WeWork บริษัทพื้นที่สำนักงานที่มีปัญหาซึ่งสร้างโดยผู้ประกอบการ Adam Neumann ซึ่งประสบปัญหาในการแก้ไขตัวเองในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กำลังเจรจากับนักลงทุนเพื่อปรับโครงสร้างหนี้คงค้างกว่า 3 พันล้านดอลลาร์และเพิ่มเงินสด
เงินสดที่ไหลเข้าน่าจะทำให้ WeWork มีเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานต่อไปอย่างน้อยสองสามปี ตามที่คนสองคนที่มีความรู้เรื่องการเจรจากล่าว และการปรับโครงสร้างหนี้จะทำให้ผู้บริหารมีเวลาเหลือเฟือในการปรับโครงสร้างบริษัทต่อไปโดยไม่ต้องกังวลว่าเงินทุนจะหมด
Yardi ผู้ให้บริการซอฟต์แวร์อสังหาริมทรัพย์ในซานตาบาร์บารา รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นหนึ่งในนักลงทุนที่พิจารณาการลงทุนใหม่ในบริษัท Yardi ได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ WeWork อยู่แล้วในขณะที่ขยายการให้บริการนอกเหนือจากพื้นที่ทำงานร่วมกันไปจนถึงบริการเพิ่มเติม เช่น ซอฟต์แวร์สำหรับการจัดการสำนักงาน ณ สถานที่ให้บริการ
ไม่มีการรับประกันว่าข้อตกลงของ WeWork จะปิดลง และแม้ว่าข้อตกลงดังกล่าวจะปิดลง ก็อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์” คนคนหนึ่งกล่าว
การเคลื่อนไหวเพื่อยกเครื่องหนี้สินของ WeWork เกิดขึ้นหลังจากที่บริษัทเผาผลาญเงินสดไปกว่า 700 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ถึงกระนั้นผลประกอบการของบริษัทก็ดีขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป
และการเจรจาของบริษัทกับนักลงทุนเน้นย้ำถึงความท้าทายอย่างต่อเนื่องในธุรกิจของบริษัท ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเช่าพื้นที่สำนักงานจากเจ้าของบ้านและเรียกเก็บเงินจากลูกค้าเพื่อใช้พื้นที่ดังกล่าว
SoftBank กลุ่มบริษัทการลงทุนของญี่ปุ่นที่เป็นทั้งผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของ WeWork และเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุด กำลังมีบทบาทสำคัญในการเจรจา อย่างไรก็ตาม ไม่คาดว่าจะเพิ่มเงินเข้าบริษัทแต่อย่างใด ผู้คนกล่าว ตั้งแต่ปี 2560 SoftBank ได้ทุ่มเงินกว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ให้กับ WeWork และตัดขาดทุนจากการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์
เมื่อเร็ว ๆ นี้ SoftBank ได้ดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อเสริมความแข็งแกร่งทางการเงินของ WeWork บริษัทได้ให้ยืม WeWork จำนวน 250 ล้านดอลลาร์ในเดือนมกราคม และเมื่อเดือนที่แล้วตกลงที่จะเพิ่มขนาดวงเงินกู้และขยายวันที่ต้องจ่ายคืนเป็นเดือนมีนาคม 2025 จากเดือนพฤศจิกายนปีนี้
นอกจากความพยายามของ SoftBank แล้ว ข้อตกลงภายใต้การหารือจะทำให้ WeWork มีห้องหายใจเพื่อมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงประสิทธิภาพและการเติบโตของบริษัท ซึ่งเกี่ยวข้องกับการหาพื้นที่เพื่อลดต้นทุน ในเดือนมกราคม WeWork กล่าวว่าจะลดตำแหน่งพนักงาน 300 ตำแหน่ง
Sandeep Mathrani ผู้คร่ำหวอดในอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ซึ่งเข้ารับตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 กำลังทำงานเพื่อปรับปรุงการเงินของบริษัท ซึ่งเป็นงานที่ทำได้ง่ายขึ้นเนื่องจากการเข้าพักในสำนักงาน ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักในช่วงวิกฤตโควิด-19 ที่เลวร้ายที่สุด การระบาดใหญ่สูงขึ้นในไตรมาสสุดท้ายของปี 2565
เมื่อเดือนที่แล้ว ในการโทรศัพท์กับนักวิเคราะห์ของ Wall Street นาย Mathrani ได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ของการปรับโครงสร้างหนี้ โดยกล่าวว่าบริษัทคาดว่าจะทำงานเพื่อขยายวันที่จะต้องชำระหนี้คืน แต่ความเร่งด่วนในการแบ่งเบาภาระหนี้อาจเพิ่มขึ้นเนื่องจาก WeWork ต่อสู้กับอุปสรรคในธุรกิจ
