Crypto ต้องการความเงางามกลับคืนมา

ในการประชุม cryptocurrency ในเดนเวอร์ในเดือนนี้ กลุ่มนักร้องสวมชุดสีส้มสดใส ขึ้นเวที เพื่อดำเนินการสิ่งที่เว็บไซต์อุตสาหกรรมหนึ่งในภายหลัง อธิบาย เป็นเพลงสรรเสริญสำหรับผู้ศรัทธาในคริปโต “blockchain ‘Blowin’ in the Wind'”

นักร้องคือรายชื่อคนร้ายที่ฉาวโฉ่ที่สุดของคริปโต ตั้งแต่ Do Kwon ผู้ประกอบการที่พูดเรื่องไร้สาระ ไปจนถึงผู้ก่อตั้ง FTX อย่างสมเกียรติ Sam Bankman-Fried คั่นด้วยคำสบถสี่ตัว

“ในตลาดกระทิงครั้งต่อไป เราสัญญาว่าจะไม่ใช้” เพลงกล่าวต่อ “การแลกเปลี่ยนแบบรวมศูนย์ที่ดำเนินการโดยไอ้พวกพิษร้ายเหล่านี้”

หลังจากหายนะในปี 2022 เมื่อขบวนของบริษัทคริปโตที่โดดเด่นเกิดขึ้น อุตสาหกรรมก็กำลังหาทางเปลี่ยนโฉมใหม่อย่างกล้าหาญ ผู้บริหารเช่น Mr. Kwon และ Mr. Bankman-Fried ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นคนดังในวงการคริปโตอันเป็นที่รัก โดยมีสาวกหลายแสนคนติดตามทุกทวีตของพวกเขา ตอนนี้กลายเป็นบุคคลที่ไม่พึงใจ อดีตผู้ชื่นชมของพวกเขาโต้แย้งว่าวายร้าย crypto เหล่านี้ไม่เคยเป็นตัวเป็นตนในค่านิยมหลักของอุตสาหกรรมอย่างแท้จริง แม้กระทั่งก่อนที่บริษัทของพวกเขาจะล่มสลาย

ในบริษัทที่อยู่รอด ผู้บริหารระดับสูงกำลังมองหาวิธีใหม่ๆ ในการทำตลาดผลิตภัณฑ์ที่ผู้บริโภคจำนวนมากไม่ไว้วางใจ — และเพื่อ ทำตัวห่างเหิน จากอดีตเพื่อนร่วมงานและที่ปรึกษาที่อาจถูกจำคุกหลายปี บริษัทบางแห่งพยายามที่จะใช้ประโยชน์จากความสนใจที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ ด้วยแผนการเข้ารหัสลับที่นำเสนอการผูกมัดของ AI ที่ซับซ้อน คนอื่นกำลังมองหา แทนที่คำว่า “crypto” โดยโต้แย้งว่าระบบการตั้งชื่อดั้งเดิมของอุตสาหกรรมนั้นเสียไปอย่างไม่สามารถแก้ไขได้

Todd Irwin หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์ของ Fazer ซึ่งเป็นเอเจนซี่สร้างแบรนด์ที่มีลูกค้าในอุตสาหกรรมกล่าวว่า บริษัทคริปโตกำลัง “ค่อยๆ เคลื่อนไปสู่การเปลี่ยนเรื่องเล่า” ก่อนที่การแลกเปลี่ยนของ Mr. Bankman-Fried จะล้มเหลวในเดือนพฤศจิกายน “หลังจากเหตุการณ์ FTX การเคลื่อนไหวได้รับการชาร์จพลัง”

