Leon Levine ผู้ก่อตั้ง Family Dollar ร้านค้าปลีกในเครือที่หล่อหลอมชีวิตประจำวันของคนจนในประเทศ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 เมษายนที่บ้านของเขาใน Charlotte, NC เขาอายุ 85 ปี
ฮาเวิร์ด ลูกชายของเขา ยืนยันการเสียชีวิตแต่ไม่ได้ระบุสาเหตุ
ในปี 1959 ด้วยเงินของเขาเอง 3,000 ดอลลาร์และจากหุ้นส่วนอีก 3,000 ดอลลาร์ นายเลอวีนเปิดร้าน Family Dollar แห่งแรกที่เซ็นทรัลอเวนิวในชาร์ลอตต์
ในปี 2558 คู่แข่งอย่าง Dollar Tree ได้ซื้อกิจการ Family Dollar ด้วยเงินสดและหุ้นเกือบ 9 พันล้านดอลลาร์ ในปีนั้น ทรัพย์สินของครอบครัวคุณเลอวีนอยู่ที่ 1.4 พันล้านดอลลาร์ ตามรายงานของฟอร์บส์. Howard Levine ซึ่งรับตำแหน่งประธาน Family Dollar แทนบิดาในปี 2546 ได้ก้าวลงจากตำแหน่งในปี 2559
มีร้าน Family Dollar ประมาณ 8,000 แห่งทั่วประเทศ ในทางตรงกันข้ามมี 3,572 Walmart “ซูเปอร์เซ็นเตอร์” ในสหรัฐอเมริกาเมื่อต้นปีนี้
ร้านค้า Family Dollar จำหน่ายสิ่งจำเป็นและความสะดวกสบายในครัวเรือนในราคาที่ถูกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ได้แก่ ผงซักฟอก เสื้อหนาว ผ้าเช็ดปากปาร์ตี้ อาหารสัตว์เลี้ยง ลำโพงไร้สาย คราด รถเข็นเด็ก กระดิ่งลม และไส้กรอกเวียนนากระป๋อง 95 เปอร์เซ็นต์ . ร้านค้ามีขนาดค่อนข้างเล็ก โดยทั่วไปมีพื้นที่ไม่เกิน 10,000 ตารางฟุต และสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศจะวางสินค้าแบบเดียวกันในจุดเดียวกันภายใต้แสงไฟฟลูออเรสเซนต์เดียวกัน
ตั้งแต่ช่วงปีแรก ๆ ร้านค้าของ Mr. Levine ได้ให้บริการแก่คนยากจน เขามักจะบอกผู้สัมภาษณ์ว่าเขาเลือกสถานที่โดยมองหาคราบน้ำมันในลานจอดรถ ซึ่งเขาคิดว่าหมายถึงรถที่รั่วของคนจน
เขายังคงเยี่ยมชมร้านค้าของเขาวันเว้นวันจนกระทั่งเปิดทำการในวันที่ 15 ในปี 1960 เขาตกใจมากเมื่อในปี 1970 บริษัทนายหน้าในนิวยอร์กติดต่อเขาเกี่ยวกับการเปิดเผยต่อสาธารณชน เขาทำได้อย่างรวดเร็ว
“ผมเปิดร้านแรกด้วยเงิน 6,000 ดอลลาร์” นายเลวีนบอกกับเดอะนิวยอร์กไทมส์ในปี 2554 “เป็นเวลา 10 ปีที่ผมไม่ได้มาออกอากาศ ฉันไม่รู้ว่าฉันมีเงินเท่าไหร่”
ในปี 1982 มี 500 Family Dollars สองปีต่อมามี 1,000 เครือข่ายขยายจากภาคใต้ไปยังศูนย์กลางเมืองใหญ่ทั่วประเทศ
นายเลวีนเกษียณจาก Family Dollar ในปี 2546 และมุ่งเน้นไปที่การทำบุญ ภายในปี 2020 มูลนิธิ Leon Levy Foundation ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของเขาได้มอบเงินสนับสนุนมากกว่า 300 ล้านดอลลาร์ โดย Mr. Levine ได้ให้ทุนสนับสนุนโครงการต่อต้านความยากจนทั่วแคโรไลนา สถาบันมะเร็งใน Charlotte ศูนย์วิทยาศาสตร์แบบสหวิทยาการที่ Duke University และพิพิธภัณฑ์เด็กใน Rockingham รัฐนอร์ทแคโรไลนา
ความสำเร็จของร้านดอลล่าร์มักถูกมองว่าเป็นเพียงเรื่องราวความสุขของระบบทุนนิยมที่ดำเนินไปได้ด้วยดี
ในปี 2011 บทความในนิตยสาร The New York Times ประกาศศักราชใหม่ว่า “เศรษฐกิจแบบร้านดอลล่าร์” ซึ่งเกิดจาก “ความเป็นจริงใหม่และกัดกร่อนชีวิตชาวอเมริกัน” ดังที่ Howard Levine ซึ่งขณะนั้นเป็นหัวหน้าผู้บริหารของ Family Dollar กล่าวกับนิตยสาร แม้ว่า “ไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่ดีสำหรับประเทศของเรา แต่ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ
นักวิจารณ์บางคนแย้งว่าร้านดอลล่าร์ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาความยากจนได้มากเท่ากับทำให้รุนแรงขึ้น
