เจ้าของธุรกิจของญี่ปุ่นไม่สามารถหาผู้สืบทอดได้ ผู้ชายคนนี้กำลังให้เขาไป

Hidekazu Yokoyama ใช้เวลาสามทศวรรษในการสร้างธุรกิจลอจิสติกส์ที่เจริญรุ่งเรืองบนเกาะฮอกไกโดทางตอนเหนือที่เต็มไปด้วยหิมะของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ให้นมจำนวนมากของประเทศ

ปีที่แล้วเขาตัดสินใจทิ้งมันไปทั้งหมด

มันเป็นวิธีแก้ปัญหาที่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ในญี่ปุ่น สังคมสีเทาที่สุดในโลก เนื่องจากอัตราการเกิดของประเทศลดลงและประชากรมีอายุมากขึ้น อายุเฉลี่ยของเจ้าของธุรกิจจึงเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 62 ปี เกือบร้อยละ 60 ของธุรกิจในประเทศรายงานว่าพวกเขาไม่มีแผนสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ในขณะที่นายโยโกยามะ วัย 73 ปี รู้สึกว่าแก่เกินไปที่จะทำงานต่อไปได้นานกว่านั้น การลาออกไม่ใช่ทางเลือก: เกษตรกรจำนวนมากเกินไปต้องพึ่งพาบริษัทของเขา “ผมละทิ้งธุรกิจนี้ไม่ได้อย่างแน่นอน” เขากล่าว แต่ลูก ๆ ของเขาไม่สนใจที่จะวิ่งมัน ไม่ใช่พนักงานของเขา และเจ้าของที่มีศักยภาพเพียงไม่กี่คนต้องการย้ายไปที่ห่างไกลและหนาวเย็นทางเหนือ

ดังนั้นเขาจึงวาง ประกาศ ด้วยบริการที่ช่วยให้เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กในพื้นที่ห่างไกลสามารถหาคนมารับช่วงต่อได้ ราคาขายที่โฆษณา: ศูนย์เยน

การต่อสู้ของนายโยโกยามะเป็นสัญลักษณ์ของผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจทำลายล้างได้มากที่สุดอย่างหนึ่งจากสังคมสูงวัยของญี่ปุ่น หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่บริษัทขนาดกลางและขนาดย่อมหลายแห่งจะเลิกกิจการเนื่องจากจำนวนประชากรที่ลดลง แต่ผู้กำหนดนโยบายเกรงว่าประเทศอาจได้รับผลกระทบจากการปิดกิจการเนื่องจากเจ้าของผู้สูงอายุจำนวนมากเกษียณอายุ

ในสันทราย 2019 การนำเสนอกระทรวงการค้าของญี่ปุ่นคาดการณ์ว่าภายในปี 2568 ธุรกิจที่ทำกำไรได้ประมาณ 630,000 รายสามารถปิดร้านได้ สร้างความเสียหายให้กับเศรษฐกิจ 165,000 ล้านดอลลาร์ และจ้างงานมากถึง 6.5 ล้านตำแหน่ง

การเติบโตทางเศรษฐกิจอยู่ในภาวะโลหิตจาง และทางการญี่ปุ่นได้เริ่มดำเนินการโดยหวังว่าจะหลีกเลี่ยงหายนะ หน่วยงานของรัฐได้เริ่มดำเนินการรณรงค์ประชาสัมพันธ์เพื่อให้ความรู้แก่เจ้าของผู้สูงอายุเกี่ยวกับทางเลือกในการดำเนินธุรกิจต่อไปหลังจากเกษียณและได้จัดตั้งศูนย์บริการเพื่อช่วยในการค้นหาผู้ซื้อ ทางการได้แนะนำเงินอุดหนุนจำนวนมากและการลดหย่อนภาษีสำหรับเจ้าของใหม่

ถึงกระนั้น ความท้าทายก็ยังคงน่าเกรงขาม ซึเนะโอะ วาตานาเบะ ผู้อำนวยการ Nihon M&A Center ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญในการหาผู้ซื้อสำหรับวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมกล่าวว่าหนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการหาผู้สืบทอดคือประเพณี บริษัทซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2534 มีกำไรมหาศาล โดยมีรายได้ 359 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว

แต่การสร้างธุรกิจนั้นเป็นกระบวนการที่ยาวนาน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก โดยเฉพาะผู้ที่บริหารบริษัทที่มีอายุหลายสิบปีหรือหลายศตวรรษของประเทศ สันนิษฐานว่าบุตรหลานหรือพนักงานที่ไว้ใจได้จะเข้ามารับช่วงต่อ พวกเขาไม่มีความสนใจที่จะขายผลงานในชีวิตของพวกเขาให้กับคนแปลกหน้า น้อยกว่าคู่แข่งมากนัก