ความพยายามในการชำระล้างเป็นกิจวัตรที่คุ้นเคยในอุตสาหกรรมที่ประสบกับความเฟื่องฟูซ้ำแล้วซ้ำเล่าในประวัติศาสตร์อันสั้น ผู้สนับสนุน Bitcoin ในยุคแรก ๆ ต้องโน้มน้าวประชาชนและหน่วยงานกำกับดูแลว่า cryptocurrency เป็นมากกว่าเครื่องมือที่สะดวกสำหรับผู้ค้ายา ความเฟื่องฟูของการเข้ารหัสลับที่สำคัญในปี 2560 ตามมาด้วยการตรวจสอบบังคับใช้กฎหมายเป็นเวลานาน เนื่องจากสตาร์ทอัพที่ฟังดูน่าตื่นเต้นถูกเปิดเผยว่าเป็นการหลอกลวง

จนถึงตอนนี้การค้นหาวิญญาณรอบล่าสุดไม่ได้ช่วยพลิกโชคชะตาของอุตสาหกรรมเลยแม้แต่น้อย นับตั้งแต่ FTX เสียชีวิต หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ได้ประกาศปรับและดำเนินการบังคับใช้อื่นๆ กับบริษัทคริปโตรายใหญ่หลายแห่ง ความล้มเหลวอย่างกะทันหันของพันธมิตรด้านการธนาคารที่เชื่อถือได้สองราย ได้แก่ Silvergate Capital และ Signature Bank ได้ส่งผลกระทบต่อการเริ่มต้นธุรกิจคริปโตครั้งใหม่ ทำให้การดำเนินธุรกิจขั้นพื้นฐานในสหรัฐอเมริกาทำได้ยากขึ้น

และอุตสาหกรรมนี้ยังคงประสบปัญหาในการแสดงคุณค่าเชิงปฏิบัติของเทคโนโลยีต่อสาธารณชนที่สงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ

“การรีแบรนด์ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาพื้นฐาน” ลี ไรเนอร์ส อดีตหัวหน้างานของธนาคารกลางแห่งนิวยอร์ก ซึ่งปัจจุบันสอนอยู่ที่ Duke Law School กล่าว “สิ่งนี้มีประโยชน์อะไร? มันแก้ปัญหาอะไร นี่เป็นเพียงการประชาสัมพันธ์”

ปีที่แล้ว อุตสาหกรรม crypto เต็มไปด้วยเงินสด ที่บ้านพักของเขาในบาฮามาสในเดือนเมษายน Mr. Bankman-Fried เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมยาวหนึ่งสัปดาห์โดยผู้เข้าร่วมงานจะดื่มแชมเปญและปาร์ตี้บนชายหาด ในบรรดาแขกรับเชิญ: Su Zhu ผู้ก่อตั้งกองทุนป้องกันความเสี่ยงด้านการเข้ารหัสลับ Three Arrows Capital ซึ่งล้มเหลวในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมาเมื่อการล่มสลายของตลาดส่งผลให้สกุลเงินดิจิทัลหลักทั้งหมดตกลงอย่างอิสระ

ตอนนี้ Mr. Bankman-Fried ถูกตั้งข้อหาเกี่ยวกับการจัดการ FTX ของเขา ซึ่งอาจหมายถึงการต้องโทษจำคุกหลายสิบปีหากเขาถูกตัดสินว่ามีความผิด และผู้บริหารในอุตสาหกรรมยังคงพยายามควบคุมผลกระทบที่เกิดขึ้น

Steven Saxton ได้โทรศัพท์กับธนาคารในปีนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับการเริ่มต้นใช้งาน crypto ของเขา กอริลลาแล็บส์ซึ่งมีแผนที่จะนำเสนอ Stablecoin ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลประเภทหนึ่งที่ออกแบบมาเพื่อรักษามูลค่าไว้ที่ 1 ดอลลาร์

“CTO ของฉันพูดว่า crypto ประมาณห้าครั้งในระหว่างการสนทนา ฉันชอบ ‘แค่พูดว่า ‘บล็อกเชน’” Mr. Saxton กล่าว “คนเหล่านี้อาจอ่อนไหวต่อสิ่งนั้นมาก และอาจทำให้พวกเขาประหม่าได้”

