โรงงานแห่งใหม่ของเทสลาในรัฐนวยโวเลอองของเม็กซิโกจะมีราคา 5 พันล้านดอลลาร์ จ้างงานมากถึง 7,000 คน และสามารถเริ่มผลิตรถยนต์ได้ในต้นปีหน้า ผู้ว่าการรัฐกล่าวเมื่อวันศุกร์
เทสลาประกาศในสัปดาห์นี้ว่ามีแผนสร้างโรงงานประกอบในเม็กซิโก ซึ่งเป็นโรงงานแห่งที่ 5 ของโลก แต่ให้รายละเอียดเล็กน้อยเกี่ยวกับการลงทุน รวมถึงจำนวนเงินที่จะใช้ การก่อสร้างจะเริ่มเมื่อใด จำนวนคนที่ทำงานในโรงงาน หรือวิธีที่บริษัทจะทำ จัดการกับปัญหาการขาดแคลนน้ำในระดับภูมิภาค
Samuel García ผู้ว่าการรัฐ Nuevo León วัย 35 ปี เติมคำในช่องว่าง เขากล่าวว่าผู้บริหารของเทสลาบอกเขาว่าโรงงานซึ่งอยู่นอกเมืองมอนเตร์เรย์ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐ อาจเติบโตเป็นโรงงานที่ใหญ่ที่สุดของบริษัท ไม่เพียงแต่ผลิตรถยนต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงแบตเตอรี่ เซมิคอนดักเตอร์ และซอฟต์แวร์ด้วย เมื่อเวลาผ่านไป Tesla สามารถเพิ่มเงินลงทุนเริ่มต้น 5 พันล้านดอลลาร์ได้เป็นสองเท่าหรือสามเท่า นาย García กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์
“โอกาสเหล่านี้ ผมคิดว่าจะเกิดขึ้นทุกๆ 100 ปี” เขากล่าว
แผนการของเทสลาในเม็กซิโกสามารถช่วยทำให้ประเทศกลายเป็นผู้เล่นหลักในการพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมและแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในซีกโลกตะวันตก เม็กซิโกมีเหมืองลิเธียมหนึ่งแห่งที่อยู่ระหว่างการพัฒนาในรัฐโซโนราทางตะวันตกเฉียงเหนือ และโรงงานเทสลาสามารถกระตุ้นให้ประเทศดำเนินโครงการเพิ่มเติมได้
ละตินอเมริกามีลิเธียมจำนวนมาก และชิลีเป็นผู้ผลิตโลหะรายใหญ่ แต่ความพยายามในการขุดเหมืองในอาร์เจนตินาและโบลิเวียนั้นประสบความสำเร็จน้อยกว่า
ประธานาธิบดี Andrés Manuel López Obrador แห่งเม็กซิโกเป็นผู้ที่สนับสนุนการผลิตน้ำมันอย่างแข็งแกร่ง และถูกวิจารณ์ว่ายอมรับพลังงานสีเขียวช้า แต่นาย García ซึ่งไม่ได้เป็นสมาชิกพรรคของนาย López Obrador หรือหนึ่งในพรรคฝ่ายค้านหลัก กล่าวว่าเขาพอใจที่ประธานาธิบดีสนับสนุนการลงทุนในลิเธียม
ดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่โรงงานของเทสลาจะแซงหน้าโรงงานของบริษัทในเซี่ยงไฮ้ ซึ่งรองรับตลาดจีนที่เติบโตอย่างรวดเร็วและส่งออกรถยนต์ไปยังประเทศอื่นๆ ในเอเชียและยุโรป
เทสลาไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น
ถึงกระนั้น ความเห็นของ Mr. García แนะนำว่าโรงงานของ Tesla จะเป็นหัวใจสำคัญของการดำเนินงานของบริษัท ทำให้บริษัทสามารถสร้างรถยนต์ได้ถูกกว่าที่ทำได้ในสหรัฐอเมริกา และตอบสนองต่อการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากผู้ผลิตรถยนต์ที่มั่นคง เช่น General Motors และ Volkswagen บริษัทเหล่านั้นได้นำเสนอรถยนต์ไฟฟ้าที่มีราคาต่ำกว่าเทสลาอยู่แล้ว เช่น Chevrolet Bolt และ Volkswagen ID.4 และกำลังวางแผนที่จะขายรถยนต์รุ่นอื่นๆ ในตลาดมวลชนอีกมากมายในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
โฟล์คสวาเก้นประกาศความท้าทายครั้งใหม่ต่อการครอบงำตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของเทสลาเมื่อวันศุกร์ โดยกล่าวว่าจะใช้เงิน 2 พันล้านดอลลาร์ในโรงงานใกล้โคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา เพื่อผลิตรถปิกอัพและรถเอนกประสงค์ภายใต้แบรนด์ลูกเสือ ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมันกำลังฟื้นฟูแบรนด์รถออฟโรดของสหรัฐฯ ที่ International Harvester ใช้ในช่วงปี 1960 และ 70 รถสอดแนมเป็นหนึ่งในรถออฟโรดรุ่นแรกที่ผลิตจำนวนมาก ซึ่งกลายเป็นส่วนที่ร่ำรวยในตลาดรถยนต์ของสหรัฐฯ จนถึงตอนนี้เทสลาไม่ได้ผลิตรถออฟโรด
