ไฟป่าของแคนาดามี เผาไปแล้ว 20 ล้านเอเคอร์ปกคลุมเมืองของแคนาดาและสหรัฐอเมริกาด้วยควันไฟ และสร้างความกังวลเรื่องสุขภาพทั้งสองฝั่งของพรมแดนโดยไม่มีจุดสิ้นสุด ตัวเลขเศรษฐกิจของแคนาดากำลังเริ่มจมลงเท่านั้น
ไฟไหม้ได้ทำให้การดำเนินงานด้านน้ำมันและก๊าซหยุดชะงัก การเก็บเกี่ยวไม้ที่มีอยู่ลดลง ทำให้อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวตกต่ำและบังคับใช้ ค่าใช้จ่ายที่นับไม่ถ้วน ต่อระบบสุขภาพแห่งชาติ.
การสูญเสียเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของความกดดันที่รู้สึกได้อย่างกว้างขวางมากขึ้นในขณะที่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกประสบภัยพิบัติครั้งแล้วครั้งเล่าที่เกิดจากสภาพอากาศที่รุนแรง และจะเพิ่มขึ้นเมื่อสภาพอากาศร้อนขึ้นเท่านั้น
สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความกังวลที่อยู่ห่างไกลกันมานานได้บรรเทาลงอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากควันที่พวยพุ่งปกคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ในอเมริกาเหนือ น้ำท่วมได้พัดพาเอาพื้นที่ใกล้เคียงออกไป และคลื่นความร้อนได้ทำให้โครงข่ายไฟฟ้าตึงเครียด ซึ่งทำให้เกิดค่าใช้จ่ายหลายพันล้านดอลลาร์ และยังมีผลที่ตามมาอีกยาวไกล เช่น บริษัทประกันถอนตัวออกจากตลาดที่เสี่ยงต่อพายุเฮอริเคนและไฟไหม้
ในบางช่วงต้น การศึกษา ของ ผลกระทบทางเศรษฐกิจ จากอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้น แคนาดาดูเหมือนจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าประเทศที่อยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตร ภาวะโลกร้อนสามารถช่วยให้ฤดูกาลทำการเกษตรยาวนานขึ้น และทำให้สถานที่น่าอยู่มากขึ้นเมื่อฤดูหนาวรุนแรงน้อยลง แต่เห็นได้ชัดว่าความผันผวนที่เพิ่มขึ้น เช่น พายุน้ำแข็ง ตามมาด้วยไฟป่า ตามมาด้วยฝนตกหนัก และพายุเฮอริเคนที่ชายฝั่งแอตแลนติกซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยนักจนถึงตอนเหนือ กวาดล้างกำไรที่อาจเกิดขึ้น
Dave Sawyer หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จากสถาบัน Climate Institute ของแคนาดากล่าวว่า “มันเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เราคิด แม้แต่คนที่มีความรู้” “คุณไม่สามารถสร้างแบบจำลองนี้ได้หากคุณพยายาม เรากังวลเสมอเกี่ยวกับความเสียหายที่เพิ่มขึ้นนี้ แต่การได้เห็นมันเกิดขึ้นนั้นช่างน่าหดหู่ยิ่งนัก”
อย่างไรก็ตาม คุณซอว์เยอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาพยายามสร้างแบบจำลองนี้ขึ้นมา ใน รายงานปีที่แล้วพวกเขาคำนวณว่าค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศจะสูงถึง 25 พันล้านดอลลาร์แคนาดาในปี 2568 ซึ่งลดการเติบโตทางเศรษฐกิจลงครึ่งหนึ่ง ในช่วงกลางศตวรรษ พวกเขาคาดการณ์ว่าจะมีการสูญเสียงาน 500,000 ตำแหน่ง ส่วนใหญ่มาจากความร้อนที่มากเกินไป ลดการผลิตแรงงาน และทำให้เสียชีวิตก่อนวัยอันควร จากนั้นมีค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นสำหรับครัวเรือนและภาษีที่สูงขึ้นซึ่งจำเป็นสำหรับการสนับสนุนการใช้จ่ายของรัฐบาล ซ่อมแซมความเสียหาย – โดยเฉพาะ ในภาคเหนือซึ่งการละลายของเพอร์มาฟรอสต์ทำให้ถนนและอาคารแตกร้าว
ยังเร็วเกินไปที่จะทราบค่าใช้จ่ายสำหรับไฟในปัจจุบัน และฤดูไฟยังเหลืออีกหลายเดือน แต่บริษัทที่ปรึกษาอ็อกซ์ฟอร์ด อีโคโนมิกส์ พยากรณ์ ว่าสามารถทำลายการเติบโตทางเศรษฐกิจของแคนาดาในไตรมาสที่สามได้ระหว่าง 0.3 ถึง 0.6 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือเป็นเรื่องใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการจ้างงานในประเทศ ช้าลงแล้ว และครัวเรือนมีหนี้สินและเงินออมน้อยกว่าเพื่อนบ้านทางใต้
