ที่โรงกลั่นฝ้ายในหุบเขา San Joaquin ในแคลิฟอร์เนีย เครื่องจักรแบบกล่องช่วยพ่นละอองละเอียดที่มีโมเลกุลของ DNA นับพันล้านโมเลกุลลงบนฝ้าย Pima ที่เพิ่งทำความสะอาดใหม่
ดีเอ็นเอนั้นจะทำหน้าที่เป็นบาร์โค้ดเล็กๆ ชนิดหนึ่ง โดยวางตัวอยู่ท่ามกลางเส้นใยที่พองตัวขณะที่พวกมันถูกส่งไปยังโรงงานในอินเดีย ที่นั่น ฝ้ายจะถูกปั่นเป็นเส้นด้ายและทอเป็นผ้าปูที่นอน ก่อนจะวางบนชั้นวางของร้าน Costco ในสหรัฐอเมริกา เมื่อใดก็ได้ Costco สามารถทดสอบการมีอยู่ของ DNA เพื่อให้แน่ใจว่าฝ้ายที่ปลูกในอเมริกาไม่ได้ถูกแทนที่ด้วยวัสดุที่ถูกกว่า เช่น ฝ้ายจากเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ของจีน ซึ่งถูกห้ามในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากถูกบังคับ แรงงาน.
ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความคลุมเครือและการใช้ในทางที่ผิดในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก บริษัทต่างๆ และเจ้าหน้าที่ของรัฐต่างหันมาใช้เทคโนโลยี เช่น การติดตามดีเอ็นเอ ปัญญาประดิษฐ์ และบล็อกเชนมากขึ้น เพื่อพยายามติดตามวัตถุดิบจากแหล่งที่มาไปยังร้านค้า
ปัจจุบัน บริษัทต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาต้องอยู่ภายใต้กฎใหม่ที่กำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องพิสูจน์ว่าสินค้าของตนผลิตขึ้นโดยปราศจากการบังคับใช้แรงงาน หรือเผชิญกับการถูกยึดที่ชายแดน เจ้าหน้าที่ศุลกากรสหรัฐฯ กล่าวเมื่อเดือนมีนาคมว่าพวกเขาถูกควบคุมตัวแล้ว มูลค่าเกือบพันล้านดอลลาร์ที่ขนส่งเข้ามาในสหรัฐฯ ซึ่งถูกสงสัยว่ามีความเกี่ยวข้องกับซินเจียง สินค้าจากภูมิภาคนี้ถูกแบนตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว
ลูกค้ายังต้องการข้อพิสูจน์ว่าผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์ราคาแพง เช่น เพชรที่ปราศจากความขัดแย้ง ผ้าฝ้ายออร์แกนิก ปลาทูน่าเกรดซูชิ หรือน้ำผึ้งมานูก้า เป็นของแท้และผลิตด้วยวิธีที่ยั่งยืนตามหลักจริยธรรมและสิ่งแวดล้อม
สิ่งนี้ได้บังคับให้เกิดความเป็นจริงใหม่กับบริษัทที่ต้องพึ่งพาโรงงานทั่วโลกที่ยุ่งเหยิงมานานในการจัดหาสินค้าของพวกเขา บริษัทต้องสามารถอธิบายได้ว่าผลิตภัณฑ์ของตนมาจากไหนมากกว่าที่เคยเป็นมา
งานอาจดูเหมือนตรงไปตรงมา แต่อาจเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างน่าประหลาดใจ นั่นเป็นเพราะห่วงโซ่อุปทานระหว่างประเทศที่บริษัทต่างๆ สร้างขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาเพื่อลดต้นทุนและกระจายการนำเสนอผลิตภัณฑ์ของพวกเขาได้เติบโตขึ้นอย่างซับซ้อนอย่างน่าอัศจรรย์ ตั้งแต่ปี 2000 มูลค่าของสินค้าขั้นกลางที่ใช้ในการทำสินค้าที่ซื้อขายระหว่างประเทศ ได้เพิ่มขึ้นสามเท่าส่วนหนึ่งได้แรงหนุนจากโรงงานที่เฟื่องฟูของจีน
บริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่อาจซื้อชิ้นส่วน วัสดุ หรือบริการจากซัพพลายเออร์หลายพันรายทั่วโลก หนึ่งในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดอย่าง Procter & Gamble ซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์อย่าง Tide, Crest และ Pampers มีซัพพลายเออร์โดยตรงเกือบ 50,000 ราย ในทางกลับกัน ซัพพลายเออร์เหล่านั้นอาจพึ่งพาบริษัทอื่น ๆ หลายร้อยแห่งสำหรับชิ้นส่วนที่ใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ของตน และอื่น ๆ สำหรับห่วงโซ่อุปทานหลายระดับ
แชทบอทยุคใหม่
โลกใหม่ที่กล้าหาญ แชทบอทกลุ่มใหม่ที่ขับเคลื่อนโดยปัญญาประดิษฐ์ได้จุดชนวนให้เกิดการแย่งชิงเพื่อตัดสินว่าเทคโนโลยีดังกล่าวสามารถยกระดับเศรษฐกิจของอินเทอร์เน็ตได้หรือไม่ โดยเปลี่ยนโรงไฟฟ้าในปัจจุบันให้กลายเป็นสิ่งที่เคยเป็นมา และสร้างยักษ์ใหญ่รายต่อไปของอุตสาหกรรม นี่คือบอทที่ต้องรู้:
ในการทำกางเกงยีนส์ บริษัทต่างๆ จะต้องทำฟาร์มและทำความสะอาดฝ้าย ปั่นเป็นด้าย ย้อมสี ทอเป็นผืนผ้า ตัดผ้าเป็นลวดลายและเย็บกางเกงยีนส์เข้าด้วยกัน เส้นใยของบริษัทอื่นๆ ขุด หลอม หรือแปรรูปทองเหลือง นิกเกิล หรืออะลูมิเนียมที่ประดิษฐ์เป็นซิป หรือทำสารเคมีที่ใช้ในการผลิตสีย้อมครามสังเคราะห์
“ห่วงโซ่อุปทานเปรียบเสมือนชามสปาเก็ตตี้” เจมส์ แมคเกรเกอร์ ประธานบริษัทที่ปรึกษา APCO Worldwide ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาของ APCO Worldwide กล่าว “พวกมันปะปนกันไปหมดแล้ว คุณไม่รู้ว่าสิ่งนั้นมาจากไหน”
จากความท้าทายเหล่านี้ บางบริษัทจึงหันไปใช้วิธีอื่น ซึ่งยังไม่ได้รับการพิสูจน์ทั้งหมด เพื่อพยายามตรวจสอบห่วงโซ่อุปทานของตน
บริษัทบางแห่ง — เช่น บริษัทที่ฉีดพ่นละออง DNA ลงบนฝ้าย บริษัท Applied DNA Sciences — กำลังใช้กระบวนการทางวิทยาศาสตร์เพื่อติดแท็กหรือทดสอบคุณลักษณะทางกายภาพของสินค้า เพื่อค้นหาว่าบริษัทได้เดินทางไปที่ใดในเส้นทางจากโรงงานสู่ผู้บริโภค
Applied DNA ใช้แท็ก DNA สังเคราะห์ ซึ่งแต่ละแท็กมีขนาดเพียงหนึ่งในพันล้านของเม็ดน้ำตาล เพื่อติดตามวงจรไมโครที่ผลิตสำหรับกระทรวงกลาโหม ติดตามห่วงโซ่อุปทานของกัญชาเพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์มีความบริสุทธิ์ และแม้แต่เพื่อ โจรหมอก ในสวีเดนที่พยายามขโมยเงินสดจากตู้เอทีเอ็ม นำไปสู่การจับกุมหลายครั้ง
MeiLin Wan รองประธานฝ่ายสิ่งทอของ Applied DNA กล่าวว่ากฎระเบียบใหม่กำลังสร้าง “จุดเปลี่ยนสำหรับความโปร่งใสอย่างแท้จริง”
“มีความสนใจมากกว่านี้แน่นอน” เธอกล่าวเสริม
อุตสาหกรรมฝ้ายเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่ใช้เทคโนโลยีการติดตาม ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการละเมิดครั้งก่อนๆ ในช่วงกลางปี 2010 Target, Walmart และ Bed Bath & Beyond เผชิญกับการเรียกคืนสินค้าราคาแพงหรือการฟ้องร้อง หลังจากที่แผ่น “ผ้าฝ้ายอียิปต์” ที่พวกเขาขายกลายเป็น ทำด้วยผ้าฝ้ายจากที่อื่น. การสืบสวนของ New York Times เมื่อปีที่แล้วระบุว่าอุตสาหกรรม “ฝ้ายออร์แกนิก” นั้นเต็มไปด้วยการฉ้อโกงเช่นกัน
