โบอิ้งกล่าวเมื่อวันอังคารว่าได้รับคำสั่งซื้อเครื่องบินเจ็ต 787 Dreamliner หลายสิบลำกับสายการบินซาอุดิอาระเบีย 2 ลำ ซึ่งเป็นการสนับสนุนเครื่องบินลำนี้ ซึ่งประสบปัญหาความล่าช้าในการส่งมอบตั้งแต่ปลายปี 2563
ริยาดแอร์ สายการบินใหม่ซึ่งเป็นเจ้าของโดยกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดีอาระเบีย และซาอุเดียแอร์ไลน์ ซึ่งเป็นเจ้าของโดยรัฐบาลด้วย จะซื้อเครื่องบินไอพ่น 39 ลำ โบอิ้งระบุ เมื่อรวมกันแล้ว คำสั่งซื้อมีมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ในราคาปลีก แม้ว่าคำสั่งซื้อจำนวนมากมักจะได้รับส่วนลดมาก ข้อตกลงดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของซาอุดีอาระเบียในการเป็นศูนย์กลางการบินระดับโลก โดยลอกแบบรูปแบบธุรกิจที่ใช้โดยประเทศในตะวันออกกลางอื่นๆ เช่น กาตาร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
“สายการบินใหม่นี้สะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันทะเยอทะยานของซาอุดีอาระเบียที่จะเป็นแกนหลักในการกำหนดอนาคตของการเดินทางทางอากาศทั่วโลก” โทนี่ ดักลาส หัวหน้าผู้บริหารของริยาดแอร์และอดีตผู้บริหารระดับสูงของสายการบินเอทิฮัดกล่าวในแถลงการณ์
ภายใต้ข้อตกลง ริยาดแอร์มีทางเลือกที่จะซื้อเครื่องบินรุ่น 787 อีก 33 ลำ ในขณะที่ซาอุเดียมีตัวเลือกสำหรับเครื่องบินไอพ่นอีก 10 ลำ ปัจจุบัน Saudia บินเครื่องบินโบอิ้งมากกว่า 50 ลำ รวมถึงรุ่น 777 และ 787
คำสั่งซื้อจากสายการบินซาอุดิอาระเบียเป็นสัญญาณของความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของการฟื้นตัวของการเดินทางทั่วโลก เมื่อเดือนที่แล้ว แอร์อินเดียสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 220 ลำ และจากแอร์บัส 250 ลำ สายการบินกำลังวางแผนขยายธุรกิจครั้งใหญ่หลังจากที่รัฐบาลอินเดียขายให้กับกลุ่มทาทากรุ๊ปเอกชนเมื่อปีที่แล้ว ในเดือนธันวาคม United Airlines ประกาศแผนการซื้อเครื่องบินไอพ่น 787 จำนวน 100 ลำ
787 เป็นเครื่องบินทางเดินคู่ที่ใช้โดยทั่วไปในเส้นทางยอดนิยมหรือเส้นทางยาว ริยาดแอร์กำลังซื้อเครื่องบิน 787-9 ซึ่งสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ประมาณ 300 คน ซาอุเดียจะซื้อเครื่องบินรุ่นนั้นและ 787-10 ซึ่งสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้มากกว่า 330 คน เครื่องบินทางเดินเดียวเช่นโบอิ้ง 737 Max มีผู้โดยสารน้อยกว่าและมักใช้สำหรับการเดินทางระยะสั้น
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ได้บังคับให้โบอิ้งหยุดการส่งมอบเครื่องบินรุ่น 787 ชั่วคราวหลายครั้งเพื่อจัดการกับข้อกังวลด้านคุณภาพ ซึ่งรวมถึงช่วงปลายเดือนมกราคมถึงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนหน้านี้ การส่งมอบถูกระงับนานกว่าหนึ่งปีซึ่งสิ้นสุดในเดือนสิงหาคม 2565 และยืดออกไปอีก 5 เดือนตั้งแต่ปลายปี 2563 ถึงต้นปี 2564