“เราคิดว่าเรากำลัง สั่นคลอนเข้าสู่ภาวะถดถอยและนี่จะทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีก” โทนี่ สติลโล ผู้อำนวยการฝ่ายเศรษฐศาสตร์ของแคนาดาที่อ็อกซ์ฟอร์ดกล่าว “หากเราเห็นไฟเหล่านี้ก่อกวนเส้นทางคมนาคมขนส่ง ขัดขวางการจ่ายไฟฟ้าไปยังศูนย์ประชากรขนาดใหญ่ คุณกำลังพูดถึงผลที่ตามมาที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น”
การประมาณการของเศรษฐกิจโดยรวมสร้างขึ้นจากความเสียหายต่ออุตสาหกรรมเฉพาะ ซึ่งแตกต่างกันไปตามภัยพิบัติแต่ละครั้ง
ไฟไหม้ล่าสุดมี ปล่อยให้โรงเลื่อยไม้บางแห่งว่างงานเช่น เมื่อมีการอพยพคนงาน ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นกับผืนป่าจะแผ่กว้างเพียงใด แต่รัฐบาลระดับจังหวัดมักจะลดปริมาณไม้ที่พวกเขาอนุญาตให้เก็บเกี่ยวได้หลังจากเกิดไฟป่าครั้งใหญ่ ตามคำกล่าวของ Derek Nighbor หัวหน้าผู้บริหารของสมาคมผลิตภัณฑ์ป่าไม้แห่งแคนาดา การระบาดของด้วงสนซึ่งลุกลามขึ้นเนื่องจากอุณหภูมิในฤดูหนาวที่อ่อนลงไม่สามารถกำจัดแมลงศัตรูพืชได้ ทำให้การตัดไม้ในบริติชโคลัมเบียลดลง
แม้ว่าราคาไม้จะลดลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อการก่อสร้างบ้าน แต่แคนาดากำลังเผชิญกับก การขาดแคลนที่อยู่อาศัย ในขณะที่ทำงานเพื่อนำผู้อพยพใหม่หลายล้านคนเข้ามา ความพร้อมของไม้ที่ลดลงจะทำให้ปัญหาที่อยู่อาศัยยากขึ้น “พูดได้อย่างปลอดภัยว่าจะเกิดวิกฤตด้านอุปทานในแคนาดาในขณะที่เราดำเนินการเรื่องนี้” นายไนเบอร์กล่าว
อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน เนื่องจากไฟปะทุขึ้นในขณะที่ผู้ประกอบการกำลังเข้าสู่ฤดูร้อนที่สำคัญ ซึ่งบางครั้งก็ห่างไกลจากไฟ ธุรกิจทรุดฮวบในเมืองโทฟิโนบนคาบสมุทร ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการชมวาฬนอกเกาะแวนคูเวอร์ เมื่อทางหลวงสายเดียวของเมืองถูกไฟไหม้ซึ่งอยู่ห่างออกไป 2 ชั่วโมง ถนนได้กลับมาเปิดใช้อีกครั้ง แต่มีเพียงเลนละเลนเท่านั้น และผู้ขับขี่ต้องรอนานถึงหนึ่งชั่วโมงจึงจะผ่านไปได้
Sabrina Donovan เป็นผู้จัดการทั่วไปของ Pacific Sands Beach Resort และเป็นประธานขององค์กรส่งเสริมการท่องเที่ยวในท้องถิ่นของ Tofino เธอกล่าวว่าอัตราการเข้าพักในโรงแรมของเธอลดลงเหลือประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์จาก 85 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเดือนมิถุนายน และมีการจองไม่กี่แห่งในช่วงที่เหลือของปี นายจ้างมักให้ที่พักแก่พนักงานในช่วงฤดูร้อน แต่หลังจากไม่มีลูกค้ามาหลายสัปดาห์ คนงานจำนวนมากก็ออกจากงานไปที่อื่น ทำให้ยากต่อการรักษาบริการเต็มรูปแบบในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
“ไฟครั้งล่าสุดนี้ค่อนข้างสร้างความเสียหายให้กับชุมชนส่วนใหญ่” นางโดโนแวนกล่าว พร้อมสังเกตว่าชายฝั่งไม่เคยต้องรับมือกับไฟป่ามาก่อนเลยในอาชีพการงานของเธอ “นี่คือสิ่งที่เราต้องคิดถึงในอนาคต”
โดยไม่คำนึงถึงความรุนแรงของตอนใดตอนหนึ่ง ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นเมื่อภัยพิบัติเข้าใกล้โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญและศูนย์ประชากรมากขึ้น นั่นคือเหตุผลที่สองปีที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ล่าสุดคือปี 2013 เมื่อ น้ำท่วมครั้งใหญ่ที่คัลการีและ พ.ศ. 2559 เมื่อ พ ไฟไหม้ป้อมแมคเมอร์เรย์ กวาดล้างบ้านเรือนและธุรกิจไปกว่า 2,400 หลัง ตลอดจนการผลิตน้ำมันและก๊าซที่หยุดชะงัก ซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนเศรษฐกิจหลักของพื้นที่
ในปีนี้ การเผาไหม้ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ชนบท แม้ว่าการขุดเจาะน้ำมันบางส่วนจะหยุดชะงัก แต่ความเสียหายโดยรวมต่ออุตสาหกรรมน้ำมันกลับลดลงเล็กน้อย ภัยคุกคามระยะยาวที่ยิ่งใหญ่กว่าต่ออุตสาหกรรมคือความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ลดลง ซึ่งอาจแทนที่คนงาน 312,000 ถึง 450,000 คนในอีกสามทศวรรษข้างหน้า บทวิเคราะห์โดย TD Bank.
