มันรอดชีวิตจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี 1906 ของซานฟรานซิสโก ข้อห้าม และสงครามโลกทั้งสองครั้ง แต่แรงกดดันทางเศรษฐกิจเมื่อเร็วๆ นี้พิสูจน์แล้วว่ามากเกินไปสำหรับผู้ผลิตเบียร์ฝีมือที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศ: หลังจาก 127 ปี บริษัท Anchor Brewing กำลังจะปิดตัวลง
ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ บริษัทซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2439 กล่าวว่าผลกระทบจากโรคระบาด อัตราเงินเฟ้อ และตลาดที่มีการแข่งขันสูงทำให้บริษัท “ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตัดสินใจยุติการดำเนินงานที่น่าเศร้านี้” พนักงานได้รับการแจ้งล่วงหน้า 60 วันและแพ็คเกจการชดเชยตามสัญญา บริษัทกล่าว Anchor เสริมว่าแม้ว่าจะหยุดผลิตเบียร์แล้ว แต่จะยังคงบรรจุและแจกจ่ายเบียร์ต่อไปในขณะที่มี จะขายแบบร่างในขณะที่สินค้าคงคลังยังคงอยู่
ยอดขายของผู้ผลิตเบียร์ลดลงตั้งแต่ปี 2559 และในปี 2560 บริษัท ได้มา ในราคาประมาณ 85 ล้านเหรียญโดยซัปโปโรเบียร์ยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น
“สิ่งที่อยู่ในหัวใจของ Anchor คือโรคระบาด” แซม ซิงเกอร์ โฆษกของบริษัทกล่าวทางโทรศัพท์เมื่อวันพุธ โดยระบุว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์ของบริษัทขายในร้านอาหารและบาร์ ในปี 2564 Anchor Brewing พยายามปรับตัว เปลี่ยนโฉมใหม่ และบรรจุขวดและบรรจุกระป๋องเบียร์มากขึ้นเพื่อขายในร้านขายของชำ แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น “ไม่สามารถชดเชยการสูญเสียยอดขายที่มีนัยสำคัญได้” เขากล่าวเสริม ในความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะอยู่รอด Anchor ได้จำกัดการขายเบียร์ของตนไปยังแคลิฟอร์เนีย และหยุดผลิตผลิตภัณฑ์อย่างหนึ่งของบริษัท นั่นคือ เบียร์คริสต์มาส
แต่ค่าใช้จ่ายยังคงแซงหน้ารายได้ “สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ Anchor ไม่มีเงิน และเวลาก็หมดลง” Mr. Singer กล่าว
Anchor เป็นที่รักของชาวอเมริกันจำนวนมากและมักถูกให้เครดิตว่าเป็นผู้กระตุ้นการฟื้นตัวของคราฟต์เบียร์ในทศวรรษที่ 1960 เป็นผู้ผลิตเบียร์รายล่าสุดที่ยอมจำนนต่อแรงกดดันของตลาดที่มีการแข่งขันสูง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีผู้ผลิตเบียร์รายย่อยจำนวนมาก ถูกดูดซับโดยบริษัทขนาดใหญ่. คนอื่นๆ ได้นำรูปแบบการกระจายของตนไปใช้ใหม่ หรือ ปิด.
ผู้ผลิตเบียร์ระดับภูมิภาคอย่าง Anchor ที่มีขนาดใหญ่พอที่จะขายเบียร์ในระดับประเทศ แต่มีขนาดเล็กพอที่จะพิจารณาว่าเป็นโรงเบียร์คราฟต์นั้นมีความเสี่ยงมากที่สุด พวกเขาเผชิญกับการแข่งขันจากทั้งโรงเบียร์ขนาดเล็กในท้องถิ่นและโรงเบียร์ขนาดใหญ่เช่น Coors หรือ Miller Jarrett Hart นักวิชาการด้านการเกษตรและเศรษฐศาสตร์จาก University of California, Davis กล่าวซึ่งงานวิจัยของเขามุ่งเน้นไปที่คราฟต์เบียร์ “พวกเขาเผชิญกับการขาดทุนปีแล้วปีเล่าในด้านผลกำไร และโดยทั่วไปแล้วพวกเขาก็สูญเสียส่วนแบ่งการตลาด” เขากล่าว
หลังจากที่ Anchor ถูกซื้อโดยซัปโปโร คนงานพูดขึ้น เกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าได้รับค่าจ้างไม่เพียงพอและสภาพการทำงานที่ไม่เป็นธรรม และลงมติให้รวมตัวกันในปี 2562
Joanne Marino ผู้อำนวยการบริหารของ Bay Area Brewers Guild กล่าวเมื่อวันพุธว่าเมื่อพิจารณาจากความเป็นจริงทางเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ จึงไม่แปลกใจเลยที่ Anchor ปิดตัวลง แต่เธอบอกว่าข่าวนี้ยังคงน่าสะเทือนใจ
“เมื่อใดก็ตามที่กลุ่มบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ซื้อโรงเบียร์ขนาดเล็ก แคลคูลัสจะเปลี่ยนไปเล็กน้อยสำหรับการดำรงอยู่ของพวกเขา” นางมาริโนกล่าว “ไม่แปลกใจเลย แต่น่าตกใจ และเป็นวันที่เศร้ามากที่นี่”
Anchor Brewing กล่าวว่าแม้จะมีความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการหาผู้ซื้อโรงเบียร์และแบรนด์ของโรงเบียร์ แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ Mr. Singer กล่าวว่าโรงเบียร์ได้ผ่านวิกฤตมาหลายครั้งในประวัติศาสตร์ และหวังว่าจะยังมีโอกาสที่จะฟื้นตัวได้หากผู้ซื้อก้าวไปข้างหน้าในระหว่างกระบวนการชำระบัญชี
“ธงของซานฟรานซิสโกเป็นรูปนกฟีนิกซ์ที่โผล่ขึ้นมาจากเถ้าถ่าน และแองเคอร์มีช่วงเวลาแห่งนกฟีนิกซ์มากมายในประวัติศาสตร์” นายซิงเกอร์กล่าว “แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในมือของเราในตอนนี้” เขากล่าวเสริม “เราได้แต่หวังว่าจะดีที่สุด”