การควบรวมและการซื้อกิจการ “ไม่ได้รับการพิจารณาอย่างดี หลายคนรู้สึกว่าปิดบริษัทดีกว่าขาย” นายวาตานาเบะกล่าว การรับรู้ของอุตสาหกรรมดีขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่มี “นักธุรกิจจำนวนมากที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่า M&A เป็นทางเลือก” เขากล่าวเสริม

ในขณะที่ตลาดพบผู้ซื้อสำหรับธุรกิจที่สุกงอมที่สุดสำหรับการเลือก ดูเหมือนว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับบริษัทขนาดเล็กแต่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจมากมายในการหาคนมารับช่วงต่อ

ในปี 2564 ศูนย์ช่วยเหลือของรัฐบาลและบริการการควบรวมกิจการห้าอันดับแรกพบผู้ซื้อสำหรับธุรกิจเพียง 2,413 ราย ตามข้อมูลของกระทรวงการค้าของญี่ปุ่น อีก 44,000 คนถูกละทิ้ง กว่า 55 เปอร์เซ็นต์ยังคงทำกำไรได้เมื่อปิด

ธุรกิจเหล่านั้นจำนวนมากอยู่ในเมืองเล็ก ๆ ซึ่งปัญหาการสืบทอดตำแหน่งเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ การล่มสลายของธุรกิจ ไม่ว่าจะเป็นนายจ้างรายใหญ่ในท้องถิ่นหรือร้านขายของชำเพียงแห่งเดียวในหมู่บ้าน สามารถทำให้สถานที่เหล่านั้นอยู่รอดได้ยากขึ้นจากจำนวนประชากรสูงอายุที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและการบินในเมืองที่ทำให้พื้นที่ชนบทรกร้างว่างเปล่า

หลังจากโครงการจับคู่ที่ดำเนินการโดยรัฐบาลล้มเหลวในการหาคนมาแทนคุณโยโกยามะ ธนาคารแห่งหนึ่งแนะนำให้เขาหันไปหา รีเลย์บริษัทที่ตั้งอยู่ในคิวชู เกาะหลักทางตอนใต้สุดของญี่ปุ่น

Relay ได้สร้างความแตกต่างด้วยการดึงดูดความรู้สึกของผู้ซื้อที่มีศักยภาพในชุมชนและวัตถุประสงค์ รายชื่อของมันซึ่งมีเจ้าของร้านยิ้มแย้มแจ่มใสอยู่หน้าร้านซูชิและทุ่งบ้านนอก ได้รับการออกแบบเพื่อดึงดูดชาวเมืองที่วุ่นวายซึ่งฝันถึงวิถีชีวิตที่แตกต่างออกไป

งานของบริษัทในกรณีของคุณโยโกยามะนั้นไม่ง่ายเลย สำหรับชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่ เมืองที่ธุรกิจของเขาตั้งอยู่ เมืองมอนเบ็ตสึซึ่งมีประชากรประมาณ 20,000 คนและกำลังลดจำนวนลง อาจเป็นขั้วโลกเหนือก็ได้ อุตสาหกรรมเดียวคือการประมงและการทำฟาร์ม และพวกเขาส่วนใหญ่เข้าสู่ภาวะจำศีลเมื่อวันเวลาสั้นลงและหิมะกองสูงจนถึงชายคาบ้าน ในฤดูหนาวลึก นักท่องเที่ยวบางคนมาเพื่อรับประทานไข่ปลาแซลมอนและหอยเชลล์ และชมน้ำแข็งที่เกาะตัวอยู่ในท่าเรือเล็กๆ ของเมือง

ถนนที่เต็มไปด้วยคาบาเรต์และร้านอาหารในยุค 1980 เป็นภาพสะท้อนของช่วงเวลาที่รุ่งเรืองมากขึ้นเมื่อชาวประมงวัยหนุ่มสาวมารวมตัวกันเพื่อปลดปล่อยไอน้ำและจ่ายเงินก้อนโต วันนี้โปสเตอร์สีซีดลอกหน้าร้านร้าง อาคารที่ใหญ่ที่สุดของเมืองคือโรงพยาบาลแห่งใหม่

ในปี พ.ศ. 2544 มอนเบ็ตสึได้สร้างอาคารเรียนประถมหลังใหม่ใกล้กับบริษัทของคุณโยโกยามะ ปิดตัวลงหลังจากผ่านไปเพียง 10 ปี

ในอดีต ห้องเรียนจะเต็มไปด้วยลูกหลานของเกษตรกรผู้เลี้ยงโคนมในท้องถิ่น แต่ปัจจุบันลูก ๆ ของพวกเขาส่วนใหญ่ย้ายไปอยู่ในเมืองเพื่อหางานที่มีค่าตอบแทนสูงกว่าและมีภาระน้อยกว่า