แต่แม้แต่ “บล็อกเชน” ซึ่งเป็นคำศัพท์สำหรับบัญชีแยกประเภทที่เปิดเผยต่อสาธารณะซึ่งมีการบันทึกธุรกรรม crypto ก็มีความหมายเชิงลบ ในเดือนมกราคม Riot Blockchain บริษัทขุดคริปโต เปลี่ยน ชื่อของมันคือ Riot Platforms บริษัทอื่น ๆ ได้ลบคำว่า “crypto” ออกจากเอกสารทางการตลาดของพวกเขา โดยเปลี่ยนเป็นคำที่คลุมเครือ เช่น “การกระจายอำนาจ”

“พวกเขาแค่ใส่ชุดที่แตกต่างกันไปงานปาร์ตี้เดียวกัน” นายเออร์วิน ผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างแบรนด์กล่าว

การผลักดันทางการตลาดขยายไปสู่โลกของปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งได้เข้ามาแทนที่การเข้ารหัสลับเป็นเทรนด์ที่ร้อนแรงใน Silicon Valley หลังจากการเปิดตัว ChatGPT ซึ่งเป็นแชทบอทไวรัส cryptocurrencies ที่มีธีม AI มีมากมาย มีมูลค่าเพิ่มขึ้นและบริษัทคริปโตที่มีชื่อเช่น ด็อกไอ และ CryptoGPT กำลังพยายามรวมเทคโนโลยีที่ฉวัดเฉวียนเข้ากับข้อเสนอของพวกเขา

ไม่มีบริษัทคริปโตใดที่อยู่ภายใต้แรงกดดันมากไปกว่า Binance บริษัทแลกเปลี่ยนยักษ์ใหญ่ ซึ่งกำลังเผชิญกับการสืบสวนของรัฐบาลในหลายด้าน เช่นเดียวกับ ความกังวลที่เพิ่มขึ้น เกี่ยวกับเสถียรภาพทางการเงินและการขาดความร่วมมือกับหน่วยงานกำกับดูแล ในเดือนนี้ Changpeng Zhao ผู้บริหารระดับสูงของ Exchange ย้ายไป เพื่อเชื่อมโยง Binance กับแนวโน้มที่น่าสนใจยิ่งขึ้น เขาเปิดตัว Bicasso ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้เทคโนโลยี AI เพื่อสร้างงานศิลปะในรูปแบบของโทเค็นที่ไม่สามารถเปลี่ยนรูปแบบได้ ซึ่งเป็นของสะสมดิจิทัลที่เรียกว่า NFT

“คุณสามารถเปลี่ยนวิสัยทัศน์ที่สร้างสรรค์ของคุณให้เป็น NFT ด้วย AI” Mr. Zhao เขียนบน Twitter “ลองดูสิและแสดงให้ฉันเห็นว่าคุณทำอะไรกับมัน”

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาและบุคคลในอุตสาหกรรมอื่นๆ ได้โพสต์วิดีโอบนโซเชียลมีเดียที่ดูเหมือนจะออกแบบมาเพื่อแยกตัวเองออกจากฮีโร่คริปโตในอดีตอย่าง Mr. Bankman-Fried

“ ไม่ได้รับเกียรติ” นาย Zhao มืดมน ประกาศ ในโพสต์เดียว “มันได้รับ” ในอีก วิดีโอที่แชร์กันอย่างแพร่หลายJesse Powell ผู้ก่อตั้งการแลกเปลี่ยน crypto ของ Kraken โยนกระทุ้งที่น่าอึดอัดใจใส่ถุงเจาะที่มีข้อความว่า “การทุจริต” และ “ผู้เล่นที่ร่มรื่น”

