โรเบิร์ต อี. ลูคัส จูเนียร์ ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ซึ่งขัดแย้งกับข้อโต้แย้งแบบอนุรักษ์นิยมที่ว่าการแทรกแซงของรัฐบาลในนโยบายการคลังมักเป็นการเอาชนะตัวเอง เสียชีวิตเมื่อวันจันทร์ที่ชิคาโก เขาอายุ 85 ปี
การเสียชีวิตของเขาได้รับการประกาศโดยมหาวิทยาลัยชิคาโก ซึ่งเขาเริ่มสอนในฐานะศาสตราจารย์ในปี พ.ศ. 2518 และยังคงเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณจนกระทั่งเสียชีวิต ประกาศไม่ได้อ้างถึงสาเหตุ
ในการมอบรางวัล Nobel Memorial Prize in Economic Sciences ในปี 1995 แก่ศาสตราจารย์ Lucas ผู้ได้รับรางวัลคนที่ห้าในสาขาเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยชิคาโกในรอบหกปี Royal Academy of Sciences ของสวีเดนกล่าวถึงเขาเป็น “นักเศรษฐศาสตร์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในการวิจัยเศรษฐศาสตร์มหภาค ตั้งแต่ปี 2513”
ในขณะที่เขาเสนอทฤษฎีที่แหวกแนวจำนวนมากหากบางครั้งก็มีการโต้เถียงกัน ศาสตราจารย์ลูคัสเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากสมมติฐานของเขาเรื่อง
ในคำวิจารณ์นั้น เขาท้าทายหลักคำสอนที่มีมาอย่างยาวนานของจอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ ที่ว่ารัฐบาลสามารถบงการเศรษฐกิจเพื่อให้ได้ผลลัพธ์บางอย่างผ่านนโยบายการแทรกแซงแบบสะท้อนกลับ เช่น การเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ย หรือดำเนินการอื่น ๆ เพื่อเพิ่มหรือควบคุมอัตราเงินเฟ้อ หรือลดการว่างงาน
ในโลกแห่งความเป็นจริง ศาสตราจารย์ลูคัสยังคงยืนยันว่า ผู้บริโภคและธุรกิจต่าง ๆ ตัดสินใจบนพื้นฐานของความคาดหวังที่มีเหตุมีผลซึ่งดึงมาจากประสบการณ์ในอดีตของพวกเขาเอง
David R. Henderson นักวิจัยจากสถาบัน Hoover Institution ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในแคลิฟอร์เนียและศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ของ Naval Postgraduate School ในเมืองมอนเทอเรย์ กล่าวว่า “แนวคิดของเขาคือโมเดลเศรษฐกิจมหภาคที่มีสมการจำนวนมากอิงจากพฤติกรรมในอดีตเป็นหลัก “แต่หากผู้คนเรียนรู้จากสิ่งที่รัฐบาลทำ” และตอบสนองตามความสนใจของตนเอง “แบบจำลองเหล่านั้นจะทำนายพฤติกรรมในอนาคตได้ไม่ดี”
ผลที่ตามมา ศาสตราจารย์ลูคัสกล่าวว่า นโยบายเศรษฐกิจของรัฐบาลสามารถเอาชนะตนเองได้โดยการไม่บรรลุผลตามที่ตั้งใจไว้
ดังที่ Leonard Silk คอลัมนิสต์ด้านเศรษฐศาสตร์เขียนไว้ใน The New York Times ในปี 1983 ว่า “หากผู้คนเข้าใจและคาดการณ์สิ่งที่รัฐบาลกำลังทำ ตัวอย่างเช่น ในการพยายามเร่งการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยเร่งเพิ่มปริมาณเงิน คนงานจะเพิ่มค่าจ้างของพวกเขา อุปสงค์และธุรกิจต่างๆ จะขึ้นราคา เพื่อป้องกันตนเองจากภาวะเงินเฟ้อในอนาคต ซึ่งเป็นการลบล้างความตั้งใจของรัฐบาลในการเพิ่มการเติบโตที่แท้จริง”
ในวาระที่มีนัยเชิงอนุรักษนิยมต่อนโยบายเศรษฐกิจ ศาสตราจารย์ลูคัสยืนยันว่าการใช้จ่ายของรัฐบาลที่มาแทนที่การลงทุนภาคเอกชนนั้นก่อให้เกิดผลเสีย ปริมาณเงินเป็นสิ่งสำคัญที่สุด และนโยบายที่จะลดความเหลื่อมล้ำโดยการกระจายรายได้ แม้ว่า “จะเย้ายวนใจ” เป็น “พิษร้ายแรงที่สุด” ในความคิดของฉันต่อเศรษฐศาสตร์
นอกจากนี้เขายังสนับสนุนการกำจัดภาษีจากผลได้จากทุนหรือรายได้ใด ๆ ที่ได้รับจากทุน และเขายอมรับเศรษฐศาสตร์ด้านอุปทาน ซึ่งเรียกร้องให้เพิ่มอุปทานของสินค้าและบริการ ในขณะที่ลดภาษีเพื่อส่งเสริมการสร้างงาน การขยายธุรกิจ และกิจกรรมของผู้ประกอบการ
“นักเศรษฐศาสตร์ด้านอุปทาน” เขากล่าวใน 2536 สัมภาษณ์“ได้จัดส่งอาหารกลางวันฟรีอย่างแท้จริงครั้งใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยเห็นใน 25 ปีของธุรกิจนี้ และฉันเชื่อว่าเราจะเป็นสังคมที่ดีขึ้นหากเราปฏิบัติตามคำแนะนำของพวกเขา”
