โฟล์คสวาเกนได้ขายโรงงานประกอบรถยนต์และการดำเนินงานอื่นๆ ในรัสเซียให้กับตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ในท้องถิ่น มากกว่าหนึ่งปีหลังจากที่ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมันหยุดการผลิตในประเทศหลังการรุกรานของยูเครน บริษัทกล่าวเมื่อวันศุกร์
ภายใต้ข้อตกลงซึ่งต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลรัสเซีย ตัวแทนจำหน่ายในมอสโกที่ชื่อว่า Avilon ได้เข้าซื้อทรัพย์สินของ Volkswagen Group Rus ผู้ผลิตรถยนต์รายนี้กล่าว ทั้งสองบริษัทไม่ได้ระบุราคาขาย แต่สื่อรัสเซียที่อ้างถึงบันทึกในท้องถิ่นกล่าวว่า Avilon จ่ายเงินประมาณ 125 ล้านยูโร (135 ล้านดอลลาร์)
Volkswagen ได้ประกาศในแถลงการณ์สั้น ๆ แต่
ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อตกลง
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้โฟล์คสวาเกนเป็นผู้ผลิตรถยนต์ยุโรปรายล่าสุดที่ถอนตัวออกจากรัสเซียในปีที่ผ่านมา เข้าร่วมกับบริษัทข้ามชาติอีกหลายร้อยแห่งออกจากตลาดที่หลายทศวรรษใช้เวลาหลายทศวรรษในการกลั่นกรองและสร้าง แต่ความไม่พอใจต่อสงครามที่โหดร้ายของมอสโกในยูเครน ประกอบกับความยากลำบากในการรับมือกับมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจที่มุ่งลงโทษรัสเซีย ทำให้ตลาดรัสเซียมีความน่าสนใจน้อยลง
เมอร์เซเดส-เบนซ์ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าได้ขายแผนกในรัสเซีย ซึ่งรวมถึงโรงงานประกอบชิ้นส่วนให้กับ Avtodom นักลงทุนชาวรัสเซีย ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่ระงับการผลิตในประเทศและส่งออกรถยนต์นั่งส่วนบุคคลและรถตู้ไปยังรัสเซีย การขายดังกล่าวรวมถึงตัวเลือกการซื้อคืนที่จำกัด บริษัทกล่าว แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมใดๆ
เมื่อปีที่แล้ว Renault ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติฝรั่งเศสได้เจรจาข้อตกลงกับรัฐบาลรัสเซียเพื่อขายหุ้น 68% ใน AvtoVAZ ซึ่งเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของรัสเซีย ให้กับสถาบันวิจัยยานยนต์ในมอสโกที่รู้จักกันในชื่อ NAMI ในราคา 1 รูเบิล พร้อมตัวเลือกในการกลับมาดำเนินการต่อ ธุรกิจในประเทศในอนาคต
โฟล์คสวาเกนปฏิเสธที่จะบอกว่าการขายรวมถึงข้อที่จะกลับรัสเซียหรือไม่ นอกจากโรงงานใน Kaluga ซึ่งเป็นเมืองทางตะวันตกของรัสเซียแล้ว การขาย Volkswagen ยังรวมถึงส่วนประกอบของบริษัทและแผนกเช่าซื้อด้วย
Avilon ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงมอสโก ไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับการขาย และยังไม่ชัดเจนว่ามีแผนอย่างไรสำหรับโรงงาน Kaluga
ก่อนการรุกรานยูเครนอย่างเต็มรูปแบบ อาวิลอน ขายรถยนต์โฟล์คสวาเกนและแบรนด์ตะวันตกอื่นๆ อีกหลายสิบแบรนด์ เช่น เมอร์เซเดส-เบนซ์ จี๊ป และโรลส์-รอยซ์ ตั้งแต่ปีที่แล้ว บริษัทได้เริ่มจำหน่ายแบรนด์จีนชั้นนำ เช่น Chery, Great Wall และ Zeekr
Volkswagen ใช้เงิน 774 ล้านยูโรในการสร้างโรงงาน Kaluga ซึ่งเปิดในปี 2550 สองปีต่อมา ประธานาธิบดี Vladimir V. Putin แห่งรัสเซีย บินโดยเฮลิคอปเตอร์ เพื่อเฉลิมฉลองการเปิดตัวการผลิตเต็มรูปแบบของโมเดลที่ขายดีที่สุดของบริษัทหลายรุ่น รวมถึงโมเดลจากกลุ่มผลิตภัณฑ์ Skoda
โรงงานมีความสามารถในการผลิตรถยนต์ 225,000 คันต่อปี ซึ่งเกือบเท่ากับจำนวนรถยนต์ที่บริษัทส่งมอบให้กับลูกค้าในรัสเซียในปี 2564 ไม่นานหลังจากการบุกรุกในเดือนกุมภาพันธ์ 2565 Volkswagen ก็หยุดดำเนินการที่โรงงาน นอกจากนี้ บริษัทยังเลิกผลิตรถยนต์ที่โรงงานอีกแห่งใน Nizhny Novgorod ซึ่งเป็นของบริษัท Gaz Group ของรัสเซีย แต่ถูกผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมันนำไปใช้งาน
Gaz Group ยื่นฟ้อง Volkswagen ฐานพยายามอายัดทรัพย์สินของบริษัทสัญชาติเยอรมันในรัสเซีย เดือนที่แล้ว, ศาลตัดสินให้โฟล์คสวาเก้น.
