กลุ่มผู้คัดค้านภายในสหภาพแรงงานอเมซอน ซึ่งเป็นสหภาพแรงงานที่ได้รับการรับรองเพียงแห่งเดียวในประเทศที่เป็นตัวแทนพนักงานของอเมซอน ได้ยื่นคำร้องต่อศาลรัฐบาลกลางเมื่อวันจันทร์ เพื่อเรียกร้องให้สหภาพจัดการเลือกตั้งผู้นำ
สหภาพชนะการเลือกตั้งที่โกดังในเกาะสแตเทนซึ่งมีพนักงานมากกว่า 8,000 คนในเดือนเมษายน 2565 แต่อเมซอนได้ท้าทายผลดังกล่าวและยังไม่ได้เริ่มต่อรองเรื่องสัญญา
การเพิ่มขึ้นของกลุ่มผู้คัดค้านซึ่งเรียกตัวเองว่า ALU Democratic Reform Caucus และรวมถึงผู้ร่วมก่อตั้งและอดีตเหรัญญิกของสหภาพแรงงาน สะท้อนให้เห็นถึงความแตกแยกที่เพิ่มขึ้นภายในสหภาพซึ่งดูเหมือนว่าจะบั่นทอนความสามารถในการกดดันอเมซอน การแยกทางยังขู่ว่าจะบั่นทอนขบวนการแรงงานในวงกว้างของโมเมนตัมที่เกิดจากชัยชนะที่มีชื่อเสียงในปีที่แล้ว
ในการร้องเรียน พรรคการเมืองเพื่อการปฏิรูปโต้แย้งว่าสหภาพแรงงานและประธานสหภาพ Christian Smalls “ปฏิเสธที่จะจัดการเลือกตั้งเจ้าหน้าที่ซึ่งควรจะมีกำหนดไม่เกินเดือนมีนาคม 2023 อย่างผิดกฎหมาย”
การร้องเรียนดังกล่าวขอให้ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางกำหนดการเลือกตั้งเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหภาพแรงงานภายในวันที่ 30 ส.ค. และแต่งตั้งผู้ตรวจสอบที่เป็นกลางเพื่อดูแลการเลือกตั้ง
นาย Smalls กล่าวในข้อความเมื่อวันจันทร์ว่าการร้องเรียนเป็น “การเรียกร้องที่ไร้สาระโดยไม่มีข้อเท็จจริงหรือคุณธรรม” และสำนักงานกฎหมายที่เป็นตัวแทนของสหภาพแรงงานกล่าวว่าจะขอการลงโทษทางกฎหมายต่อทนายความของกลุ่มปฏิรูปหากมีการยื่นเรื่องร้องเรียน
ข้อร้องเรียนดังกล่าวระบุว่าภายใต้รัฐธรรมนูญของสหภาพแรงงานฉบับก่อนหน้า กำหนดให้มีการเลือกตั้งผู้นำภายใน 60 วันหลังจากคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติรับรองชัยชนะ
แต่ในเดือนธันวาคม หนึ่งเดือนก่อนการรับรองของคณะกรรมการแรงงาน ผู้นำของสหภาพแรงงานได้นำเสนอรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ต่อสมาชิกซึ่งกำหนดการเลือกตั้งหลังจากที่สหภาพแรงงานให้สัตยาบันในสัญญากับ Amazon ซึ่งเป็นความสำเร็จที่อาจใช้เวลาหลายปีหากเกิดขึ้นจริง
เมื่อวันศุกร์ พรรคการเมืองเพื่อการปฏิรูปได้ส่งจดหมายถึงผู้นำสหภาพแรงงานเพื่อร่างข้อเสนอให้จัดการเลือกตั้งโดยทันที โดยระบุว่าจะส่งฟ้องศาลในวันจันทร์หากผู้นำไม่ยอมรับข้อเสนอดังกล่าว
กลุ่มปฏิรูปประกอบด้วยผู้จัดงานมากกว่า 40 คนซึ่งเป็นโจทก์ในการร้องเรียนทางกฎหมาย รวมถึง Connor Spence ผู้ร่วมก่อตั้งสหภาพแรงงานและอดีตเหรัญญิก Brett Daniels อดีตผู้อำนวยการจัดงานของสหภาพแรงงาน; และ Brima Sylla ผู้จัดงานที่คลังสินค้า Staten Island
