การเซ็นเซอร์อินเทอร์เน็ตของจีนเป็นที่รู้จักกันดี แต่รายงานได้ระบุขอบเขตของการเซ็นเซอร์ โดยเปิดเผยกฎมากกว่า 66,000 กฎที่ควบคุมเนื้อหาที่เข้าถึงได้สำหรับผู้ใช้เครื่องมือค้นหา
เซ็นเซอร์ที่ขยันขันแข็งที่สุดอย่างน้อยหนึ่งมาตรการคือเสิร์ชเอ็นจิ้นของไมโครซอฟต์ Bing ซึ่งเป็นเสิร์ชเอ็นจิ้นต่างประเทศเพียงแห่งเดียวที่ดำเนินการในประเทศ ตามรายงานซึ่งเผยแพร่เมื่อวันพุธโดย Citizen Lab ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่มหาวิทยาลัย โตรอนโต
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเครื่องมือเซ็นเซอร์ของจีนไม่เพียงแพร่หลายมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีความละเอียดอ่อนมากขึ้นด้วย เสิร์ชเอ็นจิ้น รวมถึง Bing ได้สร้างอัลกอริทึมสำหรับการค้นหาแบบ “ฮาร์ดเซ็นเซอร์” ซึ่งถือว่ามีความละเอียดอ่อนทางการเมือง โดยไม่ให้ผลลัพธ์หรือจำกัดผลลัพธ์ไว้เฉพาะแหล่งข้อมูลที่เลือก ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นหน่วยงานของรัฐหรือองค์กรข่าวของรัฐที่ปฏิบัติตามแนวทางของพรรคคอมมิวนิสต์
“คุณอาจไม่ได้รับผลลัพธ์หากเป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อนมาก แต่ถ้าคำถามของคุณอยู่ภายใต้การเซ็นเซอร์ตัวเองแบบนี้ สิ่งที่เกิดขึ้นคือดูเหมือนว่าคุณจะได้รับผลลัพธ์ตามปกติ แต่นั่นไม่ได้เกิดขึ้นจริง” Jeffrey Knockel กล่าว นักวิจัยอาวุโสของ Citizen Lab และผู้เขียนรายงาน “คุณได้รับผลลัพธ์จากเว็บไซต์ที่ได้รับอนุญาตล่วงหน้าบางเว็บไซต์เท่านั้น”
นักวิจัยขององค์กรศึกษาแพลตฟอร์มออนไลน์ 8 แพลตฟอร์มที่มีเครื่องมือค้นหา ได้แก่ เครื่องมือค้นหา Baidu, Sogou และ Bing; เว็บไซต์โซเชียลมีเดีย Weibo, Douyin, Bilibili และ Baidu Zhidao; และอีคอมเมิร์ซยักษ์ใหญ่ Jingdong
ทั้งหมดอยู่ภายใต้ข้อจำกัดทางกฎหมายที่กว้างขวางซึ่งเซ็นเซอร์กิจกรรมทางอาญา ความอนาจาร ภาพอนาจาร ความรุนแรง และการนองเลือดเป็นเวลานาน นอกเหนือจากเนื้อหาทางการเมือง ชาติพันธุ์ หรือศาสนาใดๆ ก็ตามที่ถูกมองว่าเป็นภัยต่อการปกครองของพรรคคอมมิวนิสต์และเสถียรภาพทางสังคม
ข้อจำกัดล่าสุดได้ขยายไปถึงการหมิ่นประมาทวีรบุรุษหรือผู้พลีชีพของประเทศ การตั้งครรภ์แทนอย่างผิดกฎหมาย และข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิดหรือเป็นเท็จเกี่ยวกับโควิด-19 ในกรุงปักกิ่ง
บริษัทแต่ละแห่งได้สร้างกลไกเพื่อให้สอดคล้องกับข้อจำกัดที่พัฒนาตลอดเวลาของรัฐบาล
รายงานพบว่า Weibo ซึ่งเทียบเท่ากับ Twitter ของจีน ได้จำกัดผลการค้นหาสำหรับคำว่า “บอลลูนสอดแนมของจีน” เพื่อให้ผู้ที่ต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับเรือเหาะตรวจการณ์ที่สหรัฐฯ ยิงตกในเดือนกุมภาพันธ์ ปรากฏเฉพาะข้อมูลจากแหล่งข้อมูลทางการของจีนเท่านั้น
ไป่ตู้บล็อกผลการค้นหาทั้งหมดซึ่งรวมถึงผู้นำประเทศ สี จิ้นผิง ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ วี. ปูตินแห่งรัสเซีย และหมายจับระหว่างประเทศสำหรับการจับกุมประธานาธิบดีรัสเซียที่ออกให้ก่อนวันที่นายสีจะเยือนมอสโกในเดือนมีนาคม
รายงานระบุว่าบริษัทเทคโนโลยีของจีนใช้กฎมากกว่า Bing ซึ่งเป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มเทคโนโลยีต่างประเทศไม่กี่แห่งที่อนุญาตให้ใช้ในประเทศนี้ แต่เมื่อเทียบกับ Baidu กฎของ Bing นั้นกว้างกว่าและส่งผลต่อผลการค้นหามากกว่า โดยเฉลี่ยแล้วพวกเขายังจำกัดผลลัพธ์จากโดเมนอื่นๆ อีกด้วย
Caitlin Roulston โฆษกหญิงของ Microsoft กล่าวว่า บริษัทจะตรวจสอบข้อค้นพบนี้ แต่ยังไม่ได้วิเคราะห์อย่างครบถ้วน “เรากำลังติดต่อ Citizens Lab โดยตรงเพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติม เพื่อให้เราดำเนินการตรวจสอบเพิ่มเติมที่จำเป็นได้” เธอกล่าว
Microsoft เป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีต่างชาติไม่กี่แห่งที่ยังคงดำเนินงานในประเทศจีน และรับทราบว่าการทำเช่นนั้นจำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎหมายการเซ็นเซอร์ของประเทศ ซึ่งเป็นสิ่งที่บริษัทอื่นๆ ซึ่งโดดเด่นที่สุดคือ Google ปฏิเสธที่จะทำ
เงื่อนไขในประเทศจีนมักจะเต็มไปด้วยปัญหาสำหรับ Microsoft โดยผลิตภัณฑ์ของบริษัทต้องเผชิญกับการปราบปรามจากทางการ ในปี 2019 Bing เองถูกบล็อกชั่วคราว ในปี 2021 Microsoft ปิด LinkedIn ในประเทศจีนหลังจากเจ็ดปีในประเทศ โดยอ้างถึงอุปสรรคด้านกฎระเบียบและการแข่งขัน
นาย Knockel กล่าวว่าการศึกษานี้ตอกย้ำข้อโต้แย้งที่ว่าบริษัทเทคโนโลยีต่างชาติสามารถทำอะไรได้เพียงเล็กน้อยเพื่อจำกัดการเซ็นเซอร์หรือข้อเรียกร้องอื่นๆ จากรัฐบาล ตัวอย่างเช่น จีนได้ส่งสัญญาณว่าจะจำกัดการทำงานของปัญญาประดิษฐ์ในแชทบอท ซึ่ง Microsoft ได้เปิดตัวสำหรับ Bing แล้ว
“เพียงแค่การอนุญาตให้บริษัทเทคโนโลยีอเมริกันทำธุรกิจในจีนไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาการเซ็นเซอร์หรือปัญหาสิทธิมนุษยชนที่ใหญ่กว่าที่เราอยากให้แก้ไขในจีน” นายน็อคเคิลกล่าว
