วอชิงตัน — ประธานาธิบดี Biden และ Ursula von der Leyen ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป เปิดการเจรจาเมื่อวันศุกร์เกี่ยวกับแร่ธาตุสำคัญที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับสงครามการค้าที่อาจเกิดขึ้นจากกฎหมายพลังงานสะอาดที่ลงนามโดยฝ่ายบริหารของ Biden
ความตึงเครียดล่าสุดกับพันธมิตรในยุโรปมุ่งเน้นไปที่บทบัญญัติในกฎหมายที่ให้เครดิตภาษีแก่ผู้บริโภคชาวอเมริกันในการซื้อรถยนต์ไฟฟ้าทั้งใหม่และใช้แล้ว กฎหมายจำกัดการให้สินเชื่อแก่ยานพาหนะที่สร้างขึ้นในอเมริกาเหนือ และมีข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับแหล่งที่มาของแร่ธาตุที่สำคัญที่ใช้ทำแบตเตอรี่ ซึ่งบั่นทอนความพยายามของ Mr. Biden ในการสนับสนุนการผลิตในประเทศจากความกังวลเรื่องการปกป้องทางการค้า
ข้อตกลงการค้าใหม่ที่อยู่ภายใต้การหารืออย่างจำกัดจะช่วยให้บริษัทในยุโรปมีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษีเพิ่มเติมที่เสนอในสหรัฐอเมริกา ในระยะยาว เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ข้อตกลงดังกล่าวจะเป็นกรอบสำหรับการสร้างกลุ่มประเทศที่สามารถขุด แปรรูป และซื้อขายแร่ธาตุที่สำคัญ ในความพยายามที่จะเลิกใช้อุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าจากการพึ่งพาจีนอย่างหนักหน่วงในปัจจุบันในฐานะแหล่งที่มาของ แร่ธาตุเหล่านั้น
“เป้าหมายคือการมีข้อตกลงเกี่ยวกับวัตถุดิบที่สำคัญซึ่งได้รับแหล่งที่มาหรือการประมวลผลในสหภาพยุโรป ซึ่งห่วงโซ่อุปทานเชิงกลยุทธ์เหล่านี้สามารถเข้าถึงตลาดอเมริกาได้ ราวกับว่ามีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกา” Ms. von der Leyen กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากการประชุมของเธอที่ทำเนียบขาว “ดังนั้น การเข้าถึงผลประโยชน์ที่จำเป็นทั้งหมดจากสหรัฐอเมริกาด้วย”
ในความคิดริเริ่มที่แยกจากกัน รัฐบาลกล่าวว่าพวกเขาจะเริ่มประสานงานอย่างใกล้ชิดมากขึ้นในการแจกจ่ายเงินอุดหนุนใหม่ ๆ ให้กับอุตสาหกรรมพลังงานสะอาด การประสานงานดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่บริษัทต่างๆ อาจพยายามเริ่มสงครามประมูลระหว่างสหรัฐอเมริกาและยุโรปเพื่อสร้างโรงงานใหม่
นาย Biden และ Ms. von der Leyen มีเป้าหมายที่จะแสดงให้เห็นแนวร่วมในการเผชิญหน้ากับรัสเซียเกี่ยวกับการรุกรานยูเครน ผู้นำทั้งสองมุ่งมั่นที่จะจำกัดผลกระทบของวิกฤตพลังงานในยุโรป เนื่องจากสหภาพยุโรปลดการพึ่งพาน้ำมันและก๊าซของรัสเซีย และบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรที่บังคับใช้กับมอสโกอย่างจริงจัง นาง von der Leyen กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าประเด็นสำคัญของการอภิปรายคือ “คำถามเกี่ยวกับการคว่ำบาตร”
สหรัฐอเมริกาและคณะกรรมาธิการยุโรปจะทำงานเพื่อจัดการกับ “ตัวแสดงที่เป็นประเทศที่สาม” ที่สนับสนุนการรุกรานยูเครนของรัสเซีย แถลงการณ์ร่วมของพวกเขาระบุ ฝ่ายบริหารของ Biden เคยใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงจีน
“ฉันบอกคุณแล้วว่าเวลาได้เปลี่ยนไปจากรัฐบาลชุดก่อน” นายไบเดนบอกกับนางฟาน เดอร์ เลเยนเมื่อเริ่มการประชุม โดยอ้างถึงการอภิปรายครั้งแรกเมื่อสองปีที่แล้วเกี่ยวกับมุมมองที่ไม่เชื่อของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์เกี่ยวกับคุณค่า ของพันธมิตรนาโต้ “เรามองว่าสหภาพยุโรปเป็นส่วนเสริมที่ดีในความมั่นคงและความมั่นคงทางเศรษฐกิจของเรา”
ในถ้อยแถลงของพวกเขา บรรดาผู้นำกล่าวว่าข้อตกลงที่เป็นไปได้เกี่ยวกับแร่ธาตุที่สำคัญจะเสริมสร้างการพึ่งพาของพันธมิตรในห่วงโซ่อุปทาน นายไบเดนกล่าวว่าหนึ่งในเป้าหมายหลักของเขาคือการลดการพึ่งพาจีนในห่วงโซ่อุปทาน
ข้อตกลงแร่ธาตุที่สำคัญ “จะส่งเสริมเป้าหมายร่วมกันของเราในการส่งเสริมการผลิตและการแปรรูปแร่ของเรา และขยายการเข้าถึงแหล่งแร่ธาตุที่สำคัญที่ยั่งยืน เชื่อถือได้ และปราศจากการใช้แรงงานในทางที่ผิด” แถลงการณ์ระบุ