กลุ่มระบุในจดหมายว่าการบังคับใช้ข้อเสนอนี้อาจ “หมายถึงความแตกต่างระหว่าง ALU ซึ่งแข็งแกร่ง มีประสิทธิภาพ และเป็นสัญลักษณ์แห่งประชาธิปไตยในขบวนการแรงงาน” และ “ALU ซึ่งท้ายที่สุดแล้วกลายเป็นสิ่งที่ Amazon เตือนคนงาน มันจะกลายเป็น: ธุรกิจที่กลบเสียงของคนงาน”
นาย Smalls กล่าวในข้อความของเขาว่าผู้นำสหภาพแรงงานได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับสำนักงานกฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่าการกระทำนั้นถูกกฎหมาย เช่นเดียวกับกระทรวงแรงงานของสหรัฐฯ
Jeanne Mirer ทนายความของสหภาพ เขียนถึงทนายความของพรรคการเมืองเพื่อการปฏิรูปว่าคดีดังกล่าวไม่มีสาระและอยู่บนพื้นฐานของความเท็จ เธอกล่าวว่านายสเปนซ์ได้แทนที่ธรรมนูญก่อตั้งสหภาพแรงงานด้วยฉบับแก้ไขในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 อย่างไม่เหมาะสม และการแก้ไขซึ่งเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งภายหลังการรับรองไม่เคยได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากคณะกรรมการสหภาพแรงงาน
Retu Singla ทนายความอีกคนหนึ่งของสหภาพแรงงาน กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า รัฐธรรมนูญไม่เคยถูกทำให้เป็นที่สุด เนื่องจากมีความเห็นไม่ลงรอยกันภายในผู้นำของสหภาพแรงงาน
นายสเปนซ์กล่าวว่าเขาและสมาชิกคนอื่น ๆ ของคณะกรรมการสหภาพได้แก้ไขรัฐธรรมนูญในขณะที่ปรึกษาหารือกับทนายความของสหภาพอย่างกว้างขวาง เจ้าหน้าที่สหภาพคนที่สองที่เกี่ยวข้องกับการอภิปรายยืนยันบัญชีของเขา
การแตกแยกภายในสหภาพเกิดขึ้นตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว เมื่อผู้จัดตั้งสหภาพแรงงานของ Amazon ที่ทำงานมานานหลายคนรู้สึกผิดหวังกับ Mr. Smalls หลังจากแพ้การเลือกตั้งสหภาพแรงงานที่คลังสินค้าของ Amazon ใกล้เมือง Albany รัฐนิวยอร์ก
ในการประชุมหลังการเลือกตั้งไม่นาน ผู้จัดงานโต้แย้งว่าการควบคุมสหภาพแรงงานอยู่ในมือคนไม่กี่คน และควรเลือกตั้งผู้นำ
ผู้คลางแคลงยังบ่นว่ามิสเตอร์สมอลส์กำลังให้สหภาพมีการเลือกตั้งโดยไม่มีแผนว่าจะชนะได้อย่างไร และสหภาพจำเป็นต้องมีกระบวนการที่ดีกว่านี้ในการพิจารณาว่าความพยายามในการจัดการใดที่จะสนับสนุน ผู้จัดงานหลายคนกังวลว่ามิสเตอร์สมอลส์ใช้เวลามากเกินไปในการเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อไปปรากฏตัวต่อสาธารณะ แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้เรื่องสัญญาบนเกาะสเตเตน
