Edward H. Meyer ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายสร้างอาณาจักร ผู้ซึ่งใช้รูปแบบการบริหารที่มีความมุ่งมั่นตั้งใจและโฟกัสไปที่รายละเอียดที่เล็กที่สุด เปลี่ยนเอเจนซี่โฆษณาขนาดกลางในนิวยอร์กให้กลายเป็นมหาอำนาจระดับโลกที่รู้จักกันในนาม Grey Group เสียชีวิตเมื่อวันอังคารที่ อพาร์ตเมนต์ของเขาในแมนฮัตตัน เขาอายุ 96 ปี
การเสียชีวิตของเขาได้รับการยืนยันโดยโฆษกหญิงของ Grey
Mr. Meyer เข้าร่วมกับ Grey Advertising ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในตอนนั้นในฐานะผู้บริหารบริการบัญชีในปี 1956 เมื่อเอเจนซี่เรียกเก็บเงินประมาณ 34 ล้านดอลลาร์ต่อปี
เขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานในปี 2511 และรับตำแหน่งประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารในปี 2513 ในอีก 35 ปีต่อมา เขาสร้าง Grey ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานหลักสุดท้ายที่ยังคงเป็นอิสระ โดยกลายเป็นพฤติกรรมที่โฆษกหญิงของบริษัทกล่าวว่าเรียกเก็บเงิน 4.2 พันล้านดอลลาร์ที่ เวลาขายให้กับยักษ์ใหญ่ด้านการโฆษณาและการสื่อสารของอังกฤษ ดับบลิวพี ในปี 2548 ด้วยเงิน 1.5 พันล้านดอลลาร์
ในฐานะผู้จัดการ คุณเมเยอร์เป็นคนเฉยเมย ความต้องการประสิทธิภาพในทุกระดับ เขามีแรงผลักดันที่ไม่ประนีประนอมซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เปรียบเทียบกับผู้บริหารระดับสูงขององค์กรเช่น Rupert Murdoch และ Sumner Redstone
“เอ็ดสร้างแรงบันดาลใจให้กับพนักงานทุกระดับชั้น” โปรไฟล์ในปี 2546 ใน Adweek ระบุ “เขายังเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความกลัว” บทความนี้อ้างถึงอดีตผู้จัดการระดับกลางของเกรย์ที่กล่าวว่าพนักงานมักจะเงียบทันทีที่คุณเมเยอร์ก้าวเข้าไปในลิฟต์ครั้งที่สอง และบางคนจะสั่นอย่างเห็นได้ชัดนอกสำนักงานของเขาก่อนการประชุม
ในขณะที่ให้สัมภาษณ์อย่างสุภาพและมักมีไหวพริบ คุณเมเยอร์ไม่ได้แสดงลักษณะดังกล่าว “ฉันมักจะคิดว่าฉันไม่ใจดี” เขาบอกกับ Adweek “แต่ใครๆ ก็พูดว่า ‘ไอ้หนู เขาชื่นชมมันสมอง เขารักคนที่ทำมันได้สำเร็จ หากคุณสามารถจับคู่เกณฑ์เหล่านี้ได้ คุณก็สร้างมันขึ้นมาที่ Grey แล้ว’”
นายเมเยอร์เชื่อว่าการให้บริการลูกค้านั้นต้องการอะไรมากกว่าการพาผู้บริหารระดับสูงไปยังร้านอาหารระดับสี่ดาว