ในปี 1995 ไม่นานหลังจากแปดปีภายใต้ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน แชมป์ฝ่ายอุปทาน และจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช ผู้นำพรรครีพับลิกันอีกสี่คน ศาสตราจารย์ลูคัสสรุปว่า “เศรษฐกิจสหรัฐฯ อยู่ในสภาพดีเยี่ยม” ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ “รัฐบาล ไม่พยายามทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยนโยบายเศรษฐกิจที่ไม่สามารถทำได้”
และเขากล่าวว่า หลักการเดียวกับที่ส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจในประเทศร่ำรวยสามารถนำมาประยุกต์ใช้กับการพัฒนาเศรษฐกิจในประเทศที่ยากจนกว่าได้
ในปี 1988 การบรรยาย ในหัวข้อ “นักเศรษฐศาสตร์ทำอะไร” ศาสตราจารย์ลูคัสอธิบายว่า “พวกเรานักเศรษฐศาสตร์ต้องเป็นนักเล่าเรื่อง เราไม่พบว่าอาณาจักรแห่งจินตนาการและความคิดเป็นทางเลือกหรือหลีกหนีจากความเป็นจริงในทางปฏิบัติ ตรงกันข้าม มันเป็นวิธีเดียวที่เราพบว่าคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับความเป็นจริง”
Robert Emerson Lucas Jr. เกิดที่เมือง Yakima รัฐ Wash. เมื่อวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2480 Jane (Templeton) Lucas แม่ของเขาเป็นศิลปินแฟชั่น พ่อของเขาเปิดกิจการร้านไอศกรีมที่พังทลายในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ หลังจากนั้นครอบครัวก็ย้ายไปซีแอตเทิล ซึ่งโรเบิร์ต ซีเนียร์กลายเป็นช่างต่อเรือกลไฟในอู่ต่อเรือ และหลังจากนั้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาก็เป็นช่างเชื่อมในบริษัทตู้เย็นเชิงพาณิชย์ หลายปีต่อมา แม้ว่าเขาจะขาดปริญญาหรือการฝึกอบรมด้านวิศวกรรม แต่เขาก็ก้าวขึ้นมาเป็นประธานบริษัท
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่โชคชะตาของพ่อจะเปลี่ยนไป โรเบิร์ต จูเนียร์ ซึ่งหวังว่าจะเป็นวิศวกร ต้องการทุนการศึกษาเพื่อเข้าเรียนในวิทยาลัย และได้รับทุนหนึ่งจากมหาวิทยาลัยชิคาโก แม้ว่าจะไม่มีโรงเรียนวิศวกรรมก็ตาม เขากล่าวว่าขาดความกล้าที่จะเรียนวิชาฟิสิกส์ เขาจึงกลายเป็นวิชาเอกประวัติศาสตร์ เขาสำเร็จการศึกษาในปี 2502
จากนั้นเขาลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรบัณฑิตศึกษาด้านเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ แต่ต้องการความช่วยเหลือทางการเงินอีกครั้ง เขากลับไปที่มหาวิทยาลัยชิคาโก ที่ซึ่งเขาศึกษาภายใต้นักเศรษฐศาสตร์หัวโบราณมิลตัน ฟรีดแมน ผู้ซึ่งจะได้รับโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ในปี พ.ศ. 2519 ศาสตราจารย์ลูคัสได้รับปริญญาเอกสาขาเศรษฐศาสตร์ในปี พ.ศ. 2507
เขาสอนที่มหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอนในปัจจุบันตั้งแต่ปี พ.ศ. 2506 ถึง พ.ศ. 2517 จากนั้นกลับมาเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยชิคาโกในปี พ.ศ. 2518
ในปี 1959 เขาแต่งงานกับ Rita Cohen เพื่อนนักเรียนที่ชิคาโก ทั้งคู่แยกทางกันในปี 2525 และหย่าขาดจากกันในอีกหลายปีต่อมา ในบรรดาผู้รอดชีวิตคือสเทเฟนและโยเซฟ บุตรชายของพวกเขา หุ้นส่วนของเขา ศาสตราจารย์แนนซี แอล. สโตกี ซึ่งเขาได้ร่วมมือในงานวิจัยของเขาที่มหาวิทยาลัยชิคาโก น้องสาว Jenepher Spurr; พี่ชาย ปีเตอร์; และหลานอีกห้าคน
หกปีก่อนที่ศาสตราจารย์ลูคัสจะได้รับรางวัลโนเบล ภรรยาที่ห่างเหินของเขาแสดงความเชื่อมั่นอย่างมากในอนาคตของเขา ทนายความของเธอใส่ข้อความในข้อตกลงการหย่าของพวกเขาโดยระบุว่าเธอจะได้รับเงินครึ่งหนึ่งของเงินโนเบลทั้งหมดที่เขาอาจได้รับหากได้รับรางวัลก่อนวันที่ 31 ตุลาคม 1995 เขาได้รับรางวัลก่อนกำหนดดังกล่าวเพียงสามสัปดาห์
ศาสตราจารย์ลูคัสเป็นนักปรัชญาเกี่ยวกับการเก็บเงิน 300,000 ดอลลาร์แทนที่จะเป็น 600,000 ดอลลาร์เต็ม เขาอาจชะงักระหว่างการเจรจาหย่า หากเขาคาดหวังอย่างมีเหตุผลมากกว่านี้ว่าเขาจะกลายเป็นผู้ได้รับรางวัลโนเบล
“ข้อตกลงคือข้อตกลง” เขากล่าวในเวลานั้น “เธอได้บ้านทั้งหลัง การได้รับรางวัลครึ่งหนึ่งยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย”