Mr. Smalls กล่าวในการให้สัมภาษณ์ในภายหลังว่าการเดินทางของเขาเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อช่วยหาเงินบริจาคให้กับสหภาพแรงงาน และแนวทางที่นักวิจารณ์ชื่นชอบ นั่นคือการสร้างการสนับสนุนคนงานสำหรับการนัดหยุดงานที่อาจนำ Amazon เข้าสู่โต๊ะเจรจาต่อรอง ซึ่งเป็นสิ่งที่ต่อต้านเพราะอาจ พนักงานเตือนภัยที่กลัวการสูญเสียการดำรงชีวิต
เขากล่าวว่าขบวนการที่นำโดยคนงานไม่ควรหันหลังให้กับคนงานในคลังสินค้าอื่น ๆ หากพวกเขาต้องการรวมตัวกัน เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหภาพแรงงานที่ได้รับการว่าจ้างจาก Mr. Smalls ยังแย้งว่าการจัดการเลือกตั้งก่อนที่สหภาพจะมีวิธีการเข้าถึงคนงานอย่างเป็นระบบมากขึ้นนั้นไม่เป็นประชาธิปไตย เพราะมีเพียงนักเคลื่อนไหวที่มีความมุ่งมั่นมากที่สุดเท่านั้นที่จะลงคะแนนเสียง
เมื่อ Mr. Smalls เปิดตัวรัฐธรรมนูญใหม่ของสหภาพแรงงานในเดือนธันวาคม การกำหนดการเลือกตั้งหลังจากมีการให้สัตยาบันในสัญญา ผู้คลางแคลงใจหลายคนก็เดินออกไป ทั้งสองฝ่ายได้ดำเนินการโดยอิสระในปีนี้ โดยทั้งสองฝ่ายมีการประชุมเป็นประจำกับสมาชิก
ในเดือนเมษายน พรรคการเมืองเพื่อการปฏิรูปเริ่มส่งคำร้องในหมู่คนงานที่คลังสินค้าของเกาะสแตเทน เรียกร้องให้ผู้นำแก้ไขรัฐธรรมนูญและจัดการเลือกตั้งโดยทันที คำร้องได้รับการลงนามโดยคนงานหลายร้อยคนในโรงงาน
ไม่นานคำร้องก็กลายเป็นประเด็นตึงเครียดกับมิสเตอร์สมอลส์ ในการแลกเปลี่ยนกับสมาชิกของพรรคการเมืองเพื่อการปฏิรูปบน WhatsApp เมื่อต้นเดือนพฤษภาคม สำเนาดังกล่าวรวมอยู่ในการร้องเรียนทางกฎหมายของวันจันทร์ นาย Smalls กล่าวว่าสหภาพจะ “ดำเนินการทางกฎหมายกับคุณ” หากพรรคการเมืองไม่ละทิ้งคำร้อง
ความตึงเครียดดูเหมือนจะผ่อนคลายในเดือนนั้นหลังจากผู้นำสหภาพภายใต้นาย Smalls เสนอให้ทั้งสองฝ่ายเข้าสู่การไกล่เกลี่ย พรรคการเมืองเพื่อการปฏิรูปตอบรับคำเชิญและระงับการรณรงค์เรียกร้อง
แต่ตามบันทึกที่ Bill Fletcher Jr. ผู้ไกล่เกลี่ยส่งทั้งสองฝ่ายเมื่อวันที่ 29 มิถุนายนและ The New York Times ดู ผู้นำสหภาพแรงงานได้ถอยออกจากกระบวนการไกล่เกลี่ยเมื่อวันที่ 18 มิถุนายนโดยไม่มีคำอธิบาย
“ผมกังวลว่าความวุ่นวายที่เกิดขึ้นภายในคณะกรรมการ ALU E. หมายความว่ามีการดำเนินการเพียงเล็กน้อยเพื่อจัดระเบียบคนงานและเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบกับ Amazon” นายเฟลตเชอร์เขียนในบันทึกโดยอ้างถึงคณะกรรมการบริหารของสหภาพแรงงาน “สถานการณ์นี้ทำให้กำลังใจในหมู่คนงานอ่อนแอลงอย่างมาก”
คอลิน มอยนิฮาน การรายงานส่วนสนับสนุน