“ผมสร้างอาชีพและเอเจนซีโดยยึดหลักว่าลูกค้ามาก่อน และงานของหัวหน้าเอเจนซีคือการรู้ความต้องการของพวกเขา” นายเมเยอร์บอกกับสจวร์ต เอลเลียต คอลัมนิสต์โฆษณาของนิวยอร์กไทม์สในปี 2549 “ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาชอบสำหรับมื้อค่ำ แต่เป็นความต้องการโฆษณาของพวกเขา ซึ่งดีกว่าใครก็ตามในเอเจนซี่”
นายเมเยอร์ทำดีกับคำพูดของเขา ตัวอย่างเช่น ในปี 1988 เขาผลัดกันทำความสะอาดกุ้งและโต๊ะรอที่ร้านอาหาร Red Lobster ในออร์แลนโด รัฐฟลอริดา เพื่อสัมผัสถึงการทำงานภายในของเครือ ซึ่งเป็นลูกค้าที่เกรย์ให้คำขวัญที่น่าจดจำ “เพื่อคนรักอาหารทะเลในตัวคุณ”
ในฐานะพนักงานเสิร์ฟ เขามีข้อบกพร่องคือทำกาแฟหกใส่ลูกค้าคนหนึ่ง “เธอบอกฉันว่าไม่จำเป็นต้องขอโทษ” เขาเล่าในภายหลัง “เพราะเป็นเรื่องดีที่ได้เห็นคนที่อายุเท่าฉันทำงานนั้น”
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ลูกค้ารับทราบ “Ed is Grey และ Grey is Ed” ผู้บริหารของ Procter & Gamble ซึ่งเป็นลูกค้าหลักที่สำคัญมานานหลายทศวรรษกล่าวกับ Adweek
การอุทิศตนโดยตรงเช่นนี้ทำให้มิสเตอร์เมเยอร์มีเหตุผลมากยิ่งขึ้น เนื่องจากเขามีผิวหนังที่ผิดปกติในเกม
“ผมเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เป็นเจ้าของบริษัทขนาดใหญ่ที่เขาบริหารอยู่” เขาบอกกับมิสเตอร์เอลเลียตหลังจากขาย Grey ซึ่งทำรายได้ให้เขาโดยประมาณเกือบ 500 ล้านดอลลาร์ “เงินทุกบาททุกสตางค์ที่ผมมีอยู่ที่นี่ ดังนั้นผมจึงมีเดิมพันมากกว่าใครๆ”
“ผมเหงื่อออกหนักขึ้น” เขากล่าวเสริม “ฉันลบล้างผู้คนเพราะฉันไม่สามารถเป็นคนดีได้”
Edward Henry Meyer เกิดในนิวยอร์กซิตี้เมื่อวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2470 เป็นลูกคนที่สองในสามคนของ Irving Meyer ผู้ผลิตเสื้อผ้าเด็กและ Mildred (Driesen) Meyer
หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนเอกชน Horace Mann ในบรองซ์ เขาลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยคอร์เนล เขาใช้เวลาว่างในปี พ.ศ. 2488 เพื่อทำหน้าที่ในเขตสงวนหน่วยยามฝั่งของสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาสองปี และหลังจากกลับมาที่คอร์เนลล์ เขาได้รับปริญญาตรีสาขาเศรษฐศาสตร์ในปี พ.ศ. 2492 จากนั้นเขาก็เข้าสู่โปรแกรมการฝึกอบรมผู้บริหารในแผนกของห้างสรรพสินค้าสหพันธ์บลูมมิงเดล ( ปัจจุบัน Macy’s Inc.)
