หากต้องการฟังเรื่องราวเสียงเพิ่มเติมจากสื่อสิ่งพิมพ์ เช่น The New York Times ดาวน์โหลด Audm สำหรับ iPhone หรือ Android.
Morgan, Minn. ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรประมาณ 800 คน มีร้านอาหาร 2 แห่ง โบสถ์หลายแห่ง ร้านขายธัญพืช และร้านขายของชำเล็กๆ 1 ร้านที่ขายสเต็กเนื้อริบอาย ซึ่งตามที่นายกเทศมนตรีกล่าวว่า “ดีที่สุด”
นายกเทศมนตรี Jerry Huiras วัย 76 ปี ปกป้องร้านขายของชำคนเดียว ซึ่งเป็นธุรกิจของครอบครัวที่มีอายุเก่าแก่หลายชั่วอายุคนและดำเนินกิจการในย่านใจกลางเมืองที่เต็มไปด้วยหน้าร้านว่างเปล่า ดังนั้น เมื่อทราบข่าวในช่วงปลายปี 2020 ว่า Dollar General กำลังวางแผนที่จะเปิดร้านใกล้กับเขตเมือง และเครือข่ายลดราคาทั่วประเทศที่เติบโตอย่างรวดเร็วแห่งนี้ขึ้นชื่อเรื่องการตัดราคาสินค้าจากร้านขายของชำท้องถิ่นในราคาต่ำ Mr. Huiras สาบานว่าจะป้องกันไม่ให้เกิดผลลัพธ์เช่นนั้น ในมอร์แกน
ด้วยคำร้องที่ลงนามโดยคนกว่าร้อยคน นาย Huiras มีหน้าที่โดยตรงในการกล่าวถึงนักพัฒนาที่ขออนุมัติการแบ่งเขตเพื่อสร้าง Dollar General “เราแค่ไม่ต้องการร้านค้าของคุณ” นาย Huiras พรรครีพับลิกันเล่าให้ฟัง
มอร์แกนเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวของเทศบาลต่างๆ ทั่วสหรัฐฯ ที่ผลักดันการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมร้านดอลล่าร์ในช่วงที่เกิดโรคระบาด
ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา ชุมชนอย่างน้อย 75 ชุมชนได้ลงมติไม่เสนอร้านดอลล่าร์ ขณะที่ประมาณ 50 ชุมชนได้ออกกฎหมายระงับหรือจำกัดการพัฒนาร้านดอลล่าร์ในวงกว้าง ตามรายงานใหม่ โดยสถาบันเพื่อการพึ่งพาตนเองในท้องถิ่นซึ่งเป็นองค์กรที่ให้ความสำคัญกับผู้ค้าปลีกขององค์กรและผลกระทบที่มีต่อชุมชน
เมื่อเปรียบเทียบระหว่างปี 2558 ถึง 2561 ชุมชนประมาณ 25 ชุมชนโหวตไม่รับข้อเสนอร้านดอลล่าร์ ในขณะที่ประกาศพักชำระหนี้หรือกฎหมายเพียง 6 ฉบับที่จำกัดการเติบโตของพวกเขา
แม้ว่าจำนวนร้านค้าที่ถูกบล็อกจะน้อยกว่าร้านค้าหลายพันร้านที่ Dollar General และเครือข่ายที่คล้ายกันเปิดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่การเคลื่อนไหวต่อต้านอุตสาหกรรมนี้ได้สร้างกลุ่มพันธมิตรที่ไม่ธรรมดา ในประเด็นอื่น ๆ พวกเขาไม่เห็นด้วย แต่พวกเขาก็รวมเป็นหนึ่งในการต่อสู้กับร้านดอลล่าร์
ชุมชนในชนบทที่พึ่งพาพรรครีพับลิกันในสถานที่ต่าง ๆ เช่นทางตอนใต้ของเวอร์จิเนียและนอร์ทแคโรไลนากำลังผลักดันให้เลิกเก็บดอลลาร์ (ในปี 2020 ประธานาธิบดี Donald J. Trump อุ้ม Morgan, Minn. ได้อย่างง่ายดาย) และผู้นำในเมืองต่างๆ เช่น Toledo, Ohio และ Birmingham, Ala. ต่างก็คัดค้านเช่นกัน โดยกล่าวว่าร้านค้าเหล่านี้กำลังกระตุ้นให้เกิดอาชญากรรมและการเลือกอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ทั่วจอร์เจีย 18 เมืองและเมืองต่างๆ ได้จำกัดการพัฒนาร้านดอลล่าร์ ตามรายงานของ Think Tank