ในปีที่ผ่านมา พนักงาน 4,000 คนของโรงงาน Kaluga ยังคงอยู่ในบัญชีเงินเดือน เนื่องจากพวกเขารอข้อมูลว่าจะได้รับอนุญาตให้กลับไปทำงานหรือไม่ โรงงานที่ไม่ได้ใช้งานเป็นการระบายทางการเงินของโฟล์คสวาเกน ซึ่งกำลังดิ้นรนเพื่อขยายการนำเสนอรถยนต์ไฟฟ้าและปรับปรุงแบรนด์หลัก นอกจากนี้ยังต้องดิ้นรนเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในจีน ซึ่งเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งบริษัทสัญชาติเยอรมันแห่งนี้กำลังสูญเสียแบรนด์ท้องถิ่นไป
ผู้สังเกตการณ์เชื่อว่าบริษัทขนาดใหญ่รอเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อประเมินสถานการณ์ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะถอนตัวหรือไม่ บริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ที่ใช้เวลาหลายสิบปีในการสร้างห่วงโซ่อุปทานและเครือข่ายต่างตระหนักดีว่าความซับซ้อนและการเข้าถึงของระบบเหล่านั้นทำให้ยากต่อการหยุดชะงักลงอย่างรวดเร็ว เซบาสเตียน ฮอปป์ นักเศรษฐศาสตร์การเมืองแห่งมหาวิทยาลัยเสรีแห่งเบอร์ลิน ผู้วิจัยรัสเซียกล่าว
”ยิ่งคุณมีซัพพลายเออร์ในรัสเซียมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะดึงออกมา และกระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลานานขึ้น” Mr. Hoppe กล่าว
ผู้ผลิตรถยนต์ในรัสเซียจ้างงานพนักงาน 300,000 คนในปี 2564 ตามรายงานของหน่วยงานสถิติของประเทศ และคาดว่าจะมีอีกมากถึง 3.5 ล้านคนที่ทำงานในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง งานเหล่านี้ได้รับความเสียหายในปีที่ผ่านมา เนื่องจากการผลิตรถยนต์ลดลงร้อยละ 77 ส่วนใหญ่เป็นเพราะบริษัทตะวันตกตัดสินใจถอนเดิมพันและลาออก
บริษัทข้ามชาติอื่นๆ กำลังตัดสินใจหันหลังให้กับรัสเซียเช่นกัน เฮงเค็ล ผู้ผลิตผงซักฟอกและผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนอื่นๆ ของเยอรมัน และอิเกีย บริษัทเฟอร์นิเจอร์ของสวีเดน ต่างก็ขายโรงงานให้กับผู้ซื้อท้องถิ่นในรัสเซียเมื่อต้นปีนี้
การขายโรงงานและสินทรัพย์อื่น ๆ อาจขาดทุน แต่บริษัทตะวันตกหลายแห่งไม่คาดหวังว่าเศรษฐกิจของรัสเซียจะกลับสู่การเติบโตตามปกติในอนาคตอันใกล้นี้
“สิ่งที่ผมคิดว่ามีความสำคัญเช่นกัน แน่นอนว่าเป็นกรณีที่ตลาดรัสเซียมีแนวโน้มที่จะไม่น่าสนใจน้อยกว่าเมื่อก่อนสงคราม” นายฮอปป์กล่าว
