พ่อรถไฟกลับมาแล้ว
Andy Byford อดีตหัวหน้ารถไฟใต้ดินนครนิวยอร์กผู้ได้รับการยกย่องจากผู้ขับขี่และผู้ที่ชื่นชอบการขนส่งสำหรับการปรับปรุงระบบโบราณที่มีปัญหาจากการพังทลายและความล่าช้า กำลังจะกลับมาที่ American rail ในเดือนหน้าในฐานะรองประธานอาวุโสฝ่ายพัฒนารถไฟความเร็วสูงของ Amtrak บริการรถไฟกล่าวว่าวันพฤหัสบดี
ตำแหน่งใหม่นี้เกิดขึ้น 3 ปีหลังจากนายไบฟอร์ดลาออกจากการบริหารระบบรถไฟใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ท่ามกลางความแตกแยกกับรัฐบาลในขณะนั้น Andrew M. Cuomo ผู้ว่าจ้าง Mr. Byford หลังจากประกาศให้รถไฟใต้ดินอยู่ในภาวะฉุกเฉิน ในเดือนกันยายน Mr. Byford ก้าวลงจากตำแหน่งกรรมาธิการการคมนาคมของลอนดอน ซึ่งเขาได้ออกจากนิวยอร์กเพื่อดูแลระบบขนส่งมวลชนของเมืองนั้น
“ผมรู้สึกตื่นเต้นและถ่อมตัวที่จะได้ร่วมงานกับไอคอนอเมริกันเช่นนี้” นาย Byford กล่าวในข้อความถึง The New York Times เมื่อวันพฤหัสบดี “ฉันมีข้อเสนองานมากมาย แต่แอมแทร็กและรถไฟความเร็วสูงคือที่ที่ฉันต้องการ”
ตำแหน่งใหม่ของนายบายฟอร์ดคือ รายงานเมื่อวันพฤหัสบดีโดย Streetsblog.
ในเมืองที่ไม่อบอุ่นสำหรับผู้มาใหม่ นายบายฟอร์ดกลายเป็นบุคคลอันเป็นที่รักในช่วงสองปีที่เขาดำรงตำแหน่งประธานของ New York City Transit ซึ่งเป็นสาขาของ Metropolitan Transportation Authority ที่ให้บริการรถไฟใต้ดินและรถประจำทาง นายบายฟอร์ดเป็นเนิร์ดรถไฟใต้ดินจากอังกฤษที่อธิบายตัวเองได้ใช้เวลาทำงานเกี่ยวกับระบบขนส่งมวลชนทั่วโลก เขาดูแลเครือข่ายในโตรอนโตและทำงานเกี่ยวกับระบบในลอนดอนและซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ก่อนจะมาถึงนิวยอร์กในปี 2560 พร้อมแผนการปรับปรุงครั้งใหญ่
เมื่อ Mr. Byford เข้าควบคุมรถไฟใต้ดิน มีรถไฟเพียง 58 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ตรงเวลา เมื่อถึงเวลาที่เขาจากไป เขาได้ช่วยผลักดันอัตราการปฏิบัติงานตรงเวลาให้มากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ด้วยการซ่อมแซมสวิตช์ที่ผิดพลาดและเพิ่มความเร็วของรถไฟ รวมถึงการแก้ไขอื่นๆ
การขนส่งในนิวยอร์กซิตี้
ชาวนิวยอร์กตื่นเต้นกับความคืบหน้า ผู้ชื่นชอบการเดินทางโดยให้ฉายาเขาว่า “Train Daddy” ติดสติกเกอร์รูปหน้านายบายฟอร์ดบนเสาข้างถนน ด้วยสโลแกนที่ว่า “Train Daddy Loves You Very Very” เขาทักทายผู้ขับขี่ที่สถานีเป็นประจำด้วยรอยยิ้มกว้าง และครั้งหนึ่งเคยช่วยทำความสะอาดสถานีที่ถูกน้ำท่วมด้วย
แต่ชาวนิวยอร์กผู้มีอิทธิพลอย่างน้อยหนึ่งคนไม่ได้ลงรอยกับราชาองค์ใหม่ของนิวยอร์ก นั่นคือเจ้านายของเขา
เมื่อ Mr. Byford ก้าวลงจากตำแหน่ง เขาแนะนำว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะ Mr. Cuomo ได้ลดขนาดหน้าที่ของเขาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างองค์กรของ MTA ทำให้เขาเลิกสนใจโครงการที่ทะเยอทะยานมากกว่านี้
ระบบรถไฟใต้ดินที่คุณ Byford จินตนาการไว้สำหรับนิวยอร์กยังห่างไกลจากความเป็นจริง สามเดือนหลังจากเขาจากไป สถานีรถไฟใต้ดินเกือบจะถูกทิ้งร้างในขณะที่การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาทำให้เมืองสงบลง ในที่สุดก็มีหมายเลขผู้โดยสารแล้ว ที่เพิ่มขึ้นแต่อาชญากรรมและความปลอดภัยยังคงเป็นปัญหาสูงสุดสำหรับชาวนิวยอร์กจำนวนมาก ระบบดังกล่าวยังประสบปัญหาขาดดุลและกำลังพิจารณาขึ้นค่าโดยสารสำหรับผู้โดยสารรถไฟใต้ดินและรถประจำทาง รวมถึงการปรับลดบริการ ผู้ว่าการรัฐ Kathy Hochul จากนิวยอร์กได้ขอให้เมืองนี้บริจาคเงิน 500 ล้านดอลลาร์ต่อปี
Amtrak ไม่ได้ดีไปกว่านี้มากนัก และคุณ Byford ซึ่งกำลังจะเข้าสู่บทบาทที่สร้างขึ้นใหม่ จะเผชิญกับความท้าทายที่คุ้นเคย
จำนวนผู้โดยสารของ Amtrak ก็ลดลงเช่นกันในช่วงที่มีโรคระบาดและยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ และการบริการรถไฟก็ไม่เคยทำกำไรได้ แพ็คเกจโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ของประธานาธิบดีไบเดนรวมถึงรถไฟมูลค่า 66 พันล้านดอลลาร์เมื่อผ่านไป และแอมแทร็กจะได้รับ 22 พันล้านเหรียญของเงินจำนวนนั้นซึ่งบางส่วนจะไปขึ้นรถไฟขบวนใหม่ ในปีหน้า Amtrak จะเริ่มวางขบวนรถไฟ Acela ใหม่ในทางเดินตะวันออกเฉียงเหนือที่พลุกพล่าน รถไฟขบวนใหม่จะสามารถวิ่งได้สูงถึง 160 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่ารถไฟที่ให้บริการในปัจจุบันเล็กน้อย