ร้านค้ามักจะทำงานโดยใช้พนักงานแบบลีน และพนักงานของพวกเขาจะได้รับค่าตอบแทนตามมาตรการบางอย่างในระดับล่างสุดของอุตสาหกรรมค้าปลีก ตามที่ ก ผลสำรวจโดยสถาบันนโยบายเศรษฐกิจ 92 เปอร์เซ็นต์ของคนงาน Dollar General มีรายได้น้อยกว่า 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ซึ่งต่ำกว่าบริษัทอื่นๆ หลายแห่งที่ทำการสำรวจ รวมทั้ง Burger King, Walmart และ Dunkin’ พนักงานประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของ Dollar General มีรายได้น้อยกว่า 10 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง
ในขณะเดียวกันบริษัทก็มีผลกำไรสูง ในเดือนธันวาคม Dollar General กล่าวว่าผลกำไรจากการดำเนินงานรายไตรมาสเพิ่มขึ้นประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อนหน้า ขณะที่ยอดขายสุทธิเพิ่มขึ้น 11 เปอร์เซ็นต์ เป็น 9.5 พันล้านดอลลาร์ Dollar Tree ซึ่งเป็นเจ้าของเครือ Family Dollar ก็กำลังโพสต์ผลงานที่แข็งแกร่งเช่นกัน ในวันพุธ Dollar Tree กล่าวว่าผลกำไรในปีงบประมาณ 2565 เพิ่มขึ้น 23% เป็น 2.2 พันล้านดอลลาร์และยอดขายสุทธิเพิ่มขึ้น 7.6% เป็น 28.3 พันล้านดอลลาร์
มากกว่าหนึ่งในสามของร้านค้าทั้งหมดที่เปิดในสหรัฐอเมริกาในปี 2564 และ 2565 เป็นร้านดอลลาร์ Dollar General เพียงแห่งเดียวเปิดสาขา 2,060 แห่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งมากกว่าร้านค้าปลีกรายอื่นๆ ตามรายงานของ Coresight Research และตอนนี้บริษัทเปิดดำเนินการ 19,000 แห่ง ซึ่งมากกว่า Walmart และ Target รวมกันถึงสองเท่า
Stacy Mitchell กรรมการบริหารร่วมของสถาบันเพื่อการพึ่งพาตนเองในท้องถิ่นกล่าวว่า . “ผู้กำหนดนโยบายของรัฐบาลกลางปล่อยให้บริษัทขนาดใหญ่อาละวาด เมืองและเมืองต่าง ๆ ได้เรียนรู้ว่าหากคุณต้องการปกป้องชุมชนของคุณ คุณต้องทำด้วยตัวเอง”
Dollar General กล่าวว่ามักเป็นการเติมเต็มช่องว่างในบางส่วนของประเทศซึ่งผู้ค้าปลีกหลายรายไม่ได้ดำเนินการ บริษัทกล่าวว่า 75 เปอร์เซ็นต์ของร้านค้าอยู่ในเมืองที่มีประชากรน้อยกว่า 20,000 คน และจำนวนร้านค้าที่ขายผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมาก
“เราเชื่อว่าการเลื่อนการพักชำระหนี้เป็นอันตรายต่อลูกค้าที่พึ่งพาเราในการช่วยขยายงบประมาณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เงินเฟ้อ” Dollar General กล่าวในแถลงการณ์
Dollar Tree กล่าวว่าร้านค้าของตนได้ช่วยบรรเทา “อาหารทะเลทราย” และฟื้นฟูห้างสรรพสินค้าแถบที่ดิ้นรนโดยการจัดหาสถานที่ราคาไม่แพงและสะดวกสบายในการจับจ่าย
“เรามักจะเข้าครอบครองพื้นที่ว่างในละแวกใกล้เคียงและพื้นที่ที่มีความท้าทายอยู่แล้ว ทำให้ศูนย์และธุรกิจที่อยู่ใกล้เคียงเปิดอยู่และให้บริการชุมชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ด้อยโอกาส” Dollar Tree กล่าวในแถลงการณ์
เมื่อ Lorraine Cochran-Johnson ลงสมัครรับตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการมณฑลใน DeKalb County, Ga. เป็นครั้งแรกในปี 2018 ร้านดอลล่าร์ไม่ใช่สิ่งที่เธอให้ความสนใจ แต่หลังจากที่ผู้หญิงคนหนึ่งที่งานหาเสียงเตือนเธอเกี่ยวกับผลกระทบของร้านค้าที่มีต่อย่านคนผิวดำ เธอก็เริ่มหาข้อมูลทางออนไลน์และเพียงแค่มองไปรอบๆ ย่านของเธอ ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของแอตแลนตา
ร้านค้าส่วนใหญ่อยู่ในย่านที่มีคนผิวดำเป็นส่วนใหญ่ เธอยังได้พบเห็นการขโมยอย่างหน้าด้านๆ สองครั้งในช่วงสองสัปดาห์ที่ร้านค้าดอลล่าร์แห่งเดียวกันในช่วงสองสัปดาห์