คุณเมเยอร์เริ่มงานโฆษณาครึ่งศตวรรษในปี 2494 เมื่อเขาเข้าทำงานกับบริษัทไบโอว์ ซึ่งเป็นเอเจนซี่เล็กๆ ที่นั่นเขาเริ่มความสัมพันธ์อันยาวนานและประสบผลสำเร็จกับ Procter & Gamble ยักษ์ใหญ่ด้านบรรจุภัณฑ์ในซินซินนาติ โดยการทำงานบัญชีสบู่ลาวา
งานของเขากับ Procter & Gamble ดำเนินต่อไปในอีกห้าปีต่อมาเมื่อเขากระโดดไปที่ Grey เขาใช้เวลาไม่นานในการสร้างผลลัพธ์
ในปีพ.ศ. 2502 หน่วยงานดังกล่าวได้ขึ้นบัญชีสำหรับสบู่ซักผ้า Ivory Flakes ของ Procter & Gamble ซึ่งเป็นแบรนด์ที่ตกต่ำเป็นเวลานานเนื่องจากคู่แข่งโน้มน้าวส่วนผสมใหม่และปรับปรุง
ในฐานะผู้ดูแลบัญชี คุณเมเยอร์ได้กำกับการวิจัยเกี่ยวกับผู้บริโภคที่ภักดีต่อแบรนด์มากที่สุด ซึ่งกลายมาเป็นคุณแม่มือใหม่ ในการตอบสนอง Grey เน้นไปที่ความบริสุทธิ์ที่แบรนด์รับรู้ โดยอ้างว่า Ivory Flakes นั้นนุ่มและอ่อนโยนพอสำหรับซักเสื้อผ้าเด็กและผ้าอ้อมผ้า
สปอตทีวีที่ออกมานั้นนำเสนอภาพศาสตราจารย์ชายผูกหูกระต่ายที่เรียกตัวเองว่า “โลกนี้เท่านั้น” นักแปลภาษาทารก” ถอดรหัสความยุ่งเหยิงจุกจิกของเด็กทารกหญิงอันเป็นผลมาจากการสวมผ้าอ้อมที่มีรอยเปื้อนซึ่งถูกซักด้วยสบู่ของคู่แข่ง หลังจากนั้นเพียงไม่กี่เดือน แบรนด์ก็กลับมามียอดขายที่ลดลงในรอบ 11 ปี ตามที่อดีตผู้บริหารของ Grey ให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับประวัติภายในของหน่วยงานที่รวบรวมในปี 1992
คุณเมเยอร์เป็นผู้สนับสนุนในยุคแรกของโลกาภิวัตน์ในอุตสาหกรรม โดยมองว่าการเข้าถึงทั่วโลกเป็นกุญแจสำคัญในการเติบโตของหน่วยงานของเขา นอกจากนี้เขายังขยายไปสู่สาขาที่เกี่ยวข้อง เช่น การประชาสัมพันธ์ การซื้อสื่อ และการตลาดทางตรง
“ตอนที่ผมรับช่วงต่อ เป็นเอเจนซี่โฆษณาในประเทศสหรัฐอเมริกาที่เพิ่งเริ่มต้น สำรวจโลก” นายเมเยอร์กล่าวถึงเกรย์ในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Business Today ในปี 2544 ภายใต้การแนะนำของเขา เขากล่าวต่อว่า “Grey กลายเป็นหน่วยงานระดับโลกอย่างแท้จริงในช่วงทศวรรษที่ 60 และ 70 ซึ่งเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะทำเพราะคุณไม่สามารถทำได้อีกต่อไป”
นายเมเยอร์รอดชีวิตจากภรรยาของเขา แซนดี้; โทนี่ลูกชายของเขา; ลูกสาวของเขา เม็ก; และหลานอีกห้าคน
เขาเกษียณในปี 2549 หนึ่งปีหลังจากการขายหน่วยงาน ในปี 2014 เขาและภรรยามอบเงิน 75 ล้านดอลลาร์ให้กับ ยา Weill Cornell ในแมนฮัตตันเพื่อขยายและรวมโปรแกรมการดูแลโรคมะเร็งและการวิจัยภายใต้ ศูนย์มะเร็งแซนดราและเอ็ดเวิร์ด เมเยอร์.
สำหรับหลายๆ คนในอุตสาหกรรมที่มองว่ามิสเตอร์เมเยอร์และเกรย์เป็นหนึ่งเดียวกัน การจากไปของเขาหลังจากผ่านไปหลายสิบปีนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เห็นได้ชัดว่านายเมเยอร์เห็นด้วย ในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Chief Executive ในช่วงปลายอาชีพของเขา คุณเมเยอร์พูดถึงเขา ดูเหมือนการครอบครองที่ไม่มีที่สิ้นสุด ในฐานะหัวหน้าของเกรย์
“ฉันจะเกษียณเมื่อไหร่” เขาพูดว่า. “เพื่อถอดความคำพูดของวอร์เรน บัฟเฟตต์ ห้าปีหลังจากที่ฉันตาย”