นักข่าวของ Times รายงานข่าวการเมืองอย่างไร เราพึ่งพานักข่าวของเราในการเป็นผู้สังเกตการณ์อิสระ ดังนั้น แม้ว่าพนักงานของ Times อาจลงคะแนนเสียงได้ แต่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้สนับสนุนหรือรณรงค์เพื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งหรือเหตุผลทางการเมือง ซึ่งรวมถึงการเข้าร่วมเดินขบวนหรือการชุมนุมเพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหว การให้เงิน หรือการระดมเงินสำหรับผู้สมัครทางการเมืองหรือการเลือกตั้ง
รัฐบาลยังกล่าวอีกว่าพวกเขาวางแผนที่จะเสร็จสิ้นการเจรจาเกี่ยวกับการลดการปล่อยคาร์บอนในภาคเหล็กและอลูมิเนียมภายในเดือนตุลาคม ข้อตกลงนั้นจะเปิดให้ประเทศอื่น ๆ ที่มุ่งมั่นที่จะลดการปล่อยก๊าซเข้าร่วมด้วย
ข้อตกลงเกี่ยวกับแร่ธาตุที่สำคัญอาจใช้เวลาหลายเดือนจึงจะสรุปได้ เจ้าหน้าที่ยุโรปกล่าวว่า พวกเขาจำเป็นต้องขออำนาจจากประเทศสมาชิกเพื่อเจรจาข้อตกลงการค้าในนามของพวกเขา และส่งข้อตกลงไปยังรัฐเพื่อขออนุมัติ ฝ่ายบริหารของ Biden อาจมีกระบวนการที่ตรงไปตรงมามากขึ้น โดยออกข้อตกลงดังกล่าวพร้อมกับคำสั่งของฝ่ายบริหาร
แต่ถ้าตระหนักได้ก็มีแนวโน้มที่จะยุติสิ่งที่กลายเป็นประเด็นถกเถียงกันมากที่สุดประเด็นหนึ่งในการเป็นหุ้นส่วนที่ใกล้ชิด รัฐบาลในยุโรป เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และที่อื่น ๆ ร้องเรียนว่ากฎหมายด้านสภาพอากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของรัฐบาล Biden หรือกฎหมายว่าด้วยการลดอัตราเงินเฟ้อ เลือกปฏิบัติต่อบริษัทของตนโดยวางข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับสถานที่ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่
กฎหมายกำหนดให้รถยนต์ที่ได้รับเครดิตภาษีต้องประกอบในอเมริกาเหนือ และมีแบตเตอรี่ที่มีส่วนประกอบที่มาจากอเมริกาเหนือหรือประเทศที่สหรัฐฯ มีข้อตกลงการค้าเสรีด้วย สหรัฐอเมริกามีข้อตกลงดังกล่าว — ซึ่งโดยทั่วไปมีขอบเขตกว้างและต้องได้รับการอนุมัติจากสภาคองเกรส — กับ 20 ประเทศ แต่ไม่ใช่สหภาพยุโรป ญี่ปุ่น หรืออังกฤษ
แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐและยุโรปได้พบสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นวิธีแก้ปัญหา เนื่องจากกฎหมายว่าด้วยการลดอัตราเงินเฟ้อไม่ได้กำหนดสิ่งที่ถือเป็น “ข้อตกลงการค้าเสรี” ในทางเทคนิค พวกเขาเชื่อว่าประเทศต่างๆ สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดได้โดยการลงนามในข้อตกลงการค้าที่จำกัดมากขึ้นแทน
ตามที่ผู้คนคุ้นเคยกับการอภิปราย ข้อตกลงเกี่ยวกับแร่ธาตุที่สำคัญอาจสั้นเพียงไม่กี่หน้าที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับข้อผูกพันในประเด็นต่างๆ เช่น ความยั่งยืนและห่วงโซ่อุปทาน ฝ่ายบริหารของ Biden กำลังดำเนินการเจรจาที่คล้ายกันกับญี่ปุ่นและอังกฤษเกี่ยวกับการเข้าร่วมข้อตกลงดังกล่าว
แนวคิดดังกล่าวก่อให้เกิดกระแสต่อต้านในสภาคองเกรส ซึ่งฝ่ายนิติบัญญัติได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับฝ่ายบริหารที่เพิกเฉยต่อเจตนารมณ์ของกฎหมายและข้ามอำนาจในการอนุมัติข้อตกลงทางการค้า
รอน ไวเดน วุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครตแห่งรัฐโอเรกอน และประธานคณะกรรมาธิการการคลังของวุฒิสภา กล่าวว่า เขามุ่งมั่นที่จะช่วยดำเนินการตามข้อกำหนดด้านพลังงานสะอาดของพระราชบัญญัติการลดอัตราเงินเฟ้อ และจะทำงานร่วมกับฝ่ายบริหารเพื่อบรรลุเป้าหมายดังกล่าว “อย่างไรก็ตาม ผมมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการตัดสินใจของรัฐบาลที่เพิกเฉยต่อสภาคองเกรสและทำข้อตกลงการค้าเพียงอย่างเดียว” เขากล่าว
Janet L. Yellen รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังกล่าวว่าข้อตกลงใด ๆ จะทำโดยปรึกษาหารือกับสภาคองเกรส แต่กรณีที่ขยายขอบเขตการมีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษีนั้นเป็นไปตามเจตนารมณ์ของพระราชบัญญัติการลดอัตราเงินเฟ้อ เพื่อรักษาห่วงโซ่อุปทานของอเมริกาและลดการพึ่งพาจีน
“ความต้องการแร่ธาตุเหล่านี้ทั่วโลกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะมีปริมาณมหาศาล” นางเยลเลนกล่าว “และเราต้องพึ่งพาจีนอย่างมาก”