ความพยายามในการเว้นระยะห่างในลักษณะเดียวกันนี้กำลังดำเนินการในเดือนมีนาคมที่ ETH Denver ซึ่งเป็นงานประชุมสำหรับผู้สนับสนุน Ethereum ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการเข้ารหัสลับยอดนิยม ในห้องน้ำแขกสามารถเลือกใช้ กระดาษชำระ นำเสนอภาพลักษณ์สไตล์เช เกวาราของ Mr. Bankman-Fried ในงานเปิดตัว Jonathan Mann นักแต่งเพลงที่เชี่ยวชาญด้านเนื้อเพลงเกี่ยวกับคริปโต (crypto) ได้แสดงเพลงที่มีเนื้อหารุนแรงประณามวายร้ายคริปโตในปี 2022

“มันควรจะเป็นครั้งสุดท้ายที่ปล่อยวางความเป็นพิษ ความรู้สึกแย่ๆ และความรู้สึกในปี 2022” นายแมนน์กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “ฉันให้ทุกคนทำแบบฝึกหัดการหายใจก่อนหน้านี้: ‘หลับตา หายใจเข้าลึก ๆ หายใจออกลึก ๆ เราจะชำระล้างตัวเอง’”

แม้แต่ในปี 2023 การประชุม crypto ก็ยังสามารถดึงดูดแขกที่มีอำนาจสูงได้ ขณะที่นายแมนน์และนักร้องอีกสี่คนแสดง จาเร็ด โปลิส ผู้ว่าการรัฐโคโลราโดคอยเฝ้าดูอยู่ห่างๆ “เขามีรอยยิ้มบนใบหน้า” นายแมนน์กล่าว (โฆษกหญิงของผู้ว่าการ Melissa Dworkin กล่าวว่าเธอ “จะไม่ตีความพฤติกรรมที่อยากรู้อยากเห็นของเขาผิดว่าเป็นการรับรองคำที่ใช้”)

สำหรับผู้บริหาร crypto บางคน การล้างตามพิธีกรรมยังไม่เพียงพอ บริษัทที่เพิ่งเริ่มต้นไม่กี่แห่งได้ละทิ้ง crypto โดยสิ้นเชิงและหันไปใช้เทคโนโลยีประเภทต่างๆ

ในช่วงปลายปี 2021 Troy Osinoff ได้ร่วมก่อตั้ง Zurp โดยหวังว่าจะลดความซับซ้อนของการลงทุน crypto ที่ซับซ้อนสำหรับผู้บริโภคทั่วไป Zurp ระดมทุนได้ 5 ล้านดอลลาร์ สร้างรายชื่อรอ 120,000 คน และกำลังเตรียมที่จะเปิดตัวเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว เมื่อการล่มสลายของ Luna ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่ได้รับความนิยม ก่อให้เกิดการล่มสลายของตลาดในวงกว้าง

ผลที่ออกมาทำให้คู่แข่งของ Zurp หลายรายเสียหาย และนาย Osinoff ตัดสินใจหยุดการเปิดตัวชั่วคราว เพราะเขากังวลว่าตลาดคริปโตไม่ใช่สถานที่ปลอดภัยในการพักเงินของลูกค้า

ในไม่ช้า Zurp ก็เปลี่ยนไปใช้รูปแบบเทคโนโลยีทางการเงินแบบเดิม บริษัทเริ่มพัฒนาบัตรเครดิตที่มีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะสำหรับ Generation Z และวางแผนที่จะนำเสนอในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า นาย Osinoff กล่าวว่าเขายังคงหวังที่จะรวมคุณสมบัติ crypto เข้ากับข้อเสนอของ Zurp แต่เมื่อความเชื่อมั่นดีขึ้นเท่านั้น

“มันเป็นอุปสรรคอยู่แล้วที่จะทำให้ผู้คนสนใจคริปโต” เขากล่าว “เราแค่รอให้มันกลับมาเป็นปกติ”

ซูซาน ซี. บีชชี่ การวิจัยที่สนับสนุน