ห้องโถงแสดงรถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตโดย Nio, XPeng Motors, Zeekr และบริษัทจีนอีกหลายสิบแห่ง เต็มไปด้วยผู้เข้าชม บริเวณใกล้ๆ เต็มไปด้วยรถยนต์ที่ใช้น้ำมันจากแบรนด์ต่างประเทศแทบจะไม่มีใครเหลียวมองเป็นครั้งที่สอง
ในงานเดียวกัน Volkswagen ซึ่งแข่งขันกับ Toyota ในการเป็นผู้ขายรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปรายใหญ่ที่สุดของโลก ได้ออกมาคาดการณ์อย่างชัดเจนว่า ภายใน 2 ปี รถยนต์ครึ่งหนึ่งที่ขายในจีน ซึ่งเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกจะเป็นรถยนต์ไฟฟ้า เพิ่มขึ้น จากเพียงร้อยละ 6 ในปี 2563
หัวข้อที่งาน Shanghai auto show ในสัปดาห์นี้ชัดเจน รถยนต์ไฟฟ้าอยู่ที่นี่และผู้ผลิตรถยนต์ของจีนเป็นผู้นำในด้านนี้
Silvio Pietro Angori ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและกรรมการผู้จัดการของ Pininfarina แห่งอิตาลี ซึ่งเป็นธุรกิจออกแบบรถยนต์ที่มีอายุเกือบศตวรรษ กล่าวว่า อุตสาหกรรมทั่วโลกจะไม่ถอยหลัง
เขากล่าวว่าเครื่องยนต์สันดาปภายใน “เสร็จแล้ว ดับไป มันไม่มีอยู่อีกต่อไป”
งานแสดงรถยนต์เซี่ยงไฮ้เป็นงานแสดงรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกและเป็นครั้งแรกของจีนตั้งแต่ปี 2019 ในช่วงที่เกิดโรคระบาด เมื่อพรมแดนของจีนถูกปิดเนื่องจากมาตรการป้องกัน “โควิดเป็นศูนย์” อุตสาหกรรมยานยนต์ก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ และส่วนแบ่งการตลาดของ บริษัทต่างชาติหดตัว ปัจจุบัน รถยนต์ครึ่งหนึ่งที่ขายในเซี่ยงไฮ้เป็นรถยนต์ไฟฟ้าอยู่แล้ว
Brian Gu ประธานและรองประธานของ Xpeng กล่าวว่าบริษัทของเขาวางแผนที่จะลดต้นทุนในการสร้างระบบส่งกำลัง — หลักๆ คือแบตเตอรี่และมอเตอร์ไฟฟ้า — ลง 25 เปอร์เซ็นต์ภายในสิ้นปีนี้ ระบบส่งกำลัง โดยเฉพาะแบตเตอรี่คิดเป็นประมาณ 2 ใน 5 ของต้นทุนโดยรวมของ Xpeng ในการสร้างรถยนต์ไฟฟ้า
การเพิ่มขึ้นของยานพาหนะไฟฟ้า
Ashwani Gupta ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Nissan, one-upped Xpeng กล่าวว่าการออกแบบล่าสุดของบริษัทของเขาจะลดต้นทุนระบบส่งกำลังลง 30 เปอร์เซ็นต์ Shohei Yamazaki ประธานของ บริษัท ย่อยด้านการลงทุนของ Nissan ในจีนกล่าวว่า Nissan จะพึ่งพาซัพพลายเออร์จีนอย่างมาก
“ตอนนี้การแข่งขันด้านราคาในจีนรุนแรงมาก” เขากล่าว
แบรนด์จีนได้นำการออกแบบรถยนต์ไฟฟ้าที่แปลกตามาใช้ ในขณะที่บริษัทต่างชาติและกิจการร่วมค้าในจีนของพวกเขาก็ปลอดภัย ล้อเกือบจะอยู่ที่มุมของรถยนต์แบรนด์จีน ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมที่ช่วยให้มีที่ว่างมากขึ้นสำหรับแบตเตอรี่ใต้พื้นตรงกลาง Nio และ Xpeng เลือกการออกแบบที่โฉบเฉี่ยว ในขณะที่ Changan ซึ่งตั้งอยู่ในภาคตะวันตกของจีนกำลังผลิตรถยนต์ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าจนดูเหมือน Cubist จางๆ
Felix Kilbertus หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายสร้างสรรค์ของ Pininfarina กล่าวว่า “บางส่วนนั้นมาจากอิสระจากมรดกตกทอด”
Great Wall ผู้ผลิตรถยนต์อเนกประสงค์สัญชาติจีน เปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าแบรนด์ใหม่ Ora ซึ่งมีกลุ่มเป้าหมายเป็นผู้หญิง โดยตั้งชื่อรถรุ่นต่างๆ สำหรับแมว ส่วนหนึ่งเพื่อเอาใจคนรักแบรนด์เฮลโลคิตตี มันมีรถยนต์ไฟฟ้าที่คล้ายกับ Volkswagen Beetle อย่างมาก
ตลาดหลักสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าจนถึงปัจจุบันคือจีน โดยรถยนต์ไฟฟ้าคิดเป็น 1 ใน 4 ของตลาดจีนเมื่อปีที่แล้ว เทียบกับที่น้อยกว่า 6% ในสหรัฐอเมริกา
รถยนต์ส่วนใหญ่ที่จัดแสดงในงานแสดงรถยนต์ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมซึ่งเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมในปัจจุบัน แม้ว่าบริษัทต่างๆ กำลังพัฒนารถยนต์ที่ทำงานทั้งหมดหรือบางส่วนโดยใช้แบตเตอรี่ที่ทำจากโซเดียม