2018 รายงาน โดยสถาบันเพื่อการพึ่งพาตนเองในท้องถิ่น ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่วิจารณ์ผู้ค้าปลีกระดับองค์กร พบว่าร้านค้าดอลล่าร์เป็นอันตรายต่อพื้นที่ที่พวกเขาให้บริการโดยการเบียดเสียดกันในร้านขายของชำ ในขณะที่จ้างคนน้อยลงและเสนออาหารเพื่อสุขภาพน้อยลง สองปีต่อมา ชาวนิวยอร์กคนหนึ่ง บทความ การมุ่งเน้นไปที่ Family Dollar เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าร้านค้าขาดพนักงานและการรักษาความปลอดภัยที่เพียงพอ เชื้อเชิญให้มีการโจรกรรมและอาชญากรรมรุนแรงในบางครั้ง
รัฐบาลท้องถิ่นหลายแห่ง รวมทั้ง คลีฟแลนด์และโอคลาโฮมาซิตีได้ตอบสนองต่อประเด็นเหล่านี้โดยการใช้มาตรการเพื่อจำกัดการเติบโตของร้านดอลล่าร์
ในการให้สัมภาษณ์ Howard Levine กล่าวว่าอุตสาหกรรมร้านดอลล่าร์มีงานต้องทำเกี่ยวกับการรักษาความปลอดภัยร้านค้า แต่เสริมว่า: “สิ่งที่ผู้คนไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์คือธรรมชาติของลูกค้าและธรรมชาติของที่ตั้งของเรา เราอยู่ในพื้นที่ที่ยากลำบาก เราจัดการกับลูกค้าที่แข็งแกร่ง”
เขาปกป้องสินค้าที่ Family Dollar เลือกที่จะขาย เขากล่าวว่า บริษัท ใส่ใจในสิ่งที่ผู้ซื้อต้องการ “เราพยายามขายอาหารเพื่อสุขภาพให้มากขึ้น แต่ลูกค้าของเราก็ไม่ซื้อของแบบนั้น” เขากล่าว
ผู้สนับสนุนร้านดอลล่าร์บางส่วน เน้นย้ำ มูลค่าของพวกเขาในช่วงเงินเฟ้อ
Leon Levine หวังว่ารากฐานของเขาจะช่วยคนกลุ่มเดียวกับที่ทำธุรกิจของเขาประสบความสำเร็จและเขาเป็นคนรวย
“Leon ตระหนักว่าลูกค้าของเขามักจะอาศัยอยู่บนชายขอบและดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งจุดจบ” รากฐานของเขา เว็บไซต์ กล่าวเสริมว่า “เขาหวังว่าการลงทุนของมูลนิธิจะนำไปสู่การเคลื่อนย้ายทางเศรษฐกิจที่มากขึ้น”
Leon Levine เกิดเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 1937 ใน Wadesboro เมืองเล็กๆ ใน North Carolina เช่นเดียวกับชาวยิวจำนวนมากในภาคใต้ในศตวรรษที่ 19 และ 20 พ่อแม่ของเขา แฮร์รี่และมินนี่ เลอวีน เปิดร้านขายของชำในเมืองร็อคกิงแฮมที่อยู่ใกล้เคียง
Harry Levine เสียชีวิตในปี 1949 ไม่กี่ปีต่อมา ในขณะที่เขายังเป็นวัยรุ่นอยู่ Leon ได้กลายเป็นรองประธานบริหารของร้าน เขาทดลองตั้งแต่เนิ่นๆ โดยใช้ห้องใต้ดินต่อรองราคาจริงของตัวเอง โดยขายสินค้าราคาไม่แพงในเที่ยวบินเดียว
ต่อมาเขาได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยไมอามีช่วงสั้น ๆ และเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยวินเกทในรัฐนอร์ทแคโรไลนาในปัจจุบัน แต่เขาเรียนไม่จบ
Mr. Levine ได้รับแรงบันดาลใจให้เปิดร้าน Family Dollar หลังจากเยี่ยมชมร้านค้าในเครือในเทนเนสซีที่ขายสินค้าราคาต่ำกว่า 1 ดอลลาร์
ในปี 1958 เขาแต่งงานกับ Barbara Leven ซึ่งเขาได้พบในช่วงวันหยุดฤดูร้อนในฟลอริดา เธอเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเต้านมเมื่ออายุ 27 ปี การแต่งงานครั้งที่สองที่ค่อนข้างสั้นจบลงด้วยการหย่าร้าง ในปี 1978 เขาแต่งงานกับ Sandra Poliakoff
นอกจากลูกชายแล้ว จากการแต่งงานครั้งแรก ภรรยาของเขายังรอดชีวิตมาได้ ลูกสาวของพวกเขา เอมี ดอว์สัน; ลูกสาวจากการแต่งงานครั้งแรก Lori Sklut; หลาน 11 คน; และเหลนสองคน มินดี้ลูกสาวอีกคนจากการแต่งงานครั้งแรกของเขาเสียชีวิตในปี 2530
เมื่อเขารับผิดชอบ Mr. Levine กล่าวถึงปัญหาอาชญากรรมที่ร้านของเขาเป็นการส่วนตัว
ครั้งหนึ่งเขาเดินเข้าไปใน Family Dollar และพบว่าพนักงานทุกคนอยู่ในห้องเก็บของ จึงเดินออกไปพร้อมกับเครื่องคิดเงินเพื่อสอนบทเรียนให้พวกเขา ในอีกโอกาสหนึ่ง ในประเด็นที่คล้ายกัน เขาซื้อถังขยะขนาด 20 แกลลอนในราคา 1 ดอลลาร์ เติมสินค้าที่เขาไม่ได้จ่ายและลากออกจากร้าน
วันต่อมา ในการประชุมบริษัท เขาเทของในถังขยะลงบนโต๊ะในห้องประชุม เขาจำได้ในการให้สัมภาษณ์กับ The Times ในปี 2554 จากนั้นเขาก็ประกาศกับเพื่อนร่วมงานของเขาว่า: “ดูสิว่าฉันได้อะไรมาบ้าง!”