นอกจากหมอกดีเอ็นเอที่ใช้เป็นเครื่องหมายแล้ว ดีเอ็นเอประยุกต์ยังสามารถระบุแหล่งที่มาของฝ้ายได้ด้วยการจัดลำดับดีเอ็นเอของฝ้ายเอง หรือการวิเคราะห์ไอโซโทปของฝ้าย ซึ่งเป็นการแปรผันของอะตอมของคาร์บอน ออกซิเจน และไฮโดรเจนในฝ้าย ความแตกต่างของปริมาณน้ำฝน ละติจูด อุณหภูมิ และสภาพดินหมายความว่าอะตอมเหล่านี้มีความแตกต่างกันเล็กน้อยตามภูมิภาคต่างๆ ของโลก ทำให้นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าฝ้ายในถุงเท้าหรือผ้าขนหนูอาบน้ำมาจากไหน
บริษัทอื่นๆ กำลังหันมาใช้เทคโนโลยีดิจิทัลเพื่อทำแผนที่ห่วงโซ่อุปทาน โดยการสร้างและวิเคราะห์ฐานข้อมูลที่ซับซ้อนของการเป็นเจ้าขององค์กรและการค้า
ตัวอย่างเช่น บริษัทบางแห่งกำลังใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนเพื่อสร้างโทเค็นดิจิทัลสำหรับทุกผลิตภัณฑ์ที่โรงงานผลิต เมื่อผลิตภัณฑ์นั้น เช่น คาเวียร์กระป๋อง หรือกาแฟหนึ่งชุด เคลื่อนผ่านห่วงโซ่อุปทาน แฝดดิจิทัลของมันจะถูกเข้ารหัสด้วยข้อมูลเกี่ยวกับวิธีขนส่งและแปรรูป มอบบันทึกที่โปร่งใสสำหรับบริษัทและผู้บริโภค
บริษัทอื่นๆ กำลังใช้ฐานข้อมูลหรือปัญญาประดิษฐ์ในการผสานเครือข่ายซัพพลายเออร์ขนาดใหญ่เพื่อหาลิงก์ที่อยู่ห่างไกลไปยังหน่วยงานที่ถูกแบน หรือเพื่อตรวจหารูปแบบการค้าที่ผิดปกติซึ่งบ่งชี้ถึงการฉ้อโกง ซึ่งเป็นการสืบสวนที่อาจใช้เวลาหลายปีในการดำเนินการโดยไม่ต้องใช้คอมพิวเตอร์
Sayari ผู้ให้บริการข่าวกรองความเสี่ยงขององค์กรที่ได้พัฒนาแพลตฟอร์มที่รวมข้อมูลจากบันทึกสาธารณะหลายพันล้านฉบับที่ออกทั่วโลก เป็นหนึ่งในบริษัทเหล่านั้น ขณะนี้บริการนี้ถูกใช้โดยตัวแทนศุลกากรของสหรัฐอเมริกาและบริษัทเอกชน เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Jessica Abell รองประธานฝ่ายโซลูชันของ Sayari ได้ตรวจสอบรายชื่อซัพพลายเออร์ของผู้ค้าปลีกรายใหญ่ของสหรัฐฯ ผ่านแพลตฟอร์ม และเฝ้าดูธงสีแดงเล็กๆ จำนวนมากปรากฏขึ้นข้างชื่อบริษัทที่อยู่ห่างไกล
“เราไม่ได้ตั้งค่าสถานะเฉพาะบริษัทจีนที่อยู่ในซินเจียงเท่านั้น แต่เรายังสำรวจเครือข่ายการค้าของพวกเขาโดยอัตโนมัติและตั้งค่าสถานะบริษัทที่เกี่ยวข้องโดยตรงด้วย” นางอาเบลล์กล่าว ขึ้นอยู่กับบริษัทที่จะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรหากมีสิ่งใดเกิดขึ้น
จากการศึกษาพบว่า บริษัทส่วนใหญ่มีทัศนวิสัยน้อยมากจนน่าตกใจในห่วงโซ่อุปทานระดับบน เนื่องจากขาดทรัพยากรหรือสิ่งจูงใจในการตรวจสอบ ใน การสำรวจในปี 2565 โดย McKinsey & Company ร้อยละ 45 ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขาไม่มีการมองเห็นในห่วงโซ่อุปทานของตนเลยนอกจากซัพพลายเออร์โดยตรง
แต่การอยู่ในความมืดนั้นไม่สามารถทำได้อีกต่อไปสำหรับบริษัทต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทในสหรัฐอเมริกา หลังจากรัฐสภาสั่งห้ามนำเข้าสินค้าจากซินเจียง ซึ่งมีชนกลุ่มน้อย 100,000 คนอยู่ สันนิษฐานโดยรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ต้องทำงานในสภาพที่ถูกบังคับใช้แรงงาน มีผลบังคับใช้เมื่อปีที่แล้ว