ผู้บริหารของเทสลากล่าวเมื่อวันพุธในระหว่างการนำเสนอนักลงทุนว่าโรงงานในเม็กซิโกจะผลิตรถยนต์ใหม่ที่มีราคาต่ำกว่ารุ่น 3 ซึ่งเริ่มต้นที่ 43,000 ดอลลาร์ในสหรัฐอเมริกา บริษัทไม่ได้เปิดเผยการออกแบบรถยนต์หรือเปิดเผยรายละเอียดอื่นๆ แต่ความพยายามในเม็กซิโกสามารถช่วยดึงดูดฐานลูกค้าที่กว้างขึ้นได้
การลงทุนของบริษัทในเม็กซิโกเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่ผู้ผลิตชาวอเมริกันจะลดการพึ่งพาจีนในขณะที่รักษาต้นทุนให้ต่ำ เม็กซิโกมีโรงงานผลิตรถยนต์และชิ้นส่วนรถยนต์ที่ผลิตฟอร์ด เชฟโรเลต โฟล์คสวาเกน บีเอ็มดับเบิลยู และรถยนต์อื่นๆ อีกมากมาย
ภายใต้กฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อที่พรรคเดโมแครตประกาศใช้เมื่อปีที่แล้ว รถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่ที่ผลิตในเม็กซิโกมีสิทธิ์ได้รับสิ่งจูงใจจากรัฐบาลกลางที่ไม่มีให้สำหรับรถยนต์ที่ผลิตในเอเชียหรือยุโรป
ยานพาหนะที่ผลิตในเม็กซิโกได้จัดส่งไปยังสหรัฐอเมริกาและแคนาดาโดยปลอดภาษีมานานแล้ว เทสลาก็เหมือนกับผู้ผลิตรายใหญ่รายอื่นๆ คือจะมีเลนของตัวเองที่ชายแดน ซึ่งช่วยให้รถบรรทุกสามารถผ่านพิธีการศุลกากรได้ภายในไม่กี่นาทีแทนที่จะเป็นชั่วโมง
Mr. García กล่าวว่า Tom Zhu ซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการโรงงานของ Tesla บอกกับเขาว่า บริษัทต้องการสร้างโรงงานให้เร็วกว่าโรงงานในเซี่ยงไฮ้ ซึ่งเริ่มผลิตรถยนต์ในปลายปี 2019 ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากเลิกกิจการ Mr. Zhu ดูแลการก่อสร้างโรงงานในจีน และบันทึกของเขาที่นั่นอธิบายว่าทำไม Elon Musk หัวหน้าผู้บริหารของ Tesla จึงมอบหมายให้เขาดูแลโรงงานทั่วโลก
“เขาบอกฉันว่าเขามองโลกในแง่ดีว่าเขาจะทำลายสถิติของเขาอีกครั้ง,” นายการ์เซียกล่าวถึงนายจู
ผู้ว่าการกล่าวว่าเทสลาได้รับการอนุมัติจากรัฐแล้ว และกำลังส่งทีมงานไปเริ่มทำงานในไซต์ในเมืองซานตา คาทารินา เมืองที่อยู่ติดกับมอนเตร์เรย์ เทสลาต้องการใบอนุญาตจากรัฐบาลกลาง นายการ์เซียกล่าว แต่เขาแสดงความมองโลกในแง่ดีว่าใบอนุญาตเหล่านั้นจะได้รับในเร็วๆ นี้
มอนเตร์เรย์ซึ่งอยู่ห่างจากจุดผ่านแดนสำคัญของสหรัฐฯ ประมาณ 140 ไมล์ เป็นศูนย์กลางการผลิต การเติบโตของจำนวนประชากรอย่างรวดเร็วทำให้บริการสาธารณะตึงเครียดโดยเฉพาะน้ำประปา ปีที่แล้ว บางพื้นที่หลายสัปดาห์ไม่มีน้ำประปาใช้
อุปกรณ์พ่นสีตัวถังรถยนต์ซึ่งจำเป็นต่อกระบวนการผลิต ใช้น้ำปริมาณมาก ทำให้เกิดคำถามว่าเทสลาจะทำให้ทรัพยากรของมอนเตร์เรย์ตึงเครียดในขณะที่แสดงตนเป็นผู้บุกเบิกด้านสิ่งแวดล้อมได้อย่างไร
นาย García ชี้ให้เห็นถึงโครงการโครงสร้างพื้นฐานใหม่ๆ มากมาย ซึ่งรวมถึงสะพานส่งน้ำและเขื่อน ซึ่งเขากล่าวว่าจะช่วยให้มีน้ำเพียงพอ โรงงานของเทสลาจะใช้น้ำรีไซเคิล เขากล่าวเสริม
เมืองมอนเตร์เรย์ใช้พลังงานส่วนใหญ่จากก๊าซธรรมชาติ แต่นายการ์เซียกล่าวว่าเทสลาจะเป็นแรงผลักดันให้ภูมิภาคเปลี่ยนมาใช้พลังงานสีเขียว
การลงทุนของเทสลาจะเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลง นายการ์เซียกล่าวว่า “จากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นพลังงานหมุนเวียนสำหรับรัฐของเราและสำหรับประเทศของเรา เม็กซิโก”
คุณทำงานในอุตสาหกรรมยานยนต์หรือไม่? New York Times ต้องการฟังเรื่องราวของคุณ โปรดแบ่งปันประสบการณ์ของคุณกับเราด้านล่าง และคุณสามารถทำได้ เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการรายงานของเราที่นี่ เราต้องการทราบว่าผู้คนในธุรกิจยานยนต์มีมุมมองต่อการเติบโตอย่างรวดเร็วของรถยนต์ไฟฟ้าและรถบรรทุกอย่างไร เราจะไม่เผยแพร่ส่วนใดส่วนหนึ่งของสิ่งที่คุณส่งมาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากคุณ
