พวกเขาร้องเพลงและเต้นเกี่ยวกับการทำงานบนกระดาษสีดำใบเล็กๆ ที่ถูกเผาโดย Klan” เธอบอกกับ The Tribune
ในปี 1970 เธอเข้าร่วมโปรแกรมภาคฤดูร้อน 11 สัปดาห์สำหรับนักเรียนชนกลุ่มน้อยในวารสารศาสตร์กระจายเสียงที่โคลัมเบีย (เจอราลโด ริเวราเป็นเพื่อนร่วมชั้น) สองปีต่อมา เธอได้รับการว่าจ้างจาก KNBC ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ NBC ในท้องถิ่น เธอทำงานที่นั่นเป็นเวลาหกปีก่อนได้รับการว่าจ้างจาก NBC News
การดำรงตำแหน่งของเธอที่ PBS สิ้นสุดลงในปี 2532 ไม่นานหลังจากที่เครือข่ายพบว่าตัวเองพัวพันกับความขัดแย้งจากการออกอากาศสารคดีที่สนับสนุนชาวปาเลสไตน์ชื่อ “Days of Rage” ซึ่งคุณคริสเตียนได้รับและรับผิดชอบในการตรวจสอบ รายงานข่าวอ้างว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากการระดมทุนของชาวอาหรับที่ไม่เปิดเผยซึ่งผู้ผลิตปฏิเสธ
ในการให้สัมภาษณ์กับ The New York Times คุณ Christian กล่าวว่าเธอได้ลาออกจาก PBS ด้วยเหตุผลอื่น “คุณหมดไฟเพราะนี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่ชนะ” เธอกล่าว “คุณจะเงียบเมื่อทุกอย่างเป็นไปด้วยดี และโกรธเคืองเมื่อมีคำถาม”
ในที่สุดเธอก็ลงหลักปักฐานที่ปาล์มสปริงส์ แคลิฟอร์เนียกับนางสาวเดบาร์เดลาเบน ซึ่งเธอแต่งงานกันในปี 2559 ในปี 2546 ทั้งคู่เริ่มเทศกาลดนตรีแจ๊สประจำปีของสตรีปาล์มสปริงส์
นอกจากคุณเดบาร์เดลาเบนแล้ว คุณคริสเตียนยังมีหลานชายคนหนึ่งที่รอดชีวิต ซันเดย์ บาร์เร็ตต์ ลูกสาวของเธอเสียชีวิตในปี 2562
แม้ว่าคุณ Christian จะปิดปากเงียบเกี่ยวกับโทษจำคุกในช่วงแรกๆ ของการทำงาน แต่ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจเปิดเผยเรื่องนี้ต่อผู้บริหารที่ NBC ที่เห็นอกเห็นใจ “ผู้ชายคนนั้นแค่มองมาที่ฉัน” เธอเล่า “เขาบอกว่า ‘ฉันมีปัญหาไม่พอ ฉันต้องฟังคุณ? ออกไปจากที่นี้.’ ไม่เคยได้ยินคำอื่น”