แต่ก็ยังมีอยู่ ฤดูร้อนอันยาวนานข้างหน้า. และอุตสาหกรรมประกันภัยก็ตื่นตัว โดยได้เฝ้าดูความเสียหายที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยความตื่นตระหนก ก่อนปี 2009 ความสูญเสียของผู้ประกันตนในแคนาดาเฉลี่ยประมาณ 450 ล้านดอลลาร์แคนาดาต่อปี และปัจจุบันสูญเสียมากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์เป็นประจำ ผู้รับประกันภัยต่อรายใหญ่ถอนตัวออกจากตลาดแคนาดาหลังจากการจ่ายเงินที่ทำให้หมดอำนาจหลายครั้ง เพิ่มราคาสำหรับเจ้าของบ้านและธุรกิจ นั่นยังไม่นับรวมค่าใช้จ่ายในการประกันชีวิตที่อาจเกิดขึ้นจากความร้อนที่มากเกินไปและโรคทางเดินหายใจที่เกี่ยวข้องกับควัน
Craig Stewart รองประธานฝ่ายกิจการของรัฐบาลกลางของ Insurance Bureau of Canada กล่าวว่าปัญหาสภาพอากาศได้กลายเป็นความกังวลหลักสำหรับองค์กรในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
“ย้อนกลับไปในปี 2558 เราได้ส่งซีอีโอไปทั่วประเทศเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับความจำเป็นในการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตของสภาพอากาศที่แตกต่างออกไป” นายสจ๊วตกล่าว “ตอนนั้น เรามีน้ำท่วมคาลการีเมื่อ 2 ปีก่อนในกระจกมองหลัง เราคิดว่า ‘โอ้ เราจะจัดงานอีกครั้งในอีกสองถึงสามปี’ เราไม่เคยคิดมาก่อนว่าตอนนี้เราจะเห็นเหตุการณ์ภัยพิบัติในประเทศสองหรือสามครั้งต่อปี”
นั่นเป็นเหตุผลที่อุตสาหกรรมผลักดันอย่างหนักเพื่อให้รัฐบาลแคนาดาคิด กลยุทธ์การปรับตัวที่ครอบคลุมซึ่งวางจำหน่ายช่วงปลายเดือนมิถุนายน แนะนำมาตรการเช่นการลงทุนในป่าในเมืองเพื่อลดผลกระทบด้านสุขภาพจากคลื่นความร้อนและการพัฒนาแผนที่น้ำท่วมที่ดีขึ้นซึ่งช่วยให้ผู้คนหลีกเลี่ยงการสร้างในพื้นที่เสี่ยง ผู้เชี่ยวชาญด้านไฟและป่าไม้ได้เรียกร้องให้มีการฟื้นฟูสภาพป่าซึ่งถูกทำลายโดยความเข้มงวดหลายปี และเพิ่มปริมาณการเผาตามกำหนด ซึ่งทั้งหมดนี้ใช้เงินเป็นจำนวนมาก
Mike Savage นายกเทศมนตรีของ Halifax ไม่ต้องมั่นใจว่าการใช้จ่ายนั้นจำเป็น เมืองของเขาเป็นเมืองใหญ่ที่สุดที่สามารถรักษาความสูญเสียจากไฟไหม้ในฤดูใบไม้ผลินี้ โดยบ้าน 151 หลังถูกเผา ความหายนะนั้นได้บังเกิดแก่ พายุเฮอริเคนฟิโอน่าปีที่แล้วซึ่งจมอยู่ใต้น้ำส่วนใหญ่ของแนวชายฝั่ง คุณซาเวจกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของคอคอดที่เชื่อมระหว่างโนวาสโกเชียกับนิวบรันสวิก และระบบไฟฟ้าที่ขณะนี้มีอุณหภูมิสูงที่สุดในฤดูร้อนแทนที่จะเป็นฤดูหนาวที่หนาวจัด
“ผมเชื่ออย่างแน่นอนว่าเมื่อคุณลงทุนในการลดผลกระทบ การลงทุนเหล่านั้นจะได้รับผลกระทบเชิงบวกอย่างมาก” นายซาเวจกล่าว “มันจะเป็นช่วงเวลาที่ท้าทาย การคิดว่าเราผ่านไฟนี้มาได้และพูดว่า ‘โอเค ดีแล้ว เสร็จแล้ว’ นั่นคงไร้เดียงสาไปหน่อย”