WeWork ก่อตั้งขึ้นในปี 2010 ในนิวยอร์ก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รักของโลกธุรกิจสตาร์ทอัพ แต่หลังจากนั้นก็กลายเป็นเรื่องเตือนใจ Mr. Neumann กำหนดให้ WeWork เป็นบริษัทที่ใช้เทคโนโลยีซึ่งก้าวข้ามธุรกิจอสังหาริมทรัพย์แบบดั้งเดิม เป็นการเสนอขายที่ดึงดูดนักลงทุนที่มีชื่อเสียง เช่น Benchmark Capital, Fidelity และ SoftBank และโน้มน้าวให้พวกเขาลงทุนด้วยมูลค่าที่ใกล้เคียงกับบริษัทเทคโนโลยีที่มีการเติบโตสูงมากกว่าอสังหาริมทรัพย์
เมื่อถึงจุดสูงสุด WeWork มีมูลค่าถึง 47 พันล้านดอลลาร์ในช่วงต้นปี 2019 ก่อนที่มันจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ความทะเยอทะยานของ Mr. Neumann ก็พังทลายลงเมื่อ WeWork สูญเสียมากขึ้น บริษัทล้มเหลวในการโน้มน้าวนักลงทุนให้ซื้อการเสนอขายต่อประชาชนทั่วไปที่วางแผนไว้ ทำให้ต้องยกเลิกแผนเหล่านั้น
ในเดือนกันยายน 2019 นายนอยมันน์ได้ยุติบทบาทผู้บริหารระดับสูง SoftBank ใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือบริษัท ซึ่งกำลังตกอยู่ในอันตรายจากเงินสดหมดก่อนสิ้นปีนั้น และซื้อผู้ถือหุ้น รวมถึงนายนอยมันน์ด้วย ข้อตกลงเพื่อรักษา WeWork มาพร้อมกับการปลดพนักงานครั้งใหญ่
สิ่งต่าง ๆ แย่ลงในปี 2020 เมื่อโรคระบาดปิดสำนักงานและบังคับให้พนักงานทำงานจากที่บ้านและอยู่ห่างจากพื้นที่เช่าที่พร้อมใช้งาน Instagram ของ WeWork ลูกค้าของบริษัทละทิ้งการเป็นสมาชิกเป็นจำนวนมาก
ในเวลานั้น WeWork กล่าวว่าการเผยแพร่สู่สาธารณะจะเป็นการให้ทุนใหม่เพื่อให้บริษัทเติบโต ในขณะเดียวกันก็ลดค่าใช้จ่ายด้วยการเจรจาสัญญาเช่าใหม่ ในที่สุดก็เปิดตัวสู่สาธารณะในเดือนตุลาคม 2564 ซึ่งเป็นหนึ่งในหลาย ๆ บริษัทที่ดำเนินการดังกล่าวโดยการควบรวมกิจการกับบริษัทจัดซื้อเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ
แต่มูลค่าของบริษัทกลับลดลงอย่างต่อเนื่องเนื่องจากเงินสดถูกเผาผลาญไป ณ สิ้นปีที่แล้ว WeWork มีเงินสด 287 ล้านดอลลาร์ ลดลงจาก 924 ล้านดอลลาร์ ณ สิ้นปี 2564 ในไตรมาสที่ 4 WeWork กล่าวว่าบริษัทสูญเสียเงิน 568 ล้านดอลลาร์เนื่องจากปล่อยเช่าราคาแพงในขณะที่ขายลูกค้าด้วยผลิตภัณฑ์ใหม่ เช่น สำนักงาน ซอฟต์แวร์การจัดการ สิ้นสุดปี 2565 ด้วยภาระผูกพันตามสัญญาเช่า 15.6 พันล้านดอลลาร์และเงินกู้ยืมมากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ที่ถ่วงงบดุล
ราคาหุ้นของบริษัทแสดงให้เห็นว่านักลงทุนรู้สึกประหม่าเพียงใดเกี่ยวกับชะตากรรมของบริษัทและหนี้สินที่จะครบกำหนดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหนี้ของ SoftBank หุ้นของ WeWork อยู่ที่ประมาณ 1 ดอลลาร์ ลดลงประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์จากราคาหุ้นเมื่อบริษัทเปิดตัวสู่สาธารณะ
ในขณะเดียวกัน นายนอยมันน์ก็เดินออกไปพร้อมเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ ตอนนี้เขากำลังบริหารบริษัทสตาร์ทอัพด้านอสังหาริมทรัพย์ชื่อ Flow โดยได้รับการสนับสนุนจาก Andreessen Horowitz ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนที่มีชื่อเสียง
Mr. Neumann ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นของ WeWork แต่เขาห่างไกลจากบริษัทมาก ในฐานะส่วนหนึ่งของข้อตกลงปี 2564 กับ SoftBank เมื่อพวกเขาซื้อหุ้นของเขาเพิ่ม เขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการ ซึ่งเป็นหนึ่งในบุคคลที่รู้ถึงสถานการณ์ดังกล่าว ในปีถัดมา เขาได้รับอนุญาตให้ถาม SoftBank ว่าเขาหรือผู้ที่ได้รับมอบหมายสามารถกลับมาที่คณะกรรมการในฐานะผู้สังเกตการณ์ได้หรือไม่ เขายังไม่ขอกลับ