ในขณะนี้มีแบตเตอรี่ลิเธียมเหลือเฟือ แต่ในระยะยาวหลายคนในอุตสาหกรรมเชื่อว่าโซเดียมสามารถกลายเป็นทางเลือกที่ทำงานได้หรือเสริมให้กับลิเธียมในฐานะส่วนประกอบสำคัญในแบตเตอรี่ EV ประการหนึ่ง การผลิตแบตเตอรี่โซเดียมน่าจะดีกว่าสำหรับสภาพอากาศ
Gill Pratt หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Toyota โต้แย้งในการประชุม World Economic Forum ที่เมืองดาวอสในเดือนมกราคมว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยรวมอาจลดลงได้มากขึ้นโดยการเปลี่ยนรถยนต์เบนซิน 90 คันเป็นรถยนต์ไฮบริดแทนที่จะใช้ลิเธียมที่หายากในปริมาณที่เท่ากันเพื่อสร้างแบตเตอรี่หนึ่งก้อน – รถยนต์ไฟฟ้า
“ถ้าคุณคิดเกี่ยวกับปริมาณลิเธียมทั้งหมดที่โลกมี กุญแจสำคัญคือ ให้ใช้ลิเธียมในที่ที่ให้ประโยชน์สูงสุดกันเถอะ” เขากล่าว
โตโยต้ามีส่วนได้เสียในการสอบถามความพร้อมของลิเธียม เป็นเจ้าของสิทธิบัตรหลักหลายฉบับสำหรับรถยนต์ไฮบริด และเน้นย้ำถึงรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมดที่ต้องใช้ลิเธียมมากกว่า ผู้ผลิตรถยนต์ในอเมริกาและยุโรปอย่างฟอร์ดและโฟล์คสวาเก้น รวมถึงผู้ผลิตรถยนต์ในจีนส่วนใหญ่ยังคงเดิมพันกับรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่
รถยนต์ต้นแบบที่ใช้แบตเตอรี่โซเดียมทั้งหมดที่ได้รับการเปิดเผยในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาโดยผู้ผลิตรถยนต์และผู้ผลิตแบตเตอรี่ในจีนเป็นรถยนต์ขนาดเล็กที่มีงบประมาณต่ำ หนึ่งในนั้นคือ Sihao Huaxianzi จาก JAC Motors โดยความร่วมมือกับ HiNA ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพแบตเตอรี่โซเดียม ได้รับการออกแบบมาสำหรับความเร็วสูงสุด 75 ไมล์ต่อชั่วโมง
Pulkit Khurana ผู้ร่วมก่อตั้ง Battery Smart บริษัทสัญชาติอินเดียที่ผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถลากสามล้อ แสดงความสงสัยว่าเทคโนโลยีใดๆ รวมถึงโซเดียม จะเข้ามาแทนที่แบตเตอรี่ลิเธียมทั่วไปในไม่ช้า และด้วยราคาของลิเธียมที่ลดลงถึงสองในสามตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ต้นทุนของแบตเตอรี่ลิเธียมจึงน่าจะลดลงอย่างมาก เขากล่าว
รถยนต์ขนาดกลางหรือรถยนต์เพื่อการกีฬาจะมีพื้นที่เพียงพอสำหรับแบตเตอรี่โซเดียมขนาดใหญ่กว่ารถยนต์ขนาดเล็กราคาประหยัดที่ผู้ผลิตในจีนกำลังสร้างอยู่ ความเป็นไปได้อีกอย่างคือการใช้เซลล์โซเดียมและลิเธียมผสมกันในแบตเตอรี่รถยนต์ก้อนเดียว
Huang Qisen รองคณบดีสถาบันวิจัยของบริษัทกล่าวว่า การใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์ปัญญาประดิษฐ์ CATL ของจีน ผู้ผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของโลก ได้ค้นพบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อนและการเขียนโปรแกรมสำหรับชุดแบตเตอรี่ที่มีเซลล์ลิเธียมและเซลล์โซเดียมบางส่วน .
CATL — ชื่อเต็มของบริษัทคือ Contemporary Amperex Technology Ltd. — กล่าวในงานแสดงรถยนต์ว่าจะผลิตรถยนต์แบตเตอรี่โซเดียมโดยร่วมมือกับ Chery ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติจีนที่แข็งแกร่งที่สุดในการผลิตรถซับคอมแพคราคาประหยัด แต่ทั้งสองบริษัทปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดใดๆ
การเปลี่ยนไปใช้โซเดียมสามารถแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งของแบตเตอรี่ลิเธียมได้ ซึ่งจะทำให้ใช้พลังงานไฟฟ้าน้อยลงมากในอุณหภูมิเยือกแข็ง
เนื่องจากความแตกต่างทางเคมีระหว่างโซเดียมและลิเธียม แบตเตอรี่โซเดียมจะสูญเสียพลังงานน้อยกว่า 1 ใน 10 ที่อุณหภูมิเย็นจัด ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านเคมีของแบตเตอรี่ระบุ
“เป็นเรื่องที่น่ายินดี” Ouyang Chuying ประธานฝ่ายวิจัยและพัฒนาของ CATL กล่าว “โซเดียมไม่มีขีดจำกัดของทรัพยากร”
ลี่ คุณ การวิจัยที่สนับสนุน แจ็ค วิง สนับสนุนการรายงานจากนิวยอร์ก