เมื่อไม่มีผู้สืบทอดที่แน่ชัด ฟาร์มต่างๆ จึงเลิกรากันไป อัตราเงินเฟ้อที่สูงในทศวรรษที่เกิดจากโรคระบาดและสงครามของรัสเซียในยูเครนได้ผลักดันให้ผู้ถือครองหลายสิบรายต้องเกษียณอายุก่อนกำหนด

เนื่องจากเกษตรกรในท้องถิ่นมีอายุมากขึ้นและกำไรของพวกเขาก็ลดน้อยลง พวกเขาจำนวนมากขึ้นต้องพึ่งพาคุณโยโกยามะสำหรับงานต่างๆ เช่น เก็บเกี่ยวหญ้าแห้งและเคลียร์หิมะ วันของเขาเริ่มต้นที่ 4 โมงเช้าและสิ้นสุดที่ 7 โมงเย็น เขานอนในห้องเล็กๆหลังห้องทำงาน

Isao Ikeno ผู้จัดการของสหกรณ์โคนมที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งหันมาใช้ระบบอัตโนมัติอย่างหนักกล่าวว่า คงจะเป็นเรื่องที่ “ยากมาก” หากธุรกิจของเขาถูกพับลง เนื่องจากหาคนงานได้ยากขึ้น

ในฟาร์มของสหกรณ์ พนักงาน 17 คนดูแลวัว 3,000 ตัว และบริษัทของคุณโยโกยามะเข้ามาเติมเต็มช่องว่าง ไม่มีธุรกิจในพื้นที่อื่นที่สามารถให้บริการได้ นายอิเคโนะกล่าว

คุณโยโกยามะเริ่มคิดที่จะเกษียณเมื่อหกปีก่อน แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับธุรกิจ

ในขณะที่เขามีหนี้สินกว่าครึ่งล้านดอลลาร์เล็กน้อย แต่นโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่หลายปีได้รักษาอัตราดอกเบี้ยให้อยู่ในระดับต่ำสุด ช่วยลดภาระ และอัตรากำไรต่อปีของบริษัทอยู่ที่ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์

โฆษณาที่เขาวางไว้บนรีเลย์ยอมรับว่างานนั้นยาก แต่บอกว่าไม่จำเป็นต้องมีประสบการณ์ ผู้สมัครที่ดีที่สุดคือ “เด็กและพร้อมที่จะทำงาน”

ใครก็ตามที่ได้รับเลือกจะเข้ารับช่วงหนี้ แต่ยังได้รับมรดกอุปกรณ์ทั้งหมดของธุรกิจและพื้นที่เพาะปลูกและป่าไม้ที่สำคัญเกือบ 150 เอเคอร์ ลูก ๆ ของคุณโยโกยามะจะไม่ได้อะไรเลย

“ผมบอกพวกเขาว่าถ้าคุณต้องการรับช่วงต่อ ผมจะปล่อยให้เป็นของคุณ แต่ถ้าคุณไม่ต้องการ ผมจะยกทั้งหมดให้กับคนต่อไป” เขากล่าว

สอบถามเข้ามาสามสิบรายการ ในบรรดาผู้แสดงความสนใจเป็นคู่สามีภรรยาและตัวแทนของบริษัทที่วางแผนจะขยายกิจการ นายโยโกยามะตัดสินม้ามืด Kai Fujisawa วัย 26 ปี

เพื่อนคนหนึ่งได้แสดงโฆษณาให้กับคุณฟูจิซาวะบนรีเลย์ และคุณฟูจิซาวะก็กระโดดขึ้นรถทันทีและปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านของคุณโยโกยามะ ทำให้เขาประทับใจในความเป็นเด็กและความกระตือรือร้นของเขา

ถึงกระนั้น การเปลี่ยนแปลงยังไม่ราบรื่น คุณโยโกยามะไม่เชื่อมั่นโดยสิ้นเชิงว่าคุณฟูจิซาวะคือบุคคลที่เหมาะสมสำหรับงานนี้ เส้นโค้งการเรียนรู้นั้นสูงชันเกินกว่าที่ทั้งคู่จะจินตนาการได้ และพนักงานที่สูบบุหรี่จัดของ Mr. Yokoyama ต่างก็สงสัยว่า Mr. Fujisawa จะสามารถดำเนินชีวิตตามชื่อเสียงของเจ้านายได้

พนักงาน 17 คนของบริษัทส่วนใหญ่อยู่ในวัย 50 และ 60 ปี และยังไม่ชัดเจนว่าคุณฟูจิซาวะจะหาคนมาแทนที่พวกเขาเมื่อเกษียณอายุได้จากที่ใด

“มีความกดดันมาก” นายฟูจิซาวะกล่าว แต่ “เมื่อฉันมาที่นี่ ฉันพร้อมที่จะทำสิ่งนี้ไปตลอดชีวิต”