เธอได้พูดคุยกับแคชเชียร์คนหนึ่งเกี่ยวกับอาชญากรรม “เธอบอกฉันว่า ‘นี่คือธุรกิจตามปกติ’” Ms. Cochran-Johnson กล่าว “สถานการณ์นี้เป็นเรื่องปกติที่ไม่มีใครคิดว่าปกติ”
Ms. Cochran-Johnson จากพรรคเดโมแครต ได้รับเลือกให้เข้าร่วมคณะกรรมาธิการในปี 2019 ในปีต่อมา เธอโน้มน้าวให้คณะกรรมาธิการผ่านข้อตกลงหยุดชั่วคราวเกี่ยวกับการพัฒนาร้านดอลล่าร์ใน DeKalb County
การเลื่อนการชำระหนี้สิ้นสุดลงในเดือนธันวาคม แต่เคาน์ตีกำลังบังคับใช้ข้อกำหนดใหม่สำหรับร้านดอลล่าร์ ซึ่งรวมถึงการติดตั้งกล้องวงจรปิดในร้านค้าและลานจอดรถ และส่งภาพจากกล้องรักษาความปลอดภัยให้ตำรวจภายใน 72 ชั่วโมงหลังจากเกิดอาชญากรรม ร้านค้าใหม่ต้องไม่อยู่ห่างจากร้านเดิมไม่เกิน 1 ไมล์ และ 10 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่วางของในร้านค้าต้องอุทิศให้กับ “อาหารเพื่อสุขภาพ” ซึ่งเป็นหมวดหมู่ที่มีผักแช่แข็งด้วย
“สิ่งนี้เกี่ยวกับชุมชนและการสร้างผลลัพธ์ที่ดีที่สุด” Ms. Cochran-Johnson กล่าว
ในถ้อยแถลง Dollar General กล่าวว่า “เราขอขอบคุณการสนทนาในเชิงบวกและต่อเนื่องกับคณะกรรมาธิการของเทศมณฑลเกี่ยวกับวิธีที่เราสามารถลงทุนต่อไปได้ และให้การเข้าถึงสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวันที่ราคาไม่แพง รวมถึงผลิตผลแก่ผู้อยู่อาศัยใน DeKalb County”
เกี่ยวกับปัญหาอาชญากรรม Dollar Tree กล่าวว่า “เราลงทุนอย่างต่อเนื่องในการใช้เทคโนโลยีลดอาชญากรรมที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในร้านค้าที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีอาชญากรรมสูงกว่า และใช้การวิเคราะห์ตามความเสี่ยงและยุทธวิธีเพื่อลดเหตุการณ์ในร้านค้าของเรา” บริษัท เสริมว่าได้เปลี่ยนภาพกล้องวงจรปิดเมื่อใดก็ตามที่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายร้องขอ
การต่อต้านร้านดอลล่าร์นั้นชวนให้นึกถึงการต่อต้านการขยายตัวของ Walmart ในช่วงปี 1990 และ 2000 และความกังวลที่ว่าผู้ค้าปลีกรายใหญ่จะล้างร้านค้าขนาดเล็กบนถนนสายหลัก
แต่แคมเปญต่อต้าน Walmart เข้มข้นในภาคตะวันตกเฉียงเหนือและฝั่งตะวันตก และคำวิจารณ์บางส่วนเกี่ยวกับบริษัทก็ถูกกระตุ้นโดยสหภาพแรงงานซึ่งพยายามกดดันผู้ค้าปลีกที่ไม่มีสหภาพแรงงานอย่างดุเดือด
การเติบโตของ Walmart เป็นเวทีสำหรับรูปแบบธุรกิจของร้านดอลล่าร์ Walmart ทำร้ายผู้ค้าปลีกรายเล็กที่ไม่สามารถแข่งขันกับราคาที่ต่ำและขนาดที่ใหญ่โตได้ และบริษัทถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการเจาะช่องทางการค้าปลีกในท้องถิ่น
แต่มีขีดจำกัดในการเติบโตทางกายภาพของ Walmart ร้านค้ารูปแบบขนาดใหญ่ได้รับการออกแบบให้เป็นศูนย์กลางการช็อปปิ้งในภูมิภาคเป็นหลัก ไม่เหมาะกับทุกชุมชน ในขณะที่ร้านดอลล่าร์มีขนาดเล็กกว่าซึ่งต้องการพื้นที่น้อยกว่าและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานน้อยลง
Ms. Mitchell กล่าวว่าผู้บังคับใช้การต่อต้านการผูกขาดล้มเหลวในการดำเนินการกับ Walmart แต่สถาบันเพื่อการพึ่งพาตนเองในท้องถิ่นกำลังกระตุ้นให้ฝ่ายบริหารของ Biden เริ่มควบคุมดูแลอุตสาหกรรมร้านดอลล่าร์ ซึ่งมีการใช้ประโยชน์จากซัพพลายเออร์ที่ขัดขวางความสามารถในการแข่งขันของผู้ค้าปลีกรายเล็ก .