ความเชื่อมโยงของซินเจียงกับสินค้าบางอย่างเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าประมาณหนึ่งในห้าของเสื้อผ้าผ้าฝ้ายที่ขายทั่วโลกมีผ้าฝ้ายหรือเส้นด้ายจากซินเจียง ภูมิภาคนี้ยังรับผิดชอบมากกว่าร้อยละ 40 ของโพลีซิลิคอนของโลก ซึ่งใช้ในแผงโซลาร์เซลล์ และหนึ่งในสี่ของซอสมะเขือเทศ
แต่อุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น รถยนต์ พื้นไวนิล และ อลูมิเนียมดูเหมือนว่าจะมีความเชื่อมโยงกับซัพพลายเออร์ในภูมิภาคนี้ และกำลังอยู่ภายใต้การตรวจสอบเพิ่มเติมจากหน่วยงานกำกับดูแล
การมีภาพที่สมบูรณ์ของห่วงโซ่อุปทานสามารถ เสนอผลประโยชน์อื่น ๆ ให้กับ บริษัทเช่น ช่วยให้พวกเขาเรียกคืนผลิตภัณฑ์ที่ผิดพลาดหรือลดต้นทุน ข้อมูลมีความจำเป็นมากขึ้นในการประมาณปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ถูกปล่อยออกมาจริงในการผลิตสินค้า หรือเพื่อให้เป็นไปตามกฎอื่นๆ ของรัฐบาลที่กำหนดให้ผลิตภัณฑ์ต้องมีแหล่งที่มาจากสถานที่เฉพาะ เช่น กฎใหม่ของรัฐบาล Biden เกี่ยวกับเครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้า
ผู้บริหารของบริษัทด้านเทคโนโลยีเหล่านี้กล่าวว่าพวกเขามองเห็นอนาคต บางทีอาจจะเป็นภายในทศวรรษหน้า ซึ่งห่วงโซ่อุปทานส่วนใหญ่สามารถตรวจสอบย้อนกลับได้อย่างเต็มที่ เป็นผลพวงจากกฎระเบียบของรัฐบาลที่เข้มงวดขึ้นและการนำเทคโนโลยีมาใช้ในวงกว้าง
Leonardo Bonanni ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Sourcemap กล่าวว่า “มันเป็นไปได้อย่างมาก” ซึ่งได้ช่วยบริษัทต่างๆ เช่น ผู้ผลิตช็อกโกแลต Mars ทำแผนที่ห่วงโซ่อุปทานของตน “ถ้าคุณต้องการเข้าถึงตลาดสหรัฐฯ สำหรับสินค้าของคุณ ตรงไปตรงมา จ่ายเพียงเล็กน้อย”
คนอื่นๆ แสดงความกังขาเกี่ยวกับข้อจำกัดของเทคโนโลยีเหล่านี้ รวมถึงต้นทุน ตัวอย่างเช่น ในขณะที่เทคโนโลยีของ Applied DNA เพิ่มเพียง 5 ถึง 7 เซนต์ให้กับราคาของเครื่องแต่งกายสำเร็จรูป ซึ่งอาจมีความสำคัญสำหรับผู้ค้าปลีกที่แข่งขันกันโดยมีกำไรน้อย
และบางคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับความถูกต้อง เช่น ฐานข้อมูลที่อาจตั้งค่าสถานะบริษัทไม่ถูกต้อง พวกเขากล่าวว่าผู้สืบสวนยังคงต้องลงพื้นที่ในพื้นที่ โดยพูดคุยกับคนงานและยังคงแจ้งเตือนสัญญาณของการบังคับใช้แรงงานหรือการใช้แรงงานเด็กที่อาจไม่ปรากฏในบันทึกดิจิทัล
จัสติน ดิลลอน ผู้บริหารระดับสูงของ FRDM ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่อุทิศตนเพื่อยุติการใช้แรงงานบังคับ กล่าวว่า มี “ความกังวลใจและความสับสนอย่างมาก” ท่ามกลางบริษัทต่างๆ ที่พยายามปฏิบัติตามข้อกำหนดใหม่ของรัฐบาล
ผู้นำเข้ากำลัง “มองหากล่องเพื่อตรวจสอบ” เขากล่าว “และความโปร่งใสในห่วงโซ่อุปทานถือเป็นศิลปะพอๆ กับวิทยาศาสตร์ มันไม่เคยทำ”
