Microsoft และ Activision Blizzard กล่าวเมื่อวันพุธว่าพวกเขากำลังชะลอการควบรวมกิจการมูลค่า 69,000 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากทั้งสองบริษัทพยายามที่จะได้รับการอนุมัติขั้นสุดท้ายจากหน่วยงานกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาดของอังกฤษ
ส่วนขยายใหม่ซึ่งกำหนดไว้ในวันที่ 18 ต.ค. ส่งสัญญาณว่าทั้งสองบริษัทเชื่อว่าพวกเขาจะทำข้อตกลงให้เสร็จสิ้น แต่ต้องใช้เวลามากกว่านี้ในการตอบสนองข้อกังวลของหน่วยงานกำกับดูแล
เมื่อ Microsoft ประกาศแผนการซื้อกิจการผู้จัดจำหน่ายวิดีโอเกม Activision ในช่วงต้นปี 2565 ทั้งสองบริษัทได้กำหนดเส้นตายในวันที่ 18 กรกฎาคมปีนี้เพื่อปิดข้อตกลง ข้อตกลงฉบับแก้ไขได้เพิ่มค่าธรรมเนียมการเลิกราที่ Microsoft จะต้องจ่ายให้กับ Activision หากการซื้อลดลง จาก 3 พันล้านดอลลาร์จนถึงวันที่ 29 ส.ค. จากนั้นจะเพิ่มขึ้นเป็น 4.5 พันล้านดอลลาร์หากไม่ปิดภายในวันที่ 15 ก.ย.
“เรามั่นใจเกี่ยวกับโอกาสของเราในการบรรลุข้อตกลงนี้” แบรด สมิธ ประธานบริษัทไมโครซอฟต์ เขียนบน Twitter.
“ในขณะที่เรายังคงมีความกังวลเกี่ยวกับเศรษฐกิจและการแข่งขันในอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโต เรายังคงมุ่งเน้นไปที่โอกาสระยะยาวข้างหน้าและเสร็จสิ้นการควบรวมกิจการกับ Microsoft” Bobby Kotick ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Activision กล่าวในแถลงการณ์.
การตรวจสอบการต่อต้านการผูกขาดได้มุ่งเน้นไปที่ว่าผู้บริโภคจะได้รับอันตรายหรือไม่หาก Microsoft ซึ่งผลิตคอนโซลวิดีโอเกม Xbox และมีแพลตฟอร์มการสตรีมเกมที่เพิ่งเริ่มต้น ยังเป็นเจ้าของผู้เผยแพร่เกมที่อยู่เบื้องหลังภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์อย่าง Call of Duty
หน่วยงานกำกับดูแลสามคนกลายเป็นผู้เฝ้าประตูที่สำคัญที่สุดในการเข้าซื้อกิจการ ข้อตกลงดังกล่าวได้รับไฟเขียวจากสหภาพยุโรปในเดือนพฤษภาคม หลังจากที่ Microsoft ตกลงที่จะให้บริการเกม Activision บนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอื่นๆ แต่ต้องเผชิญกับการต่อต้านที่ใหญ่กว่าในสหรัฐอเมริกาและอังกฤษ
ในเดือนธันวาคม คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐฟ้องเพื่อคัดค้านการซื้อกิจการในศาลปกครองของหน่วยงาน โดยโต้แย้งว่า Microsoft อาจระงับ Call of Duty จากคอนโซล PlayStation ยอดนิยมของ Sony และในเดือนมิถุนายน FTC ได้ขอให้ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางเลื่อนข้อตกลงออกไปในขณะที่กระบวนการบริหารดำเนินการต่อไป ผู้พิพากษาคนนั้นตัดสิน FTC เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และศาลอุทธรณ์เมื่อวันศุกร์ได้ปฏิเสธคำขอของเอเจนซี่ที่จะหยุดข้อตกลงจากการปิด
ผู้ควบคุมการต่อต้านการผูกขาดของอังกฤษ ซึ่งเป็นหน่วยงานการแข่งขันและการตลาด ได้เคลื่อนไหวเพื่อขัดขวางข้อตกลงในเดือนเมษายน โดยกล่าวว่าอาจเป็นอันตรายต่อผู้บริโภคที่สตรีมเกมออนไลน์ Microsoft และ Activision ยื่นอุทธรณ์การค้นพบนี้
สัปดาห์ที่แล้ว ไม่นานหลังจากผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางปฏิเสธความพยายามของ FTC ที่จะขัดขวางข้อตกลง Microsoft, Activision และหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดของอังกฤษกล่าวว่าพวกเขาต้องการหยุดกระบวนการอุทธรณ์ชั่วคราวเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถเจรจาข้อตกลงที่แก้ไขข้อกังวลด้านกฎระเบียบได้หรือไม่ ในวันจันทร์ หน่วยงานกำกับดูแลบอกกับศาลที่จัดการเรื่องอุทธรณ์ว่ามี “โอกาสที่เป็นจริง” ที่การเจรจาจะประสบความสำเร็จ ศาล ได้รับ หยุดชั่วคราวสองเดือนในการอุทธรณ์
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา Microsoft ยังกล่าวอีกว่าได้บรรลุข้อตกลงกับ Sony เพื่อเก็บ Call of Duty บน PlayStation เป็นเวลา 10 ปี ซึ่งได้แก้ไขข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดที่ FTC หยิบยกขึ้นมาในศาล โดยทั่วไปแล้ว FTC จะถอนฟ้องคดีปกครองหากแพ้ในศาลรัฐบาลกลาง แต่ยังไม่ได้ถอยห่างจากการคัดค้านแผนการเข้าซื้อกิจการของ Microsoft
อดัม ซาทาริอาโน การรายงานส่วนสนับสนุน