การเติบโตของร้านดอลล่าร์ไม่มีทีท่าว่าจะลดลง ด้วยอัตราเงินเฟ้อที่ยังคงสูง ดิสเคานต์สโตร์จึงดึงดูดลูกค้าที่มีงบจำกัด
ในท้ายที่สุด นักวิเคราะห์ทางการเงินกล่าวว่า ความสนใจของผู้บริโภคจะเป็นตัวขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดว่าร้านค้าจะกระจายต่อไปหรือไม่
“ยอดขายแข็งแกร่งมาก” แชนนอน วอร์เนอร์ หุ้นส่วนในธุรกิจผู้บริโภคและการค้าปลีกของ Kearney บริษัทที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์และการจัดการระดับโลกกล่าว “ผู้บริโภคกำลังลงคะแนนให้ร้านดอลล่าร์ด้วยกระเป๋าเงินของพวกเขา”
เมื่อเกิดความกังวลเกี่ยวกับการเสนอนายพลดอลลาร์ในมอร์แกน นายฮุยราส นายกเทศมนตรี สารภาพว่าเขาไม่เคยไปที่ร้านดอลล่าร์
ดังนั้น คุณ Huiras ซึ่งทำงานในการก่อสร้างทางรถไฟจนกระทั่งเกษียณและวิ่งเข้าทำงาน จึงขับรถไปที่เมือง Fairfax ซึ่งอยู่ห่างออกไป 18 ไมล์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของร้านดอลล่าร์เมื่อไม่นานมานี้ ช่างไฟฟ้าท้องถิ่นกล่าวว่าร้านถูกสร้างขึ้นทั้งหมดด้วยแรงงานที่ขับรถเข้ามาในแต่ละวันจากนอกพื้นที่ เจ้าของร้านอุปกรณ์การเกษตรในท้องถิ่นบอกเขาว่าสมาชิกในทีมก่อสร้างได้ซื้อน็อตมาหนึ่งตัวเพื่อทดแทนน็อตที่ถอดไป — และไม่มีอะไรอื่นจากร้านของเขา นาย Huiras กล่าวว่านั่นคือตอนที่เขารู้ว่าบริษัทจะไม่ลงทุนในชุมชนของเขา
เนื่องจากร้านมอร์แกนจะอยู่นอกเขตเมือง จึงจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติการแบ่งเขตจากเคาน์ตี
หนึ่งในเจ้าของร้านขายของชำ Super Valu ในมอร์แกน ตามรายงานการประชุมของคณะกรรมการการวางแผนของเทศมณฑลในเดือนมกราคม 2021 บอกกับเจ้าหน้าที่ว่าเธอประเมินว่า Dollar General จะลดรายได้ของร้านเธอมากถึง 20 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสองปีแรกของการดำเนินงาน เธอบอกว่าร้านขายของชำในเมืองใกล้เคียงปิดทำการไม่นานหลังจากที่ Dollar General เปิดทำการที่นั่น
ผู้อาศัยคนอื่นๆ แสดงความกังวลว่า Dollar General เป็นบริษัทขนาดใหญ่ และคนหนึ่งกล่าวว่าเชนนี้ไม่ “เหมาะสม” สำหรับชุมชนเล็กๆ ของพวกเขา
ในท้ายที่สุด คณะกรรมาธิการการวางแผนแนะนำให้ปฏิเสธแอปพลิเคชันการแบ่งเขต ในเดือนถัดไป คณะกรรมาธิการของเทศมณฑลลงมติเป็นเอกฉันท์ให้ปฏิบัติตามคำแนะนำนั้น “และพวกเขาก็ไม่เคยมารบกวนเราอีกเลย” นาย Huiras กล่าว
บทความนี้ถูกอ่านโดย อาเดรียน เฮิรสท์.